“Đừng vội, để tôi xào thêm vài quả trứng nữa rồi chúng ta bắt đầu ăn.” Lâm Ngọc cười nói.

May mà chiều hôm đó anh đã lấy ba quả trứng về từ nhà Triệu, anh không hề muốn để bà Triệu chiếm được lợi ích gì cả.

Triệu Hà Thanh có vẻ ngượng ngùng gật đầu; đây là lần đầu tiên anh biết rằng sườn heo có thể được nấu ngon đến thế này – không chỉ màu sắc hấp dẫn mà hương vị còn khiến người ta say lòng.

Khi hai người ngồi xuống bàn ăn, mặt trăng đã ló ra trên bầu trời.

Triệu Hà Thanh gắp một miếng sườn heo, cắn nhẹ một cái; thịt mềm ngon, nước sốt chua ngọt kết hợp với hương vị của thịt thực sự rất kích thích khẩu vị. Anh vội vàng nói: “Ngon quá! Chua ngọt vừa phải, chẳng hề ngấy chút nào!”

“Nếu ngon thì ăn nhiều vào đi, để cơ thể mập mạp hơn.” Lâm Ngọc nói, rồi lại gắp thêm vài miếng sườn cho anh.

Chén của anh đã đầy ắp những miếng sườn mà Triệu Hà Thanh gắp cho; trong khi anh ấy nói rằng món này ngon, nhưng bản thân lại không gắp nhiều, mà để hầu hết cho anh.

“Nước dùng xương này cũng rất ngon, trắng mịn và đậm đà hương vị thịt.” Triệu Hà Thanh uống một ngụm nước dùng, ánh mắt long lanh nhìn Lâm Ngọc và cười nói: “Chỉ là nó tiêu tốn khá nhiều củi thôi… Nhưng không sao đâu, sau này tôi sẽ đi hái thêm củi trên núi về, thường xuyên dùng nó để nấu canh cho chồng tôi bổ dưỡng.”

“Tốt, vậy thì cậu Triệu phải cố gắng thật nhiều nhé.” Lâm Ngọc nhìn ánh mắt tươi cười của anh, lòng trở nên ấm áp hơn, giọng nói cũng trở nên dịu dàng hơn.

Bên này là bữa tối ấm cúng và hòa thuận, trong khi nhà Triệu thì đang rối loạn hoàn toàn.

Vì đã mất mặt trước mặt Lâm Ngọc vào ban ngày, bà Triệu tức giận trong lòng; khi thấy Vũ Thuận Liễu gắp một miếng thịt, bà lập tức nổi giận: “Ăn thôi! Cứ biết ăn thôi! Cả ngày không làm việc gì cả, lười biếng quá! Kẻ chỉ biết ăn!”

Vũ Thuận Liễu cũng không phải là người dễ chịu sự áp bức; cô lập tức đặt đũa xuống và phản bác: “Tại sao tôi không được ăn miếng thịt này? Đó là do chồng tôi đã làm việc vất vả trên bến cảng mới kiếm được đấy!”

Nói rằng cô lười biếng thật là oan ức.

Kể từ khi lấy chồng về nhà này, vì không hòa hợp được với mẹ chồng, công việc giặt giũ, nấu ăn, làm ruộng gần như đều do cô tự mình đảm nhận; trong khi các con dâu của các gia đình khác biết cách làm hài lòng mẹ chồng, cuộc sống của họ rất thoải mái.

“Chồng cô cũng là con trai của tôi!” Bà Triệu nói lớn,

Nói xong, cô ấy tức giận trở về phòng mình.

Ông chủ nhà họ Triệu thì cúi đầu ăn cơm, không dám lên tiếng; những người trong hai phòng khác cũng sợ hãi đến nỗi không dám thở mạnh, e rằng sẽ gây ra rắc rối.

Cuối cùng, vẫn là Triệu Lai Quý bước ra để hòa giải tình huống, anh ấy nói một cách nhẹ nhàng: “Mẹ ơi, hãy ngừng nói đi.”

Nhưng việc xử lý mọi chuyện một cách nhẹ nhàng như vậy không hề có tác dụng gì cả.

Những tình huống như thế này đã trở thành chuyện thường ngày trong gia đình họ Triệu.

Sáng hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, hai người vội vàng ăn sáng xong rồi chuẩn bị lên núi.

Lâm Ngọc ban đầu dự định một mình vào rừng sâu để thử vận may, xem liệu có thể tìm được một số loại dược liệu quý giá hay không.

Năm lượng bạc mà anh ấy nợ đang áp lực lớn lên tim anh ấy; chỉ khi trả hết nợ càng sớm thì anh ấy mới yên tâm được.

Dù việc bán xà phòng mang lại thu nhập ổn định, nhưng tốc độ kiếm tiền quá chậm, và việc sản xuất xà phòng cũng tốn rất nhiều thời gian; cả buổi chiều trôi qua mà anh ấy vẫn không thể nghỉ ngơi được.

Triệu Hà Thanh biết anh ấy rất muốn kiếm tiền để trả nợ, và cũng hiểu rằng năm lượng bạc đó đối với họ lúc này là một con số khổng lồ, vì vậy cô ấy quyết tâm đi cùng anh ấy: “Chồng ơi, em sẽ đi cùng anh, như vậy sẽ an tâm hơn; nếu anh một mình vào núi, em thật sự lo lắng.”

Lâm Ngọc không thể từ chối cô ấy, đành phải gật đầu đồng ý.

Sáng hôm đó, trên đường vẫn chưa có ai, hai người nương nhau, bước đi trên lớp tuyết mỏng manh, tiến sâu vào rừng núi.

Con đường sau khi tuyết rơi trở nên trơn trượt và khó đi; càng đi sâu vào trong, dốc núi càng cao, họ chỉ có thể chậm rãi bước đi, cẩn thận từng bước một.

Không biết đã đi bao lâu, trời dần sáng hẳn; ánh nắng mặt trời xuyên qua khe hở của cây cối, xua tan đi phần nào cái lạnh, và cơ thể họ cũng dần ấm lên.

Lâm Ngọc ước tính rằng họ đã đi được khoảng hai giờ, tương đương với bốn giờ theo thời gian hiện đại.

Khi hai người gần như không thể tiếp tục đi được nữa, chân tay họ bắt đầu run rẩy, thì Lâm Ngọc bỗng nhiên ngửi thấy một mùi hương thơm ngát, khác hẳn so với mùi của các loại thực vật thông thường, mang theo một chút hương vị ngọt ngào.

“Anh Quý ơi, chúng ta hãy tiếp tục đi thêm một chút nữa!” Lâm Ngọc mắt sáng lên, nắm tay Triệu Hà Thanh và chạy nhanh về phía trước, “Em cứng đầu là ngửi thấy mùi hoa rồi!”

Triệu Hà Thanh hoàn toàn bị cuốn hút bởi bàn tay của L

Những bông hoa có màu hồng phấn, hình dạng giống như những chiếc đĩa nhỏ xinh, kích thước gần bằng nắm tay của trẻ con, trở nên cực kỳ rực rỡ trong ánh sáng ban mai.

“Đây là hoa trà mai, bây giờ chính là mùa chúng nở rộ,” Lâm Ngọc nhẹ nhàng giải thích.

“Hoa trà mai…” Triệu Hà Thanh lặp lại thành tiếng, đôi mắt tràn ngập niềm hứng thú, “Lần đầu tiên tôi biết rằng vào mùa đông cũng có loại hoa đẹp đến thế này.”

“Thích không?” Lâm Ngọc nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh của anh ta, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng, “Nếu thích, chúng ta hái vài cây về trồng ở sân sau nhé.”

“Thích!” Triệu Hà Thanh vội vàng gật đầu, quay người đi lấy cái xẻng đang đeo trên lưng.

Nhìn thấy vẻ năng động của anh ta, Lâm Ngọc cảm thấy lòng mình mềm lại: Đây mới là vẻ ngoài đáng có ở độ tuổi này; thường thì anh ta quá uể oải rồi.

Anh nói: “Anh Thanh ơi, em cứ ở đây hái hoa đi, anh sẽ đi tìm thuốc lái ngay gần đây thôi, đừng đi lung tung nhé.”

Anh cảm thấy mùi thơm kỳ lạ đó có lẽ liên quan đến các loại thuốc lái, và rất có thể chúng nằm ngay gần đó.

Nói xong, anh liền theo hướng của mùi thơm đó, bước nhanh về phía trước.

**Chương 13: Nhân sâm**

“Đây là cây kim ngân nhịn đông à?” Chưa đi được bao xa, Lâm Ngọc đã bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ.

Trên những bụi cây rậm rạp, những quả mọng màu đỏ thắm đung đưa trên cành, tròn đầy và bóng loáng, khiến cành cây phải gãy xuống vì trọng lượng.

Anh kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, tiến lại gần để quan sát kỹ hơn – đúng rồi, đây chính là cây kim ngân nhịn đông!

Loại cây này được đặt tên vì nó không rụng quả vào mùa đông và vẫn xanh tươi; quả của nó có thể dùng làm thuốc, có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, trừ phong thông lạc; lá của nó có thể ép lấy tinh dầu thơm, hạt của nó ép dầu có thể dùng để làm xà phòng; thật sự là một loại cây quý giá.

May mắn thay, hôm nay anh và Triệu Hà Thanh đã mang theo giỏ đựng đồ, nếu không thì việc vận chuyển số lượng lớn những “báu vật” này về nhà sẽ rất khó khăn.

Lâm Ngọc trước tiên cẩn thận chuyển một vài cây non về, sau đó đánh dấu những cây cạnh đó để quay lại thu hoạch sau này.

Sau khi xử lý xong cây kim ngân nhịn đông, anh tiếp tục đi dọc theo sườn đồi, và bỗng nhiên, một mùi thơm dược liệu nhẹ nhàng len vào mũi anh.

Đẩy qua những bụi cỏ cao khoảng nửa người, Lâm Ngọc giật mình: “Thật không ngờ lại là nhân sâm!”

Trên mặt đất, có những chiếc lá nhân sâm màu xanh m

Anh ta nín thở, cẩn thận dùng cái xẻng nhỏ đào lấy ba cây nhân sâm một cách nguyên vẹn, lắc bỏ đất bám ở rễ, rồi vội vàng cho chúng vào tầng dưới cùng của giỏ đeo lưng, sau đó dùng lá cây kim ngân nhị hoa che khuất cẩn thận để giấu chúng đi.

Vừa thu dọn xong, anh ta liền nghe thấy tiếng gọi lo lắng của Triệu Hà Thanh từ phía xa.

“Qing ca, tôi ở đây này!” Lâm Ngọc hạ giọng trả lời; trong rừng sâu có nhiều thú dữ, nếu nói to sẽ rất nguy hiểm.

Triệu Hà Thanh chạy theo tiếng gọi đến nơi và thấy Lâm Ngọc vẫn an toàn lành lặn mới thở phào nhẹ nhõm; đôi mắt anh ta hơi đỏ lên: “Lần sau đừng chạy xa thế nữa! Chúng ta đã thống nhất là sẽ ở gần đây mà, quay đầu lại đã không thấy bóng dáng người nữa, tôi cứ tưởng em đã bị thú dữ cuốn đi mất rồi.”

“Đúng đúng, lỗi tôi.” Lâm Ngọc biết anh ta thực sự lo lắng cho mình, vội vàng nhận lỗi, rồi cười nói và lắc lư giỏ đeo lưng: “Nhưng Qing ca hãy đoán xem, tôi đã đào được thứ gì hay không?”

Triệu Hà Thanh vẫn còn hít hổn hển, tức giận nói: “Có thể là cái gì được chứ? Chẳng lẽ lại là nhân sâm sao?”

“Chúc mừng anh, đoán đúng rồi!” Lâm Ngọc cười và lấy ra cây nhân sâm đã mọc được tám năm, đưa cho anh ta.

“Đây… đây thật sự là nhân sâm!” Triệu Hà Thanh run rẩy nhận lấy cây nhân sâm, đôi mắt tròn xoe, trông rất không tin nổi.

Anh ta thường xuyên vào rừng, nhưng chưa bao giờ thấy nhân sâm thật, chỉ từng mơ ước về may mắn như vậy; không ngờ Lâm Ngọc lại thực sự đào được!

“Nhanh chóng giấu đi!” Anh ta bỗng nhiên nhớ ra và vội vàng thúc giục Lâm Ngọc, “Chuyện này tuyệt đối không được để người ngoài biết, nếu không cả làng sẽ lùng sục khắp núi, và chúng ta cũng sẽ gặp rắc rối!”

Hai người không dám trì hoãn, vội vàng giấu nhân sâm lại, sau đó mang giỏ đeo lưng trở về nhà. Trên đường về, họ luôn lo lắng, không dám nói thêm lời nào, chỉ mong mau chóng về đến nhà.

Khi về đến nhà, đã là buổi chiều muộn. Triệu Hà Thanh đặt xuống giỏ đeo lưng, rồi vội vàng đi vào bếp chuẩn bị bữa ăn.

Lâm Ngọc thì trước tiên trồng các cây trẻ mai vào sân, sau đó trồng vài cây kim ngân nhị hoa ở sân sau; khu sân vốn hơi hoang vu bỗng nhiên trở nên sinh động hơn.

Còn ba cây nhân sâm, anh ta cẩn thận giấu chúng đi, dự định sáng sớm mai sẽ đem đi bán ở thị trấn, để tránh rủi ro.

Vừa thu dọn xong, anh ta liền nghe Triệu Hà Thanh gọi mình ăn cơm.

Trên bàn có món thịt xào ớt và bắp cải sốt giấm, mùi thơm ngon lan