“Vài ngày trước… gạo lứt này mà chỉ có 30 văn một cân thôi mà?”

Chàng nhân viên nghĩ rằng lại có khách đến hỏi giá nữa rồi.

Anh ta tỏ ra không hài lòng và nói: “Cũng mới là vài ngày trước thôi mà. Nếu không thấy giá này quá cao, tôi đã đi mua ở nơi khác rồi; giá ở đâu cũng như nhau mà!”

Bà Châu nhìn con gái đang réo đòi ăn trong lòng, cuối cùng cũng đồng ý mua nửa cân gạo lứt.

A Phúc, chàng nhân viên phục vụ, vừa mới dọn xong một bàn đồ ăn thì nhìn thấy mẹ con này và cảm thấy xót xa trong lòng.

Nhà anh ta cũng sắp hết lương thực rồi; anh hiểu rõ nỗi khổ của họ.

Anh ta vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ: “Dì Châu, đợi một chút nhé, tôi sẽ lấy cho bé Nhỏ Yếch một cái bánh bao.”

Bà Châu ngạc nhiên khi thấy là A Phúc; ánh mắt bà sáng lên, nhưng vẫn từ chối: “Không cần đâu, tôi vừa mới mua gạo rồi, cảm ơn A Phúc rất nhiều.”

A Phúc không nghe theo, chạy vào quán lấy một cái bánh bao đưa cho bà Châu, sau đó tiếp tục công việc của mình.

Anh nghĩ về hoàn cảnh đáng thương của gia đình bà Châu; họ chỉ sống nhờ vào việc may vá để kiếm chút tiền, nhưng số tiền đó thì không đủ để nuôi một đứa trẻ. Hơn nữa, giá cả hiện nay quá đắt đỏ; không biết cuộc chiến này sẽ kết thúc vào lúc nào đây…

Lúc này, Triệu Hà Thanh đang đứng đối diện cửa hàng bán gạo, quan sát rõ ràng những cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.

Đó là một người phụ nữ mặc quần áo đầy vá, lưỡng lự trước cửa hàng bán gạo một lúc lâu, cuối cùng chỉ mang về được một ít gạo lứt thô ráp và lê bước đi.

Ánh mắt tuyệt vọng trên khuôn mặt họ khiến anh cảm thấy đau lòng.

“Chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi mà giá gạo đã tăng lên đến mức này…”

Anh nhíu mày, nghĩ rằng những đồng tiền mồ hôi nước mắt mà họ kiếm được từng đồng một, giờ đây lại không đủ để mua được một bữa ăn no đủ.

Buổi tối, khi nghỉ ngơi, Lâm Ngọc nhận thấy Triệu Hà Thanh có vẻ buồn bã. Anh lo lắng hỏi: “Anh Thanh ơi, có chuyện gì vậy?”

Gần đây, cửa hàng cũng không gặp vấn đề gì cả mà…

Triệu Hà Thanh kể cho Lâm Ngọc nghe những gì anh đã chứng kiến trong những ngày qua.

“Tôi cảm thấy rất buồn… Trước đây tôi cũng đã từng thấy những cảnh tượng như thế này, nhưng gần đây… chúng xảy ra quá thường xuyên.”

Lâm Ngọc hiểu rằng Triệu Hà Thanh là một người rất nhiệt tình; việc phải chứng kiến những điều này khiến anh ấy rất khó chịu. Và Lâm Ngọc cũng không muốn chứ

Chúng tôi chỉ thu về 20%, với 10 mẫu đất thì có thể thu được 1.200 cân lương thực.”

Lâm Ngọc dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Cộng thêm 1.200 cân gạo và 1.800 cân lúa mì mà chúng ta đã tích trữ trước đây, cùng với các loại lương thực khác, kho đã gần như không còn chỗ chứa nữa. Những người trong gia đình chúng ta ăn mãi cũng không hết, còn nhìn thấy lương thực bị mốc thì thật là đáng tiếc. Thà rằng chúng ta cho đi để giúp đỡ những người đang gặp khó khăn.”

Triệu Hà Thanh lập tức hiểu ý của Lâm Ngọc.

“Nhưng…” anh ta do dự một chút rồi nói: “Nếu chúng ta trực tiếp mở kho để bán lương thực, sẽ gây ra rối loạn, và các nhà buôn lương thực khác cũng sẽ không để yên chúng ta đâu.”

Anh ta thực sự quan tâm đến những người nghèo không đủ tiền ăn, nhưng anh ta không muốn phải đánh đổi sự an toàn của gia đình mình vì điều đó.

Trong lòng anh ta, không ai sánh kịp Lâm Ngọc.

Lâm Ngọc mỉm cười và nói: “Ai bảo chúng ta phải mở kho để bán lương thực chứ?”

Triệu Hà Thanh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên.

Lâm Ngọc hạ giọng xuống và nói: “Chúng ta sẽ lấy một nửa số gạo và lúa mì đó để bán với giá cũ. Gạo bán với giá 30 văn mỗi cân, lúa mì 25 văn mỗi cân, bột mì 30 văn mỗi cân…”

Triệu Hà Thanh ngạc nhiên: “Giá này… chưa đầy 30% so với giá thị trường đâu, các cửa hàng lương thực lớn sẽ không đồng ý đâu.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi,” ánh mắt Lâm Ngọc lấp lánh với trí tuệ, “Chúng ta có thể đặt ra một quy tắc: Chỉ những khách hàng đã tiêu dùng từ 500 văn đồng tại Thanh Nguyệt Các mới được hưởng quyền mua này, và mỗi người chỉ được mua tối đa 5 cân. Đối với bên ngoài, chúng ta có thể nói rằng đây là một cách để cảm ơn những khách hàng quen thuộc đã ủng hộ chúng ta trong thời gian qua.”

Anh ta tiếp tục giải thích: “Như vậy, thứ nhất, chúng ta có thể giúp đỡ những gia đình thực sự cần thiết và có chút tiền dư; thứ hai, việc này cũng sẽ thúc đẩy doanh thu cho cửa hàng, giúp chúng ta có thể tiếp tục thực hiện những việc tốt này lâu dài hơn; thứ ba, việc giới hạn số lượng mua sẽ ngăn chặn việc người ta đầu cơ kiếm lợi nhuận, giúp nhiều người hơn được hưởng lợi.”

Hơn nữa, theo như anh ta biết, vì quần áo và vải may tại Thanh Nguyệt Các có giá rẻ, hầu hết mọi người trong thị trấn này đều đã từng đến đây mua sắm.

Như vậy, không chỉ làm được việc tốt mà còn giành được danh tiếng nữa.

Thật là hai trong một.

Triệu Hà Thanh suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng thực sự không có

Tại nhà họ Điền, vừa mới tan ca trở về, Điền Chưởng Tùng nghe thấy Giang thị đang phàn nàn bên cạnh: “Giá gạo lại tăng nữa à? Bây giờ giá gạo còn đắt hơn cả giá thịt trước kia rồi!”

Điền Chưởng Tùng cởi áo ngoài ra và nói một cách không quan tâm: “Chẳng phải miền Bắc đang có chiến tranh sao? Chi phí vận chuyển đã tăng gấp đôi, việc giá cả tăng lên là điều bình thường mà.”

Nghe vậy, Giang thị tức giận lên: “Anh không làm chủ nhà, không biết rằng gạo đang đắt đỏ như thế này… Cả ngày chỉ biết ăn uống thôi!”

Điền Chưởng Tùng không để ý đến lời của bà: “Anh đang đi làm kiếm tiền mà.”

Thôi, không nói nữa thì sớm muộn gì cũng lại cãi vã thôi.

Hôm nay Giang thị tức giận như vậy là vì giá gạo đã tăng lên đến 100 văn mỗi cân. Dù lòng đau nhưng bà vẫn cố gắng mua nửa túi gạo.

Nhìn thấy Điền Chưởng Tùng thản nhiên như vậy, Giang thị nói: “Anh có biết không, tháng này chúng ta đã chi tiêu quá mức ba lượng bạc rồi. Nếu tiếp tục như this, tiền mua mực và giấy cho Hưng An cũng không đủ đâu.”

“Nhìn xem các khoản chi phí này kìa: giá gạo tăng 30%, giá than tăng gấp đôi, thậm chí giá muối cũng tăng thêm 10 văn.”

Điền Chưởng Tùng ngẩn ngơ, không ngờ tháng này mình lại tiêu nhiều tiền đến thế.

Rồi anh chợt nhớ đến điều gì đó và thở dài: “Quản gia Trương trong nhà chúng ta nói rằng, chủ nhà quán rượu có thể sẽ cắt giảm nhân viên. Thời buổi này, ai cũng khó khăn cả.”

Vì giá lương thực tăng, giá cả các món ăn trong quán rượu cũng tăng theo, do đó công việc kinh doanh không còn thuận lợi như trước nữa.

Nghe vậy, Giang thị tròn mắt lên: “Gì cơ? Anh không bị ảnh hưởng chứ?”

Điền Chưởng Tùng cười một cách bất đắc dĩ: “Không đâu, dù sao tôi cũng đã làm việc ở quán rượu này hơn mười năm rồi. Họ chắc chắn sẽ coi trọng tôi.”

Lúc đầu họ từng coi thường việc vợ của Lâm Tiểu Sĩ đi kinh doanh, nhưng bây giờ thì họ mới thấy rằng cuộc sống của họ mới thực sự khó khăn hơn.

Mỗi khi tan ca, anh luôn thấy người ta tụ tập quanh cửa hàng đó.

Trong lòng anh cảm thấy hơi đắng cay.

Bữa tối hôm đó, các món ăn trên bàn rõ ràng trở nên đơn giản hơn nhiều. Những món mặn thông thường không còn nữa, thay vào đó chỉ có một đĩa dưa muối và một tô đậu phụ với cải bắp.

“Mẹ ơi, sao không có trứng xào nữa vậy?” Điền Hưng An phàn nàn.

Giang thị nhìn con trai mình một cái: “Trứng à? Con có biết bây giờ một quả trứng giá đến năm văn không?”

Nghe vậy, Điền

Không nhìn thì không biết, nhìn vào mới thấy số tiền mình tiết kiệm được đã ít đến thế này.

Cô nhìn về phía Lục Minh đang ngồi tính toán bên cạnh bàn.

“Chồng ơi, tôi không còn tiền nữa rồi, tháng này hãy cho tôi 5 lượng bạc để chi trả sinh hoạt trước đi.”

Nghe yêu cầu của Diệp thị, Lục Minh vội vàng than phiền: “Tháng này thu nhập từ phòng khám y tế giảm đi một nửa, trong sổ sách chẳng còn tiền gì cả. Tháng này chúng ta phải dùng tiền sính vật của em để chi trả sinh hoạt trước.”

Nghe vậy, Diệp thị tức giận đến mức nói lớn: “Cái gì! Anh muốn tôi dùng tiền sính vật à? Anh là đàn ông mà lại nghĩ đến tiền của một người phụ nữ sao?”

Lục Minh mặt tái mét: “Diệp thị, đừng nói như vậy! Chúng ta là gia đình một nhà mà, việc dùng tiền của em có gì sai đâu?”

Diệp thị tức đến nỗi tim đau nhói: “Những năm qua, anh có bao giờ dùng ít tiền của em đâu? Đừng quên, chính em là người bỏ tiền ra xây dựng phòng khám y tế này!”

Lục Minh bỗng nhiên im lặng: “Em lại lấy chuyện này ra nói... Không phải tôi không muốn trả tiền, mà là gần đây phòng khám y tế không có nhiều bệnh nhân, nên không thể thu được tiền.”

Diệp thị lắc đầu và đưa ra ý kiến: “Vậy tại sao anh không dừng việc sử dụng những loại dược liệu quý hiếm đi, thay vào đó dùng những loại thông thường hơn, và khi kê đơn thì giảm lượng xuống một chút?”

Lục Minh nghe xong thấy có lý, liền đồng ý: “Vậy thì chúng ta làm như vậy trước đã.”

Thấy Diệp thị vẫn không vui, Lục Minh an ủi: “Tháng này chúng ta dùng tiền của em trước đã, tháng sau khi công việc kinh doanh của phòng khám y tế tốt hơn lên, tôi sẽ trả thêm cho em 15 lượng bạc.”

Cuối cùng, Diệp thị mới yên lòng.

Nhưng nghĩ đến việc bây giờ giá gạo đang cao như vậy, chi phí sinh hoạt trong nhà chắc chắn sẽ tăng lên rất nhiều.

Gia đình Hà.

“Giá bột mì lại tăng thêm vài chục văn rồi, bây giờ đã là 105 văn rồi!” Hứa thị lo lắng quay cuồng trong cửa hàng, “Nhưng giá các món bánh lại không dám tăng, nếu tăng lên thì sẽ càng không ai mua nữa.”

Hà Chí Quang cau có: “Tháng này chúng ta đã lỗ 2 lượng bạc rồi. Nếu tiếp tục như this, cửa hàng sẽ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa.”

Trong phòng sau, mẹ Hà đang la mắng cháu trai nhỏ: “Chỉ biết ăn thịt! Bây giờ giá thịt đắt như vậy, ăn một bữa thịt thì đủ mua cơm cho ba ngày đấy!”

Hà Tiểu Bảo khóc lóc oan ức: “Trước đây mỗi ngày đều có thịt ăn...”

Nghe thấy tiếng khóc, Hứa thị càng thêm bực bội.

Cô oan ức nói với chồng: “Bố mẹ mỗi bữa vẫn phải ăn cơ