Giá trị tình cảm đó thật sự rất lớn; nói vậy khiến khuôn mặt Triệu Hà Thanh hiện lên nụ cười, ánh mắt anh tràn ngập sự dịu dàng.

**Chương 61: Bữa tối giao thừa**

Sau khi nghỉ ngơi một lát vào buổi chiều, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh bắt đầu chuẩn bị thức ăn cho dịp Tết Nguyên đán.

Mặc dù chỉ có hai người bên nhau, nhưng không hề thiếu đi cảm giác trang trọng cần thiết.

Phòng bếp ấm áp, hơi nước bốc lên lan tỏa ra ngoài qua khe cửa sổ, làm mờ bóng dáng Lâm Ngọc đang dán hoa văn trên kính.

Anh cầm con dao màu đỏ thắm, cẩn thận căn chỉnh các ô kính; ánh nắng mặt trời xuyên qua những họa tiết được cắt khắc, tạo nên những vệt sáng lung linh trên nền đất.

Triệu Hà Thanh cho thêm một ít củi vào lò, ánh lửa làm đôi má cô đỏ bừng; ánh mắt cô hướng về nồi thịt chua đang sôi trào, nước dùng trong veo tỏa ra mùi thơm ngon.

Khi Lâm Ngọc hoàn thành việc dán hoa văn trên cửa sổ cuối cùng và bước vào nhà, anh chợt thấy Triệu Hà Thanh đang đứng trên ghế để lấy miếng thịt hun khói treo dưới mái nhà.

Đó là thứ mà Liễu Tín đã gửi đến lần trước; lớp mỡ đã làm cho miếng thịt trở nên bóng loáng.

“Chồng yêu, mọi thứ cần dùng để cúng tổ tiên đều đã sẵn sàng rồi,” Triệu Hà Thanh quay lại, hương thơm của miếng thịt hun khói theo sau, “Ngày mai chúng ta đi thăm cha mẹ nhé?”

“Cảm ơn em, thì ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ đi.” Lâm Ngọc đáp, trong lúc vừa rửa rau bên cạnh.

Triệu Hà Thanh khéo léo thái những miếng thịt đã được hấp chín; từng miếng thịt được xếp gọn gàng trên thớt.

Bỗng nhiên, cô dừng lại và hỏi: “Chồng yêu, anh còn nhớ mộ của cha mẹ ở đâu không?”

Lâm Ngọc bật cười trước câu hỏi đó, tay vẫn tiếp tục công việc: “Tất nhiên là nhớ rồi, em yên tâm đi, tất cả ký ức của người trước đây vẫn còn đó.”

Triệu Hà Thanh mới thở phào nhẹ nhõm.

Cô mới chuyển đến sống ở đây không lâu, chưa bao giờ đến thăm mộ tổ tiên của gia đình Lâm; nếu cô hỏi người dân trong làng, họ sẽ nghĩ sao nếu biết rằng “chồng mình quên mất địa chỉ mộ tổ tiên”? Điều đó thực sự rất lạ.

Nhưng bây giờ, vì Lâm Ngọc nhớ rõ, mọi chuyện đều trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Hai người bận rộn suốt nửa ngày, cuối cùng cũng chuẩn bị xong tất cả các món ăn cho dịp Tết Nguyên đán.

May mắn thay, vào mùa đông này trời lạnh, việc dùng nước giếng để đông lạnh thực phẩm sẽ giúp chúng không bị hỏng.

Sau khi dọn dẹp xong phòng bếp, hai người cùng nhau dán đ

“Trên mặt tôi có dính thứ gì đó à?”

“Chàng trai yêu quý của em, có phần nào của anh không khỏe không?” Giọng nói của Triệu Hà Thanh đầy lo lắng, “Nếu cảm thấy khó chịu, thì việc không qua được Tết này cũng không sao đâu.”

Lâm Ngọc mới hiểu ra những lo ngại của cô ấy, và anh cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận: “Tôi không sao đâu, cô hãy coi tôi như một người bình thường đi. Những phong tục lễ hội này, tôi đều không sợ đâu.”

Ánh mắt của Triệu Hà Thanh sáng lên ngay lập tức, cô tiếp tục hỏi: “Còn những thứ như phù thuật hay bùa chú ấy, anh sợ không?”

Lâm Ngọc ngập ngừng một chút, vì anh thực sự chưa từng tiếp xúc với những thứ đó, nên thành thật trả lời: “Không rõ lắm, nhưng có lẽ không cần phải sợ đâu.”

Nhưng trong lòng Triệu Hà Thanh đã quyết định rằng, từ nay về sau, bất kỳ khi nào liên quan đến những thứ như phù thuật hay bùa chú, cô đều phải tránh xa Lâm Ngọc. Cô quá sợ rằng một ngày nào đó, khi thức dậy, người bên cạnh mình sẽ biến mất, và cô sẽ không tìm thấy nơi nào để khóc.

Vào đêm Giao thừa, khi trời vẫn chưa sáng, Triệu Hà Thanh đã nhẹ nhàng đánh thức Lâm Ngọc dậy.

Đồ lễ dùng để cúng tổ tiên đã được chuẩn bị sẵn sàng: một miếng thịt trắng vừa mỡ vừa nạc, một miếng thịt muối bóng loáng, một bình rượu gạo thơm ngon, cùng với những tờ giấy tiền hương được gấp gọn gàng.

Khi hai người bước lên núi trong sương mai, trời đã bắt đầu sáng rõ.

Trên con đường núi, có thể thấy rất nhiều người dân trong làng đang cúng tổ tiên; tiếng nói cười vui vẻ làm tan biến sự yên tĩnh của khu rừng.

Khi nhìn thấy Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh, mọi người đều nhiệt tình chào hỏi:

“Lâm Tiểu Nhân, đến cúng tổ tiên à? Sáng sớm thế này đã ra đường rồi, thật là chu đáo!”

“Mùa xuân tuyết tan, đường trơn trượt lắm, hai bạn cẩn thận bước đi nhé!”

Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh đều cúi đầu cảm ơn mọi người.

Nhưng các người dân trong làng chỉ vẫy tay, giọng nói đầy biết ơn: “Cần gì cảm ơn chứ! Chính nhờ có các bạn mà năm nay chúng tôi mới có thể có một cái Tết vui vẻ!”

“Đúng vậy đấy! Trước đây, chúng tôi còn tiếc không dám mua giấy đỏ và câu đối Tết, nhưng năm nay, tôi đã sớm cho con mình chọn những thứ con thích nhất!”

“Tôi còn đốt thêm nhiều giấy tiền hương cho tổ tiên nữa; những năm trước, cuộc sống khó khăn quá, chúng tôi đã làm họ thiệt thòi rồi…”

“Lâm Tiểu Nhân có để ý thấy làng này năm n

Hai người cúi xuống, cẩn thận nhổ bỏ cỏ dại, quét sạch mộ phần, sau đó đặt lên đó các vật phẩm dâng hiến, rồi châm nến và tiền giấy.

Trong ánh lửa le lói, Lâm Ngọc thầm trong lòng: “Cha mẹ ơi, con xin lỗi vì đã chiếm dụng thân xác của con trai các ngài. Nhưng hãy yên tâm, miễn là con còn sống trên đời này, con sẽ sống hết mình với tư cách là Lâm Ngọc, góp phần phát triển gia đình Lâm gia, coi đó là lời chuộc lỗi của con. Từ nay trở đi, Triệu Hà Thanh sẽ trở thành người của gia đình Lâm gia, con mong cha mẹ có thể chấp nhận anh ấy và bảo vệ anh ấy được sống bình yên, thuận lợi.”

Sau khi nghĩ những điều đó, Lâm Ngọc cảm thấy nhẹ nhõm hẳn, như thể một tảng đá nặng trong lòng mình cuối cùng cũng đã rơi xuống đất.

Khi lễ cúng kết thúc và trở về nhà, đã là buổi trưa.

Ăn uống qua loa bữa trưa xong, Lâm Ngọc vào phòng sách ôn tập, còn Triệu Hà Thanh thì ở lại bếp, bận rộn chuẩn bị bữa tối Tết. Những nguyên liệu đã được chuẩn bị từ hôm trước đúng lúc được sử dụng.

Khi màn đêm buông xuống, bàn tối Tết được bày đầy đủ các món ăn.

Mười hai món ăn đều mang ý nghĩa sâu sắc: Cá hầm biểu tượng cho “niềm no đủ hàng năm”, viên thịt băm tượng trưng cho “sự đoàn tụ gia đình”, sườn heo hầm với đậu que là “thăng tiến không ngừng”, thịt ba chỉ hầm biểu thị cho “may mắn lớn lao”, gà hầm khoai lang là “đại phúc đại lợi”, cải xoăn xào là “may mắn liên tiếp...”

Lâm Ngọc chỉ từng món và giải thích ý nghĩa của chúng cho Triệu Hà Thanh nghe.

Triệu Hà Thanh nghe xong mắt sáng lên, tràn ngập sự ngạc nhiên: “Hóa ra các món ăn này đều có ý nghĩa như vậy sao?”

Anh chưa bao giờ được thưởng thức một bữa tối Tết đầy đủ như thế này; trước đây, chỉ cần được ăn một miếng thịt gà trong dịp Tết đã là niềm vui lớn lao rồi.

Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, cuộc sống của anh đã thay đổi hoàn toàn, đến nỗi chính anh cũng cảm thấy như đang mơ.

Sau bữa tối, hai người ngồi bên nhau trong phòng khách đón giao thừa, tay nắm chặt lấy nhau, hơi ấm từ cơ thể lẫn nhau xua tan cái lạnh của đêm đông.

Đây chính là sự cứu rỗi lẫn nhau của hai linh hồn đến từ thế giới khác nhau; may mắn thay, họ đã gặp nhau trong biển người này.

Lo sợ Triệu Hà Thanh sẽ buồn ngủ, Lâm Ngọc tìm đủ chủ đề để trò chuyện, muốn hiểu thêm về anh ấy.

Nhưng khi nghe Triệu Hà Thanh bình tĩnh kể về những khó khăn trong quá khứ – sự thiên vị của cha mẹ, sự đánh đập khi còn nhỏ, việc bị người khác coi thường – giọng nói của anh ta

Bóng đêm dần đậm lại, chiếc đồng hồ lặng lẽ chỉ về 12 giờ đêm.

Mắt Triệu Hà Thanh đã không còn mở nổi, nhưng cô vẫn cố gắng nói: “Chàng yêu, chúc mừng Năm Mới. Mong rằng năm tới chàng sẽ thi đỗ thành tiến sĩ và mọi việc đều suôn sẻ.”

Nói xong, cô hôn nhẹ lên khóe môi Lâm Ngọc.

Trong lòng, cô thầm nghĩ: “Chàng yêu, được gặp chàng là may mắn lớn nhất trong đời em.”

Nếu tất cả những khó khăn trước đây đều là để có thể bên cạnh chàng, thì em hoàn toàn sẵn lòng chịu đựng.

Lâm Ngọc cảm thấy tim mình rung động trước nụ hôn nhẹ nhàng này, giọng anh trở nên khàn đục: “Qing à, chúc mừng Năm Mới. Từ nay về sau, mọi khổ đau sẽ không còn đến với em nữa.”

Anh ôm lấy người phụ nữ mệt mỏi bên mình và nói nhẹ: “Đã đến lúc đi ngủ rồi.”

**Chương 62: Chúc Tết**

Những khoảnh khắc âu yếm của đêm qua kéo dài đến sáng sớm. Khi Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh tỉnh dậy, bên ngoài đã sáng trời.

Lâm Ngọc nằm nghiêng, ánh mắt nhìn vào khuôn mặt người phụ nữ đang ngủ say bên cạnh mình.

Lông mi dài của Triệu Hà Thanh nhẹ nhàng rung động, sống mũi cao vút, đôi môi đầy đặn quyến rũ khiến Lâm Ngọc không khỏi xao động và cúi xuống hôn nhẹ lên đó.

Cảm giác mềm mại ấy thật tuyệt vời, đúng như những gì anh tưởng tượng.

Hơi ấm trên môi khiến Triệu Hà Thanh bỗng nhiên tỉnh táo. Cô từ từ mở mắt và thấy khuôn mặt đẹp trai của Lâm Ngọc ở ngay gần mình, đôi mắt vẫn còn uể oải và đầy sự tinh nghịch.

Giọng cô trở nên khàn đục: “Chàng đã thức dậy rồi à? Đói không? Em đi nấu ăn cho.”

Lâm Ngọc bị bắt quả tang đang hôn cô, má anh hơi đỏ lên, vội vàng đổi chủ đề: “Em cứ ngủ thêm chút nữa đi, anh sẽ chuẩn bị bữa sáng.”

Nói xong, anh vội vàng mặc quần áo và chạy vào bếp.

Triệu Hà Thanh nằm trên giường, ánh mắt cô lóe lên một tia tiếc nuối.

Giá như mình biết trước thì sẽ cố tình ngủ thêm chút nữa… Hiếm khi chàng lại chủ động như vậy vào ban ngày.

Trong bếp, Lâm Ngọc đun sôi nước, sau đó cho những chiếc bánh gạo tôm mà Triệu Hà Thanh đã gói sẵn vào nồi.

Gia đình Triệu ở vùng Trung Nguyên, khí hậu ở đây ấm áp hơn so với miền Bắc, nhưng vào dịp Tết, họ vẫn giữ thói quen ăn bánh gạo tôm.

Lâm Ngọc vốn là người miền Nam, kiếp trước mỗi dịp Tết anh đều ăn bánh chưng, nhưng bây giờ anh lại thấy bánh gạo tôm ngon hơn nhiều… ít ra không phải lo lắng về những