Hạ Khách bị mắng đến nỗi khuôn mặt lúc xanh lúc trắng, trong lòng vừa xấu hổ vừa tức giận.

Miệng nói nhanh hơn đầu, cô không nhịn được mà phản bác: “Lúc đó tôi chỉ nói thêm vài câu thôi, chính các người mới làm quá mức. Hơn nữa, tôi…”

“Im miệng!”

Trương Triệu quát lên một tiếng, khiến Hạ Khách run rẩy toàn thân. Những lời muốn nói liền nuốt trở lại.

Mạch máu trên trán Trương Triệu nhảy mạnh, anh gần như muốn tát cô một cái nữa. Đã đến xin lỗi rồi mà còn dám cãi lại, đây chẳng phải tự tìm cái chết sao?

Anh cắn răng, giọng nói trầm xuống: “Còn dám nói nhiều nữa à? Lỗi là do bạn gây ra trước, hãy thành thật nhận lỗi đi! Nếu còn nói thêm một lời nữa, hôm nay tôi sẽ không tha cho bạn đâu!”

Hạ Khách bị dọa đến nỗi cứng đờ người, nước mắt tròng tròn trong mắt, nhưng không dám lên tiếng nữa. Cô cắn chặt môi, lòng đầy oan ức, nhưng không dám phát ra một từ nào nữa.

Lúc này, Triệu Hà Thanh – người vẫn ngồi yên lặng bên cạnh – bắt đầu nói:

“Thưa bà Trương, để tôi giải thích rõ ràng cho bà nghe.”

“Bà đã công khai chế giễu dáng vẻ, xuất thân của tôi, xúc phạm danh dự của tôi, làm tổn hại đến uy tín của gia đình Lâm gia, và còn coi thường các chức vụ quý tộc của triều đình nữa.”

“Hoàng đế đã phong tôi là Quý Ông Hiền Đức cấp ba, địa vị cao hơn chồng bà. Theo luật lệ của Đại Lịch, bà là một phụ nữ không có chức vụ hay địa vị gì cả, việc công khai xúc phạm một người quý tộc cấp ba như vậy hoàn toàn có thể bị báo lên Viện Kiểm Sát để truy cứu trách nhiệm.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt bình tĩnh nhìn vào mặt Hạ Khách: “Hôm nay ông Trương đã thành tâm đưa bà đến xin lỗi, tôi và mẹ tôi không muốn trừng phạt bà quá mức, nhưng điều đó không có nghĩa là những hành động của bà không gây hại gì cả.”

“Điều quan trọng nhất trong cuộc sống là biết lễ nghi, biết kính trọng người khác, biết giữ mức độ. Bà tự cao tự đại, coi thường người khác, dùng người thấp kém để sỉ nhục người quý tộc, không có đạo đức bên trong, không có lễ nghi bên ngoài. Hôm nay tôi tha cho bà là vì muốn giữ mặt cho ông Trương.”

Anh ngập ngừng một chút: “Nếu còn lần sau nữa, bà còn tiếp tục nói bậy, xúc phạm người khác một cách tùy tiện, tôi sẽ xử lý theo quy định, không hề khoan dung đâu.”

Hạ Khách cảm thấy mình không dám ngẩng đầu lên nữa, như thể muốn tìm một cái khe nào đó để chui vào.

Trương Triệu đứng bên cạnh, đầu đẫm mồ hôi l

Cô ấy che mặt lại, giọng nói trầm thấp: “Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa bao giờ phải chịu đựng sự nhục nhã như thế này.”

Trương Triệu dựa vào thành xe, nhắm mắt lại, nói một cách mệt mỏi: “Chưa từng chịu đựng sự nhục nhã? Cô suýt nữa đã khiến cả gia đình chúng ta mất mạng, vậy mà vẫn còn oán trách? Về nhà và tự kiểm điểm bản thân đi, ba tháng không được ra khỏi nhà.”

Hạ Khách mở miệng muốn phản bác.

Nhưng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Trương Triệu, cuối cùng cô cũng không dám lên tiếng.

**Chương 553: Tôi biết rằng anh ấy chưa bao giờ tha thứ cho tôi**

Chuyện Trương Triệu mang Hạ Khách đến xin lỗi đã không mất bao lâu đã lan truyền khắp giới quý tộc kinh thành.

Chỉ trong vòng ba năm ngày, mọi người đều bàn tán về chuyện này.

Gia đình Trương hoàn toàn trở thành trò cười của giới quý tộc kinh thành.

“Người con gái họ Hạ Khách này thật là không biết trời cao đất dày.” Một bà lão nói với giọng khinh thường.

“Là con gái út của gia đình họ Hạ, cô ấy lẽ ra phải tôn trọng chị gái ruột, thế mà cô ấy lại luôn khiêu khích bà Tiết Hoàn, ranh giới giữa chị em ruột và con dâu không rõ ràng, cô ấy có cái gì để tự tin như vậy?”

Một số bà khác cũng gật đầu đồng ý.

Một bà trẻ hơn cười khúc khích, nói nhỏ: “Điều ngu ngốc nhất là cô ấy dám xúc phạm mẹ của Thượng thư Lâm trước mặt mọi người, thậm chí còn dám lăng mạ một vị quý nhân được Hoàng đế ban tặng danh hiệu ‘Hiền Đức Quân’.”

“Vị Hiền Đức Quân đó có chức vụ cao, còn cô ấy chỉ là một phụ nữ không có địa vị gì cả, làm sao dám như vậy?” một bà khác lắc đầu.

“Theo tôi thấy, Thượng thư Lâm mới là người có lòng khoan dung lớn lao. Dù phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, cuối cùng ông ấy cũng không hề truy cứu trách nhiệm. Một người trẻ tuổi nhưng lại giữ chức vụ cao, vẻ ngoài xuất chúng, và tầm vóc thì không ai sánh kịp được.” Những lời này khiến các cô gái trẻ có mặt ở đó đều đỏ mặt.

Khuôn mặt của Lâm Ngọc thực sự rất quyến rũ.

Xinh đẹp và thanh tú!

Ánh mắt của cô ấy toát lên vẻ uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra giận dữ.

Hơn nữa, cô ấy còn trẻ đến mức đáng ngưỡng mộ.

Một quan lại trẻ tuổi, đẹp trai...

Ba từ này kết hợp lại với nhau, làm sao ai có thể không xao xuyến?

Nhưng những người thực sự hiểu rõ cách hành xử của Lâm Ngọc thì chỉ cười nhạo mà thôi.

“Các bạn vẫn còn quá non nớt, nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.”

“Lâm Ngọc là người như thế nào? Luôn rõ ràng về ân oán, không bao giờ chịu thiệt thòi. Mẹ của chồng mình bị xúc phạ

“Nhưng ông ấy đã mời ông Trương đến xin lỗi rồi mà? Chuyện đã qua rồi, còn phải bận tâm đến cái gì nữa chứ?” có người không hiểu.

Người đó lắc đầu, nụ cười đầy ý nghĩa hiện trên môi:

“Quá khứ à? Các bạn hãy chờ xem đi… Theo tôi thấy, sự trả thù thực sự vẫn còn ở phía trước.”

Khi những lời này được nói ra, những ai quen biết Lâm Ngọc đều không khỏi lo lắng cho gia đình ông Trương.

Còn những cô tiểu thư và phu nhân thuộc các gia tộc quý tộc thì lại không tin vào điều đó chút nào.

Họ cho rằng người nói ra những lời đó chỉ là đang ghen tị.

Họ thèm muốn với sự thành công và tuổi trẻ của Lâm Ngọc.

Vì vậy, họ mới đánh giá sai người tốt bằng những suy nghĩ xấu xa.

“Các bạn đang nghĩ xấu về Thượng thư Lâm quá rồi… Rõ ràng ông ấy rất khoan dung mà… Các bạn cứ nói ông ấy hay báo thù, đó không phải là oan ức cho người ta sao?”

“Đúng vậy, ông Trương đẹp trai như vậy, làm sao có thể ích kỷ được chứ?”

Còn ông Trương Triệu – người đang bị mọi người bàn tán – sau khi đến xin lỗi, ông sống trong nỗi hoảng sợ hàng ngày.

Ông rất rõ ràng biết rằng vợ mình đã làm tổn thương đến Lâm Ngọc.

Vị quan trẻ tuổi nhưng quyền lực lớn này luôn có những biện pháp cứng rắn, không bao giờ ngoại lệ.

Ông sợ rằng Lâm Ngọc sẽ nhớ chuyện cũ và trả đũa mình.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi khi lên triều hoặc làm việc, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của Lâm Ngọc từ xa, ông lập tức né tránh một cách vô thức.

Đôi khi, khi gặp ông ấy trên đường đi trong cung, ông cúi đầu giả vờ không nhìn thấy.

Để tránh gặp Lâm Ngọc, để tránh phải đối mặt với ông ấy tại triều đình, ông thậm chí còn tìm cớ xin nghỉ ốm vài ngày liền.

Ông ẩn mình trong nhà, không dám ra ngoài, không dám đến Bộ Hành chính làm việc.

Nhưng dù có trốn tránh được một thời gian, cũng không thể trốn tránh mãi mãi được.

Chưa đợi ông được nghỉ ngơi yên ổn bao lâu, một tin đồn lớn bỗng nhiên lan truyền khắp kinh thành.

Ông Trương Triệu, một quan viên cấp bốn của Bộ Hành chính, đã nuôi một người phụ nữ lăng loạn bên ngoài.

Ông sống phung phí, có đạo đức xấu, gia đình không chuẩn mực.

Chưa đầy nửa ngày, mọi người trong khu phố đều biết chuyện này.

“Các bạn có nghe chưa? Vị ông Trương đó ở Bộ Hành chính, trong nhà thì giàu sang, bên ngoài thì có người phụ nữ lăng loạn… Nuôi cô ta suốt ba năm trời, tiền bạc tiêu tan như nước.”

“Thật đấy! Nơi cô ta ở còn xa hoa hơn cả nhà của nhiều phu nhân quan lại nữa!”

“Thật không? Ông Trương trông

“Thôi đi, cái gì mà trời phật chứ? Tôi nghe nói là có người đã đưa thẳng bằng chứng ra trước mặt hoàng đế rồi.”

Người đó nói giọng thấp hơn, với vẻ bí mật: “Có người đã tổng hợp những bằng chứng chi tiết về việc Trương Triệu suốt những năm qua đã dùng tiền để nuôi các tình nhân, cũng như những căn nhà mà anh ta mua, và đưa chúng thẳng lên triều đình. Các bạn nghĩ, đây có thể là sự trùng hợp không?”

Khi tin này đến tai Trương Triệu, anh ta như bị sét đánh.

Lúc nãy, trong đầu anh ta chỉ nghĩ rằng sau vài ngày nữa, khi sóng gió đã yên down, mình sẽ quay lại văn phòng để xin hoàn lại chức vụ.

Nhưng rồi chuyện này lại xảy ra.

Trong đầu anh ta chỉ còn một ý nghĩ duy nhất:

Lâm Ngọc!

Tôi biết mà...

Tôi biết rằng hắn ta chưa bao giờ từ bỏ tôi!

Anh ta vội vàng suy nghĩ cách đối phó với tình huống này, cố gắng kiểm soát cuộc khủng hoảng này để bảo vệ chức vụ và danh dự của mình.

Nhưng chưa kịp nghĩ ra được gì, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vã.

Hạ Khách đầy giận dữ, mắt đỏ hoe, lao vào phòng.

Cô vừa mới nghe được những tin đồn bên ngoài.

Biết rằng chồng mình đã lén lút nuôi các phụ nữ khác bên ngoài.

Cô hoàn toàn phát điên.

Vừa bước vào phòng, Hạ Khách liền la mắng Trương Triệu:

“Trương Triệu! Kẻ phản bội! Sao ngươi dám lén lút nuôi phụ nữ bên ngoài mà không cho tôi biết?”

“Và còn là những phụ nữ không đàng hoàng nữa chứ? Ngươi có xứng đáng với tôi không? Tôi sẽ giết ngươi!”

Cô lao vào muốn đánh nhau, nhưng bị các cung nữ ngăn lại.

Hạ Khách luôn nghĩ rằng cuộc sống vợ chồng mình rất hòa thuận. Chồng cô có sự nghiệp thành công và cũng rất thông cảm với cô.

Cô tự hào vì mình đã kết hôn rất tốt, luôn vượt trội hơn Tiết Hoàn.

Nhưng không ngờ, sau lưng cô, Trương Triệu lại giấu những chuyện ô uế như vậy.

Sự thất vọng và cảm giác bị phản bội khiến cô hoàn toàn mất kiểm soát bản thân.

Mọi thứ về phẩm giá và phong thái của một quý bà đều bị quên lãng.

Nhưng lúc này, Trương Triệu đã cực kỳ tức giận.

Anh ta chẳng buồn để ý đến cô nữa, không hề e dè gì cả.

Anh ta trả lời một cách gay gắt: “Lỗi của tôi à? Chuyện này có thể là lỗi của tôi sao? Nếu không phải vì cô ngày nào cũng kiêu ngạo, gây rối, đi đến nhà hầu tước để xúc phạm Triệu Hà Thanh, khiến Lâm gia tức giận..."

“Nếu không phải vì cô đã làm cho Lâm Ngọc tức giận đến mức anh ta quyết tâm trả thù, thì chuyện riêng tư của tôi có thể bị lộ ra sao? Có thể kéo đến mức hoàng đế phải can thiệp sao? Cuối cùng