Lão Lý ngồi xổm trên đất, ôm lấy một củ khoai tây to, tay đang run rẩy:

“Tôi sống đã hơn sáu mươi năm rồi, lần đầu tiên mới thấy loại cây trồng này mọc được tốt đến thế…”

Mọi người đều đang đắm chìm trong niềm vui của mùa thu hoạch bội thu, không biết ai đó bỗng nhiên hét lớn:

“Sun Đại Niu! Mười mẫu đất nhà anh thu được bao nhiêu?”

Tiếng hét đó khiến mọi ánh mắt đều hướng về phía Sun Đại Niu.

Sun Đại Niu đang ngồi ở cuối luống, ôm lấy một củ khoai tây to hơn cả khuôn mặt mình, cười như một kẻ ngốc nghếch.

Nghe thấy có người gọi mình, anh ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt vẫn chưa kịp biến mất.

“Mười mẫu đất à? Đó là một số lượng khá lớn đấy!”

“Sun Đại Niu, nhà anh giờ chắc chắn giàu lên rồi!”

“Mười mẫu đất, mỗi mẫu một ngàn cân, mỗi cân một xu… Vậy là… là bao nhiêu nhỉ?”

Có người bắt đầu tính toán bằng ngón tay, nhưng mãi không tính ra được.

Người bên cạnh nhắc nhở anh: “Mười lượng bạc! Đúng là mười lượng bạc đấy!”

“Trời ơi! Chỉ trong ba tháng mà kiếm được mười lượng bạc!”

Mọi người trong đám đông đều phát ra tiếng thán phục.

Nhưng sau khi thán phục xong, lại có người bắt đầu chế giễu.

Một chàng trai trẻ cùng làng với Sun Đại Niu xô vào phía trước, nháy mắt cười nói:

“Sun Đại Niu, tôi nhớ lúc ông Lin bảo chúng ta trồng khoai tây, anh không phải là như thế này đâu?”

Nụ cười trên mặt Sun Đại Niu bỗng nhiên đứng yên.

Chàng trai kia bắt chước giọng điệu và tư thế của anh, ngửa cổ lên và hét lớn:

“Hôm nay tôi, Sun Đại Niu, xin tuyên bố rõ ràng: Những mẫu đất nhà tôi sẽ không bao giờ trồng thứ rác rưởi này nữa! Đất nhà các anh em tôi cũng vậy! Đất của cả làng chúng ta cũng vậy!”

Anh ta bắt chước một cách rất giống, khiến Sun Đại Niu lúc đó tỏ ra quyết liệt đến mức không thể tin được.

Đám đông bỗng nhiên phát ra tiếng cười ầm ĩ.

“Đúng rồi! Tôi cũng nhớ! Lúc đó Sun Đại Niu thật là quyết đoán!”

“Anh ấy còn nói rằng dù thiên thần hay quỷ dữ đến cũng không trồng thứ đó đâu!”

“Rồi sao? Sau đó anh ấy không phải là sợ hãi đến mức quỳ gối xin tha thứ sao?”

“Ha ha ha!”

Sun Đại Niu bị cười đến mức mặt đỏ bừng, ôm lấy củ khoai tây to đó, ước gì mình có thể chui vào một kẽ hở nào đó để trốn đi.

“Thôi thôi, đừng cười nữa!” Anh vung tay liên tục, cảm thấy vô cùng xấu hổ.

“Lúc đó tôi chỉ là… chỉ là không chắc chắn thôi mà!”

Anh đứng dậy và giải thích:

“Các bạn hãy nghĩ xem, mười mẫ

“Làm sao tôi có thể bình tĩnh được chứ?”

Người bên cạnh càng cười lớn hơn: “Bây giờ thì sao? Bây giờ có bình tĩnh không?”

Sun Dà Niú trừng mắt lên: “Bây giờ phải lo lắng cái gì nữa? Tôi chỉ muốn quỳ xuống cảm ơn Lâm tri phủ vài cái thôi!”

Rồi anh ta tiếp tục nói thêm:

“Và còn có Triệu Đông gia nữa! Những củ khoai tây này có thể đổi thành bạc, tất cả đều nhờ vào Triệu Đông gia! Tôi cũng phải quỳ xuống cảm ơn ông ấy nữa!”

Lâm Ngọc vội vàng vẫy tay: “Đủ rồi, đừng làm vậy nữa. Nhanh chóng thu hoạch khoai tây đi, tối nay còn phải tổ chức bữa tiệc nữa đấy!”

Mọi người mới đứng dậy, cười nói rồi tiếp tục làm việc.

Phùng Ngọc cùng mọi người bắt đầu cân khoai tây; từng giỏ khoai tây được mang lên, và bạc liên tục được đưa ra ngoài.

Triệu Hà Thanh đứng bên cạnh, yên lặng quan sát cảnh tượng đó.

Lâm Ngọc đi đến bên cạnh anh ta, cười nói đùa: “Anh Thanh ơi, việc chi tiêu nhiều bạc như thế này khiến anh buồn lòng không?”

Triệu Hà Thanh liếc nhìn anh ta, nói một cách bình thản: “Buồn lòng cái gì? Tôi có thể kiếm được nhiều hơn nữa mà.”

Rồi anh ta tự hào ngẩng cao cằm lên: “Tôi có rất nhiều bạc đấy.”

Lâm Ngọc mỉm cười, lén lút nắm lấy tay anh ta.

Xa xa, khói bếp từ từ bay lên.

Ngô Huyện Lệnh đã bắt đầu chuẩn bị cho bữa tiệc khoai tây tối nay.

**Chương 421: Chính là hương vị này…**

Khi mặt trời lặn, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh cuối cùng cũng trở về dinh thự.

Việc thu hoạch khoai tây ở huyện Thanh Khê đã hoàn tất, và số tiền bạc cũng đã được thanh toán xong.

Ngô Huyện Lệnh rất nhiệt tình chuẩn bị bữa tiệc khoai tây tối nay, nói rằng nhất định phải mời Lâm Ngọc đến dùng bữa.

Lâm Ngọc vẫy tay, nói rằng mình đã hướng dẫn cách làm cho ông ấy rồi, và người đầu bếp cũng đã được mời đến; mình không cần phải tham gia gì cả.

Ngô Huyện Lệnh vẫn muốn mời Lâm Ngọc ở lại, nhưng Lâm Ngọc đã kéo Triệu Hà Thanh lên xe ngựa.

“Chồng không muốn thử món tiệc khoai tây đó sao?” Triệu Hà Thanh hỏi.

Lâm Ngọc tựa vào vai cô, lười biếng đáp: “Không muốn đâu. Tôi muốn ăn món do anh Thanh làm.”

Triệu Hà Thanh ngập ngừng một chút: “Do tôi làm à?”

“Ừm,” Lâm Ngọc nháy mắt, “Món khoai tây xào sườn heo… Tôi đã mong đợi món này từ lâu rồi.”

Triệu Hà Thanh nhìn anh, rồi bỗng nhiên cười lên.

Khi trở về dinh thự, trời vẫn

Bác gái Xuân Hoa ngạc nhiên: “À? Chủ nhà tự mình vào bếp sao ạ?”

Triệu Hà Thanh gật đầu và bắt đầu cuộn tay áo lên.

Bác gái Xuân Hoa còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Lâm Ngọc đứng ở cửa với vẻ mong đợi trên khuôn mặt, bà lập tức hiểu ra ý của anh ta và cười đáp lại, rồi lau tay rời khỏi phòng bếp.

Chỉ còn lại hai người trong bếp.

Lâm Ngọc tiến lại gần và hỏi một cách nhiệt tình: “Anh Thanh ơi, em phải làm gì đây?”

Triệu Hà Thanh chỉ vào đống củi ở góc: “Hãy đốt lửa.”

Lâm Ngọc lập tức chạy đi lấy củi.

Triệu Hà Thanh bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu. Anh lấy ra vài miếng sườn ngon từ giỏ, những thứ này được mua riêng vào buổi sáng, cực kỳ tươi mới.

Anh đặt các miếng sườn lên thớt và bắt đầu cắt chúng thành những miếng vuông khoảng một inch, cắt rất gọn gàng.

Sau đó, anh lấy ra vài củ khoai tây – những thứ vừa được mang về từ huyện Thanh Khê hôm nay, mỗi củ đều tròn trịa và vẫn còn dính đất tươi.

Anh cầm lên một củ, cân nhắc một chút rồi mỉm cười. Anh gọt vỏ khoai tây, cắt chúng thành những miếng vừa ăn, sau đó ngâm chúng trong nước sạch để chuẩn bị.

Bên kia, Lâm Ngọc đã đốt xong lửa, quỳ trước bếp với vẻ mặt mong đợi được khen ngợi: “Anh Thanh ơi, lửa đã sẵn sàng rồi!”

Triệu Hà Thanh nhìn qua và gật đầu khen ngợi: “Khá tốt đấy, chồng giỏi thật.”

Cô vẫn nhớ rằng trước đây, chồng mình còn không biết cách đốt lửa nữa.

Lâm Ngọc lập tức mỉm cười rạng rỡ.

Triệu Hà Thanh không quan tâm đến anh nữa, mà tiếp tục chăm chỉ nấu ăn.

Chiếc nồi sắt lớn được đun nóng, sau đó anh đổ dầu vào. Khi dầu nóng lên, anh cho những miếng sườn đã được cắt sẵn vào nồi.

Tiếng xèo xèo vang lên, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp không gian.

Triệu Hà Thanh dùng chiếc thìa đảo đều tay; những miếng sườn trong nồi liên tục lật động và dần chuyển sang màu vàng óng.

Lâm Ngọc quỳ bên cạnh bếp, chăm chú nhìn theo từng động tác của chồng mình.

Triệu Hà Thanh không nói gì, tiếp tục công việc của mình.

Khi sườn gần chín, anh cho thêm vài lát gừng, vài đoạn hành tây vào nồi, sau đó đổ thêm một ít nước tương và rượu gạo. Đảo đều rồi, anh đổ thêm một gáo nước, đậy nắp nồi và bắt đầu ninh.

“Khi nước sôi thì gọi em nhé,” anh nói.

Lâm Ngọc lập tức đáp: “Được ạ!”

Và thế là căn bếp trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng củi cháy trong lò và tiếng nồi đang sôi trên bế

Triệu Hà Thanh cảm thấy hơi không thoải mái dưới ánh mắt anh ta, liền quay mặt đi, nhưng khóe miệng lại không kìm được mà nhếch lên.

Nồi nước sôi bọt trào ra ngoài.

Triệu Hà Thanh tiến lại gần, mở nắp nồi, cho khoai tây đã luộc chín vào, thêm chút muối, xào vài cái rồi đậy nắp lại để tiếp tục hầm.

“Chỉ cần đợi thêm mười lăm phút nữa là được,” anh nói.

Lâm Ngọc gật đầu, tiếp tục ngồi bên bếp, ánh mắt chăm chú nhìn vào nồi.

Mười lăm phút trôi qua thật lâu.

Khi Triệu Hà Thanh cuối cùng mở nắp nồi, một mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh.

Lâm Ngọc vội vàng đứng dậy, tiến lại gần nhìn.

Trong nồi, xương sườn đã được hầm mềm nhừ, khoai tây thấm đẫm nước sốt thịt, trở nên mềm mại và vàng óng.

Nước dùng đặc sánh, bao quanh từng miếng thịt và khoai tây, phản chiếu ánh sáng hấp dẫn.

Triệu Hà Thanh cầm đũa, gắp một miếng khoai tây, thổi mát rồi đưa đến miệng Lâm Ngọc: “Thử xem.”

Lâm Ngọc cắn một miếng, nóng đến nỗi phải thốt lên, nhưng không nỡ nhổ ra, nuốt ngấu nghiến và nói:

“Ngon quá… thực sự rất ngon!”

Triệu Hà Thanh nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, không nhịn được mà cười.

Anh múc món ăn ra, cho vào một cái bát lớn, sau đó xào thêm một món rau xanh, rồi mới mang sang phòng ăn.

Lâm Ngọc đi theo phía sau, ánh mắt không rời khỏi cái bát khoai tây xào xương sườn đó.

Cuối cùng, giờ ăn cơm đã đến.

Lâm Ngọc cầm bát, gắp một miếng khoai tây cho vào miệng.

Mềm mại, thơm ngon, thấm đẫm nước sốt thịt, tan chảy trong miệng.

Anh lại gắp một miếng xương sườn, thịt mềm nhừ, chỉ cần cắn nhẹ là đã tách ra khỏi xương, mặn ngon đậm đà.

Anh ăn ngấu nghiến, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Đúng là hương vị này… Tôi đã mong đợi nó từ lâu rồi…”

Triệu Hà Thanh ngồi đối diện anh, yên lặng ăn cơm.

Thỉnh thoảng, anh lại gắp thêm một miếng xương sườn hoặc một miếng khoai tây cho anh ấy.

Bên ngoài, đêm đã tối, ánh nến trong nhà le lói.

Một bát khoai tây xào xương sườn, hai người cùng nhau ăn no nê.

Sau khi tắm rửa xong, hai người tựa vào nhau bên giường.

Hôm nay, Triệu Hà Thanh mệt lắm, sau khi thu hoạch khoai tây ở huyện Thanh Khê, trở về nhà lại phải nấu ăn.

Lúc này, tựa vào vai Lâm Ngọc, mí mắt anh đã trở nên nặng trĩu.

Lâm Ngọc đặt tay ôm lấy anh, ngón tay từ từ vuốt ve mái tóc anh, rồi bỗng nhiên hỏi:

“Anh Thanh ơi, lô khoai tây này, anh dự định sẽ gửi đến nhà Tiêu Bình vào lúc nào?”

Triệu Hà Thanh