Anh lại nghĩ đến tình trạng hạn hán kéo dài hàng trăm năm ở phủ Hoài Kính – mặt đất nứt nẻ, mực nước ngầm có thể sẽ giảm xuống đáng kể.

Sau đó, anh từ từ nói lên, giọng điệu quyết đoán: “Ba trượng không đủ, hãy khoan thêm tám thước nữa!”

“Còn phải khoan nữa à?” Người thợ già biến sắc, vội vàng e ngại đáp lại.

“Lâm đại nhân, ba trượng này đã là giới hạn tối đa của các giếng nước thông thường rồi. Nếu khoan sâu hơn nữa, vừa tốn công sức, vừa khiến lớp đất càng ngày càng cứng, có nguy cơ sụp đổ. Nếu xảy ra sự cố thì sao bây giờ?”

Những người thợ khác cũng đều tỏ vẻ lo lắng, thì thầm khuyên: “Đúng vậy, Lâm đại nhân… Quá sâu rồi, thật sự sẽ gặp vấn đề đấy!”

Nghe vậy, Lâm Ngọc trong lòng tự nhủ: Chỉ là khoan thêm vài mét thôi mà, có thể xảy ra chuyện gì lớn đâu?

Những người thợ này, bình thường làm việc rất nhanh nhẹn, nhưng đến lúc quan trọng lại trở nên do dự, e ngại.

“Không sao đâu, làm theo lời tôi nói, cẩn thận một chút là được. Sẽ không xảy ra sự cố đâu. Tiếp tục khoan xuống, nhất định phải đạt đủ độ sâu!”

Thấy Lâm Ngọc quyết tâm như vậy, các thợ không dám phản đối nữa. Họ chỉ có thể nhìn nhau, sau đó cầm lên dụng cụ và tiếp tục công việc khoan giếng.

Họ cẩn thận từng inch một, lớp đất càng ngày càng cứng; mỗi khi đào được một inch, họ đều phải dùng hết sức lực. Nhưng bên trong giếng, không hề có tiếng vang nào cả.

Người dân trong làng đứng xung quanh, không dám thở mạnh, ánh mắt chăm chú nhìn vào miệng giếng, với vẻ lo lắng và hy vọng.

Chẳng mấy chốc, độ sâu tám thước đã được hoàn thành.

Các thợ dừng lại, cúi đầu nhìn xuống giếng – vẫn chỉ là bóng tối đen kịt, không hề có tiếng nước chảy ra.

Người thợ già đứng dậy, khuôn mặt đầy bất lực, nhìn Lâm Ngọc và nói: “Lâm đại nhân… Vẫn là… vẫn không có nước.”

Trái tim của mọi người trong làng lập tức chìm xuống đáy vực; có người không nhịn được mà thở dài, ánh mắt họ lại một lần nữa tối sầm lại.

Nhưng Lâm Ngọc vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói lên: “Khoan thêm ba thước nữa!”

Dù trong lòng nghi ngờ, các thợ vẫn không dám phản đối, chỉ có thể cắn răng, cầm lên dụng cụ và tiếp tục công việc khoan.

Thời gian trôi qua từng chút một; đất ở miệng giếng liên tục rơi xuống, và trái tim của mọi người cũng dần trở nên nặng nề hơn.

Đúng lúc Lâm Ngọc chuẩn bị yêu cầu họ khoan thêm vài phút nữa…

Bỗng nhiên, từ bên dưới giếng vang lên một tiếng hét ngạc nhiên: “C

Vài phút sau, một dòng suối trong trẻo bất ngờ phun thốc lên từ đáy giếng.

“Nước đã ra rồi! Thật sự là nước đã ra rồi!” Những người thợ ở miệng giếng là những người đầu tiên reo lên với niềm vui hân hoan.

Người dân xung quanh cũng lập tức náo loạn.

“Nước đã ra rồi, cuối cùng cũng có nước để uống rồi!”

“Tuyệt vời quá! Tuyệt vời quá! Lâm Ngọc thực sự rất giỏi, có ông ở đây, mọi vấn đề đều được giải quyết!”

Lâm Ngọc nghe những lời khen ngợi của mọi người, lòng anh ta tràn ngập niềm tự hào.

Anh ta nghĩ thầm: Đúng là như vậy mà.

Anh quay sang nhìn người thợ già bên cạnh và nói: “Không phải là vị trí đánh dấu giếng sai, mà là do những năm gần đây hạn hán nặng nề, lượng nước trên bề mặt đất bị bay hơi quá mức, khiến mực nước ngầm giảm xuống đáng kể. Với độ sâu thông thường là ba trượng, thì không thể tìm thấy nguồn nước được. Địa hình ở đây vốn dĩ rất giàu nguồn nước ngầm, chỉ cần đào sâu đủ thì chắc chắn sẽ tìm thấy nước.”

Ý của anh ta rất rõ ràng: Không phải là vị trí giếng sai, mà là họ đào chưa đủ sâu!

Người thợ già thấy vẻ mặt của Lâm Ngọc, biết là mình không hiểu lầm gì nữa.

Anh ta vội vàng tiến lên, cúi đầu xin lỗi Lâm Ngọc: “Lâm Ngọc thật là thông minh! Chúng tôi thiếu hiểu biết, suy nghĩ không kỹ lưỡng, trước đây còn dám nghi ngờ quyết định của ông, thật là đáng chết!”

Lâm Ngọc nghe lời xin lỗi của người thợ già, lòng anh ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Anh ta nghĩ: Mình đúng là không thể sai được mà!

“Lâm Ngọc thật là giỏi quá, chỉ cần ông đến, nước liền xuất hiện!”

Những người thợ khác cũng lần lượt đến xin khen ngợi.

“Đúng vậy, Lâm Ngọc thật là có tầm nhìn xa trông rộng, nếu không phải vì ông kiên trì, chúng tôi e rằng mãi mãi cũng không thể đào được nước!”

Lâm Ngọc nghe những lời này, nhướng mày: Những người này, thật sự giỏi nịnh hót.

Trước đây, khi yêu cầu họ đào sâu thêm vài mét, mỗi người đều e ngại, sợ này sợ kia.

Bây giờ khi thấy nước đã ra, lại ai nấy đều nói lời ngon ngọt.

Nhưng anh ta không bày tỏ ra ngoài, mà chỉ nghiêm túc ra lệnh: “Được rồi, các bạn hãy ngay lập tức đi thông báo cho mọi người, tất cả những giếng nào chưa tìm thấy nước, hãy tiếp tục đào sâu thêm một trượng một thước theo tiêu chuẩn này. Nếu đào đến độ sâu này mà vẫn không tìm thấy nước, thì có thể dừng việc đào và tìm địa điểm khác để kiểm tra.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Hãy nhớ, khi đào

Tôi nghĩ mình có thể làm được!

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, tiếng chuông trong trẻo vang lên bên trong cung điện.

Các quan lại văn võ mặc đồ triều lễ, lần lượt bước vào Đại Hòa Điện và xếp hàng hai bên.

Vũ Tuyên Đế ngồi trên ngai rồng, nhìn qua các quan và nói giọng trầm ấm: “Các quan hãy đứng dậy, nếu có việc gì cần báo cáo thì cứ nói, không có việc gì thì lui ra khỏi triều.”

“Thần, Lâm Ngọc, có việc muốn báo cáo!” Vừa nói xong, Lâm Ngọc liền cúi đầu bước ra phía trước.

“Bệ hạ, hôm nay thần đến đây để báo cáo với bệ hạ về tình hình hoàn thành công trình thủy lợi ở khu vực Hoài Khánh Phủ và các vùng lân cận, cũng như về các biện pháp hỗ trợ người dân sau thảm họa.”

“Được phép.” Vũ Tuyên Đế gật đầu nhẹ, ánh mắt ông lộ ra chút mong đợi.

Lâm Ngọc ngẩng đầu và từ từ báo cáo chi tiết về các công trình thủy lợi.

“Bệ hạ, sau hơn hai tháng, các công trình thủy lợi ở Hoài Khánh Phủ và các khu vực lân cận đã hoàn thành toàn bộ. Chúng ta đã xây dựng mười con kênh, đào tám giếng ngầm, và tất cả đều đã thông suốt. Hiện nay, nước từ các kênh có thể được dẫn đến các cánh đồng, còn nước từ các giếng ngầm thì dồi dào, đủ để đáp ứng nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân và tưới tiêu cho đồng ruộng.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hiện nay, những người dân di cư đã dần trở về làng mạc và khai phá đất đai, tình hình thảm họa đã được giải quyết triệt để.”

“Việc hoàn thành công trình này một cách thuận lợi là nhờ vào sự cố gắng không ngừng của Bộ Công trình, sự hỗ trợ hào phóng của các hiệp hội thương mại, và trên hết, là nhờ vào sự quyết đoán sáng suốt và sự hỗ trợ mạnh mẽ của bệ hạ.”

Nghe xong, Vũ Tuyên Đế nở nụ cười hài lòng và nói lớn: “Tốt! Tốt! Lâm Ái Kính thực sự có công lao! Trong việc cứu trợ thiên tai và xây dựng thủy lợi này, em đã tích cực lên kế hoạch và tham gia trực tiếp, giúp đỡ người dân và ổn định tâm trạng của dân chúng, công lao thực sự rất lớn! Thần rất mãn nguyện và sẽ ban thưởng xứng đáng!”

Lâm Ngọc cúi đầu cảm ơn: “Thần không dám nhận công lao, phục vụ đất nước, lo lắng cho dân chúng, đó chính là bổn phận của thần. Tất cả đều nhờ vào sự sáng suốt của bệ hạ.”

Trên miệng anh ta tỏ ra khiêm tốn, nhưng trong lòng thì đang tính toán kỹ lưỡng. Nếu bệ hạ đề cập đến việc thăng chức, anh ta chắc chắn sẽ nhận lấy. Nhưng sau khi nghĩ lại, anh ta nhớ lại rằng vài lần trước, mỗi khi có đề xuất thăng chức, các quan lại trong triều đều cùng nh

Xie Chi Vân là người thuộc dòng chính của gia tộc Xie, đã giữ chức vụ Thái Phu trong nhiều năm, dạy dỗ học sinh và có công lao lớn. Trước đây, bà được Hoàng đế tiền nhiệm trọng dụng, uy tín của bà rất lớn trong triều đình.

Tuy nhiên, bây giờ bà đã già, tóc đã bạc.

“Thái Phu Xie, xin mời bà nói đi.” Giọng nói của Vũ Tuyên Đế trở nên nhẹ nhàng hơn, ông luôn tỏ ra kính trọng vị quan già này.

Xie Chi Vân ngẩng đầu lên, nói một cách thành kính: “Bệ hạ, thần đã già, sức khỏe ngày càng yếu đi, tinh thần cũng không còn như trước nữa, thần không còn đủ sức để gánh vác trách nhiệm Thái Phu nữa. Hôm nay, thần dám xin Bệ hạ cho phép thần từ giã chức vụ, trở về quê hương để an hưởng tuổi già. Mong Bệ hạ chấp thuận!”

Ngay khi những lời này vang lên, không khí trong Đại Hòa Điện lập tức trở nên yên tĩnh, các quan lại văn võ đều tỏ ra ngạc nhiên.

Ngay cả khuôn mặt mệt mỏi của Lâm Ngọc cũng biến mất, đôi mắt ông bỗng sáng lên, trong lòng reo mừng.

Thái Phu Xie muốn từ giã chức vụ à?

Vậy thì chức vụ Thái Phu sẽ trống ra?

Nếu ông có thể đảm nhận chức vụ Thái Phu của Thái tử, dù chỉ là một chức vụ hình thức, cũng đã đủ oai phong và đủ danh dự rồi!

Còn Vũ Tuyên Đế, nụ cười trên khuôn mặt ông lập tức biến mất, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy không hài lòng.

Ông quá hiểu rõ tầm quan trọng của Thái Phu Xie, cũng hiểu rõ mối liên hệ giữa bà và Thái tử.

Bây giờ, Thái Phu Xie lại đề xuất từ giã chức vụ vào lúc này.

Phản ứng đầu tiên của ông là, liệu Thái Phu Xie có coi thường Thái tử, cho rằng Thái tử không đáng để được hỗ trợ hay không?

Vì vậy, bà mới muốn dùng cái cớ tuổi già để rời đi, không muốn tiếp tục hỗ trợ Thái tử nữa?

Biểu cảm của Vũ Tuyên Đế trở nên lạnh lùng hơn, giọng nói cũng trở nên nặng nề hơn: “Thái Phu Xie, bạn là Thái Phu của Thái tử, đã có công lao lớn trong việc hỗ trợ Thái tử. Hiện tại, Thái tử vẫn chưa trưởng thành, đang cần bạn hướng dẫn chu đáo. Làm sao bạn có thể đề xuất từ giã chức vụ vào lúc này?”

Xie Chi Vân thật thông minh, bà lập tức nhận ra sự không hài lòng và nghi ngờ trong lòng Vũ Tuyên Đế, vội vàng cúi đầu: “Bệ hạ xin bình tĩnh! Thần không hề có ý định trốn tránh trách nhiệm, thực sự là do thần đã già yếu, sức khỏe không còn tốt, những ngày qua, việc hỗ trợ Thái tử học tập đã khiến thần cảm thấy quá mệt mỏi.”

“Thái tử có thiên tài xuất chúng, thông minh hơn người, khả năng tiếp thu kiến thức rất mạnh. Thần sợ rằng