Hóa đơn này, anh ta vẫn luôn nhớ kỹ đấy.

Hàn Trấn Sơn hạ giọng xuống: “Ngài Vương ơi, ngài phải tìm cách thôi. Bây giờ Lâm Ngọc được Hoàng thượng sủng ái, không ai có thể nói lời được ông ta. Nếu ông ta quyết định điều tra bất kỳ ai, chức vụ Thượng thư của ngài e rằng sẽ không yên ổn đâu.”

Vương Nguyên Kình im lặng một lúc lâu mới lên tiếng, khóe miệng nở nụ cười u ám:

“Lâm Ngọc hiện nay không chỉ đang quản lý công việc của Bộ Hộ mà còn kiểm soát cả việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy nữa. Nếu tôi nhớ không nhầm, thì sắp đến mùa mưa ở miền Nam rồi.”

Hàn Trấn Sơn ngẩn người: “Đúng vậy… Nhưng tại sao lại như vậy?”

Vương Nguyên Kình nói với giọng đầy tính toán: “Tướng Hàn ơi, vào mùa mưa ở miền Nam, các con sông dễ bị vỡ đê, việc vận chuyển lương thực qua đường thủy cũng sẽ gặp nhiều trở ngại. Nếu vào lúc này mà có sự cố xảy ra với một đoạn sông nào đó, khiến cho các con thuyền chở lương thực bị lật và hàng hóa bị chìm, bạn nghĩ ai sẽ phải chịu trách nhiệm?”

Hàn Trấn Sơn bỗng sáng mắt lên, nhưng ngay sau đó lại cau mày: “Ý ngài là… Nhưng Lâm Ngọc vừa mới sửa chữa các con sông, không thể nào dễ dàng xảy ra sự cố được.”

Vương Nguyên Kình cười, nụ cười ấy mang theo vẻ lạnh lùng: “Việc sửa chữa sông không có nghĩa là không thể xảy ra sai sót. Dù các con sông được xây dựng rất tốt, nhưng vẫn có thể có người cố tình gây rối trên đê.”

“Hơn nữa, ngay cả khi các con sông không có vấn đề gì, các con thuyền vẫn có thể gặp tai nạn. Khi có vài chục con thuyền liên kết với nhau, chỉ cần có một con bị hỏng, tất cả sẽ rối loạn.”

Hàn Trấn Sơn im lặng một lúc lâu, rồi từ từ gật đầu.

Bỗng nhiên, ông lại hỏi: “Nhưng nếu chuyện này bị phát hiện ra…”

Vương Nguyên Kình vẫy tay: “Chúng ta phải làm mọi thứ một cách kín đáo. Nếu không bị phát hiện, thì dù có bị phát hiện đi nữa, cũng không thể liên quan đến chúng ta được.”

“Tướng Hàn đã hoạt động trong lĩnh vực vận chuyển lương thực bằng đường thủy nhiều năm rồi… Chắc hẳn ngài cũng có những người tin cậy để giúp đỡ mình, phải không?”

Hàn Trấn Sơn suy nghĩ một lúc, rồi từ từ mỉm cười.

“Lâm Ngọc à Lâm Ngọc… Anh ta thực sự nghĩ rằng mình có thể che mờ mặt trời sao?”

Vương Nguyên Kình cũng cười, “Vậy thì hãy để anh ta tự mình xem… Mặt trời này, cuối cùng thuộc về ai.”

Gió bên ngoài thổi vào, ngọn nến lay động. Ánh sáng từ ngọn nến làm cho biểu cảm trên khuôn mặt hai người lúc sáng lúc tối.

Tại b

Anh ta đã làm công việc vận chuyển lương thực bằng đường sông suốt hai mươi năm; hàng năm, anh ta đều phải trải qua tình huống này.

“Ông trưởng! Ông trưởng! Không ổn rồi!” Một người thủy thủ trẻ tuổi chạy đến trong tình trạng ướt sũng từ cơn mưa.

Trái tim Li Đầu Trưởng như muốn đập loạn xạ: “Chuyện gì vậy?”

Người thủy thủ chỉ về hướng dòng sông và nói run rẩy: “Bờ đê… bờ đê đang sụp đổ! Nhiều nơi đã sụp rồi! Nước tràn vào, tất cả các con thuyền ở phía kia đều bị cuốn trôi đi!”

Đầu óc Li Đầu Trưởng như muốn nổ tung.

Anh ta túm lấy cánh tay người thủy thủ và hỏi với giọng đổi khác: “Vùng nào? Sụp đổ bao nhiêu chỗ?”

Người thủy thủ đau đớn vì bị túm mạnh, nhưng không kịp thoát ra được và vội vàng nói:

“Chính là vùng phía nam thành phố, có ba chỗ liên tiếp sụp đổ, khe hở rộng đến vài trượng; nước tràn vào, cây trồng gần đó đều bị ngập chìm, hơn mười con thuyền đậu ở bến đều bị sóng đánh tan, có vài con thậm chí còn lật ngược, những bao lương thực trôi dạt khắp dòng sông!”

Chương 508: Thật là một chiêu thức táo bạo!

Li Đầu Trưởng buông tay, cảm thấy như mình bị hút hết sức lực, rồi ngã quỵ xuống đất.

Nếu lương thực ở Giang Nam không thể vận chuyển ra ngoài, giá lương thực ở miền Bắc chắc chắn sẽ tăng vọt, và lương thực ở biên giới cũng sẽ không thể được vận chuyển được.

Anh ta không dám nghĩ đến hậu quả, cắn răng lại và vội vàng lấy chiếc áo mưa tre trên tường mặc vào, rồi lao vào cơn mưa:

“Nhanh lên! Đi về phía bến đê!”

Anh ta lao ra ngoài, cơn gió lốc và mưa to ngay lập tức ập vào mặt.

Những hạt mưa đập vào mặt khiến anh đau nhói.

Bùn lầy lập tức làm ướt đẫm giày và tất của anh.

Nhưng anh hoàn toàn không để ý đến điều đó, và tiếp tục chạy về phía bờ đê.

Chưa kịp tiến gần, tiếng ồn ào đã vang lên rõ ràng trong tai anh.

Bến đê vốn luôn trật tự ngăn nắp, nhưng lúc này đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

“Cố lên nào! Mỗi người phải dùng một bao lương thực để chặn khe hở lại!”

Các người quản lý la hét với giọng nói khàn đặc.

“Giữ chặt dây thừng! Đừng để thuyền bị lay động quá mạnh!”

Ai đó trượt chân, “plung” một tiếng rơi xuống nước.

Chiếc bao lương thực tuột ra khỏi tay người đó, va vào mặt nước tạo ra những bọt nước cao đến nửa người.

Người đó vùng vẫy, cố gắng bám vào thành thuyền và la hét cứu giúp:

“Cứu tôi! Có ai kéo tôi lên được không!”

Sóng lớn cuốn theo bùn lầy đập xuống, làm cho tiếng kêu cứu của anh ta bị che

“Đừng để nước sông tràn vào đây!”

“Cố lấy vững! Dây thuyền đừng bị đứt!”

Nhưng tấm vải bạt hoàn toàn không thể chặn được dòng nước cuồn cuộn của sông.

Chỗ hở trên thân thuyền đang để cho nước sông trào vào một cách điên cuồng.

Thuyền lắc lư, nửa chìm nửa nổi, suýt đổ.

Những bao lương thực liên tục rơi xuống từ chỗ hỏng, chìm xuống dòng sông.

Lượng lương thực trắng xóa đó trôi ra ngoài, khiến người ta thấy đau lòng và lo lắng.

“Không được rồi! Các bao lương thực đều rơi xuống nước rồi!”

“Nhanh lên, vớt lên đi!”

Một số người như điên cuồng lao xuống nước, cố gắng vớt những bao lương thực đang trôi nổi.

Nhưng dòng nước quá xiết, vừa vớt được một bao thì đã bị sóng đẩy tuột tay.

Họ chỉ biết vùng vẫy trong nước, lẩm bẩm:

“Chết tiệt! Mưa này còn kéo dài đến bao giờ nữa! Tất cả lương thực tốt đẹp đều bị hủy hoại hết rồi!”

Li Đầu Nhân đứng trên đê cao, nhìn chằm chằm vào những chỗ đê đổ sập, ánh mắt đầy hoảng sợ và nghi ngờ.

Anh đã làm việc ở bến cảng này hai mươi năm rồi, hiểu rõ tình hình của mỗi đoạn đê.

Dù đoạn đê này khá cũ kỹ, nhưng những năm trước dù có mưa lớn đến đâu thì nó vẫn luôn an toàn, vậy mà hôm nay lại đổ sập một cách hoàn toàn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, chỗ đổ sập lại chính là đoạn đường hàng hải then chốt mà các con thuyền vận chuyển lương thực qua lại.

Vào đúng thời điểm then chốt khi lương thực mùa thu ở miền Nam đang được chất lên thuyền để vận chuyển về kinh thành phục vụ người dân.

Vị trí đổ sập rất chính xác, thời điểm cũng rất trùng hợp.

Điều này hoàn toàn không giống như một thảm họa tự nhiên, mà giống như có ai đó đã tính toán trước rồi cố ý phá hoại, nhằm chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực từ nam lên bắc.

Đúng lúc Li Đầu Nhân đang nghĩ cách khẩn cấp chặn đê và sửa chữa để bảo vệ những con thuyền lương thực còn lại…

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vội vã vang lên.

Một viên chức nhỏ mặt mũi đầy bùn đất lăn lộn chạy lên bờ đê.

Giọng nói của anh ta đầy hoảng loạn:

“Li Đầu Nhân! Không ổn rồi! Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Trái tim Li Đầu Nhân bỗng nghẹn lại, anh ta quát lớn:

“Sao vậy? Nói từ từ đi!”

Viên chức đó thở hổn hển, giọng nói run rẩy:

“Phía hạ lưu… trên tuyến đường hàng hải đó, một đoàn thuyền vận chuyển lương thực khác có lẽ đã va phải đá ngầm hay cái gì đó, con thuyền dẫn đầu đã lập tức chìm ngay tại chỗ!”

“Những con thuyền sau đó không kịp tránh, hơn một trăm con thuyền lương thực

**“Bùm!”**

Giống như một tia sét nổ tung trên đầu.

Lý Đầu Nhân rung chuyển toàn thân, mắt tối sầm ngay lập tức.

Tiếng gió mưa và tiếng hô vang của công nhân bến cảng dường như đều trở nên mơ hồ.

Hàng trăm con tàu chở lương thực đã chìm, toàn bộ lương thực quan phòng từ miền Nam đều bị hủy hoại, việc vận chuyển lương thực từ Bắc xuống Nam hoàn toàn bị đứt gãy.

Nạn đói ở miền Bắc, thiếu lương thực ở biên giới, khan hiếm gạo ở kinh thành...

Những thảm họa khủng khiếp này đều đè lên vai anh ta.

Anh chỉ là một người quản lý bến cảng nhỏ bé, làm sao có thể gánh vác được những tai họa lớn lao như vậy?

Không chỉ tính mạng mình bị đe dọa, mà cả gia đình, người thân và họ hàng của mình…

Tất cả đều có thể bị liên lụy và bị xử tử, cả nhà bị trừng phạt!

Sự tuyệt vọng vô tận lập tức nhấn chìm Lý Đầu Nhân.

Tiếng hô vang của công nhân bến cảng và tiếng khóc tuyệt vọng vẫn vang vọng bên tai anh:

“Lương thực đã hết rồi!”

Mắt anh tối sầm lại, người mất thăng bằng và ngã gục.

Anh hoàn toàn ngất đi.

Khi tin tức được gửi về kinh thành với tốc độ tám trăm dặm, Lâm Ngọc đang trong bộ Hộ để kiểm tra các sổ sách liên quan đến việc vận chuyển lương thực.

Những ngày gần đây, trời luôn u ám và mưa liên tục. Mặc dù không có cơn mưa lớn ở kinh thành, nhưng anh vẫn cảm thấy bất an trong lòng.

Cứ như thể có cái gì đó đang đè nặng lên ngực mình, khiến anh khó thở.

Người lính mang tin tức đến, người ướt đẫm, lảo đảo bước vào cửa bộ Hộ.

“Thưa ngài, tin tức khẩn cấp từ miền Nam về việc vận chuyển lương thực!”

Lâm Ngọc nhận lấy báo cáo khẩn cấp và mở ra đọc.

“Miền Nam liên tục có mưa lớn, mực nước kênh đào tăng vọt, 17 đoạn đê phía nam thành phố đã sụp đổ, hơn 230 con tàu chở lương thực bị hủy hoại, lượng lương thực mất mát hơn 2000 thạch, tuyến đường vận chuyển kênh đào bị tắc nghẽn, việc vận chuyển lương thực từ Bắc xuống Nam đã bị đứt gãy.”

Ánh mắt anh dừng lại ở con số “2000 thạch”.

Đôi tay anh từ từ siết chặt lại.

2000 thạch, tức là 240.000 thùng lương thực.

Đủ cho 100.000 binh sĩ ở miền Bắc sử dụng trong nửa năm.

Đây không phải là thiên tai, mà rõ ràng là hành động do con người cố ý chuẩn bị.

Rốt cuộc, anh đã đánh giá thấp sự độc ác và tàn nhẫn của những gia tộc quyền quý này.

Những ngàn thùng lương thực đó là thành quả lao động nửa năm của người dân miền Nam, là nguồn lợi dưỡng tích lũy được trong những năm gần đây, là lương thực cứu mạng cho người dân miền Bắc và binh s