Nghĩ đến đây, anh thở dài một hơi thoải mái.

Đã nhanh như vậy rồi...

Thời gian trôi qua thật nhanh chóng, trong chốc lát đã đến tháng Mười Một, thời tiết càng ngày càng lạnh hơn.

Bình thường, trong nhà luôn có than để sưởi ấm.

Nhà được làm ấm áp tựa như trong mùa hè.

Lâm Ngọc mơ màng nghĩ: Thật nhanh thay, anh đã ở thế giới này được một năm rồi!

May mắn thay, mùa đông năm nay không lạnh như mọi khi.

Khi anh mới đến đây, mỗi ngày đều phải răng rắc vì lạnh.

Nhờ có Triệu Hà Thanh, biết anh sợ lạnh, nên đã chuẩn bị sẵn than từ trước.

Nghĩ đến đây, Lâm Ngọc không hiểu sao lại mỉm cười nhẹ nhàng.

Chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày Lâm Ngọc tham gia kỳ thi của viện học.

Lần này, kỳ thi do chính quan học vấn chủ trì.

Ngày thi càng đến gần, những người bạn cùng học với Lâm Ngọc, như Liễu Tín và Lý Văn Kiệt, đã hẹn nhau xuất phát đi thị trấn vào ngày sau.

Để thuận tiện cho chuyến đi, Liễu Tín, Lý Văn Kiệt và Tống Hỉ Nhi, vị hôn phu của Liễu Tín, đã cùng nhau ở nhà Lâm Ngọc vào tối trước ngày khởi hành.

May mắn thay, Lâm Ngọc đã sửa sang nhà cửa trước đó, diện tích khá rộng, có đủ ba phòng khách.

Triệu Hà Thanh và Tống Hỉ Nhi lo lắng cho họ, quyết định đi cùng để chăm sóc cuộc sống sinh hoạt hàng ngày của họ.

Tống Hỉ Nhi rất tỉ mỉ, đã sớm bắt đầu tìm hiểu những điều cần lưu ý cho kỳ thi.

Cô nghe nói ở thị trấn có rất nhiều thí sinh, thông tin liên lạc cũng dễ dàng hơn, nên cô thường xuyên cùng Triệu Hà Thanh đến những nơi tập trung của người học vấn để tìm hiểu tình hình.

Họ mới biết rằng, gần đến ngày thi, phòng ở tại các nhà trọ cần phải đặt trước, nếu không sau này số lượng thí sinh tăng lên, sẽ không thể đặt được phòng nữa.

Hơn nữa, giá cả cũng sẽ cao hơn, một phòng thông thường một ngày phải trả đến ba trăm văn.

Hai người vội vàng đặt phòng trước.

Họ cũng nghe nói rằng kỳ thi kéo dài ba ngày, trong phòng thi không tiện đi vệ sinh nhiều lần, vì vậy cần phải chú ý đến việc ăn uống, tốt nhất là ăn ít và ăn nhẹ.

Tháng Mười Một trời cũng lạnh rồi, trong phòng thi nhỏ bé đó không có bếp than, chỉ có thể chịu đựng cái lạnh, quần áo phải mặc thật ấm.

Hai người ghi nhớ tất cả những điều này và bắt đầu chuẩn bị từ vài ngày trước.

Họ còn lo lắng hơn cả những người tham gia kỳ thi nữa.

Trước khi xuất phát, Triệu Hà Thanh bận rộn chuẩn bị thức ăn khô cho họ.

Anh đã làm rất nhiều bánh ngọt thực phẩm và hấp một số bánh bao trắng có thể bảo quản được, tất cả đều được bọc kín bằng giấy d

Đêm trước khi lên đường, Triệu Hà Thanh lo lắng đến mức không thể ngủ được; anh ta còn kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần những vật dụng và quần áo cần mang theo để đảm bảo mọi thứ sẽ ổn thỏa trong hành trình.

Lâm Ngọc nhìn thấy Triệu Hà Thanh bận rộn như vậy mà lòng rất xúc động: “Anh Thanh ơi, chỉ là một kỳ thi viết thôi mà, đừng lo lắng nhé. Anh xem này, tôi còn chẳng hề căng thẳng đâu. Những thứ trên chiếc xe bò của anh đã được kiểm tra đi kiểm tra lại bao nhiêu lần rồi… Nhanh lên đi ngủ đi, sáng mai chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Nghe lời Lâm Ngọc, Triệu Hà Thanh mới thực sự yên tâm. Sau khi trở về phòng, anh ôm chặt Lâm Ngọc vào lòng và ngủ.

Lâm Ngọc thực sự muốn làm gì đó cho anh ấy, nhưng Triệu Hà Thanh không đồng ý, sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi của anh. Vì vậy, trong thời gian này, Lâm Ngọc chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng mà thôi… Cảm giác như mình đang phải kiềm chế bản thân đến mức gần như “phát sốt” vậy.

Sáng hôm sau, Triệu Hà Thanh dậy sớm và chuẩn bị một nồi lớn bánh bao thịt để mang theo trên đường. Những chiếc bánh bao này sẽ được dùng làm bữa trưa dọc đường. Vì chiếc xe bò di chuyển chậm, đến nhà trọ cũng mất cả buổi sáng; việc mang theo bánh bao sẽ giúp họ no bụng trong suốt hành trình.

Trước khi lên xe, Triệu Hà Thanh còn lấy cho Lâm Ngọc một chiếc áo bông dày để mặc: “Trong phòng thi ngồi lâu sẽ lạnh đấy, mặc cái này sẽ giúp giữ ấm đấy.” Chiếc áo bông mềm mại và giữ ấm rất tốt. Lâm Ngọc vâng lời một cách ngoan ngoãn.

Khi ba người gặp nhau, họ đều “wow” lên, cảm thấy như mình vừa được “nuôi dưỡng” một cách đặc biệt… Điều này khiến ngay cả Lâm Ngọc – người vốn dĩ khá tự tin – cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Liễu Tín thấy Triệu Hà Thanh đã may cho Lâm Ngọc một chiếc áo bông, liền nũng nịu nói với Tống Hỉ Nhi: “Chị Hỉ ơi, em cũng muốn nữa… Em cũng muốn có một bộ quần áo mới.” Bạn có thể tưởng tượng được cảnh một người đàn ông mạnh mẽ nũng nịu như thế nào không? Điều đó khiến Lâm Ngọc, Triệu Hà Thanh và Lý Văn Kiệt đều cảm thấy rạo rợn. Còn Tống Hỉ Nhi thì dường như rất thích kiểu nũng nịu của Liễu Tín; mặt cô ấy đỏ bừng lên và lắp bắp nói: “Em… về nhà sẽ may cho anh một bộ mới ngay đây.”

Liễu Tín rất hài lòng, khuôn mặt ngây thơ của anh hiện lên nụ cười: “Cảm ơn chị Hỉ ơi, anh biết chị luôn tốt nhất mà!” Tống Hỉ Nhi mặt đỏ b

Nhưng anh ta không hề biết rằng mình và Triệu Hà Thanh thường xuyên dành thời gian bên nhau một cách thân mật.

Ba người còn lại thì đã trở nên lờ đờ vì phải liên tục chịu đựng những tình huống phiền toái này!

Khi ra đi, trời vẫn chưa sáng; cổng làng lạnh lẽo và u ám.

Liễu Tín lái xe, trong khi Lâm Ngọc, Triệu Hà Thanh, Tống Hỉ Nhi và Lý Văn Kiệt ngồi bên trong.

Ban đầu, họ vẫn tiếp tục trò chuyện nhỏ giọng, nhưng sau đó chỉ còn lại tiếng lốc xích trên đường mà thôi.

Lâm Ngọc nhắm mắt như thể đang nghỉ ngơi, Tống Hỉ Nhi lo lắng cho Liễu Tín nên không yên tâm được, thỉnh thoảng lại kéo rèm xe để nhìn ra ngoài.

Còn Lý Văn Kiệt thì lấy sách ra và tiếp tục đọc dưới ánh sáng yếu ớt của đèn.

Khi đến thị trấn, quả nhiên có rất nhiều người; khắp nơi đều là những thí sinh mang theo cặp sách, mặc áo dài, khuôn mặt đầy lo lắng và hứng thú.

Triệu Hà Thanh dẫn họ đến “Khách Sạn Vân Gián” mà họ đã đặt trước.

Khi thấy Triệu Hà Thanh đến, chủ nhà khách vừa bận rộn vừa nói: “Thật là may mắn khi các bạn đã đặt phòng trước; lúc này chỗ trống đâu còn nữa đâu!”

Phòng không lớn lắm, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.

Sau khi ổn định chỗ ở, Lý Văn Kiệt ra ngoài đi dạo một vòng rồi trở về với vẻ mặt nghiêm túc hơn. Anh ấy nói: “Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi; lần này quan chức giám thi sẽ trực tiếp giám sát, việc kiểm tra sẽ rất nghiêm ngặt, chúng ta tuyệt đối không được mắc sai lầm.”

Đêm trước kỳ thi, khách sạn yên tĩnh đến lạ; mọi người đều căng thẳng.

Lâm Ngọc vẫn đang đọc sách dưới ánh đèn, Liễu Tín đi đi lại lại trong phòng; Lý Văn Kiệt bảo anh ta ngồi xuống và nói: “Đọc thêm một chút cũng tốt thôi, để tập trung tâm trí. Đi đi lại lại có ích gì chứ? Tôi gần như bị bạn làm cho choáng váng rồi đây!”

Triệu Hà Thanh và Tống Hỉ Nhi không nói gì, chỉ cẩn thận kiểm tra lại những thứ cần mang vào phòng thi ngày mai. Bút mực, nến, đồ ăn… tất cả đều được chuẩn bị đầy đủ.

Anh ta cầm chiếc áo len mới mà anh ta đã chuẩn bị cho Lâm Ngọc lên và vuốt ve nó một cách cẩn thận.

Đêm đó, Lâm Ngọc tỉnh dậy và thấy Triệu Hà Thanh vẫn chưa ngủ; anh đang đứng bên cửa sổ nhìn ra bầu trời tối om, không biết đang nghĩ gì.

Nghe thấy tiếng động, Triệu Hà Thanh quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm túc trên khuôn mặt anh lập tức biến mất, và anh nhẹ nhàng hỏi: “Sao tỉnh dậy rồi? Có lạnh không? Để anh thêm chăn cho bạn nhé.”

Lâm

Những thứ này viết ra là cái gì vậy?

Trời vẫn chưa sáng, bên ngoài quán trọ đã ồn ào rộn ràng.

Các thí sinh cầm theo giỏ đựng đồ thi, cúi đầu xếp thành hàng dài trong sương mai, chờ đợi được vào phòng thi.

Khi đến lượt Lâm Ngọc và nhóm của anh, viên quan kiểm tra mặt mày nghiêm túc, hét lớn: “Cởi giày! Cởi tóc! Cả áo khoác cũng phải cởi đi!”

Cảnh tượng này khiến Liễu Tín đỏ mặt, có phần lúng túng không yên.

Họ không ngờ lại phải cởi đồ nữa.

Liễu Tín ngốc nghếch hỏi: “Phải cởi hết sao?”

Viên quan tỏ vẻ bực bội: “Đừng nói linh tinh! Không thấy mọi người trước mình đã cởi hết rồi sao? Nhanh lên, đàn ông mà còn do dự làm gì!”

Liễu Tín trong lòng than thở: “Trong sương này, ai mà nhìn thấy được chứ?”

Nghĩ xong, anh run rẩy cởi hết đồ ra. Chỉ còn lại chiếc quần lót thôi.

Trời ạ, lạnh chết mất!

Lý Văn Kiệt cũng im lặng làm theo lệnh.

Còn Lâm Ngọc thì bình tĩnh, từng bước cởi đồ theo yêu cầu, gió lạnh khiến anh nổi đầy gai lông.

Viên quan kiểm tra cẩn thận xé từng miếng bánh mà họ mang theo, thậm chí còn dùng ngón tay nhéo nhẹ vào mực trong hộp mực, sợ rằng bên trong có giấu bài thi.

Cuối cùng kiểm tra xong, ba người vội vàng mặc lại đồ, cầm giỏ đồ thi và đi tìm phòng thi của mình theo số hiệu.

Phòng thi chỉ là những căn buồng nhỏ, thấp và hẹp, bên trong chỉ có hai tấm gỗ, một dùng làm bàn, một dùng làm ghế, lạnh lẽo và cứng nhắc.

Liễu Tín tìm đến chỗ của mình, mặt tái mét.

Phòng thi của anh nằm ngay kế bên nhà vệ sinh, mùi hôi thối liên tục bay đến, chưa kịp bắt đầu thi đã thấy đầu đau nhức.

Anh nhìn Lâm Ngọc và Lý Văn Kiệt ở xa, chỉ biết tự trách mình không may mắn, rồi cố gắng bước vào phòng.

Vị trí phòng thi của Lâm Ngọc cũng tạm ổn.

Gió lạnh từ bên ngoài thổi vào liên tục.

Anh lại quấn chặt áo len hơn một chút, sau đó đặt tấm đệm dày mà Triệu Hà Thanh đã cho vào ghế.

Anh cẩn thận đặt hộp mực đầy mực xuống một chỗ bằng phẳng trên đất, sợ rằng sơ suất làm đổ mực, làm bẩn bài thi thì thật là tai hại.

Bên trong phòng thi lạnh như trong hầm băng, hơi thở thành khói trắng.

Không lâu sau khi kỳ thi bắt đầu, người ta đã nghe thấy tiếng ho dữ dội của một số thí sinh, họ bị lạnh đến mức bị cảm lạnh.

Còn có người vì lo lắng và lạnh giá mà tay chân run rẩy, không thể cầm bút nổi.

Khi bài thi được phát ra, Lâm Ngọc nhanh chóng xem qua một lượt.

Anh nhận ra rằng hầu hết các câu hỏi mình đều có thể làm được, nghĩ rằng lần này mình chắc ch