Lâm Ngọc nhìn anh ta, trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc: Nhớ lại lúc mới đến đây, anh ta chỉ có một căn nhà hỏng hóc, một người chồng sợ hãi anh ta, và còn phải gánh vác năm lượng bạc nợ cờ bạc.

Bây giờ, đã có đất đai, có tiền bạc, và bên cạnh mình còn có Triệu Hà Thanh; cuối cùng anh ta cũng thực sự đặt chân vững chắc vào triều đại Đại Lệ.

Triệu Hà Thanh cẩn thận cho những giấy tờ đất đai vào chiếc hộp gỗ; bên trong đã được xếp gọn gàng cùng với các giấy tờ đất đai trước đó và số bạc.

Anh ta đếm lại, và thật không ngờ, số bạc lên tới hai mươi chín lượng.

Nhìn chiếc hộp gỗ ấy, anh ta chợt nghĩ: Cảm ơn em đã đến bên anh... Dù trước đây em là ai đi nữa, từ nay về sau, em chính là người chồng mà Triệu Hà Thanh đã chọn.

Cuộc sống trở lại yên bình như mọi khi, nhưng giờ đây lại thêm phần ấm áp và yên bình hơn.

Lâm Ngọc hàng ngày đọc sách trong nhà, mùi mực hòa quyện với hương thơm của cỏ cây bên ngoài cửa sổ.

Còn Triệu Hà Thanh thì bận rộn trong gian phòng riêng, hương thơm của cây xà phòng lan tỏa khắp không gian; những bàn tay khéo léo của anh ta biến nguyên liệu thành những miếng xà phòng mịn màng và thơm ngon.

Bên bờ sông trong làng, gần đây luôn rất nhộn nhịp.

Bên cạnh những tảng đá để giặt quần áo của mỗi gia đình, đều có những miếng xà phòng trắng muốt, tạo nhiều bọt và có khả năng tẩy rửa rất mạnh.

“Các bạn có nghe tin chưa? Gia đình Lâm gia lại mua thêm năm mẫu đất nữa! Giờ đã đủ mười mẫu rồi!”

“Đúng vậy! Chỉ trong thời gian ngắn thôi mà, việc bán xà phòng này chắc hẳn đã kiếm được bao nhiêu bạc đây?”

“Hôm qua tôi đi chợ mua dầu thơm, tình cờ gặp Triệu Hà Thanh đang bán xà phòng; hàng người xếp hàng dài lắm, chẳng mấy chốc đã bán hết!”

“Tôi cũng mua rồi! Ở chợ bán bảy văn một miếng, nhưng Lâm Tiểu Nhân vì thương dân làng, chỉ bán cho chúng tôi năm văn thôi. Nói thật, xà phòng này thật sự rất hiệu quả, quần áo chỉ cần chà hai cái là sạch bong, như mới vậy.”

Vương thị ngồi bên bờ sông, đang giặt quần áo, nhưng ánh mắt cô ta lại liếc nhìn những miếng xà phòng trong tay mọi người, rồi nói với giọng điệu đầy ghen tị: “Nói thật đi, các bạn không ghen tị sao? Cuộc sống của họ ngày càng tốt đẹp hơn rồi đấy.”

Ngay lập tức, tiếng cười xung quanh im bặt.

Chị Chu là người tính tình nóng nảy, lập tức phản pháo lại: “Ghen tị à? Ai có thể so sánh được với nhà cô Vương chứ? Mới đây không biết là ai, đã không biết xấu hổ mà đi hỏi công thức làm xà phòng của họ, kết quả là không những không lấy được

Nếu là họ, đừng nói đến chuyện việc học cần tiền, ngay cả khi sách được đặt ngay trước mắt họ, họ cũng không thể hiểu được một chữ nào.

Đó là khả năng của người khác, ta không thể ghen tị được. Thà rằng cứ chăm chỉ làm ruộng, mới có hy vọng vào năm sau.

Vương thị tức giận trở về nhà, vừa bước vào cửa đã bị Lý Quế Quân mắng mỏ gay gắt: “Mặt dài thườn thượt như vậy, để ai xem chứ? Việc giặt quần áo cũng khiến em phiền lòng à? Em đúng là kẻ lười biếng, mau đi nấu ăn đi!”

“Nhìn cái gì mà nhìn? Dám không phục tùng à? Nếu còn giở vẻ mặt như vậy, thì cứ quay về nhà mẹ đi! Nhà họ Triệu chúng ta không thể chịu đựng được một kẻ kiêu ngạo như em đâu!”

Vương thị sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, vội vàng giải thích: “Mẹ ơi, con không có ý không phục tùng đâu, chỉ là trong lòng cảm thấy không thoải mái thôi. Hôm nay nghe người trong làng nói, nhà Lâm gia đã mua được mười mẫu đất rồi…”

Lý Quế Quân ngay lập tức cau mày, ánh mắt lạnh lùng: “Có gì phải vội vàng chứ? Những ngày này không tiện đi gây rối họ đâu.”

Lần trước, cuộc cãi vã của họ bị bà Sơn nhà hàng xóm nghe thấy, người phụ nữ đó nói nhiều lời xấu xa, khiến cho họ phải cẩn thận không dám hành động liều lĩnh.

Vài ngày sau, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh vẫn đi bán hàng ở thị trấn như mọi khi.

Bây giờ, danh tiếng của xà phòng đã lan truyền khắp nơi, phụ nữ trong thị trấn đều biết rằng sản phẩm này rất hữu ích.

Xà phòng càng trở thành vật phẩm thời thượng trong giới giàu có; mỗi khi gặp nhau, mọi người đều hỏi:

“Em đang dùng xà phòng của nhà Lâm gia phải không?”

“Mùi thơm trên người em thật đặc biệt!”

“Da em sao lại trở nên tốt như vậy?”

Quan trọng hơn nữa, các hộp quà xà phòng được sản xuất với số lượng hạn chế, chỉ làm ba mươi hộp mỗi vài ngày.

Khi tin này lan ra, rất nhiều người đã sớm xếp hàng trước quầy hàng để tranh mua một hộp.

Ngay khi Lâm Ngọc vừa dọn xong quầy hàng, một nhóm người lạ đã xếp hàng chen chúc xung quanh.

“Ông chủ, cho tôi một hộp xà phòng!”

“Tôi muốn ba miếng xà phòng!”

“Còn có hộp quà không? Tôi muốn hết tất cả!”

Chỉ trong chốc lát, xà phòng và hộp quà đã bị bán hết sạch.

Quầy hàng của Triệu Hà Thanh cũng vậy; khi thu dọn, túi tiền trong tay anh ta trở nên nặng trĩu.

Hai người đi mua một số đồ dùng cần thiết cho gia đình, chi khoảng một hai lượng bạc, sau đó về nhà sớm.

Sau khi thắp đèn, Triệu Hà Thanh đổ tiền ra bàn, đếm từng đồng một, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui: “Chồng yêu, trừ đi tiền mua đồ, còn lại sáu mươi hai lượng sáu

Anh cất tiền vào chỗ cần thiết, ngẩng đầu nhìn Lâm Ngọc với ánh mắt lấp lánh: “Chàng, chàng có muốn đi học tại trường học không? Em đã tìm hiểu rồi, trường học trong thị trấn chỉ yêu cầu nộp 5 lượng bạc mỗi năm, còn chi phí ăn uống hàng tháng chỉ cần 2 lượng là đủ, chúng ta hoàn toàn có khả năng chi trả.”

Nghe vậy, Lâm Ngọc mỉm cười nhẹ: “Qing à, em quên rồi sao? Trước đây, tôi đã bị trường học trong thị trấn đuổi ra và không thể quay lại nữa.”

Triệu Hà Thanh mới nhớ ra chuyện đó, sợ làm tổn thương đến anh, liền vội vàng bổ sung: “Vậy chúng ta sẽ đến trường học khác đi! Chắc chắn trường học ở huyện sẽ tốt hơn nhiều so với ở thị trấn.”

Lâm Ngọc lắc đầu, ánh mắt kiên định: “Không vội. Tôi muốn đợi đến khi đỗ thành tiến sĩ rồi mới đi học ở trường học ở huyện.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt dịu dàng nhìn vào khuôn mặt Triệu Hà Thanh và hỏi: “Dù phải rời bỏ nơi mà em lớn lên, rời bỏ mười mẫu đất mà chúng ta vất vả mua được, em có ok không?”

Khi những lời này vang lên, nụ cười trên khuôn mặt Triệu Hà Thanh lập tức biến mất, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng, nghĩ rằng Lâm Ngọc không muốn đưa mình đi.

Cô vội vàng nắm lấy tay áo của anh, giọng nói run rẩy: “Không sao đâu chàng! Thật sự không sao đâu! Miễn là được ở bên chàng, đi đâu cũng được. Nơi nào có chàng, đó chính là nhà của em. Em sẽ không gây phiền toái cho chàng đâu, xin hãy đưa em đi, đừng bỏ rơi em.”

Lâm Ngọc ngẩn người.

Anh biết rằng, đối với một người sống trong thời đại cổ đại, việc rời bỏ nơi quen thuộc và mảnh đất mà mình đã sinh ra và lớn lên đòi hỏi rất nhiều can đảm.

Nhưng Triệu Hà Thanh, vì anh, đã không do dự mà đồng ý.

Một luồng hơi ấm từ sâu thẳm lòng anh trào dâng lên, khiến ngực anh nóng lên.

Anh đưa tay vuốt nhẹ mái tóc của cô, giọng nói dịu dàng vô cùng: “Được thôi, anh sẽ đưa em đi. Đi đâu anh cũng sẽ đưa em theo. Nơi nào có em, đó cũng chính là nhà của anh.”

Cuối cùng, trái tim lo lắng của Triệu Hà Thanh cũng yên lại, khuôn mặt cô hiện lên nụ cười thoải mái, đôi mắt lấp lánh, vẫn đang đắm chìm trong niềm vui này.

Lâm Ngọc nhìn vào khóe mắt đỏ hoe của cô, cổ họng anh nghẹn lại, giọng nói trầm xuống một chút, mang theo chút e dè: “Qing à, tối nay… em có muốn ngủ cùng anh không?”

Anh ta lén lút liếc nhìn sang bên, dưới ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ, anh có thể thấy đường nét hàm răng thanh mảnh của Lâm Ngọc, và những hàng lông mi tạo nên bóng đen nhỏ dưới mí mắt cô ấy.

Trái tim anh đập thình thịch như tiếng trống, đầu óc anh hoàn toàn rối bời: Mình thật sự đã ngủ chung giường với chồng mình sao?

Nếu ban đêm mình quay người va phải anh ấy thì sao đây?

Chồng mình có nghĩ rằng mình ngủ không tử tế không?

Hơn nữa, chồng mình thực sự rất đẹp trai, mùi cơ thể anh ấy cũng thật thoang thoảng, thật dễ chịu...

Trong khi Chương Hà Thanh đang suy nghĩ lung tung như vậy, bên cạnh, Lâm Ngọc cũng không thể ngủ được.

Hơi ấm từ người bên cạnh truyền qua lớp áo mỏng manh, mang lại cảm giác ấm áp sống động, hoàn toàn khác với thói quen sống một mình nhiều năm qua, khiến anh cảm thấy hơi không thoải mái, không biết phải đặt tay chân vào đâu.

Nhưng anh không hề hối tiếc về lời đề nghị của mình vào buổi tối hôm trước; sau những ngày sống bên nhau, anh đã nhận ra rõ tình cảm của mình.

Anh yêu cái nụ cười nhẹ nhàng trên khóe mắt Chương Hà Thanh khi cô ấy cười, yêu giọng nói của cô ấy, yêu vẻ điềm đạm và đáng tin cậy khi cô ấy làm việc, yêu đôi má đỏ hồng khi cô ấy e thẹn... Anh yêu tất cả về cô ấy.

Vì đã yêu, anh không phải là người thích giấu giếm tình cảm của mình; chỉ bằng cách chủ động hơn, anh mới có thể giữ được cô ấy bên mình.

Sáng hôm sau, hai người gần như cùng lúc mở mắt, và trong khoảnh khắc nhìn thẳng vào mắt nhau, họ đều thấy vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt đối phương, và không nhịn được cười thành tiếng.

Những sự ngại ngùng và không thoải mái của đêm hôm trước dần tan biến trong tiếng cười ấy, và mối quan hệ của họ dường như trở nên thân thiết hơn một chút.

Sau bữa sáng, Lâm Ngọc chạy vài vòng quanh sân, tập thể dục dưới ánh nắng ban mai trong một giờ đồng hồ, sau đó mới trở vào nhà để đọc sách.

Bây giờ, anh đã thuộc lòng toàn bộ “Tứ Thư Ngũ Kinh”, và cũng có thể viết các bài luận một cách thành thạo, không còn gặp phải khó khăn như trước nữa.

Chỉ có việc viết thơ vẫn còn hạn chế, vì thiếu đi sự sáng tạo và linh hồn.

Còn Chương Hà Thanh thì bận rộn trong bếp.

Lần trước, khi mua thịt heo về từ thị trấn, vì bận rộn làm xà phòng nên chưa kịp xử lý, may mắn thay là vào mùa đông lạnh giá nên thịt vẫn chưa hỏng.

Theo cách Lâm Ngọc hướng dẫn, cô lấy một ít bột mì, lặp đi lặp lại việc vo nặn ruột heo và bụng heo một cách cẩn thận, thay nước bẩn đi rồi lại cho nước sạch vào