“Đúng vậy, đúng vậy! Chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi, bước đi cũng không nổi nữa, còn bao xa nữa nhỉ?”

“Con tôi gần như không chịu nổi được nữa, liệu chúng ta có kịp đến không?”

Những tiếng hỏi thăm lo lắng vang lên khắp nơi.

Cũng có vài giọng nói hoảng sợ, e rằng quãng đường quá xa, mình sẽ không thể chịu đựng nổi.

Lão học giả ngẩng đầu nhìn về phía trước con đường, nói to: “Trong thông báo của triều đình đã nói rõ, họ sẽ dán các dấu hiệu ở những nơi dễ thấy, mọi người hãy tìm xem nhé!”

Nghe vậy, mọi người lập tức cố gắng đứng dậy và nhìn quanh.

Bên cạnh những cây cối khô, trên những ngọn đồi đất, họ kiểm tra mọi nơi trong tầm mắt.

Bỗng nhiên, một người đàn ông trẻ chỉ vào một cây cối khô không xa và hét lên: “Các bạn nhìn kìa! Có dấu hiệu ở đó!”

Mọi người đều nhìn theo hướng anh ta chỉ, và quả nhiên thấy trên thân cây có một tờ giấy trắng, trên đó vẽ một mũi tên đen to.

Bên cạnh mũi tên có những dòng chữ rõ ràng: “Cách đây ba km về phía trước là điểm phát thức ăn cứu trợ.”

Trên một ngọn đồi đất gần đó cũng có một tờ giấy y hệt như vậy.

Mũi tên hướng thẳng về phía trước, nổi bật giữa biển bụi.

“Đó là biển chỉ dẫn! Thật sự có biển chỉ dẫn rồi!” ai đó hét lên.

“Mọi người cứ theo hướng mũi tên này mà đi, sẽ đến điểm phát thức ăn cứu trợ thôi!”

Ngay lập tức, mọi người bắt đầu giúp đỡ những người già bên cạnh mình, nhặt những gói đồ rách rưới trên mặt đất và đứng dậy.

Họ run rẩy bước đi: “Nhanh lên! Chúng ta đi thôi! Theo hướng mũi tên này mà đi, sẽ được ăn cháo nóng đấy!”

“Con yêu, cố lên nhé, bố mẹ sẽ mua cháo cho con…” Một người ôm đứa trẻ, nước mắt rơi xuống, nhưng đó là niềm vui vì đã gần đến nơi cứu trợ.

Những người tị nạn ban đầu nằm bất động trên mặt đất, bây giờ như được tiêm thêm sức mạnh, từng người giúp đỡ lẫn nhau đứng dậy.

Tất cả đều kiên định bước đi theo hướng mũi tên chỉ ra.

“Cẩn thận bước đi, đừng hoảng loạn, cứ theo hướng mũi tên này mà đi, chắc chắn sẽ đến được!”

“Đúng vậy, chắc chắn sẽ đến được, triều đình đang chờ chúng ta ở phía trước đấy!”

Những tiếng nói thấp thoáng lan truyền trong đoàn người. Những người tị nạn lúc đầu lạc lõng, dần dần hợp thành một hàng dài.

Họ từ từ di chuyển theo hướng mũi tên chỉ ra.

Và ở một nơi khác, không xa

Những người tị nạn cầm lấy chén cháo nóng hổi, khi uống vào miệng thì cảm thấy ấm áp từ trong lòng. Khi biết rằng cái lều phát cháo này là do Triệu Hà Thanh tự bỏ tiền ra mua gạo và xây dựng, họ đều không khỏi rơi nước mắt, cúi đầu cảm ơn hai người liên tục: “Cảm ơn ông chủ Triệu! Cảm ơn Lâm Ngọc! Các ngài thật sự như những vị Bồ Tát sống trên đời này!”

Hành động của Triệu Hà Thanh cũng đã thôi thúc các thương nhân khác tự nguyện quyên góp. Ban đầu, ông chỉ là một thành viên của Hội thương Gán Châu, nhưng sau khi kinh doanh phát triển, nhờ vào tầm nhìn xa trông rộng và lòng nhân ái, ông đã trở thành người lãnh đạo Hội thương Gán Châu. Khi tin tức về việc ông tự nguyện quyên góp gạo và xây dựng lều phát cháo lan truyền đến Hội thương, các thương nhân ở đó đều noi gương, tự nguyện quyên góp gạo, tiền bạc, và xây thêm nhiều lều phát cháo tại các điểm cứu trợ khắp nơi. Có người mang gạo, có người mang nước, thậm chí còn có người mang theo thuốc để chữa bệnh cho người tị nạn. Trong chốc lát, dọc theo các con đường từ kinh đô đến huyện Hoài Khánh, không chỉ có các điểm cứu trợ được thiết lập bởi triều đình mà còn có vô số lều phát cháo do các thương nhân tự nguyện xây dựng, giúp tình hình thảm họa được cải thiện đáng kể.

Chương 358: Nếu không phải là bạn nghĩ tôi thiếu đức, thì còn có thể là gì nữa?

Đêm dần tối xuống. Lâm Ngọc mệt mỏi, theo Triệu Hà Thanh trở về nhà. Những ngày qua, anh ta bận rộn với công tác tổ chức cứu trợ, gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Triệu Hà Thanh nắm lấy tay anh, giọng nói đầy lo lắng: “Anh ngồi xuống trước đi, em sẽ đi bảo nhà bếp mang canh đã nấu sẵn lên, để anh ăn và ngâm mình trong không khí ấm áp, sau đó mới tắm rửa và nghỉ ngơi.”

Lâm Ngọc nắm chặt tay anh, kéo anh ngồi xuống bên cạnh mình: “Không cần vội, hãy cùng em nói chuyện một lúc đã.” Không còn cách nào khác, Triệu Hà Thanh đành đi lấy khăn và trà. Lâm Ngọc nhận lấy khăn lau mặt sạch sẽ, rồi nhìn vào mắt Triệu Hà Thanh, giọng nói đầy biết ơn: “Lần này trong công tác cứu trợ, thực sự phải cảm ơn anh.” Triệu Hà Thanh ngạc nhiên một chút, rồi cười, đôi lông mày cong lại: “Anh nói gì vậy, em cũng chẳng làm gì cả.”

“Anh đã làm đủ rồi,” Lâm Ngọc nhẹ nhàng lắc đầu, “Anh tự nguyện quyên góp gạo và xây dựng lều phát cháo, thậm chí còn thôi thúc các thương nhân của Hội thương Gán Châu cùng nhau quyên góp. Tấm lòng và ảnh hưởng của anh thực sự quý giá hơn nhiều so với lượng gạo mà

Đây cũng chính là lý do tại sao các hoạt động cứu trợ trước đây không hề mang lại kết quả gì. Nghĩ đến những khoản tiền lương thực bị các quan tham ô chiếm đoạt, nghĩ đến sự tuyệt vọng của người dân nạn nhân, Lâm Ngọc cảm thấy tức giận vô cùng. Rồi sẽ có một ngày nào đó mà hắn phải vạch trần họ ra! Lần này, việc làm của hắn thực sự khiến hắn mệt mỏi đến cùng cực. Dù biết rằng những vấn đề trong guồng máy quan liêu đã tồn tại từ lâu, nhưng dù vậy vẫn còn những kẻ chỉ biết lo cho lợi ích cá nhân, không quan tâm đến sự sống chết của người dân.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Ngọc, Triệu Hà Thanh an ủi: “Chàng đừng tức giận nữa, những kẻ tham nhũng ấy rồi sẽ phải chịu hình phạt thôi.”

“Tôi làm những điều này, một mặt là vì thương xót những người dân đang khổ sở, mặt khác, cũng là để giúp chàng giảm bớt gánh nặng, góp phần tích lũy công đức, làm những việc tốt đẹp… Biết đâu điều đó sẽ giúp chàng tiến triển thuận lợi hơn trên con đường quan trường.” Khi nói ra những lời này, ánh mắt Triệu Hà Thanh tràn đầy lòng chân thành; cô cảm thấy rằng dù phải làm bao nhiêu việc cũng đáng giá, miễn là có thể giúp Lâm Ngọc giảm bớt gánh nặng.

Nhưng sau khi nghe xong, vẻ mặt Lâm Ngọc lại trở nên căng thẳng. Anh đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Triệu Hà Thanh, giọng nói đầy uất ức và bất lực: “Sao vậy? Ngay cả em cũng nghĩ rằng tôi quá khắc nghiệt trên con đường quan trường, làm quá nhiều điều xấu xa, và cần phải tích lũy công đức để chuộc lỗi mới có thể tiến triển được?”

Triệu Hà Thanh đỏ mặt, lúng túng một lúc mới hiểu ra ý của Lâm Ngọc. Cô vội vàng lắc đầu, giọng nói nóng vội bào chữa: “Chàng đang nói gì vậy! Em không hề có ý đó đâu!”

“Không à?” Lâm Ngọc nhướng mày, cố tình kéo dài giọng nói, “Vậy nếu em nói rằng tôi cần phải tích lũy công đức, làm những việc tốt đẹp mới có thể tiến triển trên con đường quan trường, thì em không nghĩ rằng tôi thiếu đạo đức sao? Còn có thể là gì nữa chứ?”

“Em chỉ muốn nói rằng, vì chàng luôn lo lắng cho đất nước và người dân, nên không tránh khỏi việc làm phật lòng một số kẻ xấu… Nếu chàng làm thêm nhiều việc tốt đẹp, tích lũy được lòng dân chúng, những kẻ đó sẽ không còn cơ hội gây rối nữa đâu.” Triệu Hà Thanh đã ở bên Lâm Ngọc lâu năm, nên những lời nói ngọt ngào đều xuất phát từ tấm lòng chân thành. Cô tiếp tục

Triệu Hà Thanh nghe xong liền ngước đầu lên, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Chàng nói vậy làm gì? Hiện tại, những người dân có thể no bụng và sống sót đã là điều rất tốt rồi.”

“Sống sót chỉ là bước đầu tiên thôi.” Lâm Ngọc lắc đầu nhẹ, “Hãy nghĩ xem, lần này hạn hán ở phủ Hoài Khánh là chưa từng có trong hàng trăm năm. Nhưng nếu năm sau vẫn tiếp tục hạn hán, đất đai vẫn không thu hoạch được gì, liệu chúng ta có thể cứ tiếp tục việc cứu trợ như hiện nay không?”

“Kho báu quốc gia đã rất trống rỗng, lần này chúng ta may mắn mới có sự quyên góp của ngươi và các hội thương mại để duy trì tình hình. Nếu tiếp tục như vậy, triều đình sẽ không thể chịu đựng nổi.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Hơn nữa, bây giờ những người tị nạn này, dù đã no bụng nhưng không có việc gì để làm, cả ngày lang thang không công việc, tụ tập lại với nhau mà không làm gì cả. Theo thời gian, chắc chắn sẽ phát sinh những rắc rối. Nhẹ thì xảy ra ẩu đả, nặng thì gây ra bạo loạn. Khi đó, không những không thể khắc phục được tình hình thiên tai, mà còn gây ra những rối loạn lớn hơn, thật là không đáng đâu.”

Triệu Hà Thanh nghe xong, suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng cũng hiểu được lo lắng của Lâm Ngọc.

Cô vội vàng hỏi: “Vậy chàng có biết cách nào hợp lý không?”

Lâm Ngọc mỉm cười, từ từ nói: “Tất nhiên, tôi muốn những người tị nạn này được tập trung lại, tìm việc để làm, không thể cứ ngày nào cũng no bụng mà không làm gì cả!”

Còn việc làm gì thì… anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.

Ngày hôm sau, vừa sáng sớm, Lâm Ngọc đã dậy chuẩn bị sẵn sàng, vội vàng vào cung để gặp vua.

Trong phòng làm việc của vua, Vũ Tuyên Đế đã xem xong một số bản tấu sớm, thấy Lâm Ngọc vội vàng đến, liền đặt bút xuống và hỏi: “Thần yêu, sáng sớm như vậy mà vào cung, có phải vì việc cứu trợ thiên tai có gì thay đổi không?”

Lâm Ngọc cúi đầu chào: “Bệ hạ, hôm nay thần vào cung là để xin phép bệ hạ về một việc. Hiện nay, những người tị nạn ở khắp nơi đã được sắp xếp ổn thỏa, tình hình thiên tai cũng đã được giảm bớt. Nhưng thần lo lắng rằng, mặc dù những người tị nạn này đã yên ổn, nhưng họ cả ngày không có việc gì để làm, và số lượng họ rất đông. Nếu kéo dài như vậy, chắc chắn sẽ phát sinh những rắc rối và gây ra bạo loạn.”

Vũ Tuyên Đế nghe xong, cau mày một chút, rồi gật đầu: “Những gì thần yêu nói rất đúng. Bệ hạ cũng đang lo lắng về điều này. Nhưng kho b