Đúng lúc đó, Lâm Ngọc nhận thấy một ánh mắt lạnh lùng đang đặt trên mình.

Ánh mắt đó chứa đựng quá nhiều sự bất mãn và oán giận, đến nỗi khó có thể phớt lờ được.

Anh ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy bên cạnh lan can tầng hai của quán rượu đối diện, Chén Cảnh Nhan đang nhìn anh với vẻ mặt u ám.

Khi thấy Lâm Ngọc nhìn về phía mình, khuôn mặt Chén Cảnh Nhan thoáng lộ vẻ hoảng loạn, nhưng ngay lập tức lại bị sự xấu hổ và tức giận thay thế.

Lần này, anh ta đến đây với hy vọng giành được vị trí đầu tiên, nhưng không ngờ không chỉ để mất danh hiệu đó cho Lâm Ngọc, mà ngay cả vị trí thứ hai cũng bị chiếm mất bởi Chu Cảnh Minh từ Trúc Ảnh Thư Viện – người có danh tiếng ngang hàng với anh ta.

Khi danh sách kết quả được công bố, anh ta suýt nữa mất bình tĩnh ngay tại chỗ; nếu không có người hộ tống giúp đỡ, có lẽ anh ta đã ngã gục.

Bây giờ, khi bị Lâm Ngọc phát hiện ra việc mình đang theo dõi anh ta, anh ta cảm thấy mặt mình đỏ bừng, không thể ở lại nữa, liền nhìn Lâm Ngọc một cái chằm chằm rồi quay người đi vào căn phòng riêng.

Lâm Ngọc nhẹ nhàng hạ mắt xuống và không coi trọng chuyện đó.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên; Thạch Phu tử cùng với Triệu Phu tử, Cao Phu tử và những người khác đang nhanh chóng bước đến, phía sau là Điền Hưng An, Đông Vũ Dụ và các sinh viên khác của Trúc Ảnh Thư Viện.

Thạch Phu tử đi đầu, bộ râu của ông run rẩy vì quá xúc động.

Ông nắm lấy cánh tay Lâm Ngọc và nói với giọng nói hào hứng: “Tuyệt vời! Thật tuyệt vời, Lâm Ngọc! Tôi biết mình không nhìn nhầm con người bạn! Lớp Đinh Ban của chúng ta cuối cùng cũng có người giành được vị trí đầu tiên! Còn ba người nữa cũng đậu cử nhân! Bạn có biết đã bao năm rồi lớp chúng ta không có ai đậu cử nhân không? Gần mười năm rồi đấy!”

Lâm Ngọc vội vàng đỡ lấy Thạch Phu tử đang hào hứng và hỏi: “Thưa thầy, ngoài Văn Kiệt và Liễu Tín, còn có ai khác trong lớp chúng ta đậu cử nhân không?”

“Đó là Điền Hưng An!” Thạch Phu tử vỗ vai Điền Hưng An và cười không ngớt miệng, “Tôi thực sự không ngờ đứa bé này cũng đậu được! Mặc dù thứ hạng hơi thấp một chút, nhưng đó vẫn là danh hiệu cử nhân chính thức! Những người khác trong lớp dù chưa đạt được thành tích cao nhất, nhưng thứ hạng của họ cũng tốt hơn nhiều so với những năm trước; nếu cố gắng thêm một chút nữa, chắc chắn họ cũng sẽ đậu được! Tôi nghĩ, chính tinh thần cần cù và kiên trì của bạn mới đã thúc đẩy mọi người trong lớp! Ai nói rằng lớp Đinh

Anh ta ho khan một tiếng rồi chen lời nói: “Thạch Phu tử nói đúng đấy, Lâm Ngọc – người giành được vị trí nhất trong kỳ thi này – thực sự đã làm rạng danh cho trường học của chúng ta! Nhưng lớp A của chúng ta cũng không hề kém cạnh đâu; Đông Võ Duy đã đứng thứ năm, và lần này có tới mười ba người trong lớp A đỗ đạt, đây quả là thành tích tốt nhất từ trước đến nay!”

“Lớp B của chúng ta cũng không hề tồi!” Giáo viên Vương của lớp B lập tức bổ sung, khuôn mặt đầy tự hào: “Bảy người đỗ đạt! Nhiều hơn hai người so với năm ngoái; tôi thấy rất mãn nguyện rồi!”

Giáo viên Cao của lớp C cũng không hề kém cạnh: “Dù lớp C chỉ có bốn người đỗ đạt, nhưng số lượng này đã tăng lên so với năm kia; chúng ta đang tiến bộ từng bước một một cách ổn định đấy!”

Các giáo viên lần lượt phát biểu, đều tự hào về thành tích của lớp mình.

Bỗng nhiên, Triệu Phu tử dừng lại, quay sang các học sinh với giọng điệu nghiêm túc: “Đừng chỉ vui mừng thôi! Nhanh chóng quay về khách sạn thu dọn hành lý; chiều nay chúng ta sẽ lên đường trở về trường học! Kỳ thi này chỉ là chiến thắng nhỏ thôi; kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng Ba năm sau mới là cuộc chiến thực sự gay gắt. Không ai được phép lơ là đâu!”

Thạch Phu tử cũng lập tức ngừng cười, nói một cách nghiêm túc: “Triệu Phu tử nói đúng! Mặc dù Lâm Ngọc là người giành được vị trí nhất, nhưng trong kỳ thi sẽ có rất nhiều cao thủ; chúng ta càng phải cẩn thận và kiềm chế bản thân! Còn các bạn – những người đã đỗ đạt – sau khi trở về, việc học hàng ngày không được gián đoạn; tôi sẽ tự mình theo dõi việc học của các bạn đấy!”

Giáo viên Cao cũng tiếp lời: “Đừng nghĩ rằng chỉ cần đỗ đạt là mọi chuyện đã xong; những người chưa đỗ càng phải cố gắng hơn nữa! Danh dự của trường học này không thể chỉ dựa vào một mình Lâm Ngọc được đâu!”

Các giáo viên cùng nhau nhắc nhở và khích lệ các học sinh, kéo họ trở lại thực tế sau khoảng thời gian vui mừng.

Lâm Ngọc đứng một bên, nhìn các giáo viên “vừa khen ngợi vừa nhắc nhở” mình, trong lòng không khỏi cảm thấy buồn cười: Những vị giáo viên này thật sự rất “khéo léo” trong cách giáo dục học sinh.

Triệu Hà Thanh lặng lẽ chạm vào vai Lâm Ngọc và nhìn anh một cách hiểu ý.

Lâm Ngọc mỉm cười, nắm tay Triệu Hà Thanh và cùng nhau quay về phòng để lấy hành lý.

Những gì các giáo viên nói đều đúng; kỳ thi sẽ diễn ra vào tháng Ba năm sau mới là cuộc chiến thực sự gay gắt!

**Chương 231: Sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách**

Sau hai ngày hai đêm liên tục di chuyển, L

“Hãy để con ngựa lại với tôi; nguyên liệu đậu đã được trộn sẵn rồi. Sau này tôi sẽ chải lông cho nó, chắc chắn vào sáng mai nó sẽ tràn đầy sinh khí!”

Sau khi bước vào nhà, hai người dùng nước nóng trong chum để rửa mặt và xoa chân, những bụi bặm và mệt mỏi sau những ngày đi đường liền tan biến hết.

Sau khi rửa xong, họ lập tức đi ngủ và ngủ say đến sáng hôm sau.

Lâm Ngọc bị tiếng ồn ào bên ngoài bức tường sân làm thức dậy.

Anh ngồd dậy và nghe thấy một giọng nói cao vút, hào hứng vang lên ở cuối con hẻm: “Mọi người hãy đến xem này! Con trai nhà tôi, Điền Hưng An, đã đỗ cử nhân rồi! Đó là một vị cử nhân chính thống đấy! Gia đình nhà chúng ta sắp có ngày thay đổi hoàn toàn rồi!”

Triệu Hà Thanh cũng thức dậy, hai người nhìn nhau và nhận ra đó là giọng của mẹ Điền Hưng An – bà Giang thị.

Giọng nói ấy càng lúc càng lớn hơn, đầy kiêu hãnh không hề che giấu: “Không chỉ con trai nhà tôi đâu! Các bạn có biết không? Lâm Ngọc của nhà Lâm bên cạnh cũng đã đỗ giải nguyên! Đó là người đỗ cử nhân đầu tiên đấy! Con trai nhà tôi có thể đỗ được, tất cả đều nhờ vào sự hướng dẫn tận tình của Lâm Ngọc. Nếu không, làm sao nó có thể may mắn như vậy!”

Ngay sau đó, giọng Hứa thị trầm thấp phản bác: “Chỉ là đỗ được cái danh cử nhân thôi mà, coi bà ta hảo hứng quá.”

“Tôi hảo hứng thì sao?” Giang thị lập tức đáp trả, giọng nói đầy tự hào, “Còn hơn những người không biết trân trọng điều gì cả! Khi Lâm Ngọc dạy học cho mọi người, có người thậm chí không chịu chi trả một hai đồng bạc để học. Bây giờ Lâm Ngọc đã trở thành giải nguyên, nhà các bạn thì sao? Vẫn hàng ngày bị thầy giáo mắng mỏ đến nỗi không dám ngẩng đầu lên được! Nếu lúc đó các bạn chịu để Lâm Ngọc dạy con mình, giờ đây con các bạn đã có thể thi đỗ từ lâu rồi, cần gì phải nhìn mặt người khác nữa!”

Hứa thị bị chặn họng đến nỗi không thể nói được gì nữa, chỉ nghe thấy tiếng đá chân vang dội trong con hẻm.

Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh nhìn nhau cười, vừa mặc quần áo xong thì nghe thấy tiếng gõ cửa vội vã bên ngoài.

Mở cửa ra, bà Giang thị đang đứng ở cửa với một cái giỏ tre nặng trĩu, bên trong giỏ có trứng gà, đường nâu, và hai tấm vải mỏng.

Bà cười toe toét: “Lâm giải nguyên! Ông Chủ Triệu!”

Bà không nói gì thêm mà đưa cái giỏ vào tay Lâm Ngọc, “Những thứ này không đáng kể gì, cảm ơn ông vì đã luôn giúp đỡ Điền Hưng An! Con trai tôi nói rằng, nếu không có ông hướng dẫn nó học sách và vi

Mãi đến khi có người ở cuối hẻm gọi cô ấy đi mời khách, cô mới lưu luyến rồi quay người đi.

Ngay khi Giang thị rời đi, một nhóm hàng xóm đến chúc mừng đã tụ tập lại trước cửa sân, mang theo rau củ và dưa muối do họ tự trồng, liên tục nói lời chúc mừng “Chúc mừng ông Lâm Ngọc đỗ tiến sĩ!”

Nhưng ánh mắt họ vẫn không thể không nhìn quanh sân để xem nơi ở của vị tiến sĩ này có gì khác biệt so với những ngôi nhà bình thường hay không.

Không lâu sau, các quý tộc và chủ cửa hàng trong thị trấn cũng đến, mang theo lụa và bạc để chúc mừng, lời nói của họ đều toát lên vẻ thân thiện, như thể họ rất mong muốn thiết lập mối quan hệ với ông Lâm Ngọc.

Ông Trương Vạn Ngoại, ông Lý Vạn Ngoại và những người khác còn chuẩn bị những món quà hậu hĩnh, trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng vì “quả nhiên việc kết bạn sớm là không uổng phí”.

Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh bận rộn đến nỗi suốt buổi chiều, mãi đến tận cuối giờ, những người đến chúc mừng mới dần tan đi.

Triệu Tứ Yạ che miệng cười và nói: “Anh Lâm ơi, bây giờ cả thị trấn này đều biết anh đỗ tiến sĩ rồi đấy! Lúc nãy em đi mua nước tương, chủ cửa hàng nói rằng tiền thuê nhà ở con hẻm này đã tăng gấp ba lần, vì người ta tin rằng sống ở đây sẽ được hưởng phúc từ ông Lâm Ngọc!”

Sau khi tiễn đưa hết những người hàng xóm cuối cùng, Lâm Ngọc lau đi mồ hôi trên trán, rồi nói với Triệu Hà Thanh: “Hà Thanh, chuẩn bị đồ đi, chúng ta sẽ đến ty pháp.”

Triệu Hà Thanh có vẻ ngạc nhiên, đang định hỏi gì đó thì thấy Lâm Ngọc lấy ra một gói giấy dầu từ đáy hành lí, bên trong là hồ sơ hộ khẩu của anh.

“Đây là việc cần phải làm từ lâu rồi, hôm nay thật là may mắn.” Ánh mắt Lâm Ngọc rất nghiêm túc, anh nắm tay Triệu Hà Thanh và bước ra ngoài, thậm chí không quay đầu lại khi Triệu Tứ Yạ gọi lên: “Có cần mang theo một ít bánh kẹo không?”

Lâm Ngọc chỉ vội vàng trả lời: “Nhanh lên, về ngay thôi.”

Quan huyện Đan Dương, ông Vương, đã biết tin Lâm Ngọc đỗ tiến sĩ từ lâu rồi. Ông đang suy nghĩ xem khi nào nên đến chúc mừng thì nghe nói Lâm Ngọc đã tự mình đến, liền vội vàng ra đón ngay trước cửa ty pháp, cúi chào và nói: “Chúc mừng ông Lâm Ngọc! Tôi đang định đến chúc mừng, không ngờ ông lại đến trước.”

Ánh mắt ông Vương nhìn vào đôi tay đang nắm tay nhau của hai người, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ hiểu biết.

“Ông Vương quá lịch sự rồi.” Lâm Ngọc đáp lời, không nói thêm g