Thông báo vừa được dán ra chưa lâu thì đã có rất nhiều thương nhân vội vàng đổ xô đến văn phòng Bộ Công trình.

Họ xúm quanh các quan chức phụ trách việc gây quỹ, tranh nhau hỏi: “Thưa ngài! Khi nào thì việc gây quỹ sẽ chính thức bắt đầu? Tôi muốn đóng góp! Tôi sẽ đóng góp năm nghìn lượng bạc!”

“Tôi sẽ đóng góp tám nghìn lượng bạc! Tôi là người của tỉnh Tô Châu, tôi muốn đóng góp cho con đường từ tỉnh Tô Châu đến kinh thành, và muốn tên mình được khắc trên bia công đức của tỉnh Tô Châu!”

“Tôi sẽ đóng góp mười nghìn lượng bạc! Miễn là tên tôi được khắc ở vị trí đầu tiên trên bia công đức, tôi sẵn lòng chi bao nhiêu tiền cũng được!”

Trong chốc lát, cửa văn phòng Bộ Công trình trở nên ồn ào không ngớt; các thương nhân tranh giành nhau, ai nấy đều rất hào hứng.

Có người thậm chí lập tức lấy ra tiền bạc, quyết tâm đặt trước số tiền đóng góp, sợ rằng sẽ bị người khác vượt qua.

Con đường vốn dĩ yên bình, nay lại trở nên náo nhiệt vì thông báo này.

Cảnh tượng sôi động như vậy chỉ kéo dài trong vòng một tuần ngắn ngủi.

Số tiền bạc cần thiết để xây dựng con đường đã được quyên góp đầy đủ, thậm chí còn dư thừa nữa.

Việc tuyển mộ lao động cũng đã hoàn tất; số người đăng ký tham gia vượt xa kỳ vọng ban đầu.

Lâm Ngọc đành phải chọn ra một nhóm những người đàn ông khỏe mạnh, nhanh nhẹn để tham gia công việc.

Mặt khác, Triệu Hà Thanh cũng gặp phải tin vui lớn.

Vũ Tuyên Đế biết rằng mỏ bitum đó thuộc sở hữu riêng của Triệu Hà Thanh.

Không chần chừ, ông ta ngay lập tức sai người tính toán giá trị của mỏ đó.

Cuối cùng, toàn bộ mỏ bitum đã được mua lại với giá mười vạn lượng vàng và được đưa vào kho bạc quốc gia.

Mười vạn lượng vàng – đó quả là một số tiền rất lớn.

Ngay cả những thương nhân giàu có nhất ở kinh thành cũng có thể không thể nào chuẩn bị đủ số tiền đó trong một sớm một chiều.

Bây giờ, Triệu Hà Thanh có thể coi là đã trở nên giàu có trong một đêm.

Kinh doanh của Trân Bảo Các vốn dĩ đã rất phát đạt; thêm vào đó là mười vạn lượng vàng này, tài sản của anh ta thực sự không ai sánh kịp.

Vào buổi tối, sau khi hoàn tất các công việc vặt tại Bộ Công trình, Lâm Ngọc vội vàng trở về nhà.

Vừa bước vào cửa, anh liền thấy Triệu Hà Thanh đang kiểm tra sổ sách của Trân Bảo Các.

Lâm Ngọc tiến lại gần và nói: “Anh Thanh, công việc đã xong chưa? Em có tin tốt muốn nói với anh: Mọi việc chuẩn bị ban đầu cho công việc xây dựng con đường đều đã hoàn tất.”

“Tiền đã được quyên góp đủ, lao động c

Nắm lấy tay anh ấy, cô nói với giọng đùa cợt: “Hơn nữa, còn có anh Quang ở phía sau hỗ trợ, tôi còn lo gì nữa chứ? Vàng bạc mười vạn lượng mà Hoàng thượng ban cho, anh đã cất giữ cẩn thận rồi chứ?”

Triệu Hà Thanh cảm thấy hơi ngại ngùng trước lời nói của cô, gật đầu: “Đã cất giữ cẩn thận rồi, để trong nhà băng, yên tâm đi.”

Nói xong, anh ta nghiêm túc lại và nói: “Chàng yêu, việc xây dựng con đường là công việc tốt đẹp, mang lại lợi ích cho dân chúng và quốc gia; em cũng muốn góp sức mình vào đó.”

“Em dự định khi xây dựng tỉnh lý Gán Châu, sẽ quyên góp năm vạn lượng để góp phần vào công việc này.”

Thành thật mà nói, không chỉ người khác quan tâm đến bia công đức, cô cũng rất muốn được tham gia vào việc đó. Điều quan trọng nhất là cô muốn tên mình và tên Lâm Ngọc được khắc chung trên bia đá đó, để con đường này mãi mãi được người đời sau ghi nhớ.

Nghe vậy, Lâm Ngọc ngập ngừng một chút, rồi liền nở nụ cười rạng rỡ: “Tốt thôi, muốn quyên góp thì cứ quyên góp đi; dù sao bây giờ chúng ta cũng không thiếu tiền!”

**Chương 336: Khi nào thì công việc mới hoàn thành được nhỉ?!**

Trong núi rừng, không còn sự yên bình như trước nữa; mọi nơi đều tràn ngập không khí hối hả và náo nhiệt.

Hôm nay, chính là ngày bắt đầu công việc khai thác quặng nhựa đường và xây dựng con đường.

Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh dậy sớm hơn mọi khi; hai người mặc những bộ quần áo thoải mái. Sau khi ăn sáng xong, họ cùng với những người đã được chuẩn bị sẵn, lên đường đến khu mỏ trong núi.

Cùng đi với họ còn có ba viên chức thuộc Bộ Công thương, cùng hơn hai trăm người đàn ông khỏe mạnh được chọn lọc. Mỗi người đều cầm theo dụng cụ, tràn đầy tinh thần và mong đợi. Trên đường đi, những người đàn ông này cười nói vui vẻ, thỉnh thoảng bàn luận về tiền công khi khai thác quặng và về cảnh tượng con đường sẽ được xây dựng sau này.

“Nghe nói quặng này có thể dùng để xây dựng những con đường bằng phẳng; sau này chúng ta đi ra ngoài nữa thì sẽ không cần phải đi qua những vũng bùn nữa đâu!”

“Đúng vậy! Ông Lâm rất tốt bụng với chúng ta; một ngày được trả ba mươi văn tiền công, lại còn được ăn hai bữa cơm nữa; chúng ta phải làm việc thật chăm chỉ, đừng làm ông Lâm thất vọng!”

Không lâu sau, mọi người đã đến nơi khai thác quặng. Khu đất núi đã được dọn dẹp sạch sẽ bởi những người do Dương Vân Văn phân công. Những người công nhân trực tiếp canh gác khu mỏ thấy Lâm Ngọc và nhóm người đến, vội vàng

“Cảm ơn ngài Lâm rất nhiều! Chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc hết mình!” Nghe vậy, mọi người đều vui vẻ đáp lại.

“Tốt! Bắt đầu công việc đi!” Lâm Ngọc vung tay ra lệnh.

Sáng hôm sau, các tuyến đường chính của kinh thành đã bị phong tỏa.

Những người thuộc bộ phận xây dựng cầm theo những tấm biển gỗ, kéo dài hàng rào cản dọc theo hai bên con đường.

Cứ vài bước lại có một người canh gác: “Thưa các người dân, từ hôm nay trở đi, đoạn đường này sẽ bị phong tỏa trong nửa tháng để chuẩn bị cho việc sửa chữa đường. Nếu gặp bất tiện, xin mọi người thông cảm.”

Nếu là những ngày bình thường, khi đường bị phong tỏa và ảnh hưởng đến việc đi lại của người dân, chắc chắn sẽ có nhiều lời phàn nàn.

Nhưng hôm nay, không hề có tiếng than phiền nào cả.

Người dân dọc theo đường nghe tin đã đổ xô đến, tụ tập thành từng nhóm bên ngoài hàng rào cản, chen chúc kín đáo.

Mỗi người đều ngóc cổ, tò mò nhìn vào bên trong con đường.

Tiếng bàn tán râm ran còn sôi động hơn cả những ngày bình thường.

“Nhìn kìa, đây chính là nơi sẽ được xây dựng con đường mới!”

“Đúng vậy! Nghe nói họ sẽ dùng loại khoáng sản màu nâu đen để lát đường, đường sẽ rất bằng phẳng và vững chãi; ngay cả khi trời mưa cũng không bị lầy!”

“Chồng tôi hôm qua vừa mới đi khai thác khoáng sản ở khu vực đó; không ngờ hôm nay đã bắt đầu chuẩn bị ở đây rồi. Ngài Lâm thật là làm việc hiệu quả!”

Bên trong con đường, Lâm Ngọc đang chỉ đạo những người lao động tiến hành các công việc chuẩn bị ban đầu.

Mọi người bận rộn dọn dẹp đá vụn và cỏ dại trên đường.

Lâm Ngọc đi lại giữa đám đông, thỉnh thoảng dừng lại để kiểm tra tình trạng mặt đường.

Ông kiên nhẫn nhắc nhở: “Cần phải làm cho mặt đường bằng phẳng hơn nữa; chỉ khi như vậy thì việc lát đá sau này mới được vững chãi. Cỏ dại phải được nhổ sạch để tránh tình trạng đường sụp xuống sau này.”

Giọng nói của ông rất nhẹ nhàng, không hề có vẻ kiêu ngạo của một quan chức.

Thỉnh thoảng, ông còn đưa tay lấy cái cuốc trong tay người lao động, tự mình minh họa cách làm cho mặt đường bằng phẳng.

“Kia chính là ngài Lâm phải không? Quả thật giống như những gì người ta nói, trẻ tuổi mà đã có thành tích, lại còn làm việc chăm chỉ và giỏi giang như vậy!”

“Đúng vậy, không hề có vẻ kiêu ngạo gì cả, thậm chí còn tự mình làm việc nữa!”

Người dân nhận ra Lâm Ngọc và lập tức xích lại gần.

Họ tụ tập bên cạnh hàng rào cản, hỏi han liên tục.

Nhưng tất cả đều giữ đúng phép lịch sự, không ai vượt qua hàng rào cản, m

“Thật đấy, khi các ngài già đi rồi hãy thử xem sao.”

Vừa dứt lời trả lời, người tiếp theo đã bắt đầu hỏi:

“Lâm đại nhân, con đường này sẽ được sửa chữa xong vào lúc nào vậy? Chúng tôi sẽ có thể đi trên con đường mới này vào khi nào?”

“Lâm đại nhân, sau này quý ông có sẽ mở rộng con đường này đến cả phủ Bảo Định của chúng tôi không? Chúng tôi cũng rất mong được đi trên con đường tốt như thế này!”

Đối mặt với hàng loạt câu hỏi từ người dân, Lâm Ngọc không hề tỏ ra bực bội chút nào. Anh kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi một:

“Các người yên tâm, đoạn đường chính này của kinh thành, chúng tôi sẽ cố gắng hoàn thành trong nửa tháng.”

“Khi đường ở kinh thành được sửa xong, chúng tôi sẽ tiếp tục mở rộng sang các tỉnh và phủ khác. Bất kỳ tỉnh hay phủ nào, miễn là điều kiện cho phép, đều sẽ được xây dựng con đường tốt như thế này.”

“Tuyệt vời quá! Cảm ơn Lâm đại nhân!”

Nghe vậy, mọi người đều reo hò mừng rỡ. Họ không ngớt khen ngợi Lâm Ngọc vì sự thông minh và tận tâm của anh, giọng nói đầy biết ơn.

Gần đến giờ trưa, mặt trời dần lên cao, thời tiết cũng trở nên ấm áp hơn. Lâm Ngọc, sau một buổi sáng bận rộn, cảm thấy rất mệt mỏi. Trong khi đó, Triệu Hà Thanh đang mang theo hộp thức ăn đi về phía này.

Đến gần hàng rào canh gác, cô nói với những người lính canh: “Xin phiền các anh thông báo cho tôi biết, tôi là vợ của Lâm Ngọc, đến đây để mang bữa trưa cho anh ấy.”

Những người lính canh đã nhận ra Triệu Hà Thanh từ trước, vội vàng cúi chào và nói với nụ cười: “Triệu Đông gia quá lịch sự rồi, xin mời vào trong, Lâm đại nhân đang ở bên trong đó.”

Nói xong, họ mở hàng rào để Triệu Hà Thanh đi vào. Cô đặt hộp thức ăn xuống một tảng đá bên cạnh và lau đi mồ hôi trên trán Lâm Ngọc.

“Tôi đã chuẩn bị những món anh thích, cùng với súp đậu xanh mát lạnh. Hãy nghỉ ngơi một chút và ăn uống gì đó trước nhé.”

Lâm Ngọc cảm thấy ấm lòng: “Cảm ơn em, Hà Thanh.” Sau một buổi sáng bận rộn, được thưởng thức những món ăn do chính Triệu Hà Thanh chuẩn bị, mọi mệt mỏi dường như đều tan biến hết.

Triệu Hà Thanh ngồi bên cạnh, lặng lẽ nhìn anh ăn uống. Thỉnh thoảng, cô lại múc thêm một ít thức ăn cho anh và đưa cho anh ly súp đậu xanh.

“Thời tiết nóng lắm, hãy uống thêm súp đậu xanh để giải nhiệt nhé.”

Trong khi đó, ở phía bên kia con đường, nhiều thương nhân đang tụ tập lại với nhau. Nhìn vào bia công đức vừa được dựng lên bên lề đường, họ đều tự hào và v