Đặc biệt là thầy của Hoàng tử thứ ba, ông Lý, vẫn chưa kịp giấu đi vẻ đắc ý trên môi thì đã bỗng nhiên ngưng đọng lại.

Tất cả mọi ánh mắt trong phòng đều đổ dồn về phía họ, trong đó lẫn lộn sự ngượng ngùng, lo lắng và không thể che giấu được sự hoảng loạn.

Cao Kỳ đi theo sát sau lưng Lâm Ngọc, ngực phập phồng, thể hiện ra vẻ oai nghiêm đặc trưng của một người sẽ kế vị ngai vàng.

“Hoàng tử thân mến, xin chúc ngài bình an!”

“Lâm đại nhân, xin chúc ngài khỏe mạnh!”

Sau một khoảng lặng ngắn, mọi người vội vàng đứng dậy để chào hỏi.

Họ cúi đầu thật sâu, không còn chút vẻ đắc ý nào của lúc ban đầu nữa.

Lâm Ngọc nhìn thấy cảnh tượng này mà trong lòng chỉ muốn cười nhạo. Họ tưởng mình có gan góc lắm sao? Thế mà kết quả lại chỉ là thế này à?

Anh ta không hề quan tâm đến những người đó, cứ thế kéo Cao Kỳ đi và ngồi xuống hai chiếc ghế bên cạnh chỗ ngồi chính.

Anh ta mở chiếc quạt xếp ra và bắt đầu quạt mát.

Quạt từ từ, anh ta nhướng môi lên thành một nụ cười châm biếm: “Lúc nãy mọi người đang nói rất hăng hái phải không? Sao bây giờ lại im lặng rồi? Tôi và Hoàng tử đã nghe hết từ bên ngoài cửa đấy.”

Nghe thấy những lời này, mặt mọi người trong phòng càng trở nên trắng bệch hơn.

Gì cơ?

Chết tiệt, họ đã nghe hết rồi!

Mọi người trong lòng đều cảm thấy sốt ruột và hối hận vô cùng.

Lúc nãy họ chỉ quá tập trung vào việc so sánh học trò và xúc phạm Hoàng tử, đến nỗi không để ý đến những gì đang xảy ra bên ngoài cửa.

Hoàng tử là người sẽ kế vị ngai vàng, sau này chắc chắn sẽ lên ngôi.

Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, họ sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu.

“Xin Hoàng tử tha thứ cho chúng tôi!” Ông Lý là người đầu tiên reag lại.

Ông vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Lúc nãy chúng tôi chỉ đang trò chuyện phiếm, có những lời nói không phù hợp, mong Hoàng tử thông cảm!”

“Đúng vậy, đúng vậy!” Những vị thầy khác cũng vội vàng đồng tình, cúi đầu liên tục: “Chúng tôi đã nói sai, mong Hoàng tử đừng để bụng!”

Lâm Ngọc cười lạnh một tiếng, đặt chiếc quạt xuống và nhìn quanh mọi người: “Trò chuyện phiếm ư? Nói về sự nghịch ngợm của Hoàng tử, về việc người sẽ kế vị ngai vàng khó có thể gánh vác trách nhiệm lớn lao, về những lo lắng của triều đình chúng ta ư? Các người thật là dám làm gì thế! Có phải các người nghĩ rằng vì Hoàng tử còn nhỏ, nên họ có thể bày tỏ ý kiến thoải mái theo ý muốn không?”

“Có phải các người nghĩ r

Các thầy của chúng ta đều là những học giả uyên bác; về mặt kinh nghiệm lẫn kiến thức, ai trong số họ không sâu rộng hơn ngươi?

“Ngươi chỉ là một giáo viên tại Viện Hàn Lâm mà dám coi thường họ như vậy, thật là đang giúp Thái tử xem thường người già và không tôn trọng đạo đức!”

“Nói đúng lắm!” Hoàng tử thứ năm cũng đứng dậy, giọng điệu đầy khinh thường: “Lâm Ngọc ngày càng ngông cuồng như vậy, thực sự nghĩ rằng chỉ cần có lời nói khéo léo là có thể đảo lộn đúng sai sao?”

Các hoàng tử khác cũng lần lượt đồng tình, tranh luận gay gắt để chỉ trích Lâm Ngọc và bênh vực các thầy của mình.

Lâm Ngọc nhướng mày, định lên tiếng phản bác thì Cao Kỳ bên cạnh đã đứng dậy trước.

Anh ta chỉ vào đám hoàng tử và quát lớn: “Dừng lại! Các ngươi là cái gì mà dám chỉ trích thầy của tôi ở đây? Ai cho các ngươi quyền đó!”

Mỗi từ mỗi câu anh ta nói ra đều là những từ ngữ mà mình đã học được trong suốt cuộc đời: “Những thầy của các ngươi sau lưng lại bàn tán về Thái tử, nói những lời vô nghĩa… Đó là những học giả uyên bác à? Là những người đáng kính à?! Tôi thấy họ chỉ là những kẻ ghen tị thôi! Những học trò do chính họ dạy ra lại không bằng tôi, thì chỉ biết đằng sau lưng bàn tán thôi!”

“Và các ngươi nữa, cứ theo đuổi làm loạn như vậy… Thật là nghĩ rằng Thái tử này là đất nặn mà thành ra sao!”

Những lời này quá hung hãn, khiến đám hoàng tử phải im lặng.

Sau khi Cao Kỳ nói xong, anh ta còn tự hào quay đầu nhìn Lâm Ngọc và gửi cho anh ta một ánh mắt, như muốn nói: Thấy chưa? Tôi giỏi lắm phải không?

Lâm Ngọc không nhịn được mà mỉm cười, đáp lại bằng ánh mắt: Giỏi thật, thực sự rất giỏi.

Cảnh tượng này khiến mọi người càng thêm tức giận.

Trong đám đông, một vị lão học giả tóc đã bạc không thể chịu đựng được nữa.

Ông ta mạnh mẽ vỗ bàn đứng dậy, chỉ vào Lâm Ngọc và quát lớn: “Lâm Ngọc! Ngươi thật là vô lý! Tất cả mọi người ở đây đều là những người uyên bác, dành cả đời để giảng dạy và nuôi dưỡng con người… Ai trong số họ không là người hiểu biết sâu rộng?”

“Ngươi không tôn trọng người già, chỉ dựa vào chút thông minh nhỏ bé mà ngông cuồng như vậy, thật là xúc phạm đến văn hóa!”

Ông ta dừng lại một chút, giọng điệu đầy khinh thường: “Không giống như chúng tôi, dù không có chức vụ cao cấp hay lợi ích lớn, nhưng vẫn sẵn lòng cần mẫn làm việc, để nuôi dưỡng những người tài năng cho đất nước… Đó mới là tinh thần của một quân tử chân chính!”

Nghe vậy, Lâm Ngọc bèn

Anh ta nói một cách từ tốn: “Tôi cười các ngài đấy, học vấn của các ngài quả thực rất tốt, thật là đáng tiếc khi không thể giành được chức vụ gì cả.”

Anh ta cố ý kéo dài giọng điệu, từng lời một như những cây kim đâm thẳng vào tim mọi người.

“Chẳng phải đây chính là những gì các ngài luôn tự hào nói về việc ‘trò chuyện với những bậc hiền triết, không bao giờ gặp phải kẻ thường?’”

Ngay khi những lời này vang lên, cả căn phòng bỗng nhiên trở nên hỗn loạn!

“Đồ ngông cuồng!”

“Làm sao có chuyện như vậy!”

“Đừng quá đáng lắm!”

Một số giáo sư tức giận đến mức run rẩy, vội vàng xé áo lên để lao vào đánh Linh Ngọc.

Nếu không có người bên cạnh kéo họ lại, e rằng họ thực sự đã đánh nhau với Linh Ngọc.

Đúng vậy, đây chính là điểm yếu đau đớn nhất của họ!

Họ tự cho mình là những bậc hiền triết, thực sự có khả năng trong lĩnh vực của mình.

Nhưng lại không thể thi đấu tốt trong kỳ thi khoa cử, chỉ có thể đứng sau người khác.

Họ dạy các hoàng tử, nói một cách hay thì là những người thầy cao quý của hoàng gia, nói một cách xấu thì chỉ là những kẻ không có quyền lực thực sự.

Còn Linh Ngọc?

Tuổi còn trẻ mà đã trở thành người đỗ đầu kỳ thi, thậm chí còn đạt được thành tích ba lần liên tiếp đỗ đầu.

Anh ta có chức vụ thực sự tại Viện Hàn Lâm, điều mà họ ao ước nhưng không bao giờ đạt được!

Những lời của Linh Ngọc, thực sự đã xé toạc tấm màn che đậy sự nhục nhã của họ!

Cao Kỳ đứng bên cạnh, nhìn mà ngưỡng mộ không ngớt.

Bình thường, anh ta thường xuyên bị những người này chế giễu một cách khéo léo, nhưng chỉ có thể nuốt giận mà không dám phản bác, sợ rằng sẽ bị coi là không tôn trọng thầy cô.

Hôm nay, chỉ với vài câu nói của Linh Ngọc, những người này đã bị làm cho im lặng và tức giận đến mức không biết phải nói gì.

Anh ta cảm thấy thật sự thoải mái và vui sướng!

Nhìn thấy mọi người tức giận đến thế, Linh Ngọc không hề giảm bớt, ngược lại còn tiếp tục kích động họ.

Anh ta vẫy tay, với vẻ mặt vô tội: “Sao vậy? Tôi nói sai à? Tôi đang khen ngợi các ngài vì có phẩm chất cao thượng, không tham lam danh vọng mà! Sao lại tức giận như vậy?”

“Ông này! Ông này!” Vị lão giáo sư tức giận đến mức tay run rẩy, mãi không thể nói ra một câu hoàn chỉnh, cuối cùng chỉ có thể cắn răng mà mắng:

“Tham lam! Ông chỉ là một kẻ tham lam mà thôi! Không bằng chúng tôi, những người coi thường danh vọng!”

Nghe thấy những lời này, ánh mắt chế giễu trong mắt Linh Ngọc càng trở nên rõ ràng hơn.

Thật là, cái mặt dày này, thật sự là không thể

Lâm Ngọc đứng dậy, giọng nói trở nên sắc bén: “Theo ý kiến của các người, những kẻ chúng tôi này, những người vào triều làm quan, gánh vác lo lắng cho bệ hạ, cố gắng phục vụ dân chúng, lại bị coi là những kẻ tham lam vì lợi ích cá nhân ư?”

“Đó là cách lý luận áp đặt!” Một vị thầy khác tức giận chỉ vào anh ta và phản bác lớn tiếng.

“Đúng vậy! Thật là đảo lộn đen trắng!” Một vị thầy khác cũng đồng tình, khuôn mặt tái nhợt.

Nhưng Lâm Ngọc không hề lùi bước, mà còn tiếp tục công kích: “Tôi áp đặt lý luận à? Vậy thì tôi muốn hỏi các người, các người tự xưng là người có học thức sâu rộng, tài năng xuất chúng, nhưng lại từ chối phục vụ triều đình… Là do không muốn, hay là không đủ năng lực?”

Anh ta dừng lại một chút, trong ánh mắt lóe lên vẻ châm biếm: “Chẳng lẽ… các người không coi trọng bệ hạ hiện nay, nên mới không muốn trung thành sao?”

Những lời này khiến mọi người đều sửng sốt!

Những vị thầy này suýt nữa không thể thở được, gần như phun máu tươi ngay tại chỗ.

Liệu có thể nói ra những lời như vậy không?

Họ đâu có muốn gặp rắc rối lớn đâu!

Họ không phải là không coi trọng bệ hạ, cũng không phải là không muốn trung thành…

Rõ ràng là họ không đủ tài năng để thi đỗ khoa cử và trở thành quan, chỉ có thể dựa vào danh tiếng mong manh để kiếm sống mà thôi!

Nhưng vì Lâm Ngọc đã đưa ra những lời này, ý nghĩa của chúng dường như là họ đang âm mưu phản bội, coi thường bệ hạ!

Nếu những lời này đến tai bệ hạ, không chỉ những vị thầy này, mà cả gia tộc họ cũng sẽ gặp rắc rối lớn!

“Cậu… cậu…” Mọi người chỉ vào Lâm Ngọc, run rẩy vì tức giận, không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

Đúng lúc tình hình căng thẳng đến cùng độ, bên ngoài hành lang bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân vững vàng.

Mọi người nhìn ra, thấy một vị lão nhân mặc áo choàng lụa đi đến từ từ.

Ánh mắt ông ta sâu thẳm, khuôn mặt toát lên vẻ cao quý và uy nghi của một gia tộc danh giá.

Đó chính là Thái tử Thái phụ, người thuộc dòng dõi chính thống của họ Xie, Xie Chi Vân.

Vị Thái phụ Xie này có nguồn gốc không hề nhỏ.

Trong những năm đầu, ông ta từng là người thầy dạy dỗ của Thái tử trước đây. Sau khi Vũ Tuyên Đế nổi loạn lên chiếm ngai vàng, Thái tử trước đây bị giáng cấp xuống làm thường dân.

Nhưng nhờ vào kiến thức sâu rộng của mình, Vũ Tuyên Đế đã mời ông ta trở lại để dạy dỗ Thái tử hiện tại, Cao Kỳ.

Khi Xie Chi Vân bước vào, cảnh tượng hỗn loạn ban đầu lập tức trở nên yên t