“Bộ áo len đó là do Triệu Hà Thanh tự bỏ tiền ra mua, tổng cộng bốn trăm nghìn chiếc; ông ấy không nhận một đồng nào, thẳng tiếp vận chuyển chúng từ biên giới phía Bắc đến tay tướng Tiêu Bình. Các binh sĩ mặc những bộ áo đó, mới có thể chống chịu được cái lạnh dưới -40 độ C ở biên giới phía Bắc.”

“Và còn có lương thực nữa… Ở biên giới phía Bắc thường xuyên xảy ra nạn đói, hàng năm Triệu Hà Thanh đều chuẩn bị một số lượng lương thực gửi đến biên giới. Số lượng không nhiều, nhưng luôn được duy trì đều đặn qua từng năm.”

Ngón tay của Vũ Tuyên Đế ngừng gõ lên mặt bàn, ánh mắt ông hơi chuyển động.

Lâm Ngọc dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: “Triệu Hà Thanh đã khai thác mỏ đá quý ở biên giới phía Bắc, tạo ra hàng nghìn công việc cho người dân địa phương. Những gia đình nghèo khó, những người trước đây không thể sống nổi, nhờ vào công việc này mà có thể nuôi sống gia đình mình.”

“Ông ấy còn đầu tư xây dựng trường học; không chỉ trong làng mình, mà cả các làng lân cận và những ngôi làng núi xa xôi, miễn là người dân có nhu cầu, ông ấy đều sẵn lòng cung cấp tiền bạc và vật liệu mà không hề kêu ca.”

Vũ Tuyên Đế im lặng một lúc lâu trước khi nói:

“Lâm Ngọc, ta muốn nghe lời yêu cầu của ngươi.”

Lâm Ngọc ngước mặt nhìn Vũ Tuyên Đế.

Trong ánh mắt ông, có chút hiểu biết và cũng có nụ cười: “Ta đã biết rồi, sau khi ngươi nói nhiều điều như vậy, chắc chắn ngươi đang mong chờ điều gì đó ở đây.”

Lâm Ngọc quỳ xuống, không hề phản bác.

Vũ Tuyên Đế nhìn Lâm Ngọc một lúc lâu rồi mới nói: “Ta xuất thân từ quân đội, đã trải qua hơn mười năm trên lưng ngựa; ta hiểu rõ cảm giác thiếu thốn quần áo và lương thực của các binh sĩ vào mùa đông. Những bộ quần áo và lương thực mà Triệu Hà Thanh đã gửi đến, đã cứu sống bao nhiêu binh sĩ ở biên giới, điều đó ta rất rõ.”

“Nhưng tại sao ngươi lại phải đi vòng vo như vậy…”

Ông nhíu mắt nhìn Lâm Ngọc và nói: “Chẳng lẽ ngươi chỉ muốn một tấm sắc lệnh sao?”

Lâm Ngọc cúi đầu, không phủ nhận.

Vũ Tuyên Đế lắc đầu; nụ cười trên mặt ông mang theo sự bất đắc dĩ, nhưng cũng có chút khoan dung:

“Ngươi này, bình thường thì trước triều đình ngươi cũng không ngần ngại làm bất cứ điều gì, nhưng vì người chồng của mình, ngươi lại sẵn lòng cúi đầu xin ta.”

Lâm Ngọc cúi đầu: “Thần xin cảm ơn bệ hạ thay cho người chồng của mình.”

Vũ Tuyên Đế vẫy tay: “Đừng vội vàng cảm ơn; về chuyện

Lúc này, chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài cổng cung điện.

Triệu Hà Thanh hít một hơi thật sâu, cúi người lên xe.

Con đường từ Trân Bảo Các đến cổng cung điện, ông đã đi qua vô số lần, nhưng lần này lại cảm thấy dài nhất.

Khi bước vào cổng cung điện, quan eunuch tổng quản tiến lên chào đón và mỉm cười dẫn đường.

Triệu Hà Thanh theo sau, đi qua những con đường hẹp trong cung điện.

Bước chân của ông vững vàng, nhưng lòng bàn tay đã bắt đầu đổ mồ hôi.

Cánh cửa phòng đọc sách hoàng gia đang mở.

Quan eunuch tổng quản bước vào báo tin, rồi nhanh chóng trở ra.

Ông nhường sang một bên và nói: “Triệu Đông gia, bệ hạ muốn ngài vào.”

Triệu Hà Thanh chỉnh lại y phục, bước qua ngưỡng cửa.

Phòng đọc sách hoàng gia lớn hơn ông tưởng tượng, và cũng yên tĩnh hơn nhiều.

Trên kệ sách treo đầy các loại sách cổ, bên cạnh tường có những cái kệ sách cao, và trên bàn long chất đầy những tập giấy.

Vũ Tuyên Đế ngồi phía sau bàn long, nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu lên.

Triệu Hà Thanh quỳ xuống chào: “Thần dân Triệu Hà Thanh xin kính bái bệ hạ.”

Vũ Tuyên Đế không ngay lập tức bảo ông đứng dậy, mà nhìn chằm chằm vào người ông, từ trên xuống dưới.

Ánh mắt ấy sâu thẳm, không biểu hiện ra niềm vui hay sự tức giận, giống như một hồ nước sâu thẳm.

Triệu Hà Thanh cúi đầu, cảm nhận được sức nặng ấy đè lên mình.

Trái tim ông đập thình thịch, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh không hề thay đổi.

Ông nhớ lại lời Lâm Ngọc đã nói: “Bệ hạ xuất thân từ quân đội. Bệ hạ rất thích hai loại người: những người không sợ khó khăn và những người nói sự thật.”

Ông hít một hơi thật sâu, ngẩng ngực thêm một chút.

Mắt nhắm lại, ông vẫn quỳ đó một cách vững vàng, chiếc áo khoác trên người hơi căng lên.

Trong lòng, ông tự nhủ: “Không được làm mất mặt cho chồng mình.”

Bốn câu này như một cây kim thép cố định tâm trí ông, giúp ông kiểm soát được nỗi hoảng loạn trong lòng.

Chương 517: Vẫn luôn che chở anh ta trước mọi gian khó

Vũ Tuyên Đế nhìn thấy vẻ bề ngoài bình tĩnh nhưng không chịu khuất phục của Triệu Hà Thanh.

Trong mắt ông lướt qua một nụ cười khó nhận ra.

Ông nói một cách từ tốn: “Triệu Hà Thanh, ngươi có biết tại sao bệ hạ triệu ngươi vào cung không?”

Triệu Hà Thanh cúi đầu: “Thần dân không biết.”

Vũ Tuyên Đế nói: “Trước mặt bệ hạ, Lâm Ngọc đã khen ngợi ngươi rất nhiều.”

Trái tim Triệu Hà Thanh đập thình thịch.

Vũ Tuyên Đế mỉm cười nhẹ nhàng,

“Những gì ngươi đã làm gần đây ở kinh thành, trẫm đều biết hết. Hệ thống vận chuyển lương thực bị sụp đổ, nguồn lương thực từ phía nam bị cắt đứt, tình hình trong thành phố rất hỗn loạn; các thương nhân lương thực đồng loạt nâng giá, dân chúng hoang mang và đầy oán giận.”

“Chính ngươi, bất chấp những lời mắng nhiếc của mọi người, bất chấp những kẻ xấu xa trong chợ tìm cách gây rối, đã quyết đoán dùng lượng lương thực dự trữ của gia đình mình để bán với giá cũ – hai mươi văn một cân – nhằm ổn định giá lương thực và calm lại tâm trạng của người dân khắp thành phố.”

“Chỉ riêng việc này thôi, ngươi đã có công lao không nhỏ.”

Triệu Hà Thanh hơi ngạc nhiên, không ngờ rằng trước khi rời đi, chồng mình đã chuẩn bị sẵn nhiều điều như vậy cho mình.

Chưa kịp phản ứng, Vũ Tuyên Đế tiếp tục nói, giọng điệu ngày càng đầy khen ngợi:

Sau khi nói xong, Vũ Tuyên Đế ngả người ra sau ghế và quan sát phản ứng của Triệu Hà Thanh.

Triệu Hà Thanh im lặng một lúc, rồi cúi đầu nói: “Bệ hạ, những gì Lâm Ngọc nói đều là sự thật, nhưng tôi không dám nhận công.”

“Việc bán lương thực với giá cố định là trách nhiệm của toàn thể dân chúng Đại Lịch. Khi đất nước gặp khó khăn, thị trường trở nên hỗn loạn, mọi người đều nên cùng nhau giúp đỡ lẫn nhau, tôi không dám nhận công.”

“Việc quyên góp quần áo và lương thực cho biên giới chỉ là những việc nhỏ bé mà tôi có thể làm được. Những chiến binh canh giữ biên giới, hi sinh mình trong giá rét và bão tuyết, họ mới là những người thực sự có công với đất nước. Những đóng góp nhỏ bé của tôi thì không đáng kể chút nào.”

“Còn việc mở mỏ và xây dựng trường học thì chỉ là những hành động mang tính hợp tác và lợi ích chung mà thôi. Các mỏ mỏ cung cấp việc làm cho người dân nghèo khó, giúp họ có cái ăn, còn trường học giúp trẻ em có cơ hội học hành và tương lai. Khi người dân có cuộc sống ổn định, địa phương cũng yên bình, tôi chỉ đơn giản là làm theo xu hướng đó và thu được một chút lợi nhuận nhỏ mà thôi; không thể nói là có công lao gì cả.”

Vũ Tuyên Đế cảm thấy xúc động trước những lời nói của Triệu Hà Thanh, rồi nhướng mày hỏi:

“Vậy theo ngươi, công lao thực sự là gì?”

Triệu Hà Thanh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Vũ Tuyên Đế và nói:

“Công lao thực sự là những gì Lâm Ngọc đã làm ở biên giới trong ba năm: Ông ấy đã tăng doanh thu từ 170.000 lượng lên thành 3.780.000 lượng; ông ấy đã đẩy lùi những quan tham trong triều đình, sửa chữa hệ thống v

Triệu Hà Thanh đứng dậy, đặt tay xuống thân mình.

Vũ Tuyên Đế quay người lại nhìn ông ta và hỏi: “Lâm Ngọc đã xin sự ban phước cho ngươi trước mặt ta, ngươi có biết không?”

Triệu Hà Thanh bất ngờ, rồi mặt ông ta đỏ lên.

Ông gật đầu rồi lại lắc đầu, nói khẽ: “Dân thường… không biết.”

Vũ Tuyên Đế cảm thấy buồn cười trước vẻ mặt của ông ta.

“Người này, trên triều đình có thể sẵn lòng giết người mà không chút do dự, nhưng vì ngươi, lại sẵn lòng cúi đầu.”

Triệu Hà Thanh nhìn xuống đất, hai má đỏ bừng.

Ánh mắt của Vũ Tuyên Đế ngày càng dịu nhẹ, miệng ông ta còn nở nụ cười.

Ông nhìn Triệu Hà Thanh đang quỳ trước mặt mình, trong ánh mắt có sự ngưỡng mộ và cảm thông.

Chàng trai này, không tự cao tự đại, không chiếm công lao cho mình, mà đều đưa hết cho Lâm Ngọc, để bản thân được trong sạch hoàn toàn.

Nhưng chính những người như vậy mới đáng được khen ngợi.

Ông rời ánh mắt khỏi Triệu Hà Thanh và nói lớn, giọng nói đầy uy nghiêm không cho phép ai phản đối: “Mọi người chỉ theo đuổi những lời đồn đại, không phân biệt đúng sai, mắng nhiếc Lâm Ngọc và liên luận đến ngươi, thật là vô lý và đáng cười.”

“Hôm nay ta triệu ngươi vào cung, chính là để phán đoán rõ ràng đúng sai và khen ngợi những người hiền đức.”

Triệu Hà Thanh vẫn quỳ trên đất, trái tim ông đập thình thịch như tiếng trống.

Vũ Tuyên Đế lấy ra sắc lệnh đã soạn sẵn:

“Triệu Hà Thanh có phẩm hành chuẩn mực, luôn lo lắng cho gia đình và đất nước, giữ giá lương thực ổn định, bảo đảm an ninh cho kinh đô, quyên góp tiền của để giúp đỡ người dân trong mùa đông lạnh giá, quan tâm đến binh lính ở biên giới, mở các mỏ để phục vụ người dân, xây dựng trường học, những công lao của ông rất lớn, mang lại lợi ích cho đất nước và người dân.”

“Hôm nay, ta đặc biệt phong ông làm Quý ông Hiền Đức cấp ba, ban tặng một nghìn mẫu ruộng tốt, một ngàn lượng vàng, một trăm tấm lụa, cấp cho ông đội hộ tống riêng biệt, hưởng đầy đủ đặc quyền như một quan lại cấp ba, tự do ra vào cung điện, và hàng tháng nhận lương từ triều đình.”

Triệu Hà Thanh bỗng nhiên run rẩy, ngước nhìn lên, đầy sự kinh ngạc.

Ông tưởng mình nghe nhầm.

Quý ông Hiền Đức?

Không phải là danh hiệu dành cho phụ nữ sao?

Ông ngơ ngác nhìn Vũ Tuyên Đế, suy nghĩ nhanh chóng.

Trong triều đại Đại Lịch, chưa bao giờ có danh hiệu “Quý ông Hiền Đức”; đây là một chức vụ mới được thiết lập riêng cho ông.

Đây không phải là danh hiệu dành cho phụ nữ hay nam giới, mà là vinh dự dành cho những người hiền đức thu