Nhưng không ai dám thực sự lao vào cái chết, xông pha hiểm nguy vì dân tộc.

Những quan lại các phe phái vừa rồi còn hùng hồn phát biểu.

Bây giờ, họ đều tìm mọi cách để làm giảm bớt sự chú ý của hoàng đế, sợ rằng ông sẽ nhìn thấy mình.

Tất cả họ chỉ mong không bị chọn lựa.

Những người này hàng ngày đều ngồi trên cao, hưởng lương từ nhà vua, luôn nói về lòng trung thành và tận tụy cho đất nước.

Nhưng khi đất nước gặp nạn, họ lại đều sợ hãi và chỉ muốn sống sót.

Vũ Tuyên Đế nhìn quanh phòng họp một cách chậm rãi.

Sự thất vọng và lạnh lùng trong ánh mắt ông ngày càng gia tăng.

Nhìn quanh, trong cả triều đình, không có một ai dám đứng ra xin nhận nhiệm vụ.

Giọng nói của Vũ Tuyên Đế càng lúc càng lạnh lùng: “Cả triều đình này, hàng trăm quan lại văn võ, không một ai dám đi sao?”

Khi câu hỏi được đặt ra, vẫn không ai trả lời.

Đúng lúc không ai đáp lại, một bóng dáng đã quyết đoán bước ra khỏi hàng ngũ quan lại.

Lâm Ngọc cúi đầu, giọng nói vang dội khắp phòng họp:

“Thưa Hoàng đế! Thần Lâm Ngọc xin được đến khu vực Huai Si, giám sát công tác cứu trợ, bảo vệ tuyến đường chống dịch và kiểm soát đại dịch!”

Ngay khi lời nói vang lên, cả triều đình rung chuyển!

Tất cả các quan lại đều ngẩng đầu lên, nhìn người đứng ra đó một cách không thể tin được.

Lâm Ngọc nhìn thẳng vào mắt hoàng đế, giọng nói chân thành và quyết tâm:

“Dịch bệnh ở Huai Si liên quan đến sự an nguy của đất nước và tính mạng của muôn dân. Mỗi ngày trì hoãn, số người chết và bị thương sẽ tăng thêm.”

“Thần xin được lệnh ngay lập tức đến Huai Si, tổ chức công tác phòng chống dịch, thu gom bệnh nhân, ngăn chặn nguồn lây bệnh và mở kho cứu trợ!”

“Thần sẽ dùng hết sức mình để ngăn chặn đại dịch và bảo vệ sự bình yên của muôn dân Đại Lị!”

Mỗi lời nói đều đầy chính trực và trách nhiệm.

Không hề do dự hay lùi bước.

Trong khoảnh khắc này, tất cả những quan lại văn võ chỉ biết sợ hãi ở đây, đều cảm thấy xấu hổ không biết phải làm thế nào.

Chu Bỉnh Thần đứng đó, khuôn mặt đổi màu liên tục, xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Anh ta vừa rồi còn nói rằng mình sẽ bảo vệ triều đình và đất nước.

Nhưng khi đất nước thực sự gặp nạn, anh ta chỉ biết lùi bước và tìm cách sống sót.

Vũ Tuyên Đế nhìn người đàn ông đang sẵn lòng đối mặt với cái chết dưới chân ngai vàng.

Ánh lạnh lùng trong mắt ông dần tan biến.

Thay vào đó, là sự cảm động và sự ngưỡng mộ.

Cuối cùng, ông đã hiểu ra.

Điều gì mới

Giọng nói của Vũ Tuyên Đế vang dội khắp cả đại điện!

“Hôm nay, trẫm sẽ công bố lệnh trước triều đình!”

“Bộ trưởng Hộ bộ Lâm Ngọc, đã đỗ đầu kỳ thi tam nguyên, trở thành người đứng đầu danh sách vàng, tấn sĩ khi còn rất trẻ, sau đó được bổ nhiệm vào Hàn lâm.”

“Khi mới vào triều đình, ông đã gìn giữ biên giới phía bắc, làm cho biên cương yên bình và dân chúng an cư, bảo vệ phía bắc Đại Lịch khỏi mối nguy hiểm!”

“Sau đó, ông giữ chức Bộ trưởng Hộ bộ, cải cách hệ thống thuế khoáng, làm cho quốc khố đầy đủ, loại bỏ những tệ nạn tồn tại từ lâu, mang lại lợi ích cho muôn dân!”

“Lần này, khi đứng ra chỉ đạo cuộc cải cách chính sách muối, ông đã phá vỡ sự độc quyền của các thương nhân muối trong hàng trăm năm, làm ổn định giá cả muối trên khắp cả nước, mang lại ân huệ cho mọi người!”

“Hiện nay, dịch bệnh lớn đang hoành hành ở khu vực Hoài Sĩ, cả nước đều hoảng sợ và mọi người đều đổ lỗi cho nhau. Trong lúc nguy cấp này, chỉ có Lâm Ngọc là người sẵn lòng đứng ra nhận nhiệm vụ, không sợ cái chết hay những khó khăn nguy hiểm, sẵn lòng đến nơi có dịch bệnh để cứu sống mạng người!”

“Ông có công lao, có đức độ, có trách nhiệm và tầm nhìn xa trông rộng, có tài năng phục vụ đất nước và có tấm lòng vì dân!”

Vũ Tuyên Đế công bố lệnh trước mặt mọi người, và mọi việc đã được giải quyết!

“Hôm nay, theo quy tắc đặc biệt, Lâm Ngọc sẽ được thăng chức lên làm Thủ tướng Nội các, đứng đầu Nội các, lãnh đạo tất cả các quan lại, đứng đầu triều đình!”

Ngay khi lời nói này vang lên, cả đại điện chìm vào sự im lặng!

Mọi người đều giật mình, kinh ngạc!

Chức vụ Thủ tướng Nội các mà trước đây đã gây ra nhiều tranh cãi và bị các quan già kiên quyết ngăn cản đã được quyết định vào lúc này.

Trong khoảnh khắc này, mọi việc đã được giải quyết.

Một thanh niên đã leo lên đỉnh cao, trở thành người có quyền lực lớn nhất trong triều đình!

Các quan viên thuộc phe Lâm gia lập tức rơi nước mắt.

Tấm đá nặng nề đã đè lên tim họ suốt thời gian dài cuối cùng cũng đã được gỡ bỏ.

Những quan viên trước đây từng có xung đột với Lâm Ngọc giờ đây đều tái nhợt mặt, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Trước tình hình dịch bệnh nghiêm trọng ở khu vực Hoài Sĩ, Lâm Ngọc đã sẵn lòng đứng ra, và họ không còn lý do gì để phản đối nữa.

Lâm Ngọc đứng ở giữa đại điện, trái tim anh đập nhanh như tiếng trống, nhưng khuôn mặt vẫn bình tĩnh như nước.

Anh cúi đầu và nói từng câu một:

“Thần, người đỗ đầu kỳ

Ông cúi đầu sâu sắc, từng lời nói đều chân thành:

“Những công lao và danh vọng của thần, tất cả đều nhờ vào ân huệ của bệ hạ; những kiến thức mà thần học được, tất cả đều dùng để phục vụ cho đất nước.”

“Trong suốt cuộc đời này, thần là một học trò của Hoàng đế; khi chết, thần cũng sẽ là một quan lại trung thành của Đại Lịch!”

“Nếu bệ hạ không phụ lòng thần, thần cũng sẽ không phụ lòng bệ hạ!”

“Lần này, khi đi đến khu vực Huai-Si, thần chắc chắn sẽ giải quyết được tình hình nguy cấp, dập tắt đại dịch và bảo vệ tổ quốc! Trong suốt cuộc đời này, thần chỉ trung thành với bệ hạ, với Đại Lịch, và với muôn dân; điều đó sẽ không bao giờ thay đổi!”

Những lời nói này khiến tất cả các quan lại trong triều đình đều cảm thấy xúc động sâu sắc. Không ai có thể không cảm thấy kính trọng ông ta.

Sau khi nghe xong những lời nói của Lâm Ngọc, Vũ Tuyên Đế cảm thấy thoải mái và vui mừng. Nụ cười chân thành hiện rõ trên khuôn mặt ngài. Nhìn xuống người mới được bổ nhiệm làm Thủ tướng Nội các đứng dưới bậc thang, ngài càng thêm hài lòng và giọng nói cũng trở nên thân thiện hơn: “Thật là một học trò xuất sắc của Hoàng đế… Một tấm lòng trung thành chính trực!” Ngay khi những lời này vang lên, không một ai trong triều đình còn dám phản đối nữa. Các quan lại đều chỉnh lại y phục, xếp hàng theo thứ tự và cùng nhau quỳ gối, thực hiện nghi thức chào hỏi Hoàng đế bằng ba lần quỳ và chín lần vái đất. Tiếng reo hò vang dội khắp cung điện: “Vạn tuế bệ hạ! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!”

Khi tiếng reo hò tạm lặng, mọi người vẫn không đứng dậy. Theo quy định của triều đình, Thủ tướng Nội các là người đứng đầu tất cả các quan lại, đảm nhận trách nhiệm điều hành chính sách quốc gia, với địa vị vô cùng cao quý. Mọi người chỉ đứng dậy phần thân trên, vẫn quỳ gối trước mặt Lâm Ngọc. Họ cùng nhau chúc mừng ông ta bằng tiếng reo hò: “Chúc mừng Thủ tướng đã đạt được vị trí cao quý này! Mong rằng ngài sẽ luôn khỏe mạnh và giúp đỡ triều đình!”

Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ, được mọi người thờ phượng; còn Thủ tướng Nội các là người đứng đầu các quan lại dân sự, có quyền lực điều hành sáu bộ và chín khanh. Các quan lại trong triều đình đều chúc mừng ông ta theo nghi thức của những thuộc cấp. Dù có nhiều không hài lòng, nhưng những quan lại từng có xung đột với Lâm Ngọc cũng buộc phải cùng mọi người quỳ gối chúc mừng.

Đứng giữa cung điện, Lâm Ngọc nhận lễ chúc mừng từ tất cả các quan lại. Trong lòng, ông ta vô cùng vui mừng, nhưng tr

Lâm Ngọc cúi đầu đáp lại: “Thần xin cảm ơn Hoàng thượng đã tin tưởng thần. Dịch bệnh ở Huai Si rất nguy hiểm. Thứ nhất, xin điều động toàn bộ các danh y hàng đầu của Viện Y thái tử cùng đi với thần, đồng thời tuyển mộ thêm các bác sĩ nổi tiếng từ khắp nơi để cùng nhau đến khu vực bị dịch, chữa trị cho bệnh nhân.”

“Thứ hai, hãy điều động toàn bộ số thuốc dự trữ trong kho của cả nước; những loại thuốc có tác dụng giải độc, trừ dịch bệnh và củng cố sức khỏe đều phải được vận chuyển ngay đến Huai Si.”

“Thứ ba, cung cấp tiền từ quỹ công để mua lương thực cứu trợ dân chúng, xây dựng các khu cách ly và an ủi những người dân đang lưu lạc.”

Nghe xong, Vũ Tuyên Đế lập tức vỗ gậy và quyết định: “Được!”

Ông liên tục ban hành một số sắc lệnh:

Yêu cầu trưởng Viện Y thái tử dẫn ngay 20 vị danh y đến tổ chức cuộc họp ngay lập tức.

Tất cả các kho thuốc trên cả nước đều phải được vận chuyển đến Huai Si, không phân biệt loại thuốc nào.

Quỹ công sẽ cung cấp tổng cộng một triệu lượng bạc để sử dụng cho các mục đích trên.

Khi tất cả các việc đã được thảo luận và quyết định xong, đã là buổi tối. Bên ngoài cung điện, bóng tối đã bao trùm mọi nơi. Những chiếc đèn trong cung lần lượt được thắp sáng, làm cho Điện Thái Hòa trở nên lộng lẫy rực rỡ.

Vũ Tuyên Đế đứng dậy và nói với Lâm Ái Kính: “Lâm Ái Kính, ngày mai ngươi sẽ lên đường. Ta sẽ ở kinh thành chờ ngươi trở về.”

Lâm Ngọc đáp lại: “Thần sẽ không làm thất vọng Hoàng thượng.”

Khi ông ra khỏi cung điện, bên ngoài đã không còn bóng dáng của các quan lại nữa. Chỉ còn lại hai bóng dáng quen thuộc: Lâm Cảnh Uyên và Lâm Cảnh Viễn.

Hai người vừa mới cùng các quan khác đến chúc mừng. Sau khi buổi họp kết thúc, họ đã ở lại đó chờ đợi. Đúng vào khoảnh khắc các sắc lệnh được ban hành và Lâm Ngọc được phong làm Thủ tướng Nội các, Lâm Cảnh Uyên cảm thấy đầu óc mình “vang” lên một tiếng. Toàn thân ông cảm thấy máu nóng dâng lên, chân run rẩy và suýt nữa ngã xuống đất.

Gia đình Lâm đã có nhiều đời làm quan, từng giữ các chức vụ như Thị lang, Thượng thư… Gia đình họ cũng khá giàu có. Nhưng suốt nhiều thế hệ, chưa ai trong gia đình này từng đạt được chức vụ Thủ tướng Nội các, đứng đầu tất cả các quan lại. Và bây giờ, vinh quang cao cả ấy lại thuộc về con trai của họ!

Trong niềm vui và sự ngạc nhiên, ông cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Hôm nay là ngày vui lớn của con trai mình, cũng là lúc gia đình Lâm được vinh danh. Ông không thể để