Sau khi đọc xong bức thư, Lâm Ngọc im lặng một lúc rồi nhẹ nhàng đặt nó trở lại trên bàn.

Có vẻ như vị Hoàng đế này thuộc phe cấp tiến.

Nhưng mỗi bên đều có lý do của mình.

Tuy nhiên, ngài vẫn muốn tiến hành chiến tranh, chỉ là không phải bây giờ, mà là sau khi quốc lực được phục hồi.

Khi đó, họ sẽ tiếp tục chiến đấu để giành lại toàn bộ lãnh thổ đã mất.

Theo những gì anh biết, khi vua tiền nhiệm còn tại vị, hầu hết lãnh thổ đều bị mất đi.

Không lạ gì vị Hoàng đế mới này lại không thể chờ đợi được nữa.

Nhưng anh không thể nói với Thạch Phu tử về ý định chiến tranh của mình.

Sợ làm ngài lo lắng.

Bây giờ, khi đã hiểu được lý do tại sao Thạch Phu tử lại lo lắng suốt những ngày qua, Lâm Ngọc an ủi ngài: “Nếu Hoàng đế quyết định tiến hành chiến tranh, chúng ta cũng không thể ngăn cản được. Chúng ta chỉ có thể tin tưởng vào quyết định của ngài và hy vọng rằng lần này chúng ta sẽ thắng.”

Chỉ cần thắng trong lần này, mọi việc sau này sẽ dễ dàng hơn.

Thạch Phu tử thở dài: “Đúng vậy... Nhưng Hoàng đế còn trẻ tuổi và khao khát trả thù cho những tổn thất trước đây; tôi hiểu điều đó. Nhưng bây giờ không phải là thời điểm thích hợp!”

Ngài dừng lại một lát, ánh mắt nhíu lại: “Chiến tranh đồng nghĩa với việc tiêu tốn tiền bạc, quốc lực, và cả sinh mạng con người! Hiện tại, kho bạc quốc gia hoàn toàn không thể chịu đựng nổi những tổn thất đó.”

“Nếu vội vàng tiến hành chiến tranh bây giờ, dù thắng thì tất cả mọi người đều vui mừng, nhưng nếu thua, quốc lực sẽ bị tổn hại nghiêm trọng, biên giới sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, thuế mái và lao động nặng nề sẽ tăng lên, và người dân sẽ phải sống trong cảnh khốn cùng.”

“Lúc đó, cả nội loạn lẫn ngoại xâm sẽ trở thành những nguy cơ thực sự! Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi không thể yên lòng được!”

Lâm Ngọc nói: “Thầy lo lắng là điều dễ hiểu. Vấn đề này liên quan đến vận mệnh của đất nước, một sự thay đổi nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình.”

“Vì Hoàng đế đã đưa ra quyết định, chắc chắn ngài cũng đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Chúng ta ở trong trường học, xa rời triều đình, thông tin mà chúng ta nắm được cuối cùng cũng rất hạn chế.”

Anh ngẩng đầu lên, giọng nói trầm ấm và mạnh mẽ: “Khi tình hình đã được quyết định và không thể thay đổi, những gì chúng ta có thể làm là tin tưởng vào quyết định của Hoàng đế và tin tưởng vào sự dũng cảm của các binh sĩ trên chiến trường.”

“Hiện tại, điều quan trọng nhất là làm t

———

Phía nam, nơi Triệu Hà Thanh đang ở.

Sau một đêm nghỉ ngơi, Vương Đại Chu đã đi giao hàng vào sáng sớm.

Trong khi đó, Triệu Hà Thanh và Tống Hỉ Nhi lại hành động riêng biệt.

Tống Hỉ Nhi được cử đến các làng ngoại ô thành phố để tìm xem có nhà nông nào bán lụa không.

Còn Triệu Hà Thanh thì đến các công ty buôn bán lụa để tìm hiểu thông tin.

Tuy nhiên, sau khi ghé thăm nhiều công ty lớn, kết quả lại khiến anh thất vọng.

Những chủ nhân của các công ty đó đều rất khôn ngoan.

Ngay khi nhìn thấy Triệu Hà Thanh lạ mặt, giọng nói có vẻ ngoài tỉnh, lại còn là một chàng trai trẻ, họ đã liền tỏ ra coi thường anh.

Dù Triệu Hà Thanh giải thích rõ ràng về số lượng cần mua và cố gắng thương lượng một cách hợp lý, những người đó vẫn cứ cười nhạo và nói:

“Ôi, anh chàng trẻ này, không phải chúng tôi không muốn hạ giá đâu, chỉ là năm nay lụa rất khan hiếm thôi!”

“Hãy nhìn xem bông lụa này, trắng và mềm mại như thế này… Giá cả phải tương xứng với chất lượng mà!”

“Anh từ xa đến đây cũng không dễ dàng chút nào, nhưng cái giá này thực sự đã là công bằng nhất rồi đấy.”

“Không thể hạ giá thấp hơn được nữa, nếu thế chúng tôi sẽ không thể bảo toàn vốn đầu tư đâu!”

Cuối cùng, giá cả mà họ đưa ra cao hơn gần hai mươi phần trăm so với thông tin mà Vương Đại Chu đã tìm hiểu trước đó!

Triệu Hà Thanh hiểu rằng, nếu mua lụa với giá này và cộng thêm chi phí vận chuyển xa xôi về miền Bắc, thì gần như sẽ không còn lợi nhuận nào cả… Chuyến đi xuống phía nam này cũng sẽ trở nên vô ích.

Sau vài lần gặp phải trở ngại, tâm trạng của Triệu Hà Thanh trở nên nặng nề.

Với số tiền mà anh mang theo không nhiều và thời gian cũng đang trôi qua nhanh chóng, anh đành phải suy nghĩ kỹ… Gần như đã sẵn lòng chấp nhận mức giá cao hơn đó.

“Anh Hà Thanh ơi, anh Hà Thanh… Anh xem tôi đã tìm thấy gì không?”

Đúng lúc anh chuẩn bị đồng ý, Tống Hỉ Nhi chạy đến và nhẹ nhàng kéo tay áo anh, kéo anh ra một nơi vắng người.

“Có chuyện gì vậy, Hỉ Nhi?” Triệu Hà Thanh hỏi.

Tống Hỉ Nhi hạ giọng nói: “Sáng nay tôi đi dạo trong các xưởng thêu ở thành phố và trò chuyện với vài người thêu dân địa phương… Họ nói rằng, cách thành phố ba mươi dặm về phía tây có một làng tên là Lý gia thôn; hầu như mọi nhà trong làng đều trồng lụa.”

“Năm nay mùa màng rất tốt, nhưng vẫn chưa tìm được người mua lớn… Lụa đều được cất giữ ở nhà thôi!”

“Vì thông tin này mà tôi đã đặc biệt đến Lý gia thôn…

“Hơn nữa, tại sao chúng ta phải mua những thứ đắt tiền từ những công ty thương mại gian xảo đó chứ? Thà rằng trực tiếp đi thu mua trong làng còn hơn! Giá cả chắc chắn sẽ công bằng hơn, và bông cũng có lẽ sẽ tươi mới hơn nữa!”

Nghe vậy, mắt Triệu Hà Thanh lập tức sáng lên!

Thật là khi đã tưởng không còn lối thoát, bỗng nhiên lại xuất hiện một con đường mới!

Anh ta chỉ tập trung vào việc tìm kiếm các công ty thương mại lớn trong thành phố, mà quên mất rằng nguồn hàng thực sự nằm ngay trong những làng gần đó.

“Hỉ Nhi, thông tin này thật sự rất kịp thời!”

Triệu Hà Thanh vô cùng hào hứng, lập tức quay lại và cúi chào chủ của công ty thương mại đang chờ đợi, “Xin lỗi, chúng tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn trước khi quyết định.”

Tuy nhiên, biểu hiện trên khuôn mặt của chủ công ty lập tức trở nên không mấy dễ chịu.

Triệu Hà Thanh dẫn theo Tống Hỉ Nhi, lên xe và lập tức rời khỏi thành phố, hướng thẳng đến Lý Gia Thôn.

Chương 141: Đã đến rồi! Thực sự đã đến rồi!

Trong khi đó, tại Lý Gia Thôn cách thành phố ba mươi dặm về phía tây và một số làng sản xuất bông lân cận, tình hình lại hoàn toàn khác.

Lúc này, người dân trong làng đều tụ tập lại với nhau, thở dài than phiền: “Ôi, nếu biết trước thì thà bán với giá thấp cho những công ty thương mại kia còn hơn!”

“Những bông bông này để ở nhà mãi, ngày qua ngày, thời tiết lại ẩm ướt, nếu bị sâu bọ tấn công thì cả năm lao động vất vả cũng sẽ thành công cốc!”

“Tất cả đều tại những công ty thương mại độc ác kia, giá cả cứ liên tục giảm xuống từng năm!”

“Đúng vậy, trước đây trồng bông cũng không kiếm được nhiều tiền, nhưng ít ra vẫn còn hy vọng… Bây giờ… ôi, thôi không nói nữa!”

Nhiều năm qua, họ những người nông dân này luôn dựa vào việc trồng bông để kiếm thêm thu nhập cho gia đình.

Vài năm trước, cuộc sống vẫn còn hy vọng, giá cả mà các công ty thương mại đưa ra cũng còn tạm ổn.

Nhưng từ năm ngoái trở đi, lại có một công ty thương mại khác đến thu mua bông, và giá cả đã giảm xuống tận 20%.

Ban đầu họ không đồng ý, vì nếu giảm 20% thì họ sẽ không còn lợi nhuận gì cả.

Một số làng đã liên kết với nhau yêu cầu công ty thương mại phải trả giá theo mức thông thường.

Nhưng những công ty thương mại đó cũng không phải dễ bị đe dọa.

Họ cứ kéo dài thời gian, không hề nhượng bộ chút nào.

Phía nam có nhiều mưa, người dân lo lắng rằng bông sẽ bị hỏng trong kho.

Cuối cùng, họ vẫn đành phải đồng ý.

Không ngờ rằng, một lần nhượng bộ như vậy đã khiến cho những công ty

Lần này, họ quyết tâm không bán nữa. Dù có ai đề nghị gì thì cũng từ chối bán. Họ trực tiếp nói với nhà buôn rằng dù bông vải có mục nát trên đất đi nữa, họ cũng không đồng ý bán cho họ. Nhưng ngày qua ngày, nếu không thu hoạch ngay bây giờ, bông vải sẽ bị sâu bệnh. Họ cũng rất lo lắng. Trưởng làng Zhang của làng bên cạnh cũng thở dài và nói: “Ai mà không hiểu chứ! Chúng tôi các làng đã bàn bạc với nhau, quyết định không bán để ép nhà buôn tăng giá. Ai ngờ những kẻ lòng dạ xấu xa đó lại cố tình không chịu tăng giá cho chúng tôi một xu nào! Bây giờ thật là khổ rồi!”

“Nhà tôi đang mong chờ tiền bán bông vải để chuẩn bị Tết đấy! Làm sao bây giờ đây?”

“Sáng nay Li Gen không nói rằng có một ông chủ lớn từ nơi khác sẽ đến thu mua bông vải sao? Đã qua trưa rồi mà vẫn chẳng thấy bóng dáng nào cả! Không lẽ họ đang lừa chúng ta à?”

Mọi người đều nhìn về phía Li Gen. Li Gen cảm thấy không thoải mái khi bị nhiều người nhìn chằm chằm vào mình.

“Các bạn đừng nhìn tôi như vậy! Sáng nay thật sự có một ông chủ lớn từ nơi khác nói sẽ đến thu mua bông vải của làng chúng tôi, và yêu cầu tôi thông báo cho mọi người biết. Hãy chờ thêm một chút nữa…” Anh ấy cũng bắt đầu lo lắng, không biết liệu mình có bị lừa hay không. Đã qua nhiều giờ rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng nào cả…

Ai đó nói với giọng lo lắng: “Tôi nghĩ là họ đang lừa chúng ta đấy… Những ông chủ lớn từ thành phố kia rất khôn ngoan; sao họ lại đến cái làng nhỏ bé này để thu mua bông vải chứ? Có lẽ họ chỉ muốn lừa chúng ta thôi…”

Tiếng lo lắng lan truyền khắp nơi.

“Đúng vậy… Không lẽ chúng ta thực sự bị lừa rồi… Đã đến trưa rồi, tôi còn phải về ăn cơm nữa đây…”

“Li Gen, đồ nhỏ nhen này… Chỉ vì lời nói của mày mà bao nhiêu người chúng tôi phải chờ đợi như vậy!”

“Nếu chuyện này thật sự đúng, tôi sẵn lòng chờ hai ngày không ăn cơm cũng được… Nhưng bây giờ thì sao? Vẫn chẳng thấy bóng dáng nào cả…”

Nhiều người bắt đầu hối tiếc và than phiền. Mọi người đều ngước cổ nhìn con đường đất ở cuối làng, trong lòng lo lắng không yên. Họ sợ rằng hy vọng duy nhất của mình cũng sẽ tan biến…

Chính lúc đó, không biết ai nhìn thấy trước và hét lên: “Đến rồi! Đến rồi! Có xe ngựa đến cuối làng rồi! Nhiều chiếc lắm đấy!”

Tiếng hét này lập tức làm mọi người hoảng loạn. Tất cả đều đứng dậy, đứng