Ngay sau khi vị hoàng đế mới lên ngôi, cùng với việc cải cách kỳ thi khoa cử, lần này họ đặc biệt chú trọng đến những người có tài năng thực tiễn và có khả năng áp dụng kiến thức vào thực tế.

Trong kỳ thi này, người ta đã nhấn mạnh rằng phần luận văn chiếm đến 70% trong tổng điểm đánh giá.

Tuy nhiên, sau khi xem xét hàng trăm bài thi, hầu hết các bài đều chỉ là sự diễn giải cổ hủ, máy móc về kinh điển, hoặc là những lời nói suông về đạo lý mà không hề có ý tưởng thực tiễn nào. Vì vậy, các giám khảo đều tỏ ra rất thất vọng.

“Có lẽ tất cả các thí sinh lần này đều chỉ là những người chỉ biết học thuộc lòng mà thôi?” Một giám khảo tóc đã bạc ném tờ thi xuống bàn, giọng nói đầy thất vọng, “Mặc dù có vài bài thơ hay, nhưng khi được hỏi về nông nghiệp, thủy lợi, quản lý hành chính và cuộc sống của người dân, họ lại không thể trình bày rõ ràng gì cả!”

“Chỉ toàn là lời nói suông!” Một giám khảo khác tức giận nói, “Họ cứ liên tục trích dẫn kinh điển, nói về lễ nghi của Chu Công, về lời dạy của Khổng Tử và Mạnh Tử… Nhưng khi được hỏi về cách giải quyết tình trạng khó khăn trong việc vận chuyển lương thực từ miền nam ra miền bắc, họ lại chỉ nói rằng cần phải dùng đức để giáo huấn mọi người… Thật là chỉ biết nói suông trên giấy mà thôi!”

Một giám khảo khác cũng lắc đầu và thở dài, chỉ vào tờ thi trước mặt mình: “Còn có người này nữa… Họ đưa ra vài đề xuất, nhưng tất cả đều chỉ là những lời nói suông, không có tính thực tiễn. Họ nói về việc cần tăng thêm quan chức để giám sát, nhưng lại không hiểu rằng chính sự đông đúc của quan chức và hành vi tham nhũng mới là nguyên nhân gây ra những vấn đề trong việc vận chuyển lương thực… Với kiến thức như vậy, làm sao họ có thể quản lý đất nước và an dân được?”

Mọi người đều đồng tình, càng xem thi càng thấy thất vọng.

Có thí sinh nói về việc ưu tiên nông nghiệp và hạn chế thương nghiệp, mà hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích mà hoạt động thương mại mang lại cho cuộc sống của người dân.

Có thí sinh lại đề xuất xây dựng nhiều công trình lớn để thể hiện uy quyền của hoàng đế, nhưng lại quên mất rằng hai năm trước, đất nước vừa trải qua thảm họa đói khát do sâu bọ, và người dân gặp rất nhiều khó khăn trong việc sinh hoạt.

Nhìn đi nhìn lại, không có bài luận nào thực sự đối phó được với những vấn đề cấp bách hiện nay và có thể được áp dụng vào thực tế.

Đang lo lắng thì, một giám khảo phụ chuyên đánh giá các bài thơ và kinh điển bỗng nhiên nhận ra điều gì đó đặc biệt, ông

“Thật đáng tiếc.” Vị giám khảo thở dài, “Văn phong thì xuất sắc, nhưng thiếu tính thực tiễn; cuối cùng vẫn còn thiếu đi điều gì đó quan trọng.”

Đúng lúc này, một vị giám khảo trẻ tuổi vội vàng bước tới, tay cầm một tờ bài thi, khuôn mặt đầy hào hứng không thể kiềm chế được: “Thưa ngài giám khảo! Các vị ơi! Hãy xem bài luận này đi! Nó thực sự đã chỉ ra rõ những vấn đề nổi bật hiện nay!”

Tờ bài thi được đưa đến tay vị giám khảo. Ban đầu, ông ta chỉ liếc nhìn qua một cách vô tình, nhưng càng đọc, ánh mắt ông ta càng sáng lên.

Cuối cùng, ông không nhịn được mà vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời! Một bài luận xuất sắc về việc coi trọng cả nông nghiệp, thương mại và công nghiệp!”

Giọng nói của ông vang dội, khiến mọi người đều tụ tập lại xung quanh.

Bài luận bắt đầu bằng việc chỉ trích những hạn chế của chính sách “coi trọng nông nghiệp, kìm hãm thương mại”, khẳng định rằng “nông nghiệp là nền tảng của quốc gia, thương mại là phương tiện lưu thông hàng hóa, công nghiệp là công cụ hữu ích; ba lĩnh vực này đều không thể thiếu”.

Điều đáng quý hơn nữa là, tác giả không chỉ nói suông về lý thuyết mà còn kết hợp với các ví dụ cụ thể: khi nói về nông nghiệp, ông đề cập đến việc “cải tạo đất đai, tăng sản lượng lương thực, giảm bớt thuế cho những vùng bị thiên tai”; khi nói về thương mại, ông đề xuất “mở rộng các tuyến đường thương mại, trừng phạt nghiêm khắc những hành vi thu thuế quá mức, và kết hợp với gia đình Zhao để thành lập các xưởng sản xuất xà phòng, từ đó thúc đẩy sự phát triển của các ngành công nghiệp trong khu vực”; khi nói về công nghiệp, ông đề xuất “sửa chữa các con sông, đúc các dụng cụ canh tác, sử dụng lao động công để cứu trợ những người dân bị lũ lụt ảnh hưởng”.

Mỗi câu, mỗi từ đều mang tính thực tiễn và có thể được áp dụng ngay vào thực tế.

“Bài luận này thực sự rất xuất sắc!” Vị giám khảo già, người trước đây từng chỉ trích những thí sinh này, bây giờ đã vô cùng hào hứng.

“So với những người chỉ biết nói suông trước đây, đây mới thực sự là kiến thức có thể được áp dụng vào thực tế!”

“Nói đúng vào trọng tâm vấn đề, mỗi câu đều trúng đích! Nhìn vào kiến thức của người này, e là anh ta đã trải nghiệm nhiều năm trong đời sống thực tế, chắc chắn không thể so sánh được với những học giả chỉ biết ở trong nhà học sách!”

Mọi người đều khen ngợi không ngớt, nhưng khi đọc đến phần thơ ca và kinh điển ở phía trước, họ lại cảm thấy hơi bối rối.

Những bài thơ trong đề thi này dù thanh thoát và mượt mà, như

“Các ngươi nhìn những bài thi vừa rồi kia xem, có bài nào không đầy văn phong xuất sắc chứ? Nhưng đối với quốc gia và dân chúng, điều đó có ích lợi gì đâu?”

Hai bên mỗi người giữ quan điểm của mình, không thể thỏa hiệp được.

Người chủ trách khảo thi suy nghĩ một hồi lâu, ánh mắt lướt qua hai bài thi, rồi lại nhớ đến những lời mà vị hoàng đế mới lên ngôi đã nói trước khi kỳ thi bắt đầu:

“Điều ta cần là những quan lại có khả năng giải quyết nỗi khó khăn của dân chúng, bảo vệ đất nước, chứ không phải những học giả chỉ biết ngâm thơ và đối đáp.”

Cuối cùng, ông đưa ra quyết định: “Bài thi có chiến lược xuất sắc nhất sẽ được chọn làm người đạt điểm cao nhất! Hoàng đế rất mong muốn tìm kiếm những người tài giỏi có thể giải quyết những vấn đề thực tế của dân sinh, chứ không phải những kẻ chỉ biết nói suông trên giấy. Văn chương hay dở, cuối cùng cũng chỉ là điều thứ yếu mà thôi.”

Mọi người nghe vậy đều gật đầu đồng ý.

Thực sự, lời nói của vị hoàng đế mới lên ngôi này, họ không dám bất tuân chút nào.

“Nếu vậy, thì hãy ghi tên các thí sinh và soạn danh sách đi.” Người chủ trách khảo thi nói, rồi đưa tay lật những cái tên được dán trên bài thi.

Khi hai chữ “Lâm Ngọc” hiện ra trước mắt, căn phòng khảo thi bỗng trở nên yên tĩnh đến nỗi có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

“Lâm Ngọc?” Người chủ trách khảo thi lẩm bẩm, cau mày, “Tên này… Ta chưa từng nghe đến bao giờ. Chẳng lẽ là con cháu của gia tộc Lâm ở kinh thành sao?”

Gia tộc Lâm ở kinh thành từng là một gia đình có truyền thống học vấn, nhưng trong những năm gần đây, gia đình họ đã sa sút, không còn huy hoàng như trước nữa.

Mọi người nhìn nhau, một vị chuyên gia về các gia tộc ở kinh thành lắc đầu: “Không thể nào. Gia tộc Lâm bây giờ chỉ còn vài người, những người đủ tuổi đều đã vào làm quan rồi, chẳng có ai đạt được thành tựu gì cả; chắc chắn không thể có một thanh niên tài năng như vậy tham gia kỳ thi này.”

“Vậy thì Lâm Ngọc này là người đến từ đâu vậy?”

“Nhìn theo quê quán, anh ta là người của làng Triệu Gia Cổ, huyện Nghĩa An, phủ Gán Châu.” Một vị chuyên gia trẻ nhìn vào góc bài thi và nói với giọng ngạc nhiên, “Hóa ra là một học giả quê mùa!”

Mọi người đều ngạc nhiên; không ai ngờ rằng bài luận xuất sắc đến thế lại do một học giả quê mùa viết ra.

“Thật là người tài giỏi không cần biết xuất thân!” Người chủ trách khảo thi thốt lên, ánh mắt đầy ngưỡng mộ, “Người như vậy, chắc chắn sẽ thành công trong tương lai!”

Chương 241: Người đạt điểm cao nhất có vẻ không hạnh phúc nh

“Tiếc quá! Nếu biết trước thì phải ôn tập kỹ hơn vào ngày thi rồi… Đoạn văn cuối của bài luận chính sách đã viết quá vội vàng!” Một người vỗ đùi tự trách mình.

Bỗng nhiên, có ai đó hét lớn: “Các bạn nghĩ xem, lần này người giành được danh hiệu Hội Nguyên sẽ là ai nhỉ? Tôi cá là con trai nhà họ Lý ở kinh thành đấy… Nghe nói năm ngoái anh ta đã đạt danh hiệu Giải Nguyên trong kỳ thi thu!”

“Tôi không chắc lắm đâu! Con trai nhà họ Thẩm theo học một vị đại gia, về thơ văn thì anh ta thực sự xuất sắc!”

“Ài, cãi nhau làm gì chứ? Mỗi năm danh hiệu Hội Nguyên đều thuộc về các gia tộc giàu có ở kinh thành mà… Chúng ta, những người học giả từ nông thôn, chỉ mong giành được danh hiệu Đồng Tiến Sĩ là đã may mắn lắm rồi!”

Nghe thấy những lời này, xung quanh lại vang lên tiếng thở dài đồng tình.

So với sự lo lắng của các học giả, một nhóm người ở rìa đám đông còn tỏ ra nóng vội hơn nữa. Hơn mười người hầu mặc đồ bình thường đang chuẩn bị sẵn sàng, ánh mắt họ hung hăng quan sát đám đông học giả.

Hôm nay không chỉ là ngày công bố kết quả thi mà còn là sự kiện nổi tiếng ở kinh thành được gọi là “bắt chồng dưới bảng vàng”.

“Mọi người hãy tập trung vào việc của mình đi!” Một người hầu mập mạp dẫn đầu lầm bầm quát lên, “Cô chủ nhà tôi đã nói rõ rồi: chỉ kết hôn với người giành được danh hiệu Hội Nguyên thôi! Khi bảng vàng được công bố, chúng ta sẽ tìm ngay người đứng đầu và giành anh ta về cho mình!”

“Yên tâm đi, ông quản gia Lưu ạ!” Một số người hầu khác vỗ ngực cam đoan, “Chúng tôi đã điều tra trước rồi… Hôm nay tất cả các gia tộc đều đang để mắt đến người giành được danh hiệu Hội Nguyên… Ai hành động trước thì sẽ chiếm lợi thế!”

Triệu Hà Thanh và Lâm Ngọc đã đến đây từ sớm để chờ đợi kết quả. Thành thật mà nói, lần này Lâm Ngọc cảm thấy hơi lo lắng, không giống như khi kết quả thi thu được công bố năm ngoái.

Nhìn thấy Triệu Hà Thanh còn lo lắng hơn mình, Lâm Ngọc lập tức cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Bên cạnh, Triệu Tứ Yạ hỏi lo lắng: “Anh ba ơi, em nghĩ anh Lâm Ngọc có giành được danh hiệu không?”

Triệu Hà Thanh trả lời một cách chắc chắn, nhưng giọng nói vẫn lộ ra sự bất an: “Yên tâm đi, khả năng của anh Lâm Ngọc chắc chắn sẽ giúp anh ấy giành được danh hiệu.”

Dù nói vậy, lòng anh vẫn đang đổ mồ hôi. Anh cảm thấy như mình sắp không thể thở nổi…

Lâm Ngọc cảm nhận được sự lo lắng của người bên cạnh mình, liền an ủi: “Đừng hoảng sợ, dù kết quả thế nào thì nó cũng đã là điều không thể thay đổi được rồi.”

Vừa nó