Hai người bắt tay vào làm ngay lập tức.

Lâm Ngọc cắt lớp mỡ heo vừa mua được thành những miếng mỏng, trong khi Triệu Hà Thanh đặt nồi sắt trên bếp và từ từ đun chảy mỡ ở lửa nhỏ.

Mỡ heo màu trắng hơi ngà dần tan chảy, tỏa ra mùi thơm nhẹ nhàng. Khi mỡ đã hoàn toàn tan hết, họ lọc bỏ phần cặn để chỉ giữ lại phần mỡ trong sáng.

Sau đó, Lâm Ngọc theo tỷ lệ đã ghi nhớ, từ từ đổ hỗn hợp tro thực vật đã được lọc vào mỡ, vừa đổ vừa khuấy nhanh cho đến khi hỗn hợp trở nên đặc sệt và có dạng kem mịn.

Tất cả các loại bát đĩa và chén đựng trong bếp đều được lấy ra; Lâm Ngọc đổ hỗn hợp đó đều vào các cái chén, san phẳng bề mặt rồi đem ra sân, nơi thoáng mát và ít ánh nắng mặt trời.

Vì thời tiết mùa đông lạnh giá, đây chính là thời điểm thích hợp để hỗn hợp đông cứng, nhưng vẫn cần thời gian để nó lắng đọng.

“Như vậy là xong rồi sao?” Triệu Hà Thanh nhìn những chiếc chén chứa hỗn hợp đó với ánh mắt chăm chú, như thể đang bảo vệ một báu vật quý giá vậy.

“Ừm,” Lâm Ngọc lau đi mồ hôi trên trán, “Vì trời lạnh vào mùa đông, có lẽ phải hai ba ngày nữa hỗn hợp mới đông cứng hoàn toàn, sau đó chúng ta có thể sử dụng được.”

Triệu Hà Thanh gật đầu không rõ lắm, nhưng trong suốt hai ngày tiếp theo, anh ta gần như mỗi nửa giờ lại ra sân kiểm tra một lần.

Anh ta lo lắng rằng hỗn hợp có thể bị gió thổi hay mưa làm ướt; cách anh ta chăm sóc nó thật giống như một con vật đang canh giữ kho báu vậy.

Lâm Ngọc nhìn thấy điều đó mà lòng cảm thấy ấm áp và buồn cười, nhưng cũng để anh ta tiếp tục làm như vậy.

Công thức này chứa đựng những mong đợi của cả hai người về tương lai; Lâm Ngọc cũng rất mong muốn thành công mà.

Cuối cùng, đến sáng sớm ngày thứ ba, khi trời mới bắt đầu sáng, Triệu Hà Thanh đã vội vàng chạy ra sân.

Anh ta cẩn thận nhặt một cái chén nhỏ, úp ngược nó xuống, và một khối chất màu vàng nhạt, có kết cấu chắc chắn đã rơi ra; khối chất đó không dính vào tay và vẫn mang theo mùi thơm của mỡ.

“Chồng ơi! Chồng ơi! Có vẻ như nó đã thành công rồi!” Triệu Hà Thanh hét lên một cách hào hứng.

Lâm Ngọc vội vàng chạy ra ngoài, lấy khối chất đó thử sử dụng: chỉ cần nhúng vào nước rồi xoa đều, lập tức bọt xà phòng mịn màng bắt đầu nổi lên, và khả năng làm sạch của nó còn tốt hơn cả những gì anh ta mong đợi.

Anh ta vui mừng giơ khối xà phòng lên và cười nói với Triệu Hà Thanh: “Anh Thanh ơi, thật sự là thành

Còn những kiến thức về nông nghiệp thì lúc này cũng chẳng cần thiết gì nữa, vì người chủ trước đây đã đánh cược hết cả ruộng đất nhà mình, không còn lại một mẫu đất nào cả.

“Dù sao đi nữa, chồng em thật là giỏi.” Triệu Hà Thanh kiên quyết nói.

Lâm Ngọc cảm thấy rất vui mừng và không còn từ chối nữa: “Được thôi, vậy thì ba ngày sau chúng ta sẽ cùng nhau ra thị trấn bán xà phòng vào buổi sáng!”

Anh đã không thể chờ đợi được để xem thứ này có thể kiếm tiền được hay không.

“Được!” Triệu Hà Thanh gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt đầy mong đợi.

Chính lúc đó, Lâm Ngọc bỗng vỗ đầu mạnh và nói với vẻ lo lắng: “Khốn! Quên mất một việc rồi!”

Triệu Hà Thanh hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Phải chăng xà phòng gặp vấn đề gì à?”

Lâm Ngọc không trả lời, mà quay người chạy vào trong nhà, bắt đầu tìm kiếm những thứ mà anh đã mang về từ thị trấn vài ngày trước.

Triệu Hà Thanh vội vàng theo sau, và thấy anh lấy ra một cuộn dây ruy băng màu xanh lam, chất liệu mịn màng, màu sắc thanh nhã, phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ của bình minh, trông thật đẹp.

Lâm Ngọc đến bên anh và nói với giọng nhẹ nhàng: “Vài ngày trước khi ra ngoài, em thấy chiếc dây ruy băng này rất đẹp, rất phù hợp với anh. Vì bận rộn làm xà phòng mà em quên mất chuyện này. Anh thử xem có thích không?”

Triệu Hà Thanh ngẩn ngơ nhìn chiếc dây ruy băng mà Lâm Ngọc đưa cho mình, đầu óc anh trở nên trống rỗng.

Anh chưa bao giờ nhận được quà từ ai cả.

Khi còn nhỏ, mỗi khi cha mẹ trở về từ chợ, họ chỉ mang đồ ngọt và đồ chơi cho các em trai em gái mình.

Khi lớn lên hơn, nhìn thấy những người bạn cùng tuổi nhận được quà từ người yêu, anh chỉ có thể nhìn từ xa và thèm muốn.

Anh chưa bao giờ dám mơ ước rằng mình cũng sẽ được đối xử như vậy.

Ngón tay anh nhẹ nhàng cầm lấy chiếc dây ruy băng, cảm giác mịn màng và mềm mại.

Mắt Triệu Hà Thanh lại đỏ lên, anh siết chặt chiếc dây ruy băng vào tay mình, giọng nói run rẩy: “Đẹp quá… Cảm ơn chồng em, em sẽ luôn giữ nó bên mình.”

Trong vài ngày ngắn ngủi này, Lâm Ngọc đã mang đến cho anh quá nhiều điều mới mẻ và sự ấm áp.

Những gì anh có được quá ít ỏi, nhưng Lâm Ngọc giống như một tia sáng, đã chiếu rọi vào cuộc sống u ám của anh.

Anh không muốn tia sáng ấy biến mất, chỉ muốn giữ nó chặt chẽ trong tay mình, không để bất kỳ ai có thể chiếm đoạt. Một tình cảm thèm muốn sở hữu đang lặng lẽ mọc lên và lan rộng trong lòng anh.

Nhìn thấy vẻ trân trọng của anh, Lâm Ng

“Được!” Triệu Hà Thanh gật đầu mạnh mẽ.

Chương 7 Bán xà phòng

Vừa mới sáng sớm, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh đã dậy từ rất sớm.

Hai người vội vàng rửa mặt, ăn qua loa bữa sáng bằng cháo rau dại còn thừa từ tối hôm trước, sau đó mang theo giỏ tre đầy xà phòng và vội vã đi về phía thị trấn.

Con đường từ làng núi đến thị trấn mất khoảng một tiếng đồng hồ. Gió buổi sáng mùa đông lạnh thấu xương, khiến má hai người đau nhức.

Triệu Hà Thanh đã quen với việc đi lại như vậy, bước chân của anh ta vững vàng. Trong khi đó, Lâm Ngọc chỉ đi được nửa đường đã nghỉ ba lần, trán anh ta đổ ra mồ hôi, rõ ràng là vẫn chưa quen với việc “đi xa” trong thời đại này.

Khi hai người đến thị trấn, các con phố đã bắt đầu sôi động. Nửa số quán hàng đã mở cửa, tiếng hô bán hàng vang lên liên tục.

Họ thuê một gian hàng ở nơi có nhiều người qua lại, vừa đặt ra những khối xà phòng màu trắng tinh, kết cấu chắc chắn.

Ngay lập tức, họ nhìn thấy hàng người xếp dài trước quán bán dầu thơm bên cạnh, công việc kinh doanh rất phát đạt.

Nhìn cảnh tượng sôi động đó, ánh mắt Triệu Hà Thanh lóe lên vẻ ghen tị, anh nhẹ nhàng nói với Lâm Ngọc: “Thật tốt nếu có một cửa hàng ở thị trấn, không cần phải đi xa như thế này vào lúc sáng sớm.”

Anh không cảm thấy mình mệt, nhưng thấy Lâm Ngọc thở hổn hển như vậy, anh cảm thấy thật không lòng.

Nếu có một cửa hàng, Lâm Ngọc sẽ ít phải vất vả đi lại hơn, và việc học tập sau này cũng sẽ thuận tiện hơn.

Lâm Ngọc không hiểu ý định của anh ta, chỉ nghĩ rằng anh ta ghen tị với việc kinh doanh của mình, anh nhướng mày và nói với giọng đầy mong đợi: “Khi xà phòng của chúng ta bán chạy, sau này chúng ta cũng mở một cửa hàng ở thị trấn, sao nhỉ?”

Lời nói này không phải là nói suông; anh ấy thực sự không muốn mãi mãi sống trong cái làng nhỏ bé này.

Triệu Hà Thanh bất ngờ trước ý tưởng táo bạo đó, mặc dù anh cảm thấy điều đó vẫn còn xa xôi.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng của Lâm Ngọc, anh vẫn gật đầu nghiêm túc: “Chắc chắn sẽ thành công! Với khả năng của bạn, không mất bao lâu nữa bạn sẽ thực hiện được điều đó.”

Nếu ngay cả xà phòng – một thứ mới lạ như vậy – cũng có thể được sản xuất ra, thì còn điều gì mà anh ấy không thể làm được chứ?

Lâm Ngọc cảm thấy rất vui khi được anh ta khen ngợi như vậy. Hai người trò chuyện vui vẻ, nhưng người qua đường ngày càng đông, nhưng rất ít ai dừng chân trước gian hàng của họ.

Những khối xà phòng đó có hình dạng mới lạ, màu sắc sạch sẽ, nhưng không ai biết

Nghe thấy vậy, Lâm Ngọc cảm thấy hơi lo lắng, ánh mắt không yên, và thì thầm: “Hãy đợi thêm chút nữa, nếu không ai đến thì tôi sẽ thử.”

Bình thường anh ta nói chuyện khá linh hoạt, nhưng khi phải hét bán hàng trước đám đông, anh ta lại cảm thấy e ngại.

Nói ra thì anh ta cũng hơi sợ giao tiếp xã hội; bước đầu tiên trong việc kinh doanh này lại bị giữ lại chỉ vì việc hét bán hàng.

Triệu Hà Thanh nhìn thấy hai má Lâm Ngọc đỏ lên và lập tức hiểu rằng anh ta đang e thẹn. Không ngờ Lâm Ngọc, người thường xuyên nói chuyện linh hoạt, lại cảm thấy ngại ngùng trong chuyện này; điều đó thật là thú vị.

Bản thân Triệu Hà Thanh cũng cảm thấy xấu hổ, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh gia đình và những khó khăn mà Lâm Ngọc đã trải qua, anh ta quyết định nói: “Vậy thì để tôi thử xem!”

Ngay sau khi nói xong, Triệu Hà Thanh hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm và bắt đầu hét bán hàng: “Ai đi ngang qua đây, đừng bỏ lỡ! Xà phòng mới ra mắt, có khả năng làm sạch mạnh mẽ, dầu mỡ hay bùn đất đều được rửa sạch! Chỉ với bảy xu, bạn có thể mang về một miếng lớn!”

Giọng nói của anh ta rõ ràng, cùng với cái tên “xà phòng” mới lạ mà mọi người chưa từng nghe đến, lập tức thu hút sự chú ý của nhiều người.

Chẳng mấy chốc, trước quầy hàng đã có một nhóm người tụ tập lại, bàn tán rôm rả.

“Thứ trắng trắng này gọi là xà phòng à? Tôi chưa bao giờ thấy bao giờ!”

“Trông thì sạch sẽ, nhưng liệu nó có làm quần áo càng giặt càng bẩn hơn không?”

“Thật sự có thể rửa sạch dầu mỡ sao? Quần áo của chủ nhà tôi đều đầy vết dầu, giặt mãi cũng không hết!”

Lâm Ngọc ngẩng đầu lên và thấy người phụ nữ bán dầu thơm bên cạnh đang hỏi, tay cô ấy vẫn còn dính một số vết dầu, rõ ràng là bị câu “làm sạch dầu mỡ” thu hút.

“Chị ơi, chị tên là gì ạ?” Lâm Ngọc mỉm cười tiếp cận, “Xà phòng này thực sự rất hiệu quả trong việc làm sạch dầu mỡ, chị muốn thử ngay bây giờ không?”

Người phụ nữ cười toe toét khi được gọi là “chị”, vẫy tay: “Gọi tôi là Li Sương là được, con gái tôi cũng bằng tuổi anh đấy. Làm thế nào để thử vậy?”

“Chị Li, chị trông chẳng hề già chút nào cả, làm sao có thể đã sinh con được?” Lâm Ngọc nói một cách ngọt ngào, “Rất đơn giản thôi, chỉ cần làm ẩm tay, thoa xà phòng lên và xoa đều, sau đó rửa sạch bằng nước lọc là được.”

Cái tên “chị Li” khiến Li Sương cười ha hả, liền nói: “Được! Vậy thì tôi phải thử xem!”

Triệu Hà Thanh vội vàng chạy đến quán trà gần đó mượn một