“Thưa ngài, chỉ riêng hôm nay thôi, tất cả các mỏ đã tuyển được hàng nghìn người!”

Lưu Chí nói với giọng run rẩy vì hứng thú: “Tiền lương cao, người dân đều rất nhiệt tình và tranh nhau đến đây làm việc!”

Lâm Ngọc gật đầu, rất hài lòng.

Hàng nghìn người lao động khỏe mạnh, hàng nghìn gia đình sẽ có thu nhập ổn định mỗi tháng.

Cùng với những phụ nữ làm việc trong xưởng dệt, bao nhiêu gia đình ở Vân Châu và Thuận Bình sẽ có cuộc sống tốt đẹp hơn?

Đang suy nghĩ như vậy thì Triệu Hà Thanh bước vào, trán vẫn còn đầy mồ hôi.

Lâm Ngọc vội vàng đứng dậy, mời anh ta ngồi xuống bên cạnh: “Mệt lắm phải không?”

Triệu Hà Thanh lắc đầu, uống một ngụm trà mà ông đưa cho.

Rồi nói: “Làng Hà Đàn đã tuyển được hai trăm người, đủ rồi. Ngày mai sẽ bắt đầu đào tạo, để các thợ già hướng dẫn họ làm việc.”

Triệu Hà Thinh suy nghĩ thêm một chút rồi tiếp tục: “Mỗi người một ngày được trả một trăm hai mươi văn, một tháng là ba nghìn sáu trăm văn, tương đương với hơn ba lượng bạc.”

“Nếu mỗi gia đình có một người đi làm ở mỏ, một năm sẽ có bốn mươi lượng bạc, đủ để gia đình sống tốt đẹp.”

Lâm Ngọc cười: “Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.”

Thành tích của ông đã được ghi nhận!

Chương 434: Quả trứng này hơi đắt

Huyện Bình Cốc, Làng Thanh Thạch.

Khi Lưu Nhị Ba trở về từ mỏ, trời đã tối om.

Anh đi rất chậm, chân đầy bùn đất, quần cũng ướt đẫm.

Từ xa đã nghe thấy tiếng mắng nhiếc của Kim thị từ trong nhà.

Không biết lại mắng cái gì nữa.

Anh đứng trước cửa, hít một hơi thật sâu rồi mới bước vào.

Kim thị đang ngồi bên bếp lựa rau.

Nhìn thấy anh, khuôn mặt bà ta tỏ ra u ám.

Bà ném những lá rau xuống chậu: “Mày còn biết về nhà à? Cả ngày đi đâu mất rồi?”

Lưu Nhị Ba cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Con đã đến mỏ xin việc.”

Nghe vậy, đôi mắt Kim thị lập tức sáng lên.

Nhưng khuôn mặt bà vẫn lạnh lùng: “Vậy con xin được việc chưa?”

Lưu Nhị Ba cố tình lấp lửi không trả lời.

Anh vuốt ve gấu váy quần của mình.

Thấy vậy, Kim thị nghĩ rằng con trai mình chưa xin được việc.

Khuôn mặt bà ta liền buồn bã:

“Đồ vô dụng! Mày làm gì cũng không giỏi! Mỏ tuyển nhiều người như vậy, sao mày lại không xin được việc?”

“Con trai nhà họ Vương bên cạnh, gầy hơn mày nhiều, mà còn xin được việc! Còn mày thì sao? Chỉ biết ăn không làm!”

“Cả ngày chỉ biết ăn! Nuôi mày ở nhà có ích gì chứ? Đưa mày đi xin việc làm thợ mỏ cũng không được, mày còn làm được cái gì nữa?”

“Biết trước mày như này thì đừng cho mày ăn uống gì cả! Đó rõ ràng là lãng phí tiền bạc mà!”

Những lời mắng nhiếc liên tục không ngớt.

Chẳng hề để Lưu Nhị Vã cho lời nào.

Lưu Nhị Vã cúi đầu, im lặng không nói gì.

Đến khi Kim thị mắng mãi mà mệt đứt hơi, anh mới nhỏ giọng nói: “Dì ơi, con đã xin được việc rồi.”

Kim thị sững lại.

Lưu Nhị Vã ngẩng đầu lên, giọng vẫn rất nhỏ: “Công ty mỏ đã nhận con, nhưng lương thấp hơn mọi người, một ngày chỉ bảy mươi văn thôi.”

Thực ra, ông chủ Ngô thấy anh ta tội nghiệp quá, gầy yếu như vậy… Một chàng trai đến xin việc làm công việc của đàn ông, chắc chắn là gia đình không lo cho việc nhà. Nên ông ấy quyết định giao cho anh ta công việc nhẹ nhàng hơn, và coi đó là việc làm tốt.

Bảy mươi văn một ngày… cũng coi như là làm ơn cho anh ta rồi. Các công nhân mỏ khác thì được trả một trăm văn một ngày.

Kim thị sững lại một lát, rồi đột nhiên mỉm cười. Nụ cười ấy xuất hiện nhanh chóng và bất ngờ, như thể đổi tính cách vậy: “Xin được việc à? Sao con không nói sớm hơn chứ! Lại khiến dì mắng con hoài!”

Lưu Nhị Vã không nói gì, chỉ cười một cách châm biếm.

Kim thị đã đứng dậy, vỗ vãi bụi trên người mình, giọng nói cũng thay đổi: “Bảy mươi văn cũng không ít đâu… Người khác thì được trả tám mươi hay một trăm văn một ngày; đó là vì mỏ họ tốt hơn mà. Nhưng mỏ ở làng Chúng Thạch của chúng ta thì không bằng làng Hà Đầm đâu… Dù sao thì bảy mươi văn cũng tốt hơn là không có gì cả.”

Nói xong, bà bước về phía bếp, lấy ra một quả trứng: “Hôm nay dì sẽ luộc trứng cho con, để con bổ sung dinh dưỡng… Làm việc ở mỏ mệt lắm, phải ăn uống tốt mới được.”

Lưu Nhị Vã nhìn quả trứng, không nói gì. Nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Kim thị, trong lòng anh bỗng cảm thấy lạnh lẽo. Anh hiểu rõ rồi… Việc bà luộc trứng cho anh không phải vì thương hại anh, mà là vì anh còn có ích. Bảy mươi văn một ngày… một tháng là hơn hai nghìn văn. Vì vậy, anh mới xứng đáng được ăn một quả trứng. Còn nếu như anh không xin được việc thì sao? Trứng ư? E là còn không có cơ hội uống được một ly canh nóng nữa đâu… Anh nhớ lại những quả trứng dại mà mình từng nhặt được trên núi… Kim thị từng mắng anh tham ăn, nói rằng

Kim thị cho quả trứng vào nồi, rồi lại bắt đầu lải nhải:

“Nhị Wa, bây giờ con đã có tiền lương rồi, phải làm việc chăm chỉ mới được.”

“Con cũng biết tình hình nhà mình như thế nào mà. Bố con sức khỏe không tốt, ruộng còn non, mọi thứ đều cần tiền. Tiền lương của con hàng tháng phải nộp về nhà, không được tự ý tiêu xài.”

“Mỗi ngày bảy mươi văn, một tháng là hai nghìn một trăm văn. Một đứa trẻ như con cầm nhiều tiền như vậy để làm gì?”

“Thà con đưa hết hai nghìn văn đó cho mẹ đi. Nhà cần mua gạo, mua mì, em trai con còn phải đi học nữa… Cái nào cũng cần tiền mà. Con cũng không thể ở nhà ăn không công được, phải không?”

Liu Nhị Wa cúi đầu, nhẹ nhàng gật đầu.

Thấy con đồng ý, Kim thị cười vui hơn. Giọng nói của bà trở nên dịu dàng hơn một chút: “Đúng rồi, trong một gia đình, mọi người phải giúp đỡ lẫn nhau. Con cứ làm việc chăm chỉ ở mỏ, sau này bác sẽ may cho con một đôi giày mới để mang khi xuống mỏ.”

Liu Nhị Wa vẫn cúi đầu, không nói gì.

Nước trong nồi đã sôi, quả trứng đang trong đó lăn tăn.

Kim thị vớt quả trứng ra, đưa cho Liu Nhị Wa: “Ăn đi, ngày mai con phải đi làm sớm, đừng trễ.”

“Công việc ở mỏ, con phải làm thật chăm chỉ, đừng để người ta phát hiện ra sai sót.”

Liu Nhị Wa gật đầu, giọng nói rất nhỏ: “Con biết.”

Kim thị mỉm cười hài lòng, rồi tiếp tục lải nhải vài câu nữa, sau đó quay đi làm việc khác.

Liu Nhị Wa cầm quả trứng, từ từ bước ra ngoài nhà.

Trời đã tối.

Anh đặt quả trứng lên miệng, cắn một miếng.

Rất thơm.

Nhưng anh biết rõ, quả trứng này không phải được ăn mà không phải trả giá gì cả.

Mỗi cái nhìn âu yếm mà Kim thị dành cho anh, đều là kết quả của sự cố gắng và tiền lương mà anh kiếm được.

Nếu một ngày nào đó anh không còn sức làm việc nữa, bị thương và không thể kiếm tiền được nữa…

Thì quả trứng này cũng sẽ không còn nữa.

Anh ăn hết phần trứng còn lại.

Ngày mai vẫn phải dậy sớm đi làm.

Bảy mươi văn một ngày, anh phải làm thật chăm chỉ.

Ít nhất thì mỗi ngày trưa anh vẫn có thể ăn no một bữa.

Sáng sớm hôm đó.

Khi cổng thành thành phố Vân Châu vừa mở, từ xa đã vang lên tiếng xe ngựa.

Người lính canh cổng buồn ngủ, ngẩng đầu nhìn lên… Trời ạ, một đoàn xe dài uốn lượn từ phía cuối con đường quan lộ đến, dài đến nỗi không thể nhìn thấy đầu mút.

Mỗi chiếc xe ngựa đều chất đầy đồ đạc, trên đó được phủ kín bằng những tấm vải dày; không biết chứa những thứ gì đó.

“Xin hãy nhường đường một chút, nhường đi!” Người dẫn đầu là một người đàn ông khỏe mạnh, cưỡi trên lưng ngựa và nói với giọng rất lớn.

Đoàn xe lớn lao tiến vào thành phố.

Người dân hai bên đường đều nhường đường và ngước cổ nhìn vào bên trong các chiếc xe.

“Trời ơi, đây là đoàn thương nhân nào vậy? Có tới hàng chục chiếc xe!”

“Chắc phải có hai ba mươi chiếc chứ? Không, ít nhất là bốn năm mươi chiếc!”

“Các bạn có thể đếm được không?”

Mọi người đều ngạc nhiên: “Thật là kinh ngạc, họ phải vận chuyển bao nhiêu hàng hóa nhỉ?”

Người bên cạnh cũng bình luận: “Chắc họ lại đến thu mua da dê và dược liệu của chúng ta phải không? Kể từ khi ông Lâm đến đây, đoàn thương nhân này chưa bao giờ ngừng ghé thăm.”

“Đúng vậy! Tháng trước đã có một đoàn đến thu mua dược liệu, tháng này lại có thêm một đoàn nữa… Những sản phẩm của Vân Châu bây giờ càng ngày càng có giá trị hơn rồi!”

Đoàn xe càng đi càng gần, người đàn ông dẫn đầu liền kéo cương ngựa lại.

Anh ta nhảy xuống và hô với người bán trà bên đường: “Xin lỗi, cho tôi hỏi một chút, nhà Triệu Hà Thanh ở đâu vậy?”

Chủ quán trà ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ra:

“Tìm nhà Triệu Đông gia à? Bạn là…”

Người đàn ông khỏe mạnh cười ha hả và nói: “Tôi là người được nhà Triệu Đông gia cử đến giao hàng. Tên tôi là Vương Đại Chu!”

Nghe vậy, chủ quán trà vội vàng chỉ hướng: “Hãy đi theo con đường này thẳng đến cuối, rẽ trái ở ngã ba tiếp theo, rồi rẽ phải thêm hai con đường nữa là đến nơi.”

Vương Đại Chu cảm ơn và lại lên ngựa, vẫy tay với những người đi sau: “Theo sát lấy nhau nhé! Đừng bị tụt lại!”

Đoàn xe tiếp tục tiến lên.

Bên trong quán trà, một số khách quen đang cầm chén trà.

Nhìn đoàn xe xa dần, họ không khỏi thốt lên:

“Lại là hàng của nhà Triệu Đông gia à? Kinh doanh của họ thực sự ngày càng phát triển.”

“Đúng vậy! Lúc nào họ cũng đến thu mua da dê, xây dựng nhà máy dệt, khai thác mỏ ngọc… Bây giờ lại có thêm nhiều hàng hóa như thế này nữa, không biết là cái gì nữa đây.”

Một người đàn ông lớn tuổi thở dài và nói: “Các bạn còn nhớ không? Năm ngoái vào thời điểm này, thành phố Vân Châu có bao giờ có nhiều đoàn thương nhân như thế này đâu?”

“Mười ngày hay nửa tháng mới thấy một đoàn, và khi họ đến thì cũng đi vòng qua, vì cho rằng đường ở đây không tốt.”

“Đúng vậy! Lúc đó, không chỉ đoàn thương nhân, mà ngay cả hàng hóa địa phương cũng không thể vận chuyển ra ngoài được.”

“Da dê thì hỏng trong kho, dược liệu thì mục ở núi… Người dân sống trong cảnh nghèo khó.”

“Còn bây giờ thì sao? Đường