“Tôi nghe mẹ kế nói rằng bà sẽ tiếp tục dỗ dành tôi, bảo tôi tiếp tục làm việc ở mỏ, nói rằng năm nay tôi mới mười lăm tuổi, làm thêm mười năm nữa là đến hai mươi lăm rồi.”

“Bà còn nói rằng việc tôi làm công nhân ở mỏ đã khiến danh tiếng của tôi bị hủy hoại hoàn toàn; gia đình Trịnh – những người trước đây đã đính hôn với tôi – đều đến từ chối cuộc hôn nhân đó. Ý họ là, một người con trai như tôi thì không ai dám nhận.”

“Mẹ kế cũng nói rằng, vì danh tiếng của tôi đã xấu đi rồi, thì tốt nhất là để tôi tiếp tục làm việc cho đến khi hai mươi lăm tuổi; khi già đi rồi, họ sẽ bán tôi đi. Dù sao danh tiếng của tôi đã hỏng rồi, thì việc tăng thêm vài tuổi cũng chẳng quan trọng gì nữa…”

Nói đến đây, giọng nói của Lưu Nhị Vã lại trở nên khàn đặc; nước mắt anh không thể kiềm chế được nữa mà rơi xuống.

“Tôi đã mong chờ cha mình phản đối, mong chờ ông ấy nói rằng điều đó là không thể… Nhưng cha tôi… ông ấy đã đồng ý.”

“Ông ấy nói rằng tôi giống hệt mẹ ruột của mình là Chén Vân Nương; chắc chắn tôi cũng là loại người vô ơn, không thể nuôi dưỡng được, và rằng mẹ ruột của tôi ngày xưa cũng đã bỏ đi theo người đàn ông khác.”

“Vì vậy, tôi cũng không phải là người tốt đẹp gì cả; bây giờ tôi có thể kiếm tiền, thì họ nên để tôi kiếm hết số tiền đó, ép nạt tôi cho đến khi không còn ích lợi gì nữa…”

“Tôi làm việc ở mỏ ngày đêm không ngừng nghỉ; tay tôi bị chai sần đầy mụn nước, vai tôi đau đớn đến mức không thể nâng lên được… Tôi chỉ muốn họ công nhận tôi, chỉ muốn gia đình này được yên ổn.”

“Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ đến việc bán tôi đi; họ chưa bao giờ coi tôi như một đứa con trai, mà chỉ coi tôi như một con vật lao động… Khi tôi không còn ích lợi gì nữa, họ sẽ bán tôi đi…”

“Trái tim tôi đã lạnh giá… Tôi không muốn bị bán đi… Vì vậy, khi nhận được tiền lương hàng tháng, tôi chỉ nghĩ đến việc bỏ trốn, chỉ muốn bảo vệ mạng sống của mình… Đó là lý do tại sao tôi không chịu đưa tiền cho họ.”

Sau khi nói xong, Lưu Nhị Vã cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đã bị cuốn đi hết; anh gục xuống đất, không còn sức lực nào nữa.

Bên trong và bên ngoài tòa án, sự câm lặng như chết chóc bao trùm khắp nơi.

Tất cả mọi người đều sửng sốt.

Ánh mắt nhìn về phía Kim thị và Lưu Đại Tráng đã từ sự thương hại chuyển thành sự khinh thường và giận dữ.

“Trời

Kim thị và Lưu Đại Tráng đều trắng bệch mặt, cả người run rẩy.

Kim thị vẫn cố gắng chối cãi, nhưng tiếng la mắng của người dân đã khiến cô không thể nói được lời nào.

Lưu Đại Tráng càng co ro hơn, cúi đầu thấp xuống, không còn chút kiêu hãnh nào nữa.

Lâm Ngọc ngồi ở hàng ghế khán giả, ánh mắt tò mò ban đầu giờ đã trở thành sự lạnh lùng.

Anh quay đầu nhìn Triệu Hà Thanh và thì thầm: “Con người thật là độc ác, đến mức này sao.”

Quan huyện Mạnh ngồi trên bục cao, khuôn mặt tái nhợt, bất ngờ vung gậy lên.

Ông chỉ vào Kim thị và Lưu Đại Tráng, nói lớn:

“Đám ngu ngốc Kim thị, Lưu Đại Tráng! Làm cha mẹ mà lại đối xử tàn nhẫn với con cái như vậy, lòng dạ độc ác, phụ lòng nhân đạo! Các ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Kim thị đứng yên bất động, suy nghĩ mãi mới hiểu ra rằng không thể chấp nhận điều này được!

Nếu thừa nhận, không chỉ tiền công của đứa con trai thứ hai sẽ mất, mà họ còn sẽ bị chính quyền trừng phạt nặng nề!

Cô vội vàng lau nước mắt trên mặt, thay đổi hoàn toàn thái độ khóc lóc oan ức trước đây, và bắt đầu chối cãi bằng giọng nói chói tai:

“Đồ bất hiếu! Nói nhảm đấy! Chắc chắn là các ngươi nghe nhầm thôi! Làm sao tôi có thể nói những lời như vậy được?”

“Tôi đã vất vả nuôi các ngươi lớn lên, làm sao tôi lại nghĩ đến chuyện bán các ngươi đi? Các ngươi đang cố tình bôi nhọ chúng tôi, để trốn tránh trách nhiệm nuôi dưỡng!”

Cô vừa la hét, vừa lén lút dùng khuỷu tay đập mạnh vào Lưu Đại Tráng bên cạnh mình.

Lưu Đại Tráng bị đập mạnh, lập tức tỉnh táo lại và cũng bắt đầu la hét theo: “Đúng rồi! Chắc chắn là các ngươi nghe nhầm thôi! Dù có thực sự nói những lời đó, thì cũng chỉ là nói đùa mà thôi, chúng tôi không bao giờ thực sự bán đứa con trai đi đâu!”

“Nhưng các ngươi thì sao? Các ngươi không chịu trả tiền công, không chịu nuôi dưỡng chúng tôi, đó là sự thật rõ ràng mà!”

“Trên đời này có luật lý nào như vậy chứ? Cha mẹ nuôi dưỡng con cái, mà con cái lại cất giấu tiền bạc, không quan tâm đến sự sống chết của cha mẹ, đó chính là bất hiếu! Là sự ngoan cố!”

Nghe những lời này, mọi người trong và ngoài tòa án đều sững sờ.

Tiếp theo, họ đều tức giận đến mức run rẩy.

“Trời ơi! Đôi vợ chồng già này thật là không biết xấu hổ! Bị phanh phui rõ ràng rồi mà vẫn còn dám chối cãi!”

“Đúng vậy

“Thật là vô lý quá!”

“Ngài Mạnh ơi! Ngài nhất định phải trừng phạt họ nghiêm khắc! Không được để họ bắt nạt Nhị Nhia nữa!”

Những người dân xung quanh đều tức giận đến mức mặt đỏ bừng, muốn lao vào tranh luận ngay lập tức.

Nhưng Kim thị chẳng hề sợ hãi chút nào, cô ta đứng thẳng người, quát lại những người đang xem. Vẻ mặt cô ta hiện lên rất hung hăng, hoàn toàn không còn vẻ yếu đuối như lúc nãy nữa.

“Các người ồn ào cái gì vậy? Có liên quan gì đến các người chứ! Đây là chuyện gia đình của chúng tôi!”

Cô ta quay đầu nhìn ông Mạnh, tiếng nói của cô ta rất kiên quyết:

“Ngài ơi! Hãy xét xử công bằng một chút! Từ khi Nhị Nhia chào đời cho đến bây giờ, chúng tôi đã tiêu bao nhiêu lương thực, bao nhiêu bạc để nuôi dưỡng cậu ấy?”

“Bây giờ cậu ấy đã lớn, có thể kiếm tiền rồi, chúng tôi yêu cầu cậu ấy hàng tháng phải đóng góp tiền công để nuôi sống chúng tôi, có gì sai cả? Trên đời này này, không ai có quyền ăn không làm!”

“Bây giờ cậu ấy đã trở nên ngang ngược, không chịu đóng tiền công, còn vu khống chúng tôi muốn bán cậu ấy đi… Đó chính là việc bất hiếu! Dù sao đi nữa, việc chúng tôi nuôi dưỡng cậu ấy từ nhỏ cũng là sự thật không thể chối cãi.”

“Hôm nay tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: cậu ấy phải đóng hết tiền công từ mỏ mỗi tháng để nuôi sống chúng tôi, nếu không, chúng tôi sẽ không chấp nhận đâu!”

Lưu Đại Tráng đứng bên cạnh, liên tục gật đầu đồng tình: “Đúng vậy! Ngài ơi, chính xác là như vậy! Chúng tôi đã nuôi dưỡng cậu ấy từ nhỏ, cậu ấy không thể quên ơn được! Phải đóng tiền công mới đúng!”

Những người dân xung quanh càng tức giận hơn, có người chỉ vào mũi Kim thị mà chửi:

“Cô còn mặt mũi nói ra được à? Các người đã coi Nhị Nhia như con vật để làm việc, vậy mà còn dám đòi tiền công nữa?”

“Đúng vậy! Lương tâm của các người đã bị chó ăn mất rồi! Nhị Nhia làm việc cực kỳ vất vả ở mỏ, các người lại chỉ muốn bán cậu ấy đi, bây giờ còn dám đòi chúng tôi nuôi dưỡng cậu ấy nữa… Thật là không biết xấu hổ!”

Dưới sân tòa, cuộc ầm ĩ lại bùng nổ một lần nữa.

Kim thị vẫn đứng thẳng người, đối đầu với mọi người mà không hề lép vế.

Lưu Đại Tráng thì đứng nép một bên, thỉnh thoảng mới lên tiếng đồng tình, trông thật là nhục nhã và đáng ghét.

Lâm Ngọc ngồi ở hàng ghế khán giả, khuôn mặt anh ta đã trở nên lạnh l

Quan huyện Mạnh vỗ cây gậy trên bục tòa và lớn tiếng đọc ra tội danh của Kim thị và Lưu Đại Tráng:

“Kim thị, Lưu Đại Tráng, hai người là cha mẹ của Lưu Nhị Wa nhưng lại không biết ơn công sức nuôi dưỡng con cái, ngược lại còn đối xử tàn nhẫn với chúng, buộc chúng phải đi làm việc nặng ở mỏ từ khi mới 15 tuổi, rồi âm mưu bán chúng khi chúng lớn lên để thu lợi nhuận tối đa.”

“Sau khi sự việc xảy ra, hai người còn cố tình chối bỏ trách nhiệm, đổ lỗi cho con cái mình là bất hiếu, lòng dạ độc ác, coi thường luân lý con người, đã vi phạm pháp luật!”

Ông ta dừng lại một chút, nhìn xuống Lưu Nhị Wa đang ngồi dưới đất và nói giọng nhẹ hơn: “Lưu Nhị Wa, em không chịu đựng được sự đối xử tàn nhẫn đó, chỉ vì muốn bảo vệ mạng sống mà không nhận tiền công, điều này có thể được thông cảm, em không hề bất hiếu đâu.”

“Xét đến việc Lưu Đại Tráng và vợ ông ta thực sự có tình cảm nuôi dưỡng con cái, quan tòa quyết định chấm dứt mối quan hệ cha mẹ-con cái giữa hai người. Từ nay trở đi, Lưu Nhị Wa không cần phải chịu sự kiểm soát của họ nữa, mỗi tháng chỉ cần trả cho họ một lượng bạc nhất định để chi trả cho việc nuôi dưỡng, sau này hai bên không còn nợ nần gì với nhau nữa!”

Ngay khi lời phán này vang lên, quan huyện Mạnh chưa kịp thở phào đã cảm thấy ánh mắt lạnh lùng của Lâm Ngọc đang nhìn thẳng vào mình.

Chính là Lâm Ngọc đang ngồi trong hàng khán giả.

Quan huyện Mạnh run rẩy, cây gậy trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Ông ta lo lắng trong lòng, tự hỏi liệu mình có phán sai không?

Ông ta vẫn muốn giữ được chiếc mũ quan của mình!

Không dám do dự thêm nữa, quan huyện Mạnh lập tức tỏ ra nịnh hót, nhìn Lâm Ngọc với vẻ ngoan ngoãn và nói: “Lâm đại nhân, xin tha thứ cho tôi! Tôi ngu dốt, e rằng phán quyết của mình không công bằng lắm, không sánh kịp sự minh triết của đại nhân. Vụ án này, xin để đại nhân quyết định, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của đại nhân!”

Lâm Ngọc nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn của ông ta, trong lòng cảm thấy bất đắc dĩ nhưng cũng buồn cười.

Có nhiều người ở đây, sao không biết giữ gìn hình ảnh của mình chứ?

Ông ta không nói thêm gì nữa, đứng dậy và đi thẳng lên ghế chủ tọa, ngồi xuống một cách vững vàng.

Quan huyện Mạnh vội vàng lùi lại hàng khán giả.

Cảnh tượng này khiến mọi người trong và ngoài tòa án đều sững sờ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Trời ạ! Lâm đại nhân này là sao vậy? Lúc nãy còn oai phong lắm, bỗng nhiên lại thay đổi thành thế này?”

“Đúng v