Hóa ra trước đó tại triều đình, khi Lâm Ngọc tranh luận với họ, ông ấy vẫn kiềm chế được bản thân mình!

Quả nhiên, không có sự đối đầu thì cũng không có tổn thương!

Vũ Tuyên Đế ngồi trên ngai vàng, cũng bị cách hành xử của Lâm Ngọc làm cho sững sờ một lúc.

Ánh mắt ông đầy kinh ngạc, nhưng ngay sau đó lại tràn ngập hứng thú.

Không gian trong điện yên tĩnh đến đáng sợ.

Lâm Ngọc nhìn quanh những người đang im lặng trong điện, ánh mắt ông lộ ra vẻ ngạc nhiên:

Tại sao mọi người đều im lặng vậy?

Phương Tài không phải là đã tranh cãi rất gay gắt sao?

Ông ho khan một tiếng, rồi tiếp tục nói:

“Về việc đàm phán hòa bình với nước U, chúng ta hoàn toàn có thể chấp nhận! Hiện tại họ xin hòa bình, nhưng chắc chắn không phải xuất phát từ lòng thành thật, mà là vì mùa xuân, mùa hè sắp đến, họ đang yếu thế, muốn dùng cuộc đàm phán này để trì hoãn thời gian, rồi vào mùa thu, mùa đông sẽ tái tục tấn công.”

“Bệ hạ, thần nghĩ chúng ta có thể giả vờ đồng ý, cử sứ giả đến, tận dụng ý định hòa bình của họ để đòi lại những vùng đất bị mất ở biên giới phía bắc, cũng như gia súc, tiền bạc cống nạp hàng năm. Họ đang ở thế yếu, làm sao dám từ chối?”

“Và một khi chúng ta nhận được những lợi ích đó, ngày sứ giả trở về cũng chính là lúc quân đội của chúng ta tiến hành chiến tranh!” Ánh mắt Lâm Ngọc sắc bén.

“Bây giờ là giữa mùa xuân, đây chính là thời điểm lý tưởng để bắt đầu chiến tranh. Chỉ cần một trận chiến, chúng ta sẽ phá hủy nguồn sống của họ, khiến họ vào mùa thu, mùa đông không còn lương thực, không còn ngựa, không còn khả năng phục hồi!”

“Ngay cả khi vào mùa đông, quân đội của chúng ta vẫn có thể xuất quân, đốt phá núi rừng, phá hủy nơi ẩn náu của họ! Như vậy, chỉ sau hai ba năm, dân số của nước U sẽ suy giảm, gia súc sẽ bị tiêu diệt, và những vùng đất bị mất ở biên giới phía bắc sẽ được lấy lại!”

Khi câu cuối cùng vang lên, không một ai trong triều đình dám lên tiếng nữa.

Mỗi người đều có vẻ mặt phức tạp: có người kinh ngạc, có người e ngại, có người ngưỡng mộ.

Họ cảm thấy nhận thức trước đây về Lâm Ngọc đã hoàn toàn thay đổi.

Các tướng sĩ đều phải thừa nhận rằng những lời lẽ hô hào trước đây của mình thực sự chỉ là những lời nói vô nghĩa.

Các quan lại lại càng im lặng hơn, không dám coi thường Lâm Ngọc nữa, trong lòng họ chỉ còn một suy nghĩ duy nhất:

Người này, tuyệt đối không thể bị xúc phạm!

Vũ Tuyên Đế ngồ

Bộ trưởng Quân vụ Chu Dung là người đầu tiên tỉnh táo lại và cúi đầu hỏi: “Thánh thượng, đã quyết định việc đàm phán giả vờ như vậy rồi, thì nên cử ai đi sứ tới nước U?”

Ngay khi câu này được nói ra, Đại Hòa Điện vốn yên tĩnh bỗng chốc trở nên ồn ào.

Nhưng không phải ai cũng sẵn lòng đề nghị mình đi, ngược lại, tất cả các quan lại trong điện đều tỏ ra e ngại, cúi đầu lùi lại phía sau.

Phó Bộ trưởng Hành chính Phương Tài, người vừa rồi còn dám nói những lời khinh miệt, bây giờ lại giả vờ ho và liếc nhìn xung quanh một cách lo lắng. Anh ta lẩm bẩm: “Gần đây thân thể tôi không khỏe lắm, e rằng khó có thể đảm nhận được nhiệm vụ xa xôi này.”

Một số quan lại già kia cũng reagit nhanh chóng. Có người nói rằng mình quen thuộc với công việc triều đình và không thể rời xa; có người lại bảo rằng gia đình mình còn người già cần chăm sóc… Những lý do từ chối đều rất đặc biệt và được đưa ra một cách nhanh chóng. Thật không ngờ, không có một ai sẵn lòng đảm nhận nhiệm vụ này cả.

Bắc Giang cách kinh thành hàng vạn dặm, gió cát bão táp, điều kiện sống rất khắc nghiệt; đó còn đáng sợ. Nhưng những kẻ du mục man rợ của nước U luôn thiếu hiểu biết và sẵn sàng dùng vũ lực mỗi khi có tranh chấp. Ai lại muốn gánh vác rủi ro đó chứ?

Hơn nữa, cuộc đàm phán này chính là cơ hội để Đại Lịch giành được những lợi ích thực sự. Nếu đàm phán thành công thì tốt, còn nếu thất bại thì coi như làm hỏng chuyện quốc gia. Một nhiệm vụ vất vả như vậy, chỉ có kẻ ngốc mới chịu đảm nhận.

Các tướng sĩ thì tuy mạnh mẽ nhưng họ giống như những con cừu bị dẫn vào hang cọp vậy; họ giỏi chiến đấu trên chiến trường chứ không phải giỏi tính toán hay đàm phán. Hơn nữa, đối mặt với những kẻ man rợ đó, chỉ cần nói nhiều hơn một chút là họ có thể lao vào đánh nhau ngay, làm sao có thể thương lượng được gì chứ?

Trong lúc mọi người đều đẩy đổi trách nhiệm cho nhau, tiếng từ chối vang lên khắp điện…

Chính lúc đó, từ hàng ngũ các tướng sĩ bỗng nhiên vang lên một giọng nói trầm ấm. Không biết là vị tướng nào, người đó nói một cách thẳng thắn: “Thánh thượng! Theo tôi, việc cử ông Lâm Ngọc đi là phù hợp nhất!”

Ngay khi câu này được nói ra, cả điện bỗng chốc im lặng. Sau đó, vị tướng đó tiếp tục nói: “Dù người nước U có xảo quyệt đến đâu, nhưng liệu họ có thể xảo quyệt hơn ông Lâm Ngọc không? Nếu cử ông Lâm Ngọc đi đàm phán, dù nước U có đưa ra những điều ki

Trong triều đình, mỗi khi tranh luận với đám người này, ông ta chưa bao giờ thua cả; việc cử ông ta đi đối đầu trí tuệ với những kẻ man rợ của nước U, chẳng phải là chuyện dễ dàng sao?

Dù sao thì cũng nên để thằng bé này trải nghiệm cái khổ ở biên giới phía Bắc một lần, để những kẻ man rợ ấy cũng học được bài học gì đó.

Nghĩ đến cảnh những người của nước U bị Lâm Ngọc làm cho phải chịu thua, mọi người trong triều đều không khỏi thầm cảm thấy thích thú.

“Quan điểm của tướng quân thật sự rất đúng! Lâm đại nhân vừa dũng cảm vừa có kế hoạch, suy nghĩ tỉ mỉ; lần này đi sứ, không ai xứng đáng hơn ông ấy!”

“Lâm đại nhân có tầm nhìn xa trông rộng, có thể nhìn thấu sự thực và điểm yếu của nước U; nếu để ông ấy đàm phán, chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho đại Lị!”

“Bệ hạ, chúng thần xin đề cử Lâm Ngọc đại nhân làm sứ giả!”

Những người trước đây còn e ngại Lâm Ngọc, bây giờ lại đồng loạt ca ngợi ông ta.

Họ khen Lâm Ngọc là thiên tài xuất chúng, là người có tài năng chiến lược hiếm có, là trụ cột của đất nước.

Những lời khen ngợi ấy được nói ra một cách nhiệt tình, khiến Lâm Ngọc cảm thấy bối rối.

Ông vừa mới phát biểu xong, đang đứng trong hàng và mơ màng.

Trong đầu, ông chỉ nghĩ đến việc sau khi tan triều sẽ về nhà ngay để âu yếm với Thanh ca.

Thế nhưng, bỗng nhiên, ông lại bị những lời khen ngợi từ mọi người trong triều làm cho choáng váng.

Ban đầu, ông còn ngẩn ngơ, tự hỏi tại sao hôm nay mọi người lại như vậy, họ có phải uống nhầm thuốc gì không?

Tại sao họ lại đột nhiên khen ông quá mức như vậy?

Nhưng sau khi nghe mãi, Lâm Ngọc cuối cùng cũng hiểu ra ý định của họ!

Họ muốn đẩy ông đến cái nơi xa xôi, khắc nghiệt ở biên giới phía Bắc, để đối đầu với những kẻ man rợ của nước U!

Khi Lâm Ngọc định từ chối, ông nhìn thấy ánh mắt của Vũ Tuyên Đế đang nhìn về phía mình.

Vua lập tức quyết định: “Đồng ý! Lần này đi sứ nước U, Lâm Ngọc sẽ làm sứ giả chính, đại diện cho đại Lị tiến hành đàm phán!”

Lâm Ngọc: ???

Sao không hỏi ý kiến của tôi trước chứ?

Tôi không muốn đi đâu!

Biên giới phía Bắc cách đây hàng ngàn dặm, gió cát lớn, điều kiện sống khắc nghiệt; quan trọng hơn, không biết phải mất bao lâu mới có thể trở về.

Ông không nỡ rời xa Thanh ca, nếu không thì ban đêm giường sẽ lạnh lẽo, ăn uống cũng không ngon miệng.

Ở nhà, ôm chặt lấy người yêu mà ngủ, không phải cũng tốt sao?

Sự do dự trên khuôn m

“Trẫm tin rằng, với trí tuệ của ngươi, chắc chắn ngươi sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách xuất sắc, mang lại lợi ích lớn nhất cho Đại Lịch. Khi ngươi trở về chiến thắng, trẫm sẽ ban thưởng hậu hĩnh cho ngươi, thăng chức tước vị – điều đó không phải là vấn đề gì cả!”

Những lời khen ngợi liên tục được đưa ra, khiến Lâm Ngọc cảm thấy choáng váng.

Còn Vũ Tuyên Đế, sau nhiều ngày tiếp xúc với Lâm Ngọc, đã hiểu rõ tính cách của ông ta. Cách áp đặt mạnh mẽ có lẽ sẽ không hiệu quả; ông ta thích những lời nói nhẹ nhàng, điều này khiến Lâm Ngọc khó có thể từ chối trực tiếp. Lâm Ngọc quả thật chỉ tin vào những lời nói dịu dàng, chứ không chịu đựng sự áp đặt cứng rắn.

Lâm Ngọc cảm thấy mình bị Vũ Tuyên Đế kiểm soát, không biết phải làm thế nào… Với vẻ cam chịu, ông ta đáp: “Thần, tuân theo mệnh lệnh.”

Thấy ông ta đồng ý, Vũ Tuyên Đế mỉm cười và bổ sung: “Ngươi yên tâm đi, làm sao trẫm có thể để ngươi đi một mình chứ? Lần này, trẫm đã phái Tô Kinh, quan chủ khách sự của Bộ Lễ, đi cùng ngươi.”

“Tô Kinh đã nhiều năm am hiểu về các cuộc đàm phán ngoại giao, đã từng đi sứ nhiều lần đến các nước lân cận, rất thông thạo quy trình đàm phán và nghệ thuật giao tiếp. Có ông ấy hỗ trợ ngươi, hai người sẽ có người bạn đồng hành cùng nhau.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Chỉ là hôm nay Tô Kinh bị cảm lạnh, nên không đến triều đình. Sau khi buổi họp kết thúc, trẫm sẽ ra lệnh cho ông ấy gặp ngươi trong thời gian sớm nhất để cùng nhau chuẩn bị cho chuyến đi sứ này.”

Nghe vậy, Lâm Ngọc cảm thấy yên tâm hơn; ít nhất thì ông không phải đi một mình, việc có một đồng nghiệp am hiểu đi cùng sẽ giúp ông giảm bớt nhiều công việc. Các quan lại trong triều đình cũng đều mỉm cười, thở phào nhẹ nhõm; họ thầm mừng vì đã “đẩy được cái khoai tây nóng bỏng” này đi xa, và còn khiến Lâm Ngọc phải đối mặt với những người dân man rợ của nước U… Nghĩ đến việc những người dân U sẽ bị Lâm Ngọc kiểm soát, họ cảm thấy thật sự thoải mái… Cuối cùng cũng có người giống họ rồi!

Các tướng sĩ càng thêm hài lòng; màn trình diễn của Lâm Ngọc tại triều đình hôm nay đã khiến họ phải kính nể. Cơ hội thắng trong cuộc đàm phán này rất lớn! Nhưng họ cũng lo lắng, tự hỏi trong lòng: Sau này phải cách xa các quan lại, đặc biệt là những người như Lâm Ngọc… Nếu không, không biết sẽ bị họ lừa gạt đến mức nào đâu!

Tiếng chuông báo tan họp vang lên, Vũ T