Anh ta lấy ra một quyển sổ từ tay áo và đưa nó cho họ.

“Đây là những bằng chứng mà tôi đã ghi chép bí mật trong những năm qua, liên quan đến mọi khía cạnh của vụ tham nhũng trong việc vận chuyển lương thực. Tôi đã chờ đợi suốt những năm này, và cuối cùng cũng tìm được người có thể bảo vệ quyền lợi của nhân dân.”

Lâm Ngọc nhận lấy quyển sổ, trái tim anh ta trĩu nặng.

Anh ta đứng dậy và cúi chào sâu trước mặt tất cả các quan lại có mặt ở đó.

“Các vị, tôi xin cảm ơn các vị vì đã phục vụ triều đình, phục vụ nhân dân, và phục vụ những chiến binh đang chiến đấu trong cảnh đói khát.”

Vị quan chức cũ vội vàng đỡ lấy anh ta, đôi mắt anh ta đỏ hoe.

“Lâm đại nhân, không nên như vậy… Chúng tôi chỉ mong có được lời nói của đại nhân thôi.”

“Nếu có lời nói của đại nhân, chúng tôi sẽ yên lòng mà chết.”

Cuộc thảo luận kéo dài đến tận nửa đêm.

Sau khi tan họp, Lâm Ngọc đứng trước cửa của biệt viện.

Anh nhìn theo bóng dáng của các quan lại dần khuất vào bóng đêm.

Lâm Ngọc quay đầu lại, nhìn vào khuôn mặt điềm tĩnh của Đỗ Lý, và mỉm cười:

“Về những chuyện ở Giang Nam, tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi. Trong đó, gia đình Đỗ cũng có công lao không nhỏ.”

Đỗ Lý cúi đầu chào:

“Đại nhân quá khen ngợi… Gia đình Đỗ không dám nhận công.”

Ngày hôm sau, Lâm Ngọc mang theo những tập hồ sơ dày cộm lên đường trở về kinh thành.

**Chương 522: Cảm giác quen thuộc lại trở lại**

Đồng thời, cách đó hàng ngàn dặm, tại kinh thành, Triệu Hà Thanh nhận được một bức thư bí mật.

Bức thư rất ngắn, chỉ vài dòng chữ:

“Anh trai Khoáng ơi, hãy bảo mọi người ở kinh thành rằng tôi chẳng tìm ra được gì ở Giang Nam cả… Việc đê vỡ là do thiên tai, những con thuyền vận chuyển lương thực chìm là do tai nạn, và người chịu trách nhiệm là Trịnh Tiểu Tâm đã đột tử vì bệnh tim. Càng giống sự thật thì càng tốt… Những gia đình như Hán gia, Vương gia đã lo lắng suốt những ngày qua; giờ đây họ cũng nên được yên tâm một lần rồi.”

Triệu Hà Thanh đọc xong bức thư, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên.

Anh quá hiểu Lâm Ngọc rồi…

Có vẻ như anh ta thực sự đã tìm ra điều gì đó rồi…

Anh đốt bức thư dưới ngọn nến, gọi người hầu và ra lệnh.

Ngày hôm sau, tin đồn mới bắt đầu lan truyền khắp các con phố của kinh thành:

“Các bạn có nghe chưa? Lâm đại nhân chẳng tìm ra được gì cả ở Giang Nam!”

“Thật đáng tiếc… Việc đê vỡ quả thực là do thiên tai, những con thuyền chìm cũng là tai nạn… Và người duy nhất chịu trách nhiệm, Trịnh Tiểu Tâm, thì lại đột tử

Tin tức đó đã đến nhà họ Hàn.

Hàn Trấn Sơn đang ngồi trong phòng đọc sách, chơi cờ với Vương Nguyên Kình.

Nghe xong báo cáo, ông ném quân cờ xuống bàn cờ và cười ha hả:

“Ông Vương ạ, ông có nghe thấy không? Lâm Ngọc chẳng tìm ra được gì ở Giang Nam cả! Chết của Trịnh Tiểu là do bệnh tim tái phát mà thôi! Không liên quan gì đến chúng ta đâu!”

Vương Nguyên Kình cũng mỉm cười: “Tướng Hàn ạ, đừng xem thường việc này. Lâm Ngọc rất giỏi trong việc dùng chiêu trò để che giấu sự thật. Càng nói rằng không tìm ra được gì, thì càng có khả năng là anh ta đã tìm hiểu rõ ràng mọi thứ.”

Hàn Trấn Sơn lắc đầu: “Ông Vương ạ, ông quá thận trọng rồi. Trịnh Tiểu đã chết rồi, không còn bằng chứng gì nữa; Lâm Ngọc muốn điều tra thì cũng không thể làm được gì được.”

Vương Nguyên Kình không nói gì thêm, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ông đã bớt căng thẳng đi một chút.

Tin tức này cũng đến tai các gia tộc có thù với Lâm Ngọc; họ càng thấy vui mừng hơn.

“Lần này Lâm Ngọc thực sự đã thất bại rồi! Đến đây với vẻ oai phong, nhưng khi rời đi thì chỉ còn lại sự thất bại. Một quan lại giỏi giang gì chứ…”

“Tôi đã nói mà, dù Lâm Ngọc có giỏi đến đâu, thì cũng chỉ là một con người bình thường mà thôi. Dòng sông Giang Nam sâu thẳm lắm; anh ta có thể điều tra rõ ràng được sao?”

Họ đã bắt đầu bàn bạc về việc sau khi Lâm Ngọc trở về kinh thành, sẽ làm thế nào để buộc tội anh ta trước triều đình về việc “điều tra không hiệu quả, làm phiền dân chúng và tiêu tốn tiền của”.

Những người hiểu rõ về Lâm Ngọc thì nói một cách nghiêm túc: “Đừng vui mừng quá sớm. Lâm Ngọc vẫn chưa trở về kinh thành, vụ án vẫn chưa được giải quyết. Phải chờ đến khi xác nhận rằng anh ta thực sự chẳng tìm ra được gì mới nên vui mừng.”

Mặc dù họ nói vậy, nhưng niềm vui trên khuôn mặt họ vẫn không thể che giấu được.

Ngày Lâm Ngọc trở về kinh thành, trời đang mưa phùn nhẹ.

Anh ta không làm ầm ĩ gì cả; xe ngựa lặng lẽ vào thành qua cửa hậu.

Chỉ có vài binh sĩ thân cận đi theo.

Người nhà họ Hàn và họ Vương vẫn đang mơ mộng về việc “Lâm Ngọc chẳng tìm ra được gì cả”.

Bánh xe xe ngựa lăn trên những viên đá xanh ẩm ướt, rẽ vào một con hẻm và dừng lại trước cổng nhà họ Lâm.

Triệu Hà Thanh đang đứng dưới mái hiên, cầm ô. Những hạt mưa rơi lên mặt ô, tạo ra tiếng xào xạc.

Tóc anh ta được buộc lỏng lẻo, như thể vừa mới ra từ sân sau.

Anh ta đã đứng đó từ lâu rồi.

Khi nhận được tin

Lâm Ngọc kéo màn xe lên và ngay lập tức nhìn thấy người đang đứng dưới cơn mưa kia.

Trái tim anh bỗng nhiên đập nhanh hơn rất nhiều.

Anh vội vàng bước xuống xe, nhìn chằm chằm vào Triệu Hà Thanh, khóe miệng từ từ nhếch lên thành nụ cười.

“Qing ca.”

Triệu Hà Thanh nhìn anh, đôi mắt hơi đỏ hoe, mở miệng muốn nói điều gì đó nhưng lại nuốt lại.

Cuối cùng, cô không nói gì cả, chỉ là giơ chiếc ô lên cao hơn để che cho anh khỏi mưa.

Lâm Ngọc đưa tay ra, kéo cô vào lòng mình.

Ôm chặt lấy cô, mạnh mẽ và sâu đậm.

Như thể muốn gửi gắm tất cả nỗi nhớ trong những ngày qua qua cái ôm này.

Triệu Hà Thanh bị ôm đến nỗi hơi khó thở, nhưng cô không hề cố gắng thoát ra.

“Qing ca, anh nhớ em lắm.” Giọng Lâm Ngọc trầm thấp, có chút khàn đục, như thể đã kiềm chế rất lâu.

“Khi ở Giang Nam, ngày nào anh cũng nhớ em, ban ngày cũng nhớ, ban đêm cũng nhớ.”

“Qing ca, em có nhớ anh không?”

Triệu Hà Thanh tựa vào ngực anh, lắng nghe tiếng tim anh đập đều đặn, đôi mắt ấm lên, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên và nói: “Em cũng nhớ anh.”

Lâm Ngọc buông cô ra, cúi đầu nhìn khuôn mặt cô.

Có vẻ như cô đã gầy đi một chút, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như xưa.

Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve má cô.

“Gầy rồi à, chắc lại không ăn uống đủ chứ?”

Triệu Hà Thanh đẩy tay anh ra, má đỏ lên, “Chính anh mới là người gầy.”

Lâm Ngọc cười, nụ cười rạng rỡ.

“Hãy vào nhà đi, ngoài kia mưa lớn lắm.”

Vào trong nhà, Triệu Hà Thanh rót cho anh một tách trà nóng, sau đó lại đi vào bếp lấy một bát canh gừng.

“Uống đi, sẽ giúp bạn giữ ấm.”

Lâm Ngọc nhận lấy bát canh gừng, uống một ngụm rồi nhíu mày: “Hơi cay quá.”

Triệu Hà Thanh trừng mắt nhìn anh: “Dù cay cũng phải uống, anh đã phải chịu bao nhiêu mưa ở Giang Nam mà không biết sao?”

Lâm Ngọc vâng lời và uống hết bát canh gừng.

Triệu Hà Thanh mới yên tâm.

Sáng hôm sau, Lâm Ngọc xuất hiện tại Đại Hòa Điện, trông mệt mỏi và bụi bặm.

Vũ Tuyên Đế ngồi trên ngai vàng, nhìn thấy vẻ mặt của anh, hơi nhíu mày.

“Lâm Ái Kính, công việc của ngươi thật vất vả.”

Lâm Ngọc trả lời một cách bình tĩnh và mạnh mẽ: “Bệ hạ, thần không mệt đâu, những người thực sự vất vả là nhân dân ở Giang Nam, là những người thợ bị các quan tham ách chiếm đoạt, là những binh sĩ ở biên giới phải chiến đấu trong tình trạng đói khát.”

Ngay khi những lời này vang lên, các quan lại dưới triều bắt đầu xôn xao.

Cảm giác quen thuộc ấy lại trở lại.

Anh ta đưa bộ hồ sơ lên và nói: “Thần đã làm rõ sự thật về vụ án vận chuyển lương thực ở miền Nam sông Dương Tử. Những người liên quan, từ các quan chức cấp cao trong triều đình cho đến những viên chức cấp dưới ở địa phương, đều có hành vi tham nhũng với số tiền gây chấn động. Việc đê đập sụp đổ, tàu vận chuyển lương thực chìm đắm, tất cả đều do con người gây ra, chứ không phải do thiên tai. Xin bệ hạ xem qua.”

Triều đình trở nên hỗn loạn.

“Gì cơ? Do con người gây ra à? Chẳng phải nói là do thiên tai sao?”

“Lâm Ngọc không phải nói rằng anh ta chẳng tìm ra được gì sao?”

“Anh ta bao giờ nói như vậy đâu? Đó chỉ là những tin đồn lan truyền bên ngoài mà thôi, bản thân anh ta chưa bao giờ nói như vậy!”

Mặt Hàn Trấn Sơn bỗng trắng bệch đi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào bộ hồ sơ trong tay Lâm Ngọc, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Mình đã bị lừa rồi.

Những lời đồn đại như “không tìm ra được gì” hay “do thiên tai”, tất cả đều là Lâm Ngọc cố ý tung ra để khiến họ giảm bớt cảnh giác.

Một số người thuộc phe nhà Hàn bên cạnh cũng hoảng loạn.

Có người đã bắt đầu tính toán trong đầu, nếu sự việc bị phanh phui, họ sẽ làm thế nào để thoát khỏi trách nhiệm.

Vương Nguyên Kình đứng trong hàng quan lại dân sự, khuôn mặt vẫn bình thường, nhưng đôi tay anh ta không tự chủ được mà run nhẹ.

Vũ Tuyên Đế nhận lấy bộ hồ sơ từ tay eunuch trưởng, mở ra và đọc từng trang một.

Đến một đoạn nào đó, ông dừng lại một chút, sau đó tiếp tục đọc bình thường.

Trong triều đình, im lặng bao trùm mọi nơi, mọi người đều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ông, hy vọng có thể đọc ra điều gì đó từ biểu cảm của ông.

Chương 523: Hai gia tộc Hàn và Vương đã sụp đổ

“Thật là một gia tộc Hàn đáng ghét.”

Giọng nói của ông không to, nhưng nghe có vẻ như đang được ép ra từ kẽ răng.

Trong giọng nói ấy, đầy sự tức giận bị kìm nén, mỗi từ mỗi câu đều mang theo hơi lạnh lẽo.

“Thật là một gia tộc Vương đáng ghét.”

Nói xong, ông từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén quét qua tất cả các quan lại dưới thềm điện.

Tất cả các đại thần trong triều đều cúi đầu, không ai dám nhìn thẳng vào mắt Hoàng đế.

Bầu không khí trong điện trở nên căng thẳng như trước cơn bão.

Bỗng nhiên, giọng nói của Vũ Tuyên Đế vang lên cao đến nỗi làm cho cả điện rung chuyển:

“Gia tộc Hàn đã dùng sự giúp đỡ của Zheng Xiao để làm những việc xấu xa sau lưng mọi người trong vụ vận chuyển lương thực này. Họ