Lâm Ngọc cúi người xuống, nhìn xuống anh ta từ trên cao với giọng điệu đầy tò mò: “Tôi thực sự rất tò mò… Con trai duy nhất của quan chức thành phố Kinh Thành này, có giá bao nhiêu tiền nhỉ?”

Nguyên Hòa run rẩy, giọng nói yếu ớt: “Tôi… tôi không có giá trị gì cả… Xin hãy thả tôi đi…”

“Ồ? Không có giá trị à…” Lâm Ngọc tỏ ra tiếc nuối và thở dài.

Anh ta đứng dậy, vỗ vẹ áo mình và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu không có giá trị gì, thì việc giữ lại mạng sống này cũng chẳng có ích gì.”

“Đừng! Đừng!” Nguyên Hòa hoảng sợ đến mức gần như mất hết can đảm, vội vàng vùng vẫy kêu lên: “Tôi rất có giá trị! Tôi rất quý giá! Bạn muốn bao nhiêu? Cha tôi sẽ trả hết! Xin bạn đừng giết tôi!”

Anh ta sợ rằng Lâm Ngọc thực sự sẽ kéo mình ra ngoài và vứt xác vào hoang dã, nên không dám nói một lời phản đối nào.

Cuối cùng, Lâm Ngọc mới mỉm cười hài lòng.

Anh ta giơ hai ngón tay lên và nói một cách chậm rãi: “Nếu muốn cha bạn đến đón bạn, thì rất đơn giản… Hãy mang đến hai trăm nghìn lượng bạc để chuộc bạn ra… Không được thiếu một xu nào.”

“Hai trăm nghìn lượng?!” Nguyên Hòa kinh ngạc la lên, mắt tối sầm lại, suýt nữa ngất xỉu.

Dù gia đình họ có được một số lợi ích nhờ vào chức vụ của quan chức thành phố, nhưng hai trăm nghìn lượng bạc thì gần như là cạn kiệt toàn bộ tài sản của họ!

Lâm Ngọc này thật sự đang cướp tiền của họ!

Như thể không thấy sự tuyệt vọng của anh ta, Lâm Ngọc quay đầu ra lệnh cho binh sĩ: “Thả tên hầu của anh ta ra, để anh ta quay về báo tin cho quan Nguyên, nói với ông ấy rằng trong vòng ba ngày, phải mang tiền đến dinh thự của Lâm để chuộc người… Nếu quá hạn, ông ta chỉ có thể đến lấy xác thôi.”

“Vâng!”

Tên hầu đó được thả ra, vội vàng đứng dậy và lăn lộn chạy ra khỏi Trân Bảo Các.

Bên cạnh, tướng Phương nghe xong mà tròn mắt, thầm nghĩ: Ông chủ Lâm này thật sự dám đòi hỏi như vậy sao! Hai trăm nghìn lượng… Trái tim của ông ta thật sự quá đen tối!

Lâm Ngọc không quan tâm đến suy nghĩ của người khác, và ra lệnh cho tướng Phương: “Hãy đưa những người này về doanh trại của ông, giữ chặt họ lại, đừng để họ trốn thoát.”

“Yên tâm đi!” Tướng Phương vỗ ngực cam đoan.

Trong đầu ông ta đã bắt đầu tính toán xem làm thế nào để bóc lột sức lao động của những người này.

Sau khi binh sĩ dẫn Nguyên Hòa và những người khác rời đi, cửa hàng cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Lâm Ngọc quay sang bên Triệu Hà Thanh, cẩn thận nâng đỡ anh ta: “Anh Hà Thanh, chúng ta hãy đi gặ

Bác sĩ kiểm tra vết thương của Triệu Hà Thanh, cánh tay anh bị kéo đến mức hơi sưng tấy, phần lưng sau còn có những vết bầm tím; may mắn thay không có chấn thương nào đến xương cả.

“Cố chịu một chút nhé, thuốc này bôi lên sẽ hơi đau đấy,” bác sĩ nói rồi lấy kem dán và bắt đầu bôi lên cánh tay Triệu Hà Thanh.

“Êi…” Kem dán chạm vào vùng da sưng tấy, Triệu Hà Thanh rút lại hơi thở vì đau đớn, lông mày lập tức nhíu lại.

Lâm Ngọc thấy vậy liền nhíu mày và bất mãn nói với bác sĩ: “Bác sĩ, hãy nhẹ tay một chút đi, không thấy anh ấy đang đau khổ sao?”

Vị bác sĩ đó cũng là người tính tình nóng nảy; nghe vậy ông ta đặt xuống kem dán và nhìn Lâm Ngọc chằm chằm, nói một cách bực bội: “Tôi đã dùng tay nhẹ nhàng rồi! Nếu không hài lòng, thì tự mình làm đi! Không biết thì đừng ở đây la hét!”

Lâm Ngọc bị quát đến nỗi ngẩn ngơ, mở miệng nhưng không thể nói ra lời phản bác nào.

Triệu Hà Thanh thấy vậy không nhịn được cười lên, kéo tay áo Lâm Ngọc và nói nhỏ: “Chàng yêu, không sao đâu, bác sĩ đã dùng tay nhẹ nhàng rồi… Chỉ là em sợ đau thôi.”

Lâm Ngọc mới im lặng lại, nhưng vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào hành động của bác sĩ, sợ rằng ông ta sẽ làm cho Triệu Hà Thanh đau thêm.

Trong lòng, anh ta nghĩ: Sau này sẽ lấy thêm tiền của Nguyên Phụng và cha anh ta một chút nữa…

Bác sĩ nhanh chóng bôi xong thuốc, sau đó kê thêm một số loại thuốc uống và dặn dò: “Gần đây đừng làm việc gì cả, hãy nghỉ ngơi thật tốt, vài ngày nữa sẽ khỏi thôi.”

**Chương 267: Nếu biết điều thì sẽ ngoan ngoãn trả người về đây!**

Nguyên Phụng vừa xử lý xong những công việc vặt tại ty huyện, vẫn còn mặc bộ quần áo chức sự chưa kịp thay ra.

Anh ta bước chậm rãi trở về dinh thự.

Vừa bước vào cửa, anh ta đã cảm thấy không khí trong dinh có gì đó không ổn.

Hôm nay, dinh thự quá yên tĩnh, không còn sự ồn ào như mọi khi.

Anh ta nhíu mày và tự hỏi: Đứa nhóc này lại đi làm gì phiền phức nữa?

Đang định gọi người quản gia để hỏi tung tích con trai mình, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài cửa dinh.

Ngay sau đó, một người hầu chạy vào, mặt tái nhợt, giọng nói run rẩy: “Thưa gia chủ! Xin ngài mau đến! Có chuyện lớn rồi! Cậu chủ… cậu chủ bị ai đó giữ lại rồi!”

“Cái gì?” Bước chân Nguyên Phụng dừng lại ngay lập tức, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, anh ta quát lớn: “Dám làm gì?

Biết rõ ai là người có thể chọc giận được, ai là người không nên động vào.

Với những thương nhân nhỏ lẻ bình thường, có lẽ hắn sẽ bắt nạt họ, nhưng tuyệt đối không dám đụng đến những người có quyền lực hay background mạnh mẽ.

Tên nhỏ đó “phịch” một tiếng quỳ xuống đất, cúi đầu nói: “Thưa gia chủ, con cũng không biết rõ thông tin về người kia. Chỉ biết rằng kẻ bắt giữ thiếu gia có vẻ như tên là… Lâm Ngọc gì đó?”

“Lâm Ngọc?” Đôi mắt Nguyên Phụng bỗng co lại, “Nonsense! Làm sao hắn có thể liên quan đến Lâm Ngọc được?”

Những người hầu trong nhà thấy vậy, sợ hãi đến mức cũng quỳ xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

Nguyên Phụng đi đi lại lại trước mặt họ, khuôn mặt u ám không yên.

Trong lòng ông, mọi chuyện đều rõ ràng như trong gương. Dù Lâm Ngọc chỉ là một viên chức cấp sáu tại Hàn Lâm Viện, cấp bậc cao hơn ông một bậc thôi.

Nhưng người này lại là cận thần của Hoàng đế!

Chỉ mới vào Hàn Lâm Viện không lâu, đã được Hoàng đế phong làm quan chuyên ghi chép lời nói và hành động của Hoàng đế. Điều này chứng tỏ sự sủng ái thực sự từ Hoàng đế.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Nguyên Phụng hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận trong lòng, nhìn chằm chằm vào tên nhỏ và nói lạnh lùng: “Hãy kể cho ta nghe rõ ràng từ đầu đến cuối! Nếu còn giấu giếm bất cứ điều gì, thì đảm bảo rằng da thịt ngươi sẽ không còn nguyên vẹn!”

Tên nhỏ đã sợ hãi đến mức không dám giấu giếm gì nữa, vội vàng kể lại toàn bộ sự việc:

“Thiếu gia nghe nói Trân Bảo Các đang kinh doanh rất phát đạt, liền tìm hiểu và biết rằng chủ nhân là một thanh niên từ nơi khác đến, không có quyền lực gì. Vì vậy, thiếu gia đã dẫn người đến đó tìm chuyện, muốn cướp tài sản. Cuối cùng, xảy ra xung đột với chủ nhân và họ đã đánh nhau…”

“…Sau đó, Lâm Ngọc cùng với binh lính đến, bắt giữ cả thiếu gia và nhóm người theo hầu. Cuối cùng, tên nhỏ này trở về báo tin, yêu cầu chuẩn bị 200.000 lượng bạc để chuộc thiếu gia, và phải hoàn thành trong vòng ba ngày; nếu không, thiếu gia sẽ không bao giờ được thả.”

Nói xong, tên nhỏ nằm trên đất, run rẩy: “Thưa gia chủ, ông Lâm ấy nói rằng, nếu quá hạn, thiếu gia… thiếu gia có lẽ sẽ…”

“Đủ rồi!” Nguyên Phụng giận dữ ngắt lời hắn, khuôn mặt tái nhợt, ngực phập phồng dữ dội.

Ông không thể tin nổi rằng đứa con trai mình lại dám đến cướp tài sản của Lâm Ngọc!

“Một lũ vô dụng!” Nguyên Phụng tức giận mắng lớn, “Trước khi hành động, các ngươi không biết tìm hiểu rõ thông tin về đối phương sao? Một thanh niên

Thật sự đã điều tra rồi! Cái Trân Bảo Các đó mới mở cửa, chủ nhân là Triệu Hà Thanh thực sự chỉ mới đến kinh thành gần đây thôi; trước đây chúng tôi chưa bao giờ nghe nói về gia thế hay mối quan hệ nào của ông ta với các quý tộc, vì vậy thiếu gia mới dám…”

“Dám phạm thượng đến thế!” Nguyên Phụng tức giận đến nỗi nghiến răng, rồi hỏi tiếp: “Hắn thực sự đòi tiền chuộc hai trăm nghìn lượng bạc sao?”

“Đúng vậy!” Người hầu run rẩy gật đầu, “Lâm đại nhân nói rằng không được thiếu một xu nào; phải giao tiền đến nhà Lâm trong vòng ba ngày, nếu không thì…”

“Hừ! Dám đòi hỏi cao thế!” Nguyên Phụng lạnh lùng cười khểu, ánh mắt đầy khinh thường.

“Mặc dù hắn là người của Hàn Lâm Viện và được Hoàng đế tin tưởng, nhưng rốt cuộc cũng mới đến kinh thành không lâu, chưa có chỗ đứng vững chắc; chỉ là một học giả nghèo khó từ nông thôn lên được thôi, làm sao dám đòi hỏi cao thế như vậy?”

Trong lòng ông ta đã có kế hoạch riêng. Mình vừa mới tặng quà lớn cho Thị lang Bộ Lễ, có sự hậu thuẫn của vị này. Một người biên tu của Hàn Lâm Viện không có chỗ đứng vững chắc, làm sao có thể làm gì được mình?

Ông ta tin chắc rằng Lâm Ngọc chỉ đang dọa nạt để kiếm tiền thôi. Chỉ cần mình cứng rắn một chút, đối phương sẽ sớm trả con trai mình về thôi.

Người hầu thấy biểu hiện trên khuôn mặt ông ta thay đổi, do dự mà nói: “Thưa gia chủ, vậy… chúng ta thực sự không cứu thiếu gia nữa sao? Nếu Lâm đại nhân thực sự…”

“Đủ rồi!” Nguyên Phụng vung tay mạnh mẽ, ngăn lại lời anh ta, giọng nói đầy kiêu ngạo: “Cứu cái gì chứ? Hắn không dám làm gì đến con trai nhà các ngươi đâu! Nếu Lâm Ngọc biết điều, chắc chắn sẽ trả con trai các ngươi về một cách an toàn; còn nếu hắn không biết điều, dám động đến con trai của tôi, thì tôi muốn xem liệu kẻ được Hoàng đế tin tưởng này có đủ can đảm gánh vác hậu quả không!”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng lạnh lùng: “Ra lệnh cho mọi người, mọi việc trong nhà vẫn tiếp tục như bình thường, không cần quan tâm đến chuyện của thiếu gia nữa. Tôi muốn xem Lâm Ngọc có thể cứng rắn được bao lâu!”

Người hầu muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị ánh mắt sắc bén của Nguyên Phụng nhìn chằm chằm vào mình, đành phải gật đầu và rời đi.

Vài ngày sau, trong Hàn Lâm Viện.

Lâm Ngọc đang ngồi cùng một số đồng nghiệp quanh bàn, trên bàn có những bản thảo của tờ báo chính thức. Những ngày qua, ông vừa bận rộn ghi chép các cuộc họp triều đình, vừa dẫ