“Ầch!”

Cái chén trà bị ném mạnh xuống đất và vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Tống Nguyên bỗng dưng đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt: “Lâm Ngọc! Hắn dám làm gì thế?”

Anh đi tới đi lui trong phòng, giận dữ đến cực điểm.

“Hắn rõ ràng biết Vương Tiểu úy là người của ta, vậy mà vẫn dám bắt hắn? Điều này không khác gì đánh vào mặt ta sao?!”

Một thuộc hạ cẩn thận hỏi: “Thưa ngài, chúng ta… có nên cứu Vương Tiểu úy ra trước không ạ?”

Bước chân Tống Nguyên dừng lại.

Năm nghìn lượng bạc…

Anh nhanh chóng tính toán trong đầu.

Năm nghìn lượng bạc không phải là số tiền nhỏ; đủ để anh mua vài mảnh đất.

Dù Vương Tiểu úy là người của mình, nhưng việc phải trả năm nghìn lượng bạc… thật không đáng.

“Hãy đợi thêm đã.” Anh quay lại ngồi xuống ghế, cầm lấy một chiếc chén trà khác và cố tỏ ra bình tĩnh: “Để tôi suy nghĩ thêm cách khác.”

Chính lúc đó, tiếng khóc vang lên từ bên ngoài cửa.

Tiếng khóc ấy cao vút, yếu ớt, thật đáng thương.

Khuôn mặt Tống Nguyên thay đổi ngay lập tức.

Cánh cửa được mở ra, một người phụ nữ xinh đẹp, yếu đuối bước vào trong.

Đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt thanh tú ấy, thật đáng thương.

Đó là Vương Như Ý – người tình được anh sủng ái nhất, và cũng là chị gái ruột của Vương Tiểu úy.

“Thưa ngài!” Vương Như Ý lao đến trước mặt anh, nắm chặt lấy tay áo anh.

“Em trai tôi bị Lâm Ngọc bắt đi rồi! Sao ngài vẫn ngồi đây yên thế?”

Tống Nguyên cảm thấy da đầu tê dại, vội vàng đứng dậy để nâng đỡ cô: “Như Ý, nghe tôi nói đã… tôi đang tìm cách…”

“Tìm cách?” Vương Như Ý ngước đầu lên, đôi mắt đỏ hoe ấy đầy sự soi mói.

“Tôi đã nghe nói rồi… Lâm Ngọc đòi năm nghìn lượng bạc mới thả người… Chẳng lẽ ngài không nỡ bỏ tiền sao?”

Khuôn mặt Tống Nguyên bỗng trở nên căng thẳng.

Anh hiểu rõ Vương Như Ý.

Người phụ nữ này trông yếu đuối, nhưng tính cách lại rất hung hăng; khi tức giận, cô thậm chí dám mắng anh.

Lúc ban đầu, chỉ vì muốn cưới cô về nhà, anh đã xung đột dữ dội với vợ chính, suýt nữa thì phá hỏng gia đình.

“Không phải vậy đâu!” Anh vội vàng nói: “Làm sao tôi có thể không nỡ bỏ tiền chứ? Tôi đang tìm cách thôi mà!”

Vương Như Ý nhìn chằm chằm vào anh:

“Em trai tôi là người phục vụ cho ngài mà! Nếu không phải vì ngài sai anh ấy đến bến cảng, liệu anh ấy có gặp chuyện không? Bây giờ anh ấy đã bị bắt đi,

“Cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động ư?” Vương Như Ý cười lạnh một tiếng, vung tay thoát khỏi tay anh ta rồi đứng dậy.

“Thưa ngài,” cô nói từng từ một, “Ngài có quên không, tất cả những gì ngài có được hôm nay là nhờ công lao của ai?”

Nghe xong, sắc mặt Song Văn Viên lập tức trở nên u ám.

Nhưng Vương Như Ý không nhìn anh ta nữa, vung tay bỏ đi một cách giận dữ.

Song Văn Viên vội vàng điều chỉnh biểu cảm trên khuôn mặt rồi chạy theo sau.

Sáng hôm sau, Triệu Hà Thanh cùng với ông chủ nhà hàng Sơn lên đường.

Mọi người cùng nhau đi theo con đường mới được xây dựng, hướng về phía huyện Hoài Ninh.

Chiếc xe ngựa chạy nhanh và ổn định; bánh xe lăn trên mặt đường bằng phẳng, gần như không cảm thấy bị xóc.

Ông chủ nhà hàng Sơn ngồi trong xe, không nhịn được mà thốt lên:

“Chủ nhà Zhao, con đường này được xây dựng thật tốt! Còn bằng phẳng hơn cả những gì tôi tưởng tượng!”

“Nhìn này, không hề có chỗ lồi lõm nào cả; ngày mai nếu chúng ta dùng con đường này để vận chuyển hàng hóa, thì còn lo gì về việc hàng bị hỏng nữa chứ?”

Triệu Hà Thanh tự hào nói:

“Đó là do chồng tôi đứng ra tổ chức việc xây dựng; các con đường ở vài huyện của Vân Châu đều được xây dựng như vậy.”

Ông chủ nhà hàng Sơn liên tục gật đầu, cảm thán:

“Hôm qua ở bến cảng, tôi thực sự lo lắng lắm, nghĩ rằng lô hàng này coi như bị hỏng hoàn toàn rồi.”

“Không ngờ chủ nhà Zhao lại đảm nhận trách nhiệm về thiệt hại đó, thậm chí còn mời tôi đến thu mua lông thú… Tôi thực sự không biết phải nói gì cho phù hợp.”

Triệu Hà Thanh vẫy tay:

“Ông chủ nhà Sơn, đừng nói như vậy. Ông đã từ xa đến từ miền Nam, tin tưởng vào tôi; việc hàng hóa bị hỏng xảy ra ngay trước mắt tôi, tôi tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm.”

Ông chủ nhà hàng Sơn nói một cách nghiêm túc:

“Chủ nhà Zhao, tôi sẽ ghi nhớ ơn ân này của ngài. Sau này, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục hợp tác kinh doanh như trước! Nhưng lần sau…” Anh ta dừng lại một chút, “lần sau tôi sẽ đi đường bộ thay vì đường thủy! Dù phải tốn thêm chi phí để đóng gói hàng hóa, nhưng ít ra cũng không bị hỏng hóc như ở bến cảng!”

Triệu Hà Thanh gật đầu:

“Đường bộ quả thực an toàn hơn; sau khi lô hàng lông thú này được thu mua xong, tôi sẽ nhờ Phùng Ngọc giúp ông sắp xếp mọi thứ.”

Ông chủ nhà hàng Sơn liên tục cảm ơn.

Chiếc xe ngựa tiếp tục tiến lên; cảnh vật bên ngoài cửa sổ dần trở nên nhộn nhịp hơn.

Từ xa, đã có thể nhìn thấy h

Ngay khi chiếc xe ngựa dừng lại, người dân trong làng đã ùa đến xung quanh. Họ hô vang:

“Triệu Đông gia! Cuối cùng ông cũng đến rồi!”

“Nhà tôi đã tiết kiệm được nửa năm lông dê rồi, đang chờ đợi ông đấy!”

“Chắc này là ông Chủ Tịch Sun từ phía nam sông Dương Tử phải không? Hãy xem thử lông dê của tôi này đi, đều là loại tốt nhất đây!”

Ông Chủ Tịch Sun nhìn những miếng lông dê đó và mắt anh ta sáng lên ngay lập tức. Đây quả là hàng phẩm cao cấp!

Triệu Hà Thanh bước xuống xe và nói lớn:

“Mọi người đừng vội vàng, hãy xếp hàng một cách ngăn nắp, từng người một nhé. Lần này ông Chủ Tịch Sun mang theo khá nhiều bạc; chỉ cần hàng hóa đủ tốt thì chắc chắn sẽ bán được hết!”

Tiếng reo hò vui mừng lan tràn khắp nơi. Suốt cả ngày hôm đó, thị trấn Hoài Ninh trở nên náo nhiệt như trong dịp Tết vậy. Những người thuộc đoàn của ông Chủ Tịch Sun bận rộn không ngừng, vừa kiểm tra hàng hóa vừa thương lượng giá cả. Đến buổi tối, những chiếc xe ngựa đã được chất đầy hàng hóa. Ông Chủ Tịch Sun cầm trên tay một chồng hợp đồng dày cộm và nói với nụ cười rạng rỡ:

“Ông Triệu, lần này thật sự là không uổng công đâu!”

“Những miếng lông dê này còn tốt hơn cả những gì tôi tưởng tượng! Khi tôi về kể cho bạn bè nghe, chắc họ sẽ tranh nhau mua đấy!”

Triệu Hà Thanh mỉm cười và hỏi: “Tốt lắm! Có bao nhiêu hộ đã ký hợp đồng rồi?”

Ông Chủ Tịch Sun lật qua các hợp đồng và nói: “Ba mươi bảy hộ! Vẫn còn vài hộ chưa ký, tôi chỉ có thể nói với họ là lần sau sẽ quay lại.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng nhìn vào thái độ của họ, e là họ sẽ không đợi đến lần sau mà sẽ sớm nuôi thêm bò dê ngay thôi.”

“Có một người dân trong làng nói với tôi rằng, năm nay những con dê nhà họ sẽ sinh được nhiều con non; đến năm sau, họ sẽ có đủ lông dê để bán đấy!”

Triệu Hà Thanh gật đầu, trong lòng cũng cảm thấy vui mừng cho họ. Trước đây, những người này vẫn lo lắng về việc không biết lông dê của mình có bán được hay không… Giờ đây, không chỉ hàng tồn kho đã được bán hết, mà họ còn phải nhanh chóng nuôi thêm bò dê nữa. Khi mặt trời lặn, ông Chủ Tịch Sun mang theo đầy đủ hàng hóa và trở về nhà trong niềm hài lòng. Trước khi ra về, ông nắm tay Triệu Hà Thanh và nói một cách nghiêm túc:

“Ông Triệu, lần sau tôi sẽ quay lại đây!”

Triệu Hà Thanh mỉm cười và gật đầu. Người dân trong thị trấn Hoài Ninh vẫn còn tụ tập lại ở ngã vào

“Không phải là mơ đâu, thật sự đấy! Có Triệu Đông gia ở đây, có ngài Lâm Ngọc ở đây, những ngày tốt đẹp của chúng ta vẫn còn ở phía trước đây.”

Chương 406: Hóa ra anh ta chỉ là một kẻ tự cao tự đại

Về phía Lâm Ngọc:

Triệu Hà Thanh đã đi làm việc ở huyện Hoài Ninh, và ông ấy cũng không hề rảnh rỗi.

Vào buổi chiều, ông ấy đã đến trước cửa nhà tù.

Người quản ngục tên Trần đã đang chờ đợi bên trong.

Thấy ông ấy đến, người quản ngục vội vàng tiến lên chào đón, nụ cười nhiệt tình hiện rõ trên khuôn mặt: “Ngài đến rồi à?”

Lâm Ngọc gật đầu và bắt đầu bước vào bên trong, trong khi hỏi: “Người đàn ông kia hôm qua thế nào rồi?”

Người quản ngục đi theo sau ông, giọng nói thấp xuống và báo cáo với vẻ tự hào: “Ngài yên tâm, chúng tôi đã chăm sóc cẩn thận cho ông ấy. Theo lệnh của ngài, bất cứ lúc nào người đến chuộc ông ấy ra, ông ấy mới được ngủ. Từ hôm qua đến bây giờ, suốt một ngày một đêm, ông ấy chưa hề ngủ được.”

Lâm Ngọc nhướng mày: “Ồ? Có thể chịu đựng được đến tận bây giờ sao?”

“Làm sao có thể được!” Người quản ngục cười ha hả, “Khi ông ấy không chịu đựng nổi nữa, chúng tôi cũng sẽ giúp đỡ một chút.”

“Theo lời ngài dặn, thời tiết bây giờ lạnh lẽo, chúng tôi đã để ông ấy chỉ mặc một chiếc áo mỏng, khiến ông ấy run rẩy không ngừng. Dù muốn ngủ nhưng cũng không thể ngủ được.”

“Khi ông ấy quá mệt mỏi đến mức muốn nhắm mắt lại, chúng tôi sẽ giật ông ấy dậy và nhấn đầu ông ấy vào thùng nước vài lần, đảm bảo ông ấy sẽ tỉnh táo lại ngay.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Phương pháp khác mà ngài đã nói thực sự rất hiệu quả. Chúng tôi dùng một chiếc lông vũ để gãi lòng bàn chân ông ấy, khiến ông ấy ngứa đến mức khóc lóc, và cũng không thể ngủ được.”

Lâm Ngọc nghe xong, khóe miệng ông nhẹ nhàng nhếch lên.

Trong lòng, ông cảm thấy rất hài lòng.

Trong lúc họ nói chuyện, hai người đã đi đến sâu bên trong nhà tù.

Vương Tiểu úy đang co ro ở góc tường, hai tay ôm lấy đầu gối, cơ thể run rẩy vì lạnh.

Đôi mắt ông sưng đỏ, quanh hốc mắt có màu tím đen.

Cả người ông trông như đã mất hết sức sống, không còn chút kiêu ngạo nào như hôm qua nữa.

Nghe thấy tiếng bước chân, ông ta bất ngờ ngẩng đầu lên.

Khi nhìn thấy Lâm Ngọc, đôi mắt ông ta lập tức sáng lên.

Ông ta lăn lộn chạy đến bên cửa nhà tù, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe