Anh ta không thể từ chối, chỉ đành đi theo người hầu để gặp mặt.

Khi Đỗ Hoài Chi nhìn thấy Lâm Ngọc, khuôn mặt ông tràn ngập vẻ an tâm và vui mừng: “Thật là tuyệt vời! Sư phụ cũng không ngờ rằng, lần này con xuống phía nam điều tra án mạng, lại có thể phanh phui được bí mật tham nhũng của hai gia tộc Hàn và Vương, đồng thời còn giúp gia tộc Lâm gia khôi phục lại công lý đã bị che giấu nhiều năm… Thật là hiếm có.”

Ông ngắm nhìn Lâm Ngọc với vẻ xúc động: “Con vốn dĩ đã mang họ Lâm, và bây giờ con lại tự mình minh oan cho gia tộc Lâm… Trong số phận, con và gia tộc Lâm gia quả thực có duyên phận sâu sắc.”

Lâm Ngọc cung kính gật đầu, nhưng trong lòng thì hoàn toàn không muốn liên quan gì đến gia tộc Lâm nữa. Hiện tại, cuộc sống của anh ta rất yên bình, có Qing Ge ở bên cạnh, sự nghiệp cũng thuận lợi… Anh ta chỉ muốn sống yên ổn mà thôi, không muốn gặp phải bất kỳ rắc rối nào, không muốn làm xáo trộn sự yên bình hiện tại.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta ngước nhìn Đỗ Hoài Chi và nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ, con có một việc muốn hỏi… Sư phụ có từng nghe nói về bà chủ nhà Lâm gia, Tiết Hoàn không?”

Đỗ Hoài Chi nghe vậy hơi ngạc nhiên, sau đó gật đầu: “Tất nhiên là đã nghe qua tên tuổi bà ấy, nhưng chưa bao giờ gặp mặt thực sự. Con cũng biết đấy, các thiếu nữ danh giá của các gia tộc lớn thường sống ẩn dật, không bao giờ xuất hiện trước công chúng… Chúng ta, những người đàn ông bên ngoài, càng không có cơ hội được gặp họ.”

“Chỉ biết rằng bà ấy là con gái ruột của gia tộc Tiết ở Hà Đông, từng được mệnh danh là người đẹp nhất kinh thành… Bà ấy đã kết hôn vào gia tộc Lâm gia một cách xứng đáng… Sau khi gia tộc Lâm bị kết tội và bị lưu đày, bà ấy cũng theo họ đến miền Nam… Từ đó, không ai còn tin tức gì về bà ấy nữa.”

Đỗ Hoài Chi tiếp tục nói: “Hồi đó, mối quan hệ của tôi với chủ nhân gia tộc Lâm không sâu sắc lắm… Ông ấy tính cách lạnh lùng, ít giao tiếp… Khi tôi còn trẻ, tôi lại thường xuyên giao du với thứ hai công tử của gia tộc Lâm hơn.”

Nói xong, ông nhìn Lâm Ngọc với vẻ ngạc nhiên: “Tại sao con lại đột nhiên hỏi về Tiết Hoàn và những chuyện cũ của gia tộc Lâm vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

Lâm Ngọc lắc đầu nhẹ: “Không có gì đâu, sư phụ… Chỉ là tình cờ nghe thấy tên bà ấy, thấy tò mò nên mới hỏi thôi.”

Đỗ Hoài Chi cũng không nghi ngờ gì, chỉ nghĩ rằng con trai mình muốn tìm hiểu thêm về những chuyện cũ sau khi giải quyết được vụ án của gia tộc Lâm. Ông tiếp tụ

Thấy anh trở về, Triệu Hà Thanh lập tức đến chào đón, giọng nói đầy lo lắng: “Chàng trai yêu dấu, hôm nay sau khi ra triều sao lại muộn thế nhỉ? Em tưởng chàng đã gặp chuyện gì rồi.”

Mệt mỏi và nóng lòng suốt quãng đường về nhà, tất cả những cảm xúc ấy đều tan biến ngay khi anh nhìn thấy cô.

Anh đưa tay nắm lấy tay cô, giọng nói mềm mại như đang nũng nịu: “Đừng nói nữa, sau khi ra triều, Hoàng đế đã gọi anh vào cung để hỏi chuyện; vừa ra khỏi đó, sư phụ lại kéo anh đi nói không ngừng, anh sợ chết mất rồi… Chính vì thế mà anh muốn về nhà gặp em càng sớm càng tốt.”

Nhìn thấy anh nắm tay mình và nghe thấy giọng nói đầy oán phiền của anh, Triệu Hà Thanh không nhịn được mà nhướng mày cười.

Cô vội vàng an ủi: “May mà anh đã về rồi… Em đã ninh sẵn canh, đang ấm trên bếp đấy.”

Ánh mắt Lâm Ngọc lập tức sáng lên, anh siết tay cô chặt hơn.

Giọng nói đầy niềm tự hào và vui mừng, anh nói vào tai cô một cách bí mật:

“Em yêu dấu, em nghe này… Anh được thăng chức rồi!”

Triệu Hà Thanh bỗng ngờ ngạc, nụ cười trên khuôn mặt lập tức biến mất, ánh mắt đầy không tin.

Cô ngẩn ngơ một lát, rồi vô thức hỏi: “Thăng chức à? Chỉ mới qua vài ngày thôi mà… Trước đây anh là Phó Thượng thư Bộ Hộ, vậy tiếp theo…?”

Nói đến đó, cô bỗng dừng lại, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Cô thử hỏi: “Chàng trai yêu dấu… Không lẽ… anh đã trở thành Thượng thư Bộ Hộ?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt cô, Lâm Ngọc càng thêm tự hào.

Anh cố ý giữ bí mật một chút, rồi từ từ gật đầu, giọng nói đầy kiêu hãnh: “Đúng vậy, em yêu dấu… Anh đã trở thành Thượng thư Bộ Hộ.”

Anh dừng lại một lát, rồi tiếp tục nói, giọng nói đầy vui mừng: “Không chỉ vậy, Hoàng đế còn ban lệnh cho anh gia nhập Nội các, tham gia vào công việc quản lý triều đình, hỗ trợ Hoàng đế trong việc xử lý chính sự.”

“Thượng thư Bộ Hộ… lại còn được vào Nội các nữa ư?”

Triệu Hà Thanh hoàn toàn bị sốc, nhưng sau đó ánh mắt cô dần chuyển sang niềm vui sướng.

Giọng nói cô run rẩy một chút: “Chàng trai yêu dấu… Anh thật là tài giỏi!”

Cô cũng siết chặt tay anh, ánh mắt lấp lánh với niềm tự hào và vui mừng:

“Em đã biết mà… Chàng trai chắc chắn sẽ được Hoàng đế trọng dụng, chắc chắn sẽ làm nên những việc lớn lao! Những lời đồn đại vu khống anh trước đây, những khổ sở mà anh phải chịu… cuối cùng c

Bây giờ có thể được thăng chức làm Thượng thư Bộ Hộ, tham gia vào việc quản lý triều đình, thực sự là xứng đáng và là vinh quang mà anh ấy xứng đáng nhận được.

Lâm Ngọc nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của anh trai mình, trong ánh mắt tràn ngập tình yêu thương.

“Cảm ơn em Trương Hà Thanh đã ở bên cạnh. Nếu không phải vì em đã giữ vững giá lương thực ở kinh thành, giúp tôi ổn định tình hình phía sau, tôi cũng không thể yên tâm điều tra các vụ án, và cũng không thể có được sự thăng chức này.”

“Vinh quang này, nửa thuộc về tôi, nửa thuộc về em.”

Mặt Trương Hà Thanh hơi đỏ lên, nhưng khóe miệng vẫn không ngừng nở nụ cười.

Lâm Ngọc nhanh chóng nắm tay Trương Hà Thanh bước vào sân trong, nơi mà món canh nóng đã được chuẩn bị sẵn từ lâu.

Hơi nước nóng bốc lên, cùng với mùi thơm của thịt, ngay lập tức xua tan mọi mệt mỏi và bụi bặm trên người họ.

Hai người ngồi xuống bên chiếc bàn, trên bàn có món canh củ cải và sườn heo ấm áp, cùng với vài món ăn nhẹ thanh mát.

Tất cả đều do Trương Hà Thanh chuẩn bị riêng cho anh.

Trương Hà Thanh cầm muỗng canh, múc một bát đưa cho anh: “Nhanh thử xem, đã ninh nửa ngày rồi, xem có hợp khẩu vị không.”

Lâm Ngọc nhận lấy bát canh, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người.

Anh uống một ngụm lớn, hương vị ngon lành của canh trôi xuôi down cổ họng vào dạ dày, khiến cảm giác mỏi mệt trong người biến mất gần hết.

Ngay lập tức, ánh mắt anh sáng lên, và anh nhanh chóng khen ngợi: “Ngon lắm, tài nấu ăn của em ngày càng giỏi hơn rồi, còn ngon hơn cả các đầu bếp trong cung nữa.”

Trương Hà Thanh nghe vậy mà mặt đỏ lên, khóe miệng không ngừng nở nụ cười, và nói nhẹ: “Nếu anh thích thì tốt rồi, sau này em sẽ thường xuyên nấu cho anh.”

Lâm Ngọc đặt bát canh xuống, gật đầu vui vẻ.

Rồi anh lại nhớ đến những lời của Vũ Tuyên Đế trong phòng đọc sách hoàng gia.

Anh nói với Trương Hà Thanh: “Hôm nay ở phòng đọc sách hoàng gia, bệ hạ bất ngờ nói rằng, anh trông rất giống với bà chủ nhà của gia tộc Lâm ở Cửu Mục, Tiết Hoàn.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói đầy sự bối rối: “Nhưng em cũng biết đấy, kể từ khi tôi tiếp nhận thân xác này, tôi luôn nghĩ mình chỉ là một nông dân bình thường ở làng Cháo Gia Khẩu, cha mẹ tôi cũng là những người làm ruộng, làm sao có thể liên quan đến một gia tộc lớn như gia tộc Lâm ở Cửu Mục được? Tôi thực sự không hiểu.”

Trương Hà Thanh nghe xong, dừng lại một chút.

Cô nhìn lên mặt Lâm Ngọc và nói một cách nghiêm túc: “Chồng

Những lời này như tiếng sấm, ngay lập tức làm Lâm Ngọc tỉnh táo lại.

Anh ta bất ngờ đứng dậy, ánh mắt tràn đầy sự kinh ngạc.

Đúng vậy, anh đã sống ở Châu Gia Cốc lâu như vậy mà chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này!

Châu Gia Cốc, như cái tên của nó, toàn thể người dân trong làng đều họ Châu.

Chỉ có gia đình của chủ nhân ban đầu mới họ Lâm, điều này thực sự rất kỳ lạ.

Anh ta nghiêng người về phía trước và hỏi: “Anh Thanh, sau khi nghe anh nói vậy, tôi cảm thấy thật không ổn. Có lẽ anh biết điều gì đó chăng?”

Triệu Hà Thanh lắc đầu, giọng nói đầy ký ức: “Tôi cũng không biết lý do cụ thể, chỉ là tôi lớn lên ở Châu Gia Cốc từ nhỏ, vẫn nhớ một số chuyện xảy ra vào thời đó.”

“Gia đình Lâm các bạn mới chuyển đến Châu Gia Cốc sau này. Lúc đó tôi còn rất nhỏ, khoảng năm sáu tuổi.”

Anh ta từ từ nhớ lại: “Khi gia đình các bạn mới đến đây, họ rất giàu có, ngay lập tức mua luôn ba mươi mẫu đất tốt trong làng, đó là những mảnh đất ruộng tốt liền kề với nhau.”

“Lúc đó mọi người trong làng đều bàn tán không ngớt, nói rằng chưa bao giờ thấy người di cư nào giàu có đến thế. Tôi cũng nhớ rất rõ chuyện đó.”

Lâm Ngọc cảm thấy tim mình se lại, vội vàng hỏi tiếp: “Di cư? Mọi người trong làng nói rằng chúng tôi di cư đến đây à?”

“Đúng vậy,” Triệu Hà Thanh gật đầu.

“Lúc đó, những người già trong làng đều nói như vậy, rằng ba người trong gia đình các bạn đã di cư từ nơi khác đến đây, để tránh chiến loạn, và cố ý chọn một nơi hẻo lánh như Châu Gia Cốc để định cư.”

“Nhưng mọi người đều thấy lạ, nếu thực sự là di cư, làm sao họ lại có nhiều bạc như vậy, và có thể mua được ngay ba mươi mẫu đất tốt?”

Anh ta tiếp tục nói: “Hơn nữa, gia đình Lâm các bạn chỉ có ba người, không có người thân nào quen biết, cũng không bao giờ nói chuyện nhiều với mọi người trong làng, hàng ngày luôn sống yên lặng, trông rất cô độc.”

“Tôi cũng chỉ biết những điều đó thôi.”

Triệu Hà Thanh nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lâm Ngọc, nhẹ nhàng nói.

Nghe xong những lời này, Lâm Ngọc cảm thấy như mọi thứ trong đầu mình cuối cùng cũng được giải đáp.

Không lạ gì mà anh luôn cảm thấy mối quan hệ giữa chủ nhân ban đầu và cha mẹ anh có điều gì đó không bình thường.

Anh từ từ nói: “Không lạ gì mà tôi luôn cảm thấy không ổn, hóa ra thực sự có vấn đề ở đây.”

Cha mẹ của chủ nhân ban đầu, dù trông có vẻ là những người nông dân bình thường, nhưng từ nhỏ đã cho con trai mình đi học để được giáo