“Nhưng những kẻ man rợ đó lại cứ làm trái với lẽ thường, đã giết chết vài sứ giả của Đại Lịch, trong số đó có cả một số người họ hàng của tôi.”

“Kết quả thì sao? Chúng chỉ đơn giản là xin lỗi một cách nhẹ nhàng, và Hoàng đế tiền nhiệm đã quyết định bỏ qua chuyện đó, không dám nói một lời trách móc nào.”

“Lúc đó, không ai trong triều muốn đi làm sứ giả cả; mọi người đều biết rằng việc đi sứ gần như chắc chắn sẽ không trở về, đó chính là cái chết.”

Tô Kinh lắc đầu bất lực, “Trong gia đình Tô, tôi chỉ là người thuộc chi họ phụ, tiếng nói không mạnh mẽ; vì vậy không ai trong gia đình muốn đi, nên họ đã đẩy tôi ra để đảm nhận nhiệm vụ này. Nói thật, tôi cũng may mắn thay; trong những lần đi sứ trước đây, dù có gặp nguy hiểm nhưng cuối cùng vẫn trở về an toàn.”

Nói đến đây, ông ta đổi giọng nói, ánh mắt nhìn Lâm Ngọc trở nên đầy oán giận, giọng điệu cũng mang theo chút uất ức.

“Lần này, tôi đã nộp đơn xin nghỉ vài ngày để được ở bên vợ con, nhưng rồi Hoàng đế ban ra một sắc lệnh, bắt tôi phải đi cùng ông Lâm đến Bắc Giang.”

Lâm Ngọc ngồi trong xe ngựa, lắng nghe một cách chăm chú. Ông không ngờ rằng Tô Kinh lại có một quá khứ đau khổ như vậy, và cũng là một người bị đẩy vào tình thế nguy hiểm một cách oan ức.

Hơn nữa, người này thật sự quá thành thật… Chỉ vì mình hỏi vài câu đơn giản, ông ta đã tự nguyện kể hết quá khứ của mình mà không hề e dè gì cả.

Lâm Ngọc tự hỏi trong lòng: Mỗi lần người này trở về an toàn, chắc hẳn là do “kẻ ngốc thường có phúc” thôi… Nếu không có sự thiếu cảnh giác như vậy, khi gặp phải kẻ xấu xa, chắc hẳn đã bị bán đi từ lâu rồi…

À, có lẽ lần này đi sứ Bắc Giang, mình sẽ phải lo lắng nhiều hơn nữa… Bên cạnh mình có một người phụ tá thành thật đến mức ngốc nghếch, và phía trước lại có một người chỉ biết chiến đấu mà thôi… Thật là phiền phức!

Ở phía trước đoàn người, Qin Lie đang cảnh giác quan sát xung quanh… Bỗng nhiên, anh ta hắt hơi một cái.

Qin Lie xoa mũi và tự hỏi: Kỳ lạ thật… Thời tiết này cũng không lạnh lắm mà, tại sao lại bỗng nhiên hắt hơi nhỉ?

Chẳng lẽ là bị cảm lạnh à?

Bên trong xe ngựa, Triệu Hà Thanh nhìn Lâm Ngọc đang lắng nghe say sưa bên cạnh mình. Bà rất hiểu chồng mình; dù có vẻ ngoài vui vẻ, nói chuyện nhẹ nhàng với người khác, nhưng thực ra ông ấy luôn đang âm thầm thu thập thông tin từ đối phương.

Lúc nãy bà còn nghĩ rằng Tô Kinh trông có vẻ kiên định, chắc hẳn sẽ có th

Triệu Hà Thanh dùng giọng thấp chỉ hai người họ mới nghe được để trêu chọc: “Chồng em thật là giỏi, vài câu nói đã khiến ông Su kia phải lộ hết tâm sự ra, mà anh ta vẫn chưa nhận ra đâu.”

Lâm Ngọc quay đầu nhìn Triệu Hà Thanh, khuôn mặt hiện lên nụ cười ranh mãnh.

Anh cũng hạ giọng xuống, giọng điệu đầy tự hào: “Làm sao tôi có thể trách được? Chỉ cần vài lời đùa cợt thôi mà anh ta đã nói hết rồi.

“Hơn nữa, sau này chúng ta còn phải làm việc cùng nhau trong thời gian dài nữa, đây gọi là hiểu biết nhau, chứ không phải là lấy lòng ai đó bằng những lời nói dối đâu.”

Triệu Hà Thanh không khỏi lắc đầu, rồi rót thêm một tách trà nóng cho Lâm Ngọc.

Lâm Ngọc lại ngước nhìn Tô Kinh bên ngoài xe và hét lớn:

“Ông Su kia, xin lỗi vì đã khiến ông phải chịu khổ theo tôi lần này. Nhưng ông yên tâm, có tôi ở đây, chuyến đi này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ và an toàn. Khi trở về, tôi sẽ nói lời tốt cho ông trước mặt hoàng đế, chắc chắn ông sẽ được nghỉ ngơi thoải mái!”

Nghe vậy, Tô Kinh vô cùng xúc động, vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn Lâm đại nhân! Có lời của Lâm đại nhân, tôi mới yên tâm được. Tất cả những việc sau này, tôi đều tuân theo sự chỉ đạo của Lâm đại nhân!”

Lâm Ngọc cười toe toét, nhưng trong lòng lại nghĩ: Quả thực là một người chân thành, chỉ cần vài lời khen ngợi là đã làm hài lòng được rồi.

Trong suốt chặng đường, Lâm Ngọc và Tô Kinh trò chuyện vui vẻ, Tô Kinh sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mình biết.

Lâm Ngọc thì lắng nghe và âm thầm ghi chép những thông tin hữu ích.

Nhưng khoảng thời gian êm đềm ấy không kéo dài lâu.

Không biết từ lúc nào, mặt trời đã bắt đầu lặn, sau một buổi chiều di chuyển nhanh chóng, đoàn người cuối cùng cũng rời khỏi con đường bằng phẳng.

Bánh xe lăn trên con đường đất gập ghềnh, xe bắt đầu rung lắc dữ dội.

Ban đầu chỉ là những cú lắc nhẹ, nhưng sau đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Lâm Ngọc, người vừa rồi còn nói không ngừng, bỗng nhiên thay đổi sắc mặt.

Anh nắm chặt lấy tay vịn xe, cơ thể bị lắc lư không ngừng.

Cảm thấy dạ dày mình đang quặn thắt, ngực nặng nề, miệng anh nắn chặt lại, khuôn mặt tái nhợt.

Anh cảm thấy mình đang bắt đầu chóng mặt.

Triệu Hà Thanh vội vàng đưa tay ra, giúp anh đứng vững, đồng thời xoa nhẹ lưng anh, giọng nói đầy lo lắng:

“Lúc nãy vì để anh nói liên tục không ngừng nghỉ, bây giờ thấy sao rồi? Biết đau khổ là thế n

Triệu Hà Thanh cũng nhẹ giọng lại: “Được rồi, được rồi, tất cả đều theo ý em. Em hãy kiên nhẫn một chút nữa, chúng ta sẽ tiếp tục đi thêm một đoạn nữa, rồi tìm một nơi bằng phẳng để dựng lều nghỉ ngơi!”

Chương 343: Nỗi khổ vì thiếu thốn và bất công

Sau nửa tháng đi đường xa, chiếc xe ngựa liên tục tiến về phía bắc.

Cuối cùng, họ càng lúc càng gần với biên giới phía bắc, nhưng trái tim Lâm Ngọc lại càng trở nên nặng nề.

Lý do không gì khác, cảnh vật bên ngoài xe đã không còn sự giàu có và yên bình như trước đây nữa.

Nhìn ra xung quanh, trong những thành phố đổ nát, toàn là những người tị nạn ăn mặc rách rưới.

Họ gầy yếu, đôi mắt trũng sâu, chỉ còn lại sự tê dại và mệt mỏi.

Một số người co ro trong những túp lều tranh rách rưới bên đường, một số thậm chí nằm thẳng trên mặt đất.

Những thành phố này mới chỉ được giải phóng không lâu, nhưng hàng loạt cuộc chiến trong những năm qua đã khiến chúng trở nên hoang tàn.

Chưa kể đến việc no đủ, chỉ riêng việc sống sót đã là một điều xa xỉ.

Trong ánh mắt Lâm Ngọc lóe lên một tia xót xa.

Ngồi bên cạnh anh, Triệu Hà Thanh cũng nhìn thấy cảnh vật bên ngoài và thở dài, chắc hẳn trong lòng cô ấy cũng không thoải mái chút nào.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân hỗn loạn.

Những người canh gác ở phía trước đoàn người chưa kịp phản ứng thì một người tị nạn gầy đến mức da bọc xương đã lao ra từ đâu đó.

Với đôi mắt đỏ hoe, người đó lao về phía chiếc xe ngựa của Lâm Ngọc.

Anh ta đói đến mức không quan tâm đến những người canh gác cầm vũ khí bên cạnh xe, chỉ muốn liều mạng để xin được một ít thức ăn.

“Ú!” May mắn thay, người lái xe phản ứng rất nhanh, kéo mạnh cương ngựa.

Con ngựa hí lên dữ dội, đạp cao hai chân trước, suýt nữa là đâm trúng người tị nạn đó.

Chiếc xe rung lắc mạnh, Lâm Ngọc vô thức đưa tay ra để bảo vệ Triệu Hà Thanh bên cạnh mình.

Những người canh gác bên ngoài lập tức vây quanh họ và quát lớn: “Kẻ dám manh động! Dám đụng vào khung xe!”

Tô Kinh cũng dừng lại, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị và hỏi lớn: “Thưa ngài Lâm! Ngài có ổn không?”

Quân Liệt nhìn chằm chằm vào người đó và ra lệnh cho mọi người bắt giữ người tị nạn đó.

Lâm Ngọc ổn định tư thế lại, trước tiên hỏi Triệu Hà Thanh: “Em Khánh, em có ổn không? Có sợ hãi không?”

Triệu Hà Thanh lắc đầu và nhìn về phía người tị nạn đang bị những người canh gác vây quanh: “Em không sao đâu, chỉ là…”

Người tị nạn đó, dù

Xin hãy thương tình một chút! Cho tôi ít thức ăn đi! Tôi đã ba ngày không ăn gì rồi! Xin hãy cứu tôi, cho tôi một miếng ăn đi!

Những lời này khiến mọi người đều cảm thấy xót xa trong lòng.

Triệu Hà Thanh lập tức muốn kéo rèm xe xuống để đưa bạc và thực phẩm cho người đó.

Nhưng vừa khi tay anh ta chạm vào rèm xe, Lâm Ngọc đã nhanh chóng giữ lại anh ta.

Khuôn mặt Lâm Ngọc lập tức trở nên lạnh lùng, anh ta quát lớn ra ngoài xe: “Đây là kẻ nào vậy? Dám xúc phạm xe của quan này! Cút đi! Nếu dám tiến lại gần nữa, đừng trách quan này không nhẹ nhàng!”

Nghe thấy vậy, người đó run rẩy, động tác quỳ gối cũng dừng lại.

Ánh mắt anh ta lập tức tối sầm lại, đầy tuyệt vọng.

Các vệ sĩ thấy vậy cũng bắt đầu la mắng và chuẩn bị kéo người đó đi.

Nhưng vào lúc này, Lâm Ngọc đã nhanh chóng cúi xuống trong lúc kéo rèm xe.

Trong lúc người đó đang quỳ gối, anh ta nhanh chóng nhét một viên bạc vào tay áo rách rưới của anh ta.

Hành động của anh ta nhanh đến mức ngay cả các vệ sĩ bên cạnh cũng không để ý thấy.

Sau khi hoàn thành việc này, Lâm Ngọc lại quát lớn với người đó: “Còn không mau cút đi!”

Người đó ngẩn ngơ một lát, vô thức sờ vào tay áo mình, rồi bất ngờ ngước nhìn chiếc xe ngựa, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự ngạc nhiên và biết ơn.

Anh ta mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng ánh mắt nghiêm khắc của Lâm Ngọc khiến anh ta im lặng lại.

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể quỳ gối một cái nữa, sau đó đứng dậy và lảo đảo chạy đi.

Khi thấy người đó chạy xa, các vệ sĩ mới thu lại kiếm và thở phào nhẹ nhõm.

Tô Kinh lại hỏi Lâm Ngọc xem anh ta có ổn không, thấy anh ta thật sự không sao gì, cô mới ra lệnh cho đoàn người tiếp tục lên đường.

Chiếc xe ngựa lại bắt đầu di chuyển, bên trong xe trở lại yên tĩnh.

Triệu Hà Thanh nhìn Lâm Ngọc và không nhịn được mà hỏi: “Chàng, tại sao lúc nãy chàng không cho anh ta bạc? Anh ta thật sự rất đáng thương…”

Lâm Ngọc nghe vậy, cố tình nhướng mày lên, khóe miệng nở nụ cười đùa cợt:

“Sao vậy? Nghĩ rằng chàng tàn nhẫn à? Chàng không muốn cho thì không được sao?”

Triệu Hà Thanh lắc đầu: “Chàng đừng giả vờ nữa, lúc nãy chàng lén lút nhét bạc cho anh ta, em đã thấy hết rồi.”

Nụ cười trên mặt Lâm Ngọc bỗng nhiên đông cứng lại, anh ta nuốt nước bọt.

Trong lòng, anh ta tự hỏi: Sao ánh mắt của Thanh lại nhạy bén đến thế? Hành động nhanh như vậy mà mọi người đều không thấy, chỉ có cô ấy là phát hiện ra.

Anh ta ngừng đùa cợt, nói một cách nghiêm túc