Tiền Thủ Trụ ôm lấy cánh tay mình và gật đầu: “Ông chủ nói đúng. Lúc tôi vừa đối đầu với họ, tôi đã nhận ra rằng bọn này sử dụng chiêu thức rất thiếu hiệu quả, không có kế hoạch cụ thể, chỉ dựa vào sức mạnh để tấn công một cách bừa bãi. Khi tôi đánh bại vài người trong số họ, họ thậm chí không biết cách phòng thủ đúng cách; đó hoàn toàn là kiểu đánh nhau trên đường phố.”

Triệu Hà Thanh tiếp tục nói: “Và các bạn có để ý đến quần áo của họ không? Những miếng vá chồng lên nhau, giày thì gần như mòn hỏng. Người đứng đầu bọn họ nói là do nạn đói, tôi nghĩ điều đó khá chắc chắn. Nếu họ thực sự sống bằng cách cướp bóc, thì không thể nào tình trạng của họ lại tồi tệ đến thế được.”

Anh vỗ nhẹ vào thùng xe: “Điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải vận chuyển hàng hóa trở về, nếu không sẽ bị trì hoãn chuyến đi. Chỉ cần dạy cho họ một bài học, để họ biết sợ là được.”

Nghe anh phân tích như vậy, mọi người mới bỗng nhiên hiểu ra.

Vương Đại Chu cười ha hả: “Thật là anh Triệu Hà Thanh nhìn xa trông rộng! Nhưng nói thật, chiêu thức vừa rồi của anh thật là hiệu quả!”

Anh bắt chước động tác của Triệu Hà Thanh và mô tả lại: “Chỉ cần kéo và xoay một cái, người cao lớn đó muốn từ sau ôm lấy anh đã ngay lập tức quỳ xuống!”

Chu Minh cũng hào hứng xen vào: “Anh Thủ Trụ mới thực sự giỏi! Chỉ trong vài cái động tác, ba bốn người trước mặt anh ấy đã ngã xuống! Chiêu thức đó thực sự xứng đáng với việc anh ấy là người có võ năng mạnh nhất trong chúng ta!”

Tiền Thủ Trụ hiếm khi nào mỉm cười, anh khoan dung vẫy tay: “Các bạn quá khen ngợi rồi. Còn cậu Chu Minh này, luôn sử dụng những chiêu thức không mấy đàng hoàng… Cậu học từ ai vậy?”

Chu Minh cười ngượng ngùng: “Anh còn không biết tôi sao? Tôi học được khi đi lang thang cùng bố tôi; ông ấy nói rằng những chiêu thức đó rất hiệu quả khi đánh nhau.”

Vương Đại Chu vỗ ngực nói: “Tôi có sức mạnh, chỉ cần dùng gậy quét qua, họ sẽ ngã la liệt! Giống như cắt lúa vậy!”

Triệu Hà Thanh nhìn nhóm người đang thảo luận sôi nổi, cũng mỉm cười: “Được rồi, chúng ta nhanh chóng thu dọn đồ đạc và tiếp tục lên đường. Khi đến thị trấn tiếp theo, tôi sẽ mời mọi người uống rượu và ăn thịt!”

“Được thôi!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Mọi người vừa thu dọn đồ đạc vừa tiếp tục bàn tán sôi nổi về trận đấu vừa rồi. Họ càng ngày càng ngưỡng mộ Triệu Hà Thanh hơn. Một người có võ năng như vậy, không hề giống một cậu bé mà giống h

Tiếng trò chuyện của các sinh viên từ các học viện khác nhau vang lên xen kẽ vào nhau, tạo nên không khí sôi động và náo nhiệt. Bên trong Đại học Quốc gia, tại gian đài ngắm phía bắc cao lớn, có thể chứa được hàng nghìn người để xem cuộc thi. Hiện nay, gian đài này càng thêm rực rỡ với những dải lụa đỏ và hoa văn màu sắc. Dưới gian đài, các đội sinh viên đến từ tổng cộng mười hai phủ thành và ba mươi sáu học viện của thành phố Yongchang đã xếp hàng ngay ngắn. Các sinh viên mặc trang phục đặc trưng của từng học viện, tạo nên một cảnh tượng đông đúc và tràn đầy sức sống. Khi giờ khởi đầu đến, tiếng trống và chiêng vang dội khắp nơi. Trong sự chờ đợi háo hức của mọi người, quan tổng đốc thành phố Yongchang và quan triệu phủ huyện Ruan Tai bước lên gian đài ngắm một cách từ tốn. Quan tổng đốc mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, in hình công điều, toát lên vẻ oai nghiêm; quan triệu phủ mặc bộ áo quan màu xanh lam, in hình chim vàng anh, theo sau ông ta. Quan triệu phủ là người đầu tiên phát biểu, giọng nói vang dội: “Hôm nay là cuộc thi lớn giữa các học viện được tổ chức hàng ba năm một lần tại thành phố Yongchang. Những tài năng xuất sắc từ mười hai phủ thành đã tập trung tại huyện Ruan Tai, thật là một sự kiện văn hóa quan trọng! Tôi hy vọng các bạn sinh viên sẽ cùng nhau rèn luyện và thể hiện hết tài năng của mình!” Sau khi nói xong, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên từ khán đài. Khi mọi người đã yên lặng trở lại, ông bắt đầu gọi tên từng học viện một:

“Huyện Ruan Tai, Học viện Thanh Vân, người dẫn đầu là Chen Jingran!”

“Huyện Ruan Tai, Học viện Lâm Nguyên, người dẫn đầu là Zhou Jingming!”

“Phủ Giang Nguyên, Học viện Thạch Thủy, người dẫn đầu là Shen Liuzhi!”

“Phủ Giang Ninh, Học viện Phù Dao, người dẫn đầu là Cheng Jiuwan!”

“Phủ Tĩnh An, Học viện Mạc Mai, người dẫn đầu là Jiang Hanyou!”

“Phủ Gán Châu, Học viện Long Môn, người dẫn đầu là Shi Chengfeng!”

Mỗi khi một học viện nổi tiếng được gọi tên, khán đài lại vang lên tiếng vỗ tay nhiệt liệt và những lời bàn tán sôi nổi. Những sinh viên thuộc các học viện đó đều ngẩng cao đầu, tự tin bước ra; những người dẫn đầu thì càng nổi tiếng hơn nữa, và thường xuyên nhận được những lời khen ngợi từ khán giả:

“Nhìn kìa, đó là Chen Jingran của Học viện Thanh Vân, nghe nói cậu ấy rất tài năng, đặc biệt là trong lĩnh vực thơ văn!”

“Zhou Jingming của Học viện Lâm Nguyên cũng không hề kém, năm ngoái cậu ấy đã giành giải nhất tại cuộc thi thơ ở phủ thành; hôm nay, tôi rất tin tưởng vào cậu ấy!”

“Cheng Jiuwan của Phủ Giang Ninh cũng rất xuất sắc, dù sao thì

Ngay khi nghe quan triều đọc tên “Phủ Gán Châu, Trúc Ảnh Thư Viện”, không khí náo nhiệt bỗng nghỉ lại một chút.

Nhiều người tỏ vẻ bối rối, thì thầm với nhau:

“Trúc Ảnh Thư Viện? Nó ở đâu vậy?”

“Chưa từng nghe đến…”

“Phủ Gán Châu? Chẳng phải là nơi cực kỳ nghèo khó sao?”

Tiếp theo, quan triều tiếp tục đọc: “Người dẫn đầu, Lâm Ngọc.”

Lúc này, sự hoài nghi đã biến thành sự khinh thường trắng trợn.

“Lâm Ngọc? Ai vậy?”

“Chưa bao giờ nghe đến cái tên này.”

“Lâm Ngọc? Có lẽ chỉ là người được mời để điểm danh thôi.”

“Phủ Gán Châu thật là không có ai cả, ngay cả con mèo con chó cũng có thể làm người dẫn đầu.”

“Theo tôi thấy, ở nơi nghèo khó như Phủ Gán Châu, ngay cả các trường học ở thị trấn cũng có thể tham gia cuộc thi… Còn ở Phủ Ruãn Đài của chúng ta, loại trường học như vậy thậm chí không dám bước vào cửa!”

Thạch Phu tử lo lắng đến mức lòng bàn tay đều đổ mồ hôi, liên tục chỉnh sửa bộ quần áo vốn đã rất gọn gàng của mình. Anh ta lặp đi lặp lại trong miệng: “Sắp đến rồi, sắp đến rồi… Chúng ta sắp đến rồi…”

Khi nghe quan triều rõ ràng đọc tên “Phủ Gán Châu, Trúc Ảnh Thư Viện”, anh ta vui mừng đến nỗi suýt nhảy dựng lên từ ghế, túm lấy cánh tay của ông Lý bên cạnh, giọng nói run rẩy: “Đã đọc đến tên chúng ta rồi! Ông Lý, ông nghe thấy chưa!”

Các vị phu tử khác cũng đều mặt đỏ bừng, cảm thấy tự hào vì mình.

Nhưng ngay sau đó, những tiếng chê bai và bàn tán không hề che giấu của mọi người xung quanh lại vang lên rõ ràng.

Nụ cười trên mặt Thạch Phu tử lập tức biến mất, tay cầm lấy tay ông Lý vẫn không buông ra, môi run rẩy.

Mất một lúc lâu, anh mới nuốt nén nói ra một câu: “Những đứa nhỏ kiêu ngạo kia… Miệng chúng thật sự độc ác! Chúng hiểu cái gì chứ! Trúc Ảnh Thư Viện của chúng ta… chúng ta…”

Anh ta tức giận đến mức không thể nói thành lời.

Còn Triệu Phu tử, người luôn tự cao tự đại, thì phản ứng còn mãnh liệt hơn nữa.

Nghe những lời chê bai như “nơi hẻo lánh nghèo khó”, “con mèo con chó”, “chỉ là người được mời để điểm danh”, khuôn mặt ông ta lập tức tái nhợt, ngực phập phồng dữ dội.

Ông ta chỉ tay về phía những tiếng bàn tán đó, run rẩy vì giận dữ: “Đồ khốn nạn! Dám như vậy sao!” Giọng nói ông ta run rẩy, “Thật là xúc phạm văn minh! Xúc phạm văn minh! Chúng đã đọc hết sách của các bậc hiền triết rồi à?! Dám so sánh người với người chỉ dựa vào xu

May mắn thay, các thầy Li và thầy Trương bên cạnh đã nhanh chóng đến hỗ trợ anh ta, một người ở bên trái, một người ở bên phải.

“Anh Triệu ơi! Anh hãy bình tĩnh lại đi! Đừng để giận dữ làm hại sức khỏe của mình!” Thầy Li vội vàng an ủi anh ta.

Thầy Trương cũng tức giận nhìn quanh xung quanh: “Thật là coi thường người khác! Lão ta muốn tức chết mất!”

Còn thầy Tôn, người có tính cách thẳng thắn hơn, thậm chí còn lớn tiếng mắng: “Chết tiệt! Lão ta thực sự muốn đi xé miệng bọn chúng! Trường học của chúng ta làm sao mà chúng dám chỉ trích?”

Các thầy cô này đều tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân.

Bên kia, các sinh viên của Trúc Ảnh Thư Viện cũng nghe rõ mọi chuyện và đều tức giận đến nỗi răng cắn chặt vào hàm.

Tống Vị Dụy nắm chặt nắm tay đến nỗi nghe thấy tiếng xương kêu lách cách, ánh mắt của Trương Tuấn cũng đỏ lên. Những sinh viên khác cũng cúi đầu xuống, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ và sự uất ức.

Lâm Ngọc đứng ở đầu hàng ngũ, dáng vẻ vẫn thẳng tắp. Anh nghe những lời bàn tán xung quanh, khuôn mặt vẫn bình tĩnh, chỉ có đôi tay siết chặt mới cho thấy anh không hề yên lòng.

Anh nhẹ nhàng nghiêng đầu về phía những người bạn đang kìm nén cơn giận phía sau và thì thầm:

“Hãy nhớ những lời họ vừa nói. Sau này, mọi người hãy cố gắng hết sức.”

Tốt lắm, điều này đã thực sự kích thích lòng gan đấu của anh!

Giọng nói của anh không lớn, nhưng đã khiến tất cả các sinh viên của Trúc Ảnh Thư Viện ngẩng đầu lên, trong mắt họ lại bùng cháy lên ngọn lửa chiến đấu.

Đúng rồi! Sau này, chúng ta sẽ khiến bọn chúng phải hối tiếc!

Quan tuần phủ quan sát rõ ràng phản ứng của mọi người dưới sân khấu, ánh mắt anh dừng lại một lúc ở hướng Trúc Ảnh Thư Viện, nhưng không nói thêm gì.

Sau khi tất cả các trường học đã được gọi tên, vị quan phụ trách cuộc thi này bước lên và công bố quy tắc của ngày đầu tiên cuộc thi thơ văn:

“Cuộc thi thơ văn này nhằm đánh giá tài năng và kiến thức của các sinh viên. Quy tắc như sau: Mỗi đội trưởng sẽ chọn 5 sinh viên từ trường mình, trong thời gian một que hương, các em sẽ viết một bài thơ và một bài phú tại chỗ. Bài thơ phải tuân theo luật đối âm, còn bài phú phải kết hợp cả thể loại song thể và tự do. Cuộc thi sẽ được đánh giá bởi quan tuần phủ, quan tri phủ và năm vị học giả uy tín, và những người xuất sắc nhất sẽ được tiếp tục tham gia vòng tiếp theo!”

Sau khi quy tắc được công bố, tất cả các sinh viên tham gia cuộc thi lần lượt bước vào phòng thi.

Khi Lâm Ng