“Báo! Tướng quân! Lương thực đã đến rồi!”

Tiêu Lâm nhíu mày, tưởng mình mơ quá nhiều về lương thực đến nỗi nghe thấy ảo giác.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tiếng móng ngựa vang lên bên ngoài doanh trại đã truyền thẳng vào tai ông.

Ông bước ra ngoài, thấy vô số xe chở lương thực được xếp hàng gọn gàng bên cửa doanh trại; mỗi xe đều chứa đầy lương thực.

Người phụ trách vận chuyển nhảy xuống ngựa, vội vàng tiến lại chào và nói với vẻ mặt hạnh phúc: “Tướng quân! Lương thực mà ngài yêu cầu đã được giao đến hết rồi! Lần này lượng lương thực nhiều hơn ba mươi phần trăm so với lần trước; nhờ vào mùa màng bội thu của Phong Thiên Phủ trong năm nay, thuế thu nhập tăng gấp đôi, cùng với mười vạn lượng bạc đặc biệt cung cấp từ Hoàng đế, chúng tôi mới kịp thời giao hàng đến!”

Tiêu Lâm nhìn chằm chằm vào người đó, không thể tin nổi.

Ông hiểu rõ tình hình hiện tại của triều đình: kho bạc trống rỗng, việc vận chuyển lương thực luôn gặp nhiều khó khăn.

Ông đã sẵn sàng chuẩn bị kiệt sức để cùng các binh sĩ vượt qua khó khăn này.

Và tướng chỉ huy của nước U, A Mục Bố, cũng cho rằng quốc lực của triều đình yếu kém, không thể gửi lương thực kịp thời.

Nhưng không ngờ, lương thực lại đến sớm hơn một tháng, đông đảo và hoành tráng, xuất hiện tại biên giới phía bắc.

Kế hoạch xấu xa của nước U đã tự phá vỡ.

Tiêu Lâm kìm nén cảm xúc hào hứng trong lòng, quay sang những người dưới quyền và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy lấy đầu kẻ đó treo lên cổng thành, để các binh sĩ của nước U thấy rõ hậu quả của việc xâm phạm biên giới của ta!”

Nói xong, ông bước về phía xe chở lương thực, sờ vào những bao lương thực nặng trĩu; cảm giác thật chân thực khiến ông thấy nhẹ nhõm trong lòng.

“Nhưng…” Ông bỗng nghĩ đến điều gì đó, quay đầu nhìn người phụ trách vận chuyển và hỏi: “Hiện nay cả nước đều đang thiếu hụt lương thực, làm sao Phong Thiên Phủ lại có thể bội thu đột ngột như vậy?”

“Tướng quân, ngài chưa biết đâu!” Người phụ trách vận chuyển mắt sáng lên, giọng nói trở nên hào hứng hơn: “Phong Thiên Phủ có được mùa màng bội thu này, toàn nhờ vào phương pháp canh tác bằng nước vôi! Phương pháp đó thật tuyệt vời, lượng lương thực tăng gấp đôi!”

Người này đến từ Phong Thiên Phủ, và chính phương pháp canh tác bằng nước vôi này đã giúp gia đình ông có một mùa màng bội thu.

Vì vậy, ông đang muốn kể chi tiết về Lâm Ngọc cho tướng quân nghe.

“Canh tác bằng nước vôi?” Tiêu Lâm nhíu mày, tỏ vẻ nghi ngờ: “Thứ đó thực

“Đủ rồi.” Tiêu Bình đột nhiên giơ tay ngăn lại, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn.

Ngay khi nghe thấy từ “học giả”, ông ta đã mất hứng thú, thậm chí còn cảm thấy khó chịu.

Trong đời này, điều ông ta ghét nhất chính là những quan lại học giả; họ luôn có vẻ ngoài tỉ mỉ, cẩn thận đến mức phiền phức.

Họ nói chuyện một cách hoa mỹ, đặc biệt là trong triều đình, những lời nói uốn éo, quanh co đến nỗi có thể làm người ta choáng váng.

Mỗi lần ông ta dẫn quân trở về kinh thành, những kẻ đó luôn tìm cớ chỉ trích, khiến ông ta gặp không ít rắc rối.

Thấy vậy, viên quan phụ trách vận chuyển chỉ đành im lặng, không dám nói thêm gì nữa.

Khi lương thực được mang đến, Tiêu Bình lập tức ra lệnh: “Tất cả nghe kỹ đây! Truyền lệnh của ta: Quân tiếp viện ngay lập tức bắt đầu nấu ăn, hôm nay phải đảm bảo rằng mọi người đều được ăn no!”

Vừa dứt lời, các binh sĩ phụ trách công tác nấu ăn đã mang những bao gạo mới mở ra và chạy về phía bếp.

Khi quân tiếp viện mang ra những thùng gạo trắng, các binh sĩ đều ngạc nhiên không ngớt.

Một binh sĩ trẻ bên cạnh thử hỏi ông Châu, người phụ trách công tác nấu ăn: “Ông Châu, chúng ta… là gặp khó khăn à? Tại sao lại dùng hết lương thực dự trữ?”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị một người lính già cạnh bên đâm vào sườn và quát lớn: “Đừng nói lung tung! Miệng ngươi thật là không biết kiềm chế!”

Nhưng những lời thì thầm vẫn không ngừng. Có người cúi đầu nhìn ra ngoài doanh trại và suy đoán: “Có lẽ tướng quân biết rằng chúng ta không thể giữ được doanh trại, nên muốn chuẩn bị bữa ăn ngon để chúng ta tiếp tục hành quân phải không?”

Nghe thấy lời này, nhiều người đều cảm thấy lo lắng.

Ông Châu đang múc cơm cho mọi người thì nghe thấy câu nói đó, ông ta bỗng đứng dậy và quát lớn: “Nói nhảm cái gì vậy! Mắt các ngươi không thấy à? Những xe lương thực bên ngoài doanh trại kia đâu? Chúng vừa được vận chuyển đến từ phía sau, đủ cho mười vạn đồng đội của chúng ta ăn thoải mái trong ba tháng! Yên tâm ăn đi, đủ cả đấy! Nếu không đủ, chúng ta sẽ hấp thêm cho!”

“Gì cơ?” Người binh sĩ kia bất ngờ đứng dậy, cái bát cơm suýt nữa rơi xuống đất.

“Không phải nói là ba tháng sau mới được vận chuyển đến sao?”

Ông Châu quát lớn: “Ăn cơm mà miệng các ngươi vẫn không ngừng nói lung tung! Dù ba tháng sau hay bao lâu sau nữa, quan trọng là bây giờ chúng ta đã có lương thực rồi!”

Sau một khoảng lặng ngắn, tiếng reo hò vui m

“Loài bạch tuộc này đã cướp hết lương thực của chúng ta! Chúng đã xúc phạm đồng bào chúng ta! Hôm nay…!”

Mười vạn người cùng nhau la ó giận dữ: “Giết! Giết! Giết!”

Đồng thời, bên trong lều trại của quốc gia U…

“Báo cáo! Tổng chỉ huy! Tướng Zhebie… đã bị Tiêu Lâm giết chết, đầu ông ấy được treo trên cổng thành Bắc Biên để mọi người thấy!” Người điệp viên quỳ xuống đất, giọng nói run rẩy.

Amub tức giận đập mạnh vào bàn: “Không thể tin được! Đứa nhỏ Tiêu Lâm, dám ngang ngược đến thế sao? Thật là một sự nhục nhã lớn!”

“Và còn có một việc nữa…” Người điệp viên cúi đầu thấp hơn: “Lương thực của các triều đại trước… đã được gửi đến doanh trại Bắc Biên từ trước rồi.”

“Cái gì?” Amub bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt đầy sự sốc và không tin, “Không thể nào! Các triều đại trước đây yếu đuối đến mức gần như không thể trả lương cho binh sĩ, lương thực đâu ra được? Và lại còn được gửi đến sớm như vậy?”

“Tôi không biết…” Người điệp viên run rẩy, không dám ngẩng đầu lên.

Amub tức giận đi tới đi lui bên trong lều trại; kế hoạch chặn đứng việc vận chuyển lương thực mà anh ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng, giờ đây đã bị việc lương thực đến sớm này làm hỏng hoàn toàn.

Anh ta vẫn đang suy nghĩ cách ứng phó thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng hét chiến đấu dữ dội, xen lẫn với tiếng kinh hoàng của binh sĩ.

“Không ổn rồi! Tổng chỉ huy! Quân đội Lịch đã tấn công đến!”

“Không thể tin được!” Ánh mắt Amub se lại, “Họ dám làm thế sao? Lương thực mới vừa đến, mà họ lại di chuyển nhanh đến thế?”

Chưa kịp nói hết, rèm lều đã bị một thanh kiếm xé toạc, một cây giáo dài đâm thẳng vào bên trong lều.

Bên ngoài, tiếng khóc lóc và tiếng va đập vũ khí liên tục vang lên.

Binh sĩ của quốc gia U hoàn toàn không kịp phòng bị, trong chốc lát đã trở nên hỗn loạn.

Tham mưu Mordor thấy vậy, vội vàng kéo Amub lại, nói với vẻ gấp rút: “Tổng chỉ huy, miễn là còn núi xanh, chúng ta sẽ luôn có củi để đốt! Nhanh lên, theo tôi đi!”

Các vệ sĩ chiến đấu mãnh liệt, bảo vệ Amub và cùng nhau trốn thoát qua con đường bí mật phía sau lều trại.

Tiêu Lâm dẫn đầu đội quân, nơi nào anh ta đến, binh sĩ của quốc gia U đều ngã gục.

Những người lính đi sau anh ta đã tích tụ đủ sức mạnh; bây giờ khi có lương thực đầy đủ và tinh thần chiến đấu cao, họ như những con hổ lao xuống núi, không ai có thể cản trở được.

Khi Tiêu Lâm dẫn quân xông vào doanh trại chính của quốc gia U, bên trong lều trại đã không còn ai nữa.

Anh ta nhìn vào vị

“Nghe nói rồi chứ? Hoàng thượng đã trực tiếp khen ngợi phương pháp canh tác của Lâm Tiên sinh!”

“Không chỉ vậy đâu! Sáng nay tôi thấy kiệu của quan huyện còn dừng lại trước nhà Lâm gia suốt một giờ đồng hồ đấy!”

Trước đây, Lâm Ngọc chỉ là một trong vài chục tiên sinh ở huyện Dan Dương mà thôi. Mặc dù anh ta có danh tiếng khá tốt trong trường học và những bài viết của anh ta thường được thầy cô khen ngợi, nhưng ở nơi mà tiên sinh nhiều như này, dù có tài năng đến đâu đi nữa, trong mắt các quý tộc và gia đình giàu có, cũng chẳng thể tạo ra nhiều ảnh hưởng lớn lao.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Phương pháp sử dụng phân từ vôi để cải thiện đất đai của anh ta đã được mang đến trước mặt hoàng thượng. Hoàng thượng còn khen rằng “Lâm Ngọc của huyện Nghĩa Anh có tài năng quản lý đất nước”, và ban thưởng cho anh ta một ngàn lượng bạc. Tin tức này lan truyền ra ngoài, khiến Lâm Ngọc lập tức trở thành người được mọi người săn đón ở huyện Dan Dương. Những lời mời đến nhà Lâm gia cứ như không tốn tiền vậy. Tất cả đều đến từ những gia đình quý tộc có tiếng trong huyện.

Lâm Ngọc nhìn đống thư mời chất cao gần ngang người trên bàn, cảm thấy hai thái dương mình đau nhức liên hồi. Anh ta quyết định bảo Triệu Tứ Yạ lấy một cái thùng gỗ trống, đưa từng lá thư vào đó, thậm chí không buồn mở ra xem, mà chỉ trả lời chung một câu: “Lâm Ngọc đang tập trung học tập, không dám làm phiền lòng mọi người.”

Những lời mời từ các gia đình quý tộc đều bị bỏ qua không ai quan tâm, còn những thương nhân làm ăn lớn thì càng gặp khó khăn hơn. Vài ông chủ doanh nghiệp tụ tập lại với nhau bàn tán, thấy rằng ngay cả những lời mời từ các gia đình quý tộc cũng bị từ chối. Những “thương nhân có tiền” như họ e rằng sẽ không bao giờ có cơ hội gặp Lâm Tiên sinh.

Chiều hôm đó, sau khi Lâm Ngọc hoàn thành việc sửa đổi một bài luận chính sách, Triệu Tứ Yạ lại mang đến một lá thư nữa: “Anh Lâm ơi, nghe nói là ông chủ cửa hàng son mỹ phẩm Trương đã sai người đưa thư đến, mời anh đến nhà hàng Chuỗi Xuân Rượu uống trà vào ngày mai.”

Lâm Ngọc xoa má, định trả lời như mọi khi là “Tôi không thể đi”. Nhưng vừa nhìn thấy dòng chữ “Cửa hàng son mỹ phẩm Trương” trên lá thư, anh ta bỗng dừng lại. Anh ta quay đầu gọi vào phòng bên trong: “Qing à, em đến đây một chút!”

Triệu Hà Thanh vừa bước vào với cuốn sổ kế toán trên tay, trên khuôn mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi. Những ngày gần đây, không chỉ có những lời mời đến nhà Lâm Ngọc, mà còn có người biết rằng cô ấy là vợ của Lâm Ngọc, nên cũng có rất nhiều