Trương Đạo nói rằng phủ An Đình có đường thương mại thuận tiện nhất và tiềm năng lớn nhất.

Dương Chính Thanh cho rằng phủ Phú Xương có đồng cỏ rộng lớn, nuôi được nhiều bò cừu nhất.

Tôn Tư Minh lại nói rằng phủ Xương Bình có nhiều sản vật núi rừng, chỉ thiếu con đường để tiêu thụ chúng.

Không ai chịu thua ai, dường như vị trí số một đã được quyết định sẵn cho mình rồi.

Lâm Ngọc nhìn những người này tranh luận gay gắt mà trong lòng không khỏi bật cười.

Chỉ vì sự chênh lệch thuế hàng năm vài nghìn lượng mà họ lại tự tin đến thế sao? Thật là không biết xấu hổ.

Khi họ tranh cãi gần như kết thúc, ông mới lên tiếng: “Đủ rồi, đừng tranh nữa. Dù tranh đến mấy cũng không thể khiến thành tích của các người tăng lên được.”

Mọi người mới yên lặng lại và nhìn ông với ánh mắt mong đợi.

Lâm Ngọc nhìn Trương Đạo và nói: “Ngài Trương, trước hết hãy sửa chữa đường xá ở phủ An Đình cho tốt. Nếu đường xá không được sửa, dù nói gì đi nữa cũng vô ích.”

Trương Đạo liên tục gật đầu: “Xin ngài yên tâm, tôi sẽ sắp xếp ngay khi trở về và bắt đầu công việc sửa đường!”

Lâm Ngọc mỉm cười, rồi đột nhiên thay đổi chủ đề: “Những kẻ gây rối kia, trông họ khá năng nổ lực đấy.”

“Sửa đường chính là lúc cần sử dụng nhân lực. Hãy để họ đi làm trước. Nếu làm tốt, họ có thể chuộc lỗi; nếu không, sau đó mới tính toán.”

Trương Đạo ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra ý của Lâm Ngọc và cảm thấy miệng mình giật giật. Vị Lâm đại nhân này thật sự rất nhớ mối thù… Những kẻ gây rối kia chắc chắn không ngờ rằng hành động của mình lại khiến họ phải đi làm công việc sửa đường. Ông quyết tâm sẽ ghi nhớ điều này và từ nay về sau, tuyệt đối không được làm phiền Lâm đại nhân. Người này trông có vẻ vui vẻ, nhưng thực ra lại rất keo kiệt.

Một số triệu phú khác cũng hiểu ý của Lâm Ngọc và bắt đầu suy nghĩ về cách xử lý những kẻ gây rối đó khi trở về.

Lâm Ngọc không nhắc đến chuyện này nữa, mà tiếp tục điểm qua các vấn đề của các phủ khác. Việc trồng đậu phộng ở phủ Liên Khánh không được trì hoãn; việc chăn thả gia súc tuần hoàn ở phủ Phú Xương cần được theo dõi chặt chẽ; con đường tiêu thụ sản vật núi rừng ở phủ Xương Bình cần được mở rộng càng sớm càng tốt.

Mọi người đều đồng ý và không dám lơ là.

Khi Lâm Ngọc nói xong mọi việc, mọi người đều hiểu rằng ông muốn chào tạm biệt.

“Xin ngài cứ yên tâm, chúng tôi xin cáo từ.”

Sau khi nhóm triệu phú ấy ồn ào và mỗi người đều mang theo những suy ngh

Lâm Ngọc từ từ đặt chiếc chén trà xuống, khuôn mặt ông bình tĩnh như nước: “Nói đi.”

“Kẻ âm thầm kích động gây rối chính là Đường Chính Thư, quan đạo tỉnh Bắc Giang.”

Người thuộc cấp đưa hồ sơ lên bàn và báo cáo từng điểm một: “Đường Chính Thư năm nay đã năm mươi tuổi, ông ta đã gắn bó với Bắc Giang suốt ba mươi năm. Xét về kinh nghiệm và thành tích công việc tích lũy trong nhiều năm, trong cuộc đánh giá của triều đình năm nay, ông ta hoàn toàn có khả năng được thăng chức thành phó tổng đốc.”

“Nhưng ngài lại được điều đến đây và ngay lập tức giữ chức vụ phó tổng đốc, trong khi ông ta vẫn không hề được thăng chức.”

“Tôi đã điều tra rõ ràng rằng Li Man Đa gần đây thường xuyên ra vào nhà Đường Chính Thư một cách bí mật. Đêm trước khi xảy ra sự việc, ông ta vẫn ở lại nhà Đường Chính Thư đến tận đêm khuya mới rời đi. Những lời kích động dân chúng mà ông ta đã sử dụng, rất có thể là do Đường Chính Thư chỉ dạy.”

Lâm Ngọc đưa tay lấy hồ sơ và lần lượt xem qua từng trang.

Bên trong hồ sơ ghi rõ ràng quá trình công tác của Đường Chính Thủ trong suốt ba mươi năm, cùng mạng lưới quan hệ rộng lớn mà ông ta đã xây dựng ở Bắc Giang.

Còn có thời gian, nhân chứng và dấu vết liên quan đến các cuộc gặp bí mật của Li Man Đa với Đường Chính Thư – tất cả các manh mối đều được ghi chép rất cẩn thận.

Sau khi đọc xong, ông từ từ đóng hồ sơ lại và đặt nó lên bàn, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.

Ông thì thầm: “Ba mươi năm… Ông ta đã ở Bắc Giang suốt ba mươi năm, và bỗng nhiên bị ngăn cản ngay trước cửa miệng. Bất kỳ ai ở vị trí đó cũng sẽ cảm thấy bực bội.”

Người thuộc cấp không nhịn được mà hỏi: “Thưa ngài, vậy bây giờ chúng ta sẽ xử lý như thế nào?”

Lâm Ngọc im lặng một lát, sau đó nói một cách quyết đoán: “Hiện tại, chúng ta vẫn không hành động gì cả.”

Người thuộc cấp ngạc nhiên: “Không hành động?”

“Đúng vậy, không hành động.” Lâm Ngọc lặp lại, khóe miệng ông nở nụ cười mang ý nghĩa sâu sắc.

“Một quan đạo tỉnh như ông ta, đã hoạt động ở Bắc Giang suốt ba mươi năm; tất cả các môn đệ, bạn bè và thương nhân đều nằm dưới sự kiểm soát của ông ta. Nền tảng của ông ta rất vững chắc.”

“Tôi vừa mới nhậm chức, hiện tại chưa có bằng chứng cụ thể nào chứng minh ông ta tham nhũng hay vi phạm luật pháp. Nếu chúng ta hành động một cách vội vàng, chỉ có thể khiến kẻ đó hoảng sợ và tìm cách chống trả lại chúng ta.”

“Hơn nữa, lần này ông

Anh ta liếc nhìn hướng mà các thuộc cấp của mình đã rời đi, rồi đến bên cạnh Lâm Ngọc và hỏi: “Chàng, mọi chuyện đã được điều tra rõ ràng chưa?”

Lâm Ngọc nắm tay anh ta, kéo anh ta ngồi xuống bên cạnh mình và nói: “Em Quang thật thông minh, quả thực mọi chuyện đã được làm sáng tỏ rồi. Chính Đường Chính Thư, viên đạo ty phụ trách khu vực Bắc Giang, là kẻ đứng sau mọi chuyện này.”

Nói xong, cô đẩy cuốn hồ sơ về phía anh ta.

Triệu Hà Thanh lật xem từng trang, và càng đọc xuống dưới, biểu cảm của anh ta càng trở nên nặng nề hơn.

“Với ba mươi năm kinh nghiệm, thành tích công việc của ông ta đủ để duy trì danh tiếng… Ông ta vốn đã đang chờ đợi vị trí này…” Triệu Hà Thanh đóng cuốn hồ sơ lại, ánh mắt anh ta sáng lên: “Vậy mà khi chàng được điều đến đây, làm sao ông ta không cảm thấy oán giận được?”

Lâm Ngọc thở dài: “Thật sự là quá bất công… Nhưng việc sử dụng những thủ đoạn gian xảo như vậy để kích động dư luận, làm xáo trộn lòng dân thì thật là đáng ghê tởm.”

Triệu Hà Thanh đặt cuốn hồ sơ trở lại chỗ cũ, rồi đột nhiên cười khúc khích.

Lâm Ngọc ngước nhìn anh ta và hỏi: “Cười cái gì vậy?”

Triệu Hà Thanh tiến lại gần hơn một chút, giọng nói trầm xuống, ánh mắt lấp lánh vẻ ranh mãnh: “Chàng đoán xem, hôm nay khi tôi đến nhà hàng để thương lượng về việc hợp tác kinh doanh đá quý, tôi đã gặp ai vậy?”

Lâm Ngọc nhướng mày: “Gặp ai?”

“Ông chủ Tang.”

Lâm Ngọc ngạc nhiên: “Ông chủ Tang? Ai vậy?”

Triệu Hà Thanh cười một cách đầy ý nghĩa: “Hôm nay tôi đã mời một số thương gia lớn đến để thống nhất các điều khoản cung cấp đá thô… Trong lúc bàn bạc, bỗng nhiên có một người xông vào, tỏ thái độ kiêu ngạo và hung hăng.”

“Mọi người đã bí mật báo cho tôi biết rằng đó là em trai ruột của Đường đạo ty… Nhờ có chức vụ của anh trai mình, người này đã quen với việc lấn át trong giới thương mại ở Bắc Giang.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Trên mặt thì là em trai ông ta đứng ra điều hành công việc kinh doanh, nhưng thực chất là Đường Chính Thư mới là người đứng sau tất cả… Mọi người còn khuyên tôi nên tránh đối đầu với gia đình Tang, nên nhường nhịn mọi thứ.”

Lâm Ngọc lắng nghe một cách chăm chú, ánh mắt cô dần trở nên lạnh lùng.

Triệu Hà Thanh nhìn cô và nói tiếp: “Trước đây tôi chỉ nghe nói về việc các quan lớn ở kinh đô lén lút điều hành các hoạt động thương mại để kiếm lợi… Hôm nay tôi mới thực sự chứng kiến điều đó… Các quan lớn ở địa phương cũng đã quen với con đường này rồi

Lâm Ngọc nhìn Triệu Hà Thanh một lúc lâu, nụ cười dần hiện rõ trên khuôn mặt anh.

Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hà Thanh, anh định sẵn sàng giúp tôi phải không?”

Triệu Hà Thanh ngước lên, ánh mắt sáng ngời và tự tin:

“Giúp chồng là điều đương nhiên, nếu không giúp anh thì lại giúp người khác sao? Hơn nữa, nếu chặn đứng việc kinh doanh của gia đình Đường, chính là cắt đứt nguồn thu nhập của Đường Chính Thư.”

Giọng anh mang theo sự quyết đoán: “Khi họ ít tiền vào, việc duy trì cuộc sống cho gia đình hay xây dựng mạng lưới quan hệ sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Lúc đó, họ liệu còn có thời gian để âm mưu chống lại anh nữa sao?”

“Hơn nữa, ngành kinh doanh đá quý vốn đã là con đường mà chúng ta tự mình xây dựng. Nếu họ dựa vào quyền lực của quan lại để chiếm đoạt lợi ích, hành xử hung hãn và bất công, thì chúng ta có quyền đáp trả một cách công bằng, phải không?”

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng và mạnh mẽ, khiến Lâm Ngọc không thể kiềm chế nổi nụ cười trên môi.

Ngay lập tức, anh nghiêng người về phía Triệu Hà Thanh và ôm lấy anh.

Anh nũng nịu nói: “Hà Thanh, anh thật tuyệt vời quá! Vậy thì anh nhất định phải giúp tôi thật tốt nhé.”

“Nếu không có anh ủng hộ, những kẻ luôn dùng thủ đoạn xấu xa sau lưng này, chắc chắn sẽ làm tổn thương tôi không biết bao nhiêu.”

Triệu Hà Thanh đã hiểu rõ tính cách của Lâm Ngọc: khi làm việc, anh rất nghiêm túc và quyết đoán; còn trong lúc riêng tư, anh lại thích nũng nịu và dựa vào mình.

Dù trong lòng anh rất thông minh và có nhiều kế hoạch, nhưng anh lại cố tình tỏ ra yếu đuối.

Và Triệu Hà Thanh thực sự rất thích điều đó… Anh cảm thấy tim mình mềm nhũn khi bị Lâm Ngọc dựa vào mình như vậy.

Anh chỉ mong rằng lúc này, Đường Chính Thư sẽ phải gánh chịu những thiệt hại lớn… Để Lâm Ngọc có thể trả thù một cách xứng đáng.

Anh nói một cách quyết đoán: “Đừng lo, chồng yêu. Việc này để anh lo liệu.”

“Nếu gia đình Đường dám can thiệp vào ngành kinh doanh đá quý, dám dựa vào quyền lực của quan lại để chiếm đoạt nguồn hàng và khách hàng, thì anh sẽ tự tay chặn đứng con đường giàu có của họ.”

“Trân Bảo Các của chúng ta có nguồn đá quý tự nhiên dồi dào, các thợ thủ công cũng rất giỏi; về giá cả, nguồn hàng và danh tiếng, chúng ta đều có lợi thế. Khi đó, chúng ta sẽ khiến việc kinh doanh đá quý của gia đình Đường trở nên vô cùng khó khăn, khiến họ lỗ vốn nặng nề.”

Anh nhìn xuống người đang nằm trong vòng tay mình, ánh mắt trở nên