Người khác làm quan đều mong cầu danh tiếng và sự ổn định.

Nhưng Lâm Ngọc thì khác.

Những thành tích nổi bật như vậy, số thuế dồi dào như vậy, không nộp lên thì đợi đến Tết à?

Anh ta suy nghĩ trong đầu:

Khi nộp những thành tích này lên, hoàng đế chắc chắn sẽ rất hài lòng, và có lẽ anh ta sẽ được thăng chức phải không?

Dù sao thì anh ta cũng đã mong muốn mặc chiếc áo choàng đỏ từ lâu rồi.

Nghĩ đến đây, anh ta viết càng nhanh hơn, ngôn từ trôi chảy không ngừng.

Anh ta gần như muốn ngay lập tức gửi bản tấu sớm đi 800 dặm để vào cung.

Triệu Hà Thanh nhìn thấy cảnh anh ta háo hức muốn được khen thưởng như vậy, cười nhẹ và lắc đầu.

Nhưng vẫn lặng lẽ giúp anh ta chuẩn bị giấy tờ.

Một bên khác, Lâm Ngọc đang cười toe toét trước cuốn sổ thuế.

Làng Thạch Thanh lại xảy ra một chuyện lớn.

Không ai ngờ rằng, Lưu Bảo Điền thực ra không phải con ruột của Lưu Đại Tráng.

Chính Lưu Đại Tráng là người phát hiện ra chuyện này.

Cách đây vài ngày, ông tình cờ bắt gặp Kim thị đang lén lút gặp gỡ một người đàn ông từ làng khác.

Người đó chính là Vương Thành, bạn tình cũ của Kim thị.

Vương Thành trước đây cũng đã có gia đình, nhưng vợ ông không thể sống sót qua những năm chiến loạn và nạn đói, và đã qua đời sớm.

Những năm gần đây, ông sống độc thân, và không biết từ đâu mà nghe nói rằng Kim thị đã sinh cho ông một đứa con trai.

Ông liên tục đến quấy rối họ, đòi lấy đứa bé.

Kim thị sợ hãi đến mức gần như mất hồn, liên tục cảnh báo ông:

“Đừng làm gì lung tung! Nếu mọi người biết chuyện này, xương sống tôi chắc chắn sẽ bị cả làng chê bai!”

Lúc đó, Vương Thành cũng hứa sẽ không xuất hiện nữa.

Nhưng kể từ khi Lưu Nhị Ba chia tay và chỉ đưa cho họ 50 văn mỗi tháng, nguồn thu nhập của gia đình họ hoàn toàn bị cắt đứt.

Lưu Đại Tráng vốn dĩ là một kẻ lười biếng, không làm gì cả, tất cả việc kiếm tiền đều phụ thuộc vào Kim thị.

Vì tin đồn về việc họ muốn bán Lưu Nhị Ba đã lan ra, mọi người trong làng đều coi họ là những kẻ xấu xa.

Doanh thu từ quán bánh wonton cũng giảm sút đáng kể, luôn vắng vẻ.

Tiền kiếm được còn không đủ để trả tiền hôn phí cho Lưu Bảo Điền, cuộc sống của họ trở nên vô cùng khó khăn.

Kim thị cảm thấy mệt mỏi và oán giận, và sau một thời gian, bà lại quay lại với Vương Thành.

Hôm đó, hai người đang thì thầm ở phía sau nhà, và bị Lưu Đại Tráng bắt gặp ngay lúc đó.

Lưu Đại Tráng đã sống một đời nhục nhã, ngay cả khi bắt quả tang họ đang ân

Anh ta hét lên bằng giọng đầy tức giận: “Được thôi, nếu không gây rối nữa cũng được, nhưng anh phải trả con trai tôi lại! Lưu Bảo Điền không phải con của anh đâu, đó là con của tôi và Kim thị!”

Những lời này khiến Lưu Đại Tráng sững sờ ngay lập tức. Anh ta mất hàng lúc mới hiểu ý Wang Thành muốn nói gì. Con trai út mà anh ta yêu thương suốt bao năm nay, hóa ra lại không phải con của mình?

Lưu Đại Tráng tức giận đến mức toàn thân run rẩy, khuôn mặt đỏ bừng, mắt cũng đỏ lên. Lần đầu tiên trong đời, anh ta dám đứng lên đấu tranh: “Tôi sẽ giết chết kẻ đồi bạc này!!” Và ngay lập tức, hai người lao vào đánh nhau. Họ vật lộn trên mặt đất, đấm đá loạn xạ; Lưu Đại Tráng như điên cuồng, vừa túm vừa cắn Wang Thành.

Wang Thành trẻ hơn và mạnh mẽ hơn, một quả đấm đã đập trúng mặt Lưu Đại Tráng. Máu bắt đầu chảy ra từ mũi anh ta. Nhưng Lưu Đại Tráng dường như không cảm thấy đau đớn, vẫn siết chặt lưng Wang Thành không buông. Anh ta liên tục hét lên: “Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với anh! Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với anh!”

Bên cạnh, Kim thị khóc lóc thảm thiết, cố gắng kéo Lưu Đại Tráng ra nhưng không thành công, chỉ biết đá chân trong tuyệt vọng. Tiếng ồn ào này khiến cả làng đều tụ tập lại. Mọi người xếp hàng từ trong ra ngoài, nhìn vào cửa nhà Lưu Đại Tráng để xem chuyện gì đang xảy ra.

“Chuyện gì vậy? Lại có chuyện gì xảy ra rồi sao?”

“Lưu Đại Tráng đang đánh nhau với ai đó! Nghe nói là bạn tình của Kim thị đấy!”

“Gì cơ? Kim thị còn có bạn tình nữa à?”

“Tất nhiên là thật mà! Tôi sống ngay cạnh nhà họ, nghe rõ lắm đấy… Lưu Bảo Điền không phải con của Lưu Đại Tráng, mà là con của bạn tình đó!”

“Trời ạ! Thật không nhỉ?”

“Bạn tình đó tự mình nói ra mà, làm sao có thể giả được chứ?”

Mọi người trong đám đông bắt đầu bàn tán sôi nổi, ồn ào hơn cả lúc xét xử ở tòa án. Có người chỉ trích, có người lắc đầu, còn có người thì cổ vũ cho phe này hoặc phe kia.

Kim thị ngã xuống đất, khóc đến nỗi giọng nói đã nghẹn lại. Cô chỉ liên tục lặp đi lặp lại những câu: “Không phải… không phải như vậy đâu… Các bạn đừng nói lung tung…” Nhưng không ai chú ý đến cô cả.

Wang Thành đứng dậy, vỗ vãi bụi bặm trên người, khuôn mặt có vết bầm tím, nhưng miệng vẫn cười. Anh ta nhìn Lưu Đại Tráng một cái, rồi quay lưng bước đi. Sau vài bước, anh ta còn quay đầu lại và nhổ nước bọt: “Đồ yếu đuối.”

L

“Lưu Đại Tráng kia, suốt đời sống nhục nhã như vậy, cuối cùng lại rơi vào tình trạng này.”

“Xứng đáng thật! Ai bắt hắn phải đối xử tàn nhẫn với Nhị Wa ngày xưa chứ? Đó là sự trừng phạt!”

“Thật đáng thương cho Nhị Wa, phải chịu đựng một người cha như vậy.”

Chương 444: Dù quan lớn hay quan nhỏ, việc làm vẫn giống nhau

Ngày hôm đó, thành phố Vân Châu rất náo nhiệt.

Tin tức được lan truyền từ tối hôm trước.

Các sứ giả hoàng gia đã đến từ kinh đô, mang theo sắc lệnh của hoàng đế, được gửi với tốc độ khẩn cấp qua quãng đường tám trăm dặm.

Không ai biết nội dung của sắc lệnh đó là gì; chắc chắn không phải là chuyện nhỏ mà lại được gửi với tốc độ khẩn cấp như vậy.

Chưa đến sáng, cửa dinh đã được người ta tụ tập đầy đủ.

Các quan chức từ các huyện xa xôi đều đổ về đây, đông đúc như một đám mây đen.

Họ chặn kín cả con phố.

“Nhường đường đi! Sứ giả hoàng gia đã đến!”

Mọi người tự động nhường ra một con đường.

Người eunuch mang sắc lệnh bước xuống từ xe ngựa.

Lâm Ngọc đã mặc đồ quan và đang đứng cùng Triệu Hà Thanh để đón tiếp.

Trên mặt anh ta có vẻ nghiêm túc, nhưng trong lòng lại đang suy nghĩ.

Quy mô lần này thật không nhỏ.

Người eunuch đứng yên, mở ra sắc lệnh và đọc to: “Theo ý muốn của trời cao, hoàng đế ban hành sắc lệnh!”

Bên trong và bên ngoài dinh, mọi người đều quỳ xuống.

“Lâm Ngọc, triệu phú của Vân Châu, đã có những công lao xuất sắc trong việc quản lý vùng biên giới phía Bắc: xây dựng các công trình thủy lợi, cải thiện nông nghiệp, phát triển cây khoai tây, khai thác khoáng sản… Chỉ trong vòng một năm, hai tỉnh Vân Châu và Thuận Châu đã từ những vùng đất nghèo khó trở thành những nơi giàu có và thịnh vượng.”

“Hoàng đế rất mãn nguyện và đặc biệt thăng chức Lâm Ngọc lên vị trí Quản lý vùng biên giới phía Bắc, với phẩm trật từ hạng hai, phụ trách mọi việc liên quan đến thuế mái, hộ khẩu, sinh kế của dân chúng, cũng như việc đánh giá hiệu suất công việc của các quan chức. Anh ta sẽ bắt đầu đảm nhiệm chức vụ ngay lập tức. Đây là sắc lệnh của hoàng đế!”

Sau khi người eunuch đọc xong, mọi người xung quanh đều im lặng.

Lâm Ngọc lần đầu tiên cảm thấy bối rối.

Anh ta nghĩ mình chỉ có thể được thăng chức lên vị trí đạo đài là may mắn rồi, nhưng hóa ra mình lại được thăng lên ngay vị trí Quản lý vùng biên giới phía Bắc, với phẩm trật từ hạng hai.

Triệu Hà Thanh nhẹ nhàng chạm vào vai anh ta, và anh mới tỉnh táo trở lại.

Anh nhận lấy sắc lệnh và nói: “Thần xin nhận lệnh và cảm ơn hoàng đế.”

Người eunuch mỉm cười và giúp anh ta đứng dậy: “Ông L

Dù là quan lớn hay quan nhỏ, việc làm vẫn giống nhau mà thôi.

Bên ngoài phủ chính quyền, mọi người bỗng nhiên xôn xao.

“Quan Bộ trưởng! Cấp hai từ! Ông Lâm đã được thăng chức rồi!”

“Trời ơi, cấp hai từ! Đó là một chức vụ quan trọng lắm đấy!”

“Ông Lâm đã thăng liên tiếp vài cấp à? Nhanh thật!”

“Nhanh cái gì chứ? Các bạn có thấy ông Lâm đã làm được bao nhiêu việc không? Xứng đáng mà!”

Trương Kiến là người đầu tiên lao tới, khuôn mặt đầy hào hứng, gần như muốn quỳ xuống chúc mừng Lâm Ngọc ngay tại chỗ.

“Thưa ngài! Chúc mừng ngài! Quan Bộ trưởng cấp hai từ!”

Lý Mão cũng theo sau: “Thưa ngài, khi ngài thăng chức như vậy, tôi thực sự rất tiếc!”

Lâm Ngọc bị vây kín giữa đám đông, cúi đầu chào hỏi từng người một, miệng cười đến nỗi mặt như muốn co lại.

Triệu Hà Thanh đứng bên cạnh, nhìn thấy cảnh này, cũng không nhịn được mà mỉm cười.

Khi Lâm Ngọc cuối cùng thoát ra khỏi đám đông, Triệu Hà Thanh đi đến bên cạnh anh, nói nhỏ: “Chúc mừng ngài, Lâm Ngọc.”

Lâm Ngọc tiến lại gần hơn, nói thấp giọng: “Lời chúc mừng thì dĩ nhiên phải để đến tối mới nói.”

Khi tin tức lan ra khắp các con phố của Vân Châu, cả thành phố như sôi trào.

Mọi người đều bàn tán về chuyện này.

“Cấp hai từ! Giờ đây ông Lâm là Quan Bộ trưởng rồi!”

“Đúng rồi! Ông Lâm mới đến đây không lâu thôi mà đã làm cho đường xá được sửa chữa, khoai tây được trồng, mỏ đá quý được khai thác… Cuộc sống của chúng ta cũng tốt đẹp hơn rồi. Nếu không thăng chức như ông Lâm, thì ai sẽ thăng chức chứ?”

“Nghe nói ở phía Shuoping, mọi người còn vui mừng hơn chúng ta nữa đấy… Ông Lâm đã làm được bao nhiêu việc ở đó vậy?”

“Đúng vậy… Bến cảng ở Shuoping đã được hoạt động trở lại, đường xá được sửa chữa, mỏ đá quý cũng được khai thác… Người dân ở Shuoping gần như muốn thờ ông Lâm lên vậy.”

“Dù sao đi nữa, ông Lâm vẫn thuộc về Vân Châu chúng ta… Bây giờ, toàn bộ khu vực phía Bắc đều nằm dưới sự quản lý của ông Lâm… Cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ càng ngày càng tốt đẹp hơn!”

Ai đó bỗng nhiên hỏi: “Khi ông Lâm được thăng chức thành Quan Bộ trưởng, thì người đứng đầu Vân Châu sẽ do ai đảm nhận?”

Câu hỏi này khiến không khí trong quán trà yên lặng lại một lúc.

“Nghe nói là người từ kinh đô được cử đến, đang trên đường đến cùng với người đứng đầu Shuoping.”

“Từ kinh đô đến à? Liệu họ có thể giống ông Lâm không nhỉ?”

“Khó mà nói được… Trên đời này, có b