Mọi nhà đều bắt đầu lục tung đồ đạc để xem có thứ gì có thể bán được không.

Mọi người đều nóng lòng chờ đến sáng hôm sau để đăng ký tham gia.

Còn về phía Triệu Hà Thanh, sau khi tiễn các dì đi rồi, anh cũng thở phào nhẹ nhõm.

Sáng hôm đó, khu vực xưởng làm việc trong núi đã trở nên nhộn nhịp.

Những nhóm dì kéo theo con dâu hoặc người thân từ các làng lân cận vội vàng đến đây.

Ngay trước cửa xưởng, một chiếc bàn dài đã được chuẩn bị sẵn.

Triệu Hà Thanh ngồi phía sau bàn, cầm giấy bút chuẩn bị đăng ký tên mọi người.

Vừa mới ngồi xuống, đám đông đã xô đổ lại quanh anh, ai nói ai ngả, tranh nhau đăng ký tham gia.

“Triệu Đông gia! Tôi muốn đăng ký! Tôi đến cùng em gái ruột của mình, cả hai chúng tôi đều biết nấu ăn, rửa rau và cắt thức ăn rất giỏi!”

“Xin ông ghi tên tôi trước! Trước đây tôi thường xuyên giúp nhà chủ nấu ăn, tôi có rất nhiều kinh nghiệm!”

“Và còn tôi nữa! Bánh của tôi nổi tiếng khắp vùng này, chắc chắn những người công nhân trên công trường sẽ rất thích!”

Các dì chen chúc vào, ai cũng sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ cơ hội này.

Triệu Hà Thanh cười và an ủi mọi người đừng vội, trong khi đó anh nhanh chóng ghi tên họ vào giấy.

Những người đã đăng ký đều mỉm cười hạnh phúc, sau khi hoàn thành thủ tục, họ còn kể cho người xung quanh nghe: “Thật tuyệt vời! Vừa có việc làm để kiếm sống, vừa có thể bán rau cải ở nhà, thật là lợi ích!”

Mặt trời dần lên cao, ánh nắng ấm áp chiếu lên mọi người, nhưng số người đến đăng ký vẫn không hề giảm bớt.

Chưa đầy nửa ngày, danh sách tên mà Triệu Hà Thanh ghi lại đã dày cộm, đủ để tuyển chọn những người sẽ đến làm việc ở công trường.

“Triệu Đông gia, còn có thể đăng ký nữa không? Tôi đã đặc biệt đi từ làng bên cạnh đến đây, tôi làm việc rất chăm chỉ đấy!” Một người dì đang đổ mồ hôi đứng lên hỏi.

Nhìn thấy vẻ nôn nóng của cô ấy, Triệu Hà Thanh cũng cảm thấy áy náy, nhưng anh đành lắc đầu: “Rất tiếc, dì ạ, số người đã đăng ký đã đủ rồi. Lần sau nếu có việc, dì hãy đến lại nhé.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt người dì đó lập tức biến mất. Cô ấy buồn bã nói: “Ôi! Chỉ tại tôi không đi sớm hơn, giờ thì lỡ mất cơ hội tốt như thế này rồi…”

Những người dì khác chưa đăng ký cũng thở dài, cảm thấy rất tiếc nuối.

“Đúng là vậy! Nếu tôi đến sớm hơn, chắc chắn tôi cũng sẽ được

“Nếu biết nó hot đến thế này, tôi đã phải đến xếp hàng từ sớm hơn rồi!” Những người chưa kịp đăng ký tụ tập lại với nhau, ai nói điều gì cũng đầy tiếc nuối, ghét bỏ việc mình đến muộn một bước. Có người vẫn không từ bỏ, liên tục van nài Triệu Hà Thanh để ông cho thêm hai người nữa, nhưng vì số lượng người đã đủ rồi, Triệu Hà Thanh chỉ có thể khuyên nhủ họ một cách nhẹ nhàng. Trong khi đó, những bác gái đã đăng ký thì vui vẻ tụ tập lại bên cạnh, hỏi nhau xem nhà mình có những nguyên liệu gì có thể bán được. “Nhà tôi trồng rau bina đang vào mùa, hàng ngày tôi đều hái mới từ đồng ruộng về, đảm bảo rất tươi ngon!” “Tôi về nhà sẽ cất giữ những quả trứng gà vịt lại, đợi đến lúc đó sẽ bán chung với các thứ khác!” “Chồng tôi sáng nay đã đi xay bột rồi, bột mì hiện nay đang được bán với giá cao hơn cả lúa mì đấy!”

Chương 311: Suýt nữa bị roi của người giám sát đánh chết!

Mặt này, đội ngũ nấu ăn do Triệu Hà Thanh chỉ đạo đã được tập hợp đầy đủ. Mặt kia, những người được Lâm Ngọc cử đi từ cơ quan chính quyền đã nhanh chóng đến các làng xung quanh kinh thành. Mặt trời vừa mới mọc, những làng xóm vốn thường ngày luôn có khói bếp bay lên, lúc này lại yên tĩnh một cách bất thường. Mỗi nhà đều đóng cửa chặt chẽ, không nghe thấy tiếng sủa của con chó nào cả. Rõ ràng là họ đã nhận được tin tức trước và đang cố tình ẩn náu trong nhà.

“Bang bang bang! Bang bang bang!” Những người được cử đi đã quen với tình huống này, họ không lãng phí thời gian, cầm theo gậy và dùng sức đập vào cửa. Cửa vang lên tiếng “bang bang”. Người đứng đầu nhóm công vụ hét lớn: “Người trong nhà hãy nghe đây! Theo lệnh của triều đình, mỗi gia đình phải cung cấp một người đàn ông khỏe mạnh để tham gia công việc xây dựng đường canal! Mở cửa ra! Nếu không mở cửa, chúng tôi sẽ đập cửa thôi!” Sau khi hét mãi mà vẫn không có tiếng đáp trả, những người công vụ nhìn nhau, vài người trẻ tuổi mạnh mẽ bước lên trước. Họ nắm lấy tay nắm cửa và kéo mạnh, cánh cửa cũ kỹ “kêu cọt” một tiếng và cuối cùng cũng bị mở ra. “Tất cả mọi người hãy ra ngoài!” Họ xông vào sân. “Theo quy định của triều đình, mỗi gia đình phải cung cấp một người đàn ông khỏe mạnh để tham gia công việc này; nếu không đi, họ sẽ phải trả bằng bạc, một lượng bạc là một người! Đừng trì hoãn nữa, nếu làm chậm tiến độ công việc, các bạn có chịu trách nhiệm không?” Khi những lời này được nói ra, những người đang ẩn náu trong nhà mới buộc phải lần lượt bước ra ngoài. Mỗi người đều có

Một nhóm người đi từng nhà một; trong chốc lát, họ đã đến nhà của ông Lý ở phía đông làng.

Cánh cửa nhà ông Lý được mở hé; khi các công an đẩy cửa vào, họ ngay lập tức nghe thấy tiếng ồn ào trong sân.

Tiếng đĩa vỡ, tiếng chén đổ liên hồi, xen lẫn với tiếng mắng chửi; mọi thứ trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Tại sao lại phải là tôi? Những năm trước, tôi vừa mới đi sửa đê sông, suýt nữa mất mạng ở đó! Lần này đến lượt con ba rồi!” Người con trai cả, Lý lão đại, không chịu đựng nổi và nói.

Anh ta chỉ vào em trai út bên cạnh mình, nước bọt bay tung tóe.

Người con trai thứ hai, Lý lão nhì, cũng đồng tình, dùng khuỷu tay đẩy em trai út: “Đúng vậy! Năm ngoái, tôi cũng bị bắt đi gánh lương thực; trong nhà chỉ có em ba là chưa từng phải làm việc vất vả như vậy, lần này chắc chắn phải là em ấy đi!”

Lý lão tam sợ hãi lùi lại phía sau, trốn sau lưng mẹ mình, kéo lấy ống áo của bà và nói với giọng đầy oan ức: “Mẹ ơi, con không đi đâu! Nghe nói việc sửa kênh đào rất vất vả, con vừa mới cưới vợ mà… Con muốn sống thêm vài năm nữa mà!”

Bà mẹ lập tức bảo vệ con trai mình, la mắng hai người con trai: “Các ngươi thật là vô tâm! Em ba còn nhỏ, làm sao có thể chịu đựng những khổ cực đó được? Chúng ta đều là anh em ruột thịt, sao không thể giúp đỡ lẫn nhau?”

Ông bố đứng bên cạnh, im lặng nói thêm: “Tôi nghĩ nên trả tiền để thoát khỏi việc này… Nghe nói lần này chỉ cần một hoặc hai lượng bạc là xong, gia đình chúng ta vẫn còn đủ!”

“Đúng rồi! Trả tiền đi! Em ba không thể đi được!” Bà mẹ lập tức đồng ý, thái độ rất quyết đoán.

Lời nói này lập tức làm cho hai người con dâu tức giận.

Người con dâu cả đứng thẳng người, chỉ vào mũi cha mẹ chồng mà mắng: “Tiết kiệm à? Tiết kiệm cái gì? Lương thực trong nhà đã ít ỏi như vậy rồi; nếu trả tiền, ba mẹ con tôi sẽ phải sống trong cảnh nghèo đói chứ? Tại sao vì em ba mà cả gia đình phải chịu khổ?”

Người con dâu thứ hai còn hung hăng hơn, ngồi xuống đất, vỗ đùi và khóc lóc: “Đúng vậy! Trong nhà này không chỉ có một người con trai là em ba đâu; tại sao lại thiên vị em ấy nhỉ? Trước đây, khi chồng tôi đi làm việc vất vả, các bạn không ngại trả tiền; bây giờ thì lại sẵn lòng chi tiền vì em ba!”

Người con dâu cả cũng tham gia vào cuộc tranh cãi, hét lên: “Nếu các bạn muốn trả tiền thì cứ trả đi; dù sao nhà tôi cũng không có tiền rỗi để bổ sung đâu!”

Trong chốc lát, sân nhà càng trở nên hỗn loạn hơn

“Nhanh chóng quyết định đi! Hoặc là cung cấp người lao động, hoặc là trả tiền! Còn do dự nữa thì tôi sẽ mang cả gia đình các người về làm số!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi bực bội bổ sung: “Hơn nữa, việc xây dựng kênh đào này không phải để các người đi chết đâu, sao lại khóc lóc như vậy? Mỗi ngày chỉ trả năm văn đồng tiền công, và còn được ăn hai bữa cơm nữa!”

“Gì cơ?”

Sân trong bỗng nhiên trở nên yên tĩnh, mọi người đều đứng im bất động.

Mọi người đều nhìn chằm chằm vào người lính canh, như thể họ vừa nghe phải chuyện phi thường.

Người cha già là người đầu tiên reaksi, ông run rẩy bước tới gần người lính canh và hỏi một cách e dè: “Quan lớn, ông nói… trả tiền công à? Năm văn một ngày? Và còn có cơm ăn nữa sao?”

Lý lão ba cũng ló đầu ra từ sau lưng mẹ: “Thật sự trả tiền à? Một tháng thì được một trăm lăm mươi văn đấy!”

Người lính canh lườm mắt, tức giận nói: “Đúng rồi! Lừa các người có ích gì chứ? Không đi thì mau trả tiền đi, đừng làm tôi mất thời gian!”

Ngay khi câu nói này vang lên, bầu không khí trong sân đã thay đổi hoàn toàn.

Mẹ nhà Lý liếc nhìn hai người con trai của mình. Ánh mắt bà khiến hai người cảm thấy rùng mình.

“Mẹ, sao mẹ nhìn chúng con như vậy?” Lý đại ca cảm thấy lo lắng khi bị mẹ nhìn chằm chằm vào mình.

“Đúng vậy, thật là đáng sợ!” Lý lão nhị cũng đồng tình.

Mẹ nhà Lý lập tức hỏi một cách nghiêm túc: “Các con hãy thành thật nói với mẹ, trước đây khi đi làm công việc lao động, chính quyền có trả tiền công cho các con không? Chẳng lẽ hai đứa con đã chiếm đoạt hết rồi sao?”

Lý đại ca là người tính tình nóng nảy, nghe vậy liền nổi giận: “Đồ vớ vẩn! Lần tôi đi xây đê, suýt nữa bị người giám sát đánh chết, cơm cũng không no! Tiền công đó đâu có xuất hiện trước mắt tôi đâu!”

Lý lão nhị vốn luôn khéo léo, lúc này cũng không nhịn được mà mắng lớn: “Đúng vậy! Nếu có tiền công và cơm no, chúng con có cần phải tranh giành nhau không? Mẹ ơi, mẹ cũng già rồi đấy!”

Mẹ nhà Lý nghĩ kỹ, thấy quả thật là như vậy, liền không biết phải nói gì nữa.

Vừa mới dứt lời, Lý lão nhị đã lập tức thay đổi thái độ, nịnh bợ người lính canh, cúi đầu cười nói: “Quan lớn, để con đi! Con khỏe mạnh, làm việc nhanh nhẹn, rất thích hợp cho công việc xây dựng kênh đào này!”

Lý đại ca cũng không muốn kém cạnh, đẩy Lý lão nhị sang một bên, bướ