“Loại trà quý giá như thế này, mà dùng để tiếp đãi chúng tôi những người bình thường thì thật là lãng phí quá!”

Một ông lão khác cầm chiếc cốc trà, cẩn thận nếm thử một ngụm; hương vị đậm đà của trà lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến ông không khỏi khen ngợi: “Thật là ngon! Hơn cả những loại trà thô sơ ở làng chúng ta nhiều lần!”

Loại trà Tây Sơn này là thứ Lâm Ngọc yêu thích; Triệu Hà Thanh nhớ rõ sở thích của anh ấy, nên đã đặc biệt đi mua nó tại quán trà Vân Khởi.

Ban đầu, người thợ trong quán trà không chịu dạy anh ấy cách pha trà, nhưng vì Triệu Hà Thanh luôn mua hàng với số lượng lớn, coi như là khách hàng quan trọng của quán, nên cuối cùng họ cũng cho phép anh ấy thường xuyên đến quán để học hỏi.

Triệu Hà Thanh cũng biết kiềm chế bản thân, chỉ tập trung vào cách pha trà Tây Sơn mà không hỏi thêm về các loại trà khác.

Lâm Ngọc thậm chí còn cho rằng cái tên “trà Tây Sơn” quá bình thường, nên trong giao tiếp riêng tư, anh ấy thường gọi nó là “trà Bạch Lộ Tây Sơn”, cái tên này nghe có vẻ thanh lịch và tao nhã hơn nhiều.

Nhìn thấy Triệu Hà Thanh bận rộn qua lại, Lâm Ngọc vội vàng đứng dậy, nắm lấy cổ tay anh ấy và mời anh ngồi xuống bên cạnh mình: “Đừng bận rộn nữa, ngồi nghỉ đi, chúng ta có thể nói chuyện từ từ.”

Ông Trưởng làng Vương, người luôn đóng vai trò lãnh đạo hai làng, tính cách cũng rất cởi mở, thấy vậy liền lên tiếng trước, khuôn mặt anh ấy hiện rõ vẻ ngượng ngùng: “Lâm Thư Sinh, thành thật mà nói, chúng tôi hai làng đã gom góp lại với nhau, cuối cùng mới có được năm mươi lượng bạc. Trước đây anh đã nói rằng nếu số tiền không đủ, chúng tôi có thể vay từ anh… Lời nói đó… vẫn còn hiệu lực chứ?”

Anh ấy nói xong, má mình hơi đỏ lên.

Việc Lâm Ngọc sẵn lòng đưa ra ý tưởng giúp đỡ đã là một ân huệ lớn lao rồi; bây giờ lại muốn vay tiền, thật sự khiến họ cảm thấy ngại ngùng.

“Cứ yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ trả lãi theo quy định thông thường trên thị trường, không bao giờ để anh bị thiệt thòi đâu!”

Những người khác cũng đều nín thở, nhìn chằm chằm vào Lâm Ngọc, ánh mắt họ đầy hy vọng.

Trong lòng Lâm Ngọc, anh hiểu rõ rằng năm mươi lượng bạc này có lẽ chính là toàn bộ tài sản mà hai làng có thể gom góp được. Năm ngoái, mùa màng không tốt, cuộc sống ở ngôi làng hẻo lánh này càng trở nên khó khăn hơn; việc họ có thể gom được số tiền này đã là điều không hề dễ dàng.

Ban đầu, anh hoàn toàn có thể cho họ

Mọi người đều là hàng xóm với nhau, lúc nào cũng gặp nhau, thì cần gì phải nói đến chuyện lãi suất chứ? Trước đây đã thỏa thuận rồi, tôi cho mọi người mượn tiền, từ đầu tôi cũng không hề có ý định đòi lãi.”

Nghe vậy, mọi người đều mừng rỡ, nhưng sau khi suy nghĩ lại, họ lại cảm thấy áy náy.

“Như vậy thì không được đâu!” Lý trưởng là người thẳng thắn, vội vàng lắc đầu, “Lâm Thư Sinh, bạn làm vậy thì quá thiệt thòi rồi! Chúng tôi đã được hưởng lợi rất nhiều rồi, làm sao có thể để bạn cho mượn tiền mà không đòi lãi được?”

Trên khuôn mặt Trương Hà Thanh cũng hiện ra vẻ do dự: “Đúng vậy, Lâm Thư Sinh, chúng tôi biết bạn tốt bụng, nhưng lãi suất này thì nhất định phải trả, nếu không chúng tôi sẽ cảm thấy không yên tâm!”

Ban đầu, khi nghe nói không cần trả lãi, anh ta thực sự đã thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, con người không thể quên nguồn gốc của mình, làm sao có thể chiếm lợi một cách không công bằng được?

Triệu Hà Thanh nhìn Lâm Ngọc một cách kỳ lạ, trong lòng cười thầm.

Người chồng của cô ấy trông có vẻ hiền lành, vô hại, nhưng thực ra lại rất khôn ngoan, giống hệt những viên bánh tangyuan nhân mè, bên ngoài ngọt dẻo, nhưng bên trong lại đen tối.

Thật không may, cô ấy lại thích kiểu người như vậy, càng nhìn Lâm Ngọc, cô ấy càng thấy anh ta thú vị và đáng yêu.

Lâm Ngọc chính là đang chờ đợi sự áy náy của họ, liền tỏ ra vẻ khó xử, nhăn mày nói: “Mọi người đều là người dân cùng làng, làm sao có thể nói đến chuyện thiệt thòi hay không thiệt thòi được chứ? Tôi thực sự muốn giúp đỡ mọi người, làm sao có thể đòi lãi được?”

Mọi người nhìn nhau, muốn tiếp tục thuyết phục.

Lâm Thư Sinh tốt bụng như vậy, nếu ra ngoài, chắc chắn sẽ bị người khác lừa đảo đến mức không còn gì cả!

Chưa kịp họ mở miệng, Lâm Ngọc đã thay đổi giọng điệu, đôi mắt sáng lên: “Hay như thế này đi, tôi biết mọi người không muốn tôi thiệt thòi, nhưng nếu để các bạn trả lãi, tôi cũng cảm thấy áy náy. Sao không… tôi tham gia góp vốn vào xưởng dệt của các bạn nhỉ?”

Anh ta đã tính toán kỹ rồi, việc tham gia góp vốn không chỉ không cần phải bận rộn quản lý, mà còn có thể hưởng lợi nhuận từ việc chia lợi nhuận, đồng thời cũng giúp Triệu Hà Thanh đỡ vất vả hơn.

Triệu Hà Thanh trong lòng thở dài, quả nhiên, từ đầu chồng mình đã không hề có ý định chỉ cho mượn tiền đơn thuần, mục đích thực sự của anh ta là tham gia góp vốn và nhận lợi n

Nghe vậy, mọi người đều sáng mắt lên; không cần trả tiền, không cần phải trả lãi suất, thậm chí còn được hưởng lợi nhuận từ việc góp vốn, cách này thật tuyệt vời! Mọi người đồng ý nhất trí: “Được! Chúng ta sẽ làm theo lời của Lâm Thư Sinh!” Cuộc thảo luận diễn ra rất thuận lợi, và dần dần, mọi người bắt đầu gọi Lâm Tiểu Nhân bằng cái tên thân mật “Lâm Tiểu Nhân”, sự e ngại ban đầu cũng tan biến hết. Tuy nhiên, khi ký hợp đồng, mọi người mới phát hiện ra rằng tên của người góp vốn lại không phải là Lâm Ngọc, mà là Triệu Hà Thanh. Lúc này, ánh mắt mọi người nhìn về phía Triệu Hà Thanh đều thay đổi; hóa ra chính anh ta là người điều hành công việc này, điều này cho thấy Lâm Tiểu Nhân rất coi trọng anh ta. Khi người dân từ làng Vương Gia và làng Liễu Gia rời đi, đã gần tới cuối giờ chiều, mặt trời dần khuất sau núi. Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh bận rộn thảo luận đến nỗi quên cả ăn trưa, nhưng nghĩ đến việc xưởng dệt sắp được khai trương, cả hai đều cảm thấy rằng sự đói khát này hoàn toàn xứng đáng. Sau khi tiễn khách đi, hai người chỉ nấu một ít mì để ăn qua loa. Vừa đặt xuống bát đĩa, họ nghe thấy có người gọi ở bên ngoài sân: “Lâm Tiểu Nhân, hàng vôi bạn đặt đã được mang đến rồi!” Loại vôi này chính là lần trước Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh đi hiệu thuốc mua các loại gia vị như bạch đậu khấu, quế, lá nguyệt quế… Hôm đó, có người mang vôi đến cho hiệu thuốc, nói rằng vôi được dùng để cầm máu cho bệnh nhân. Lâm Ngọc nhìn thấy vậy liền nghĩ ngay đến việc đang đến lúc cần bón phân cho cây trồng; anh đang lo lắng không biết phải làm thế nào, nhưng vôi sau khi pha loãng với nước không chỉ có thể dùng làm phân bón mà còn có tác dụng ngăn chặn sâu bệnh, thực sự là giải quyết được cả hai vấn đề cùng lúc! Anh lập tức hỏi giá, và người mang vôi rất vui mừng vì có khách đặt hàng; bình thường chỉ có các phòng khám y khoa mới mua vôi, một năm cũng không bán được bao nhiêu túi, vậy thì sao lại bỏ lỡ cơ hội này được? Dù chỉ là một ít vôi thôi, nhưng cũng là lợi nhuận đấy! Lâm Ngọc nghĩ rằng nhà mình chỉ có một mẫu đất nên không dám mua nhiều, chỉ mua hai túi để thử nghiệm thôi. Một túi giá ba trăm văn, hai túi tổng cộng là sáu trăm văn. Anh biết rằng khi bón phân, cần phải pha loãng vôi thành dung dịch loãng, nếu quá đặc thì sẽ làm chết cây trồng. Người mang vôi đã hứa sẽ mang hàng đến trong vài ngày nữa, nhưng không ngờ hôm nay đã đến ngay. Triệu Hà Thanh biết Lâm Ngọc muốn dùng

Nước vôi**

Sau bữa tối, Triệu Hà Thanh lập tức ra đồng làm việc, bởi vì Lâm Ngọc nói rằng loại phân làm từ vôi này cần được sử dụng càng sớm càng tốt, và phải hoàn thành trước đầu tháng Ba.

Triệu Hà Thanh không dám dừng lại một chút nào, muốn hoàn thành công việc bón phân cho cây trồng càng nhanh càng tốt; thực ra lần này thời gian để bón phân đã khá muộn rồi.

Lâm Ngọc muốn đi cùng, nhưng Triệu Hà Thanh kiên quyết không cho phép, chỉ yêu cầu anh ấy ở nhà đọc sách.

Triệu Hà Thanh nghĩ rằng cuối năm nay sẽ có kỳ thi khoa cử, thời gian còn lại chỉ vài tháng mà thôi; anh không muốn việc đồng ruộng làm trì hoãn tiến độ học tập của Lâm Ngọc.

Trước đây, khi còn ở nhà họ Triệu, với hàng chục mẫu đất, tất cả công việc đều do anh ấy tự mình thực hiện; vậy thì tại sao với chỉ 10 mẫu đất này lại cần sự giúp đỡ của Lâm Ngọc?

Lâm Ngọc nghĩ rằng trong thời gian này mình thực sự đã bỏ bê việc học, vì vậy anh đồng ý để Triệu Hà Thanh đi một mình.

Dù sao thì công việc đồng ruộng cũng gần như đã xong xuôi, chỉ còn khoảng một hai ngày nữa là hoàn thành.

Nhưng việc bón nước vôi sẽ mất thêm một thời gian nữa.

Ánh nến trên bàn học le lói, chỉ nghe thấy tiếng viết lách ríu rít; những ngón tay trắng muốt, thon dài viết ra những nét chữ đẹp đẽ và sắc bén.

Ánh nến làm nổi bật khuôn mặt mịn màng như ngọc, xung quanh yên tĩnh đến lạ.

Lâm Ngọc ngồi bên cạnh bàn học, thỉnh thoảng liếc nhìn ra ngoài cửa, nhưng bài viết trên bàn đã gần hoàn thành.

“Đã khuya thế này rồi, sao Triệu Hà Thanh vẫn chưa trở về?”

Anh càng nghĩ càng không yên lòng; nhớ lại vào thời gian trước, ở làng bên cạnh có những con thú hoang xuống núi, gây hại cho nhiều ruộng cây trồng.

Lâm Ngọc lo lắng rằng Triệu Hà Thanh có thể gặp nguy hiểm; dù sao đây cũng là thời đại cổ đại, trên núi có nhiều con heo rừng và thú dữ lang thang.

Đợi mãi mà Triệu Hà Thanh vẫn không trở về, cuối cùng anh không nhịn được nữa, thắp nến lên, đóng cửa và đi tìm Triệu Hà Thanh ở đồng ruộng.

Vừa đi được nửa đường, từ xa anh đã nhìn thấy bóng dáng của một người; Lâm Ngọc nghĩ đó chính là Triệu Hà Thanh.

Anh vội vàng bước tới và nghe thấy Triệu Hà Thanh hào hứng hô lên: “Thầy yêu, sao thầy lại đến đây vậy?”

Khi tiến gần hơn, Lâm Ngọc không muốn nói chuyện, khuôn mặt anh trở nên u ám.

Triệu Hà Thanh thấy Lâm Ngọc có vẻ tức giận, không biết mình đã làm gì sai.

Cô cẩn thận nói: “Thầy yêu, con đã hoàn thành công việc đồng