Cần phải biết rằng, gạo lứt và bột mì trắng thực sự là những thứ quý hiếm trong làng này; bình thường ai lại sẵn lòng ăn những thứ đó chứ?

Không cần nhiều lời khách sáo, mọi người đều hiểu ý nhau và cầm lấy bát đũa, bắt đầu ăn ngay. Ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nhất lúc này cũng không còn thời gian để nô đùa nữa, tập trung hết sức vào việc ăn uống, vừa ăn vừa khen: “Ngon quá! Thật ngon!”

Những bác gái phụ trách nấu ăn sau khi hoàn thành công việc thì đi ăn ở một bàn khác. Họ cố tình tránh xa nhóm những người đàn ông đang ăn uống ngấu nghiến kia, để có thể thưởng thức bữa ăn một cách thoải mái và yên tĩnh.

Khi mọi người đã ăn xong gần hết, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh bước ra ngoài, tay cầm những chiếc cốc trà.

“Cảm ơn mọi người đã giúp đỡ chúng tôi trong thời gian này,” Lâm Ngọc nâng cốc trà lên, giọng nói chân thành, “Chúng tôi xin dùng trà thay cho rượu, chúc mọi người ăn ngon miệng!” Nói xong, anh uống hết cốc trà.

Mọi người vội vàng đứng dậy đáp lại, giọng nói vang dội: “Cảm ơn Lâm Tiểu Nhân và anh Quang! Cảm ơn các bạn đã cho chúng tôi cơ hội kiếm tiền để trang trải cuộc sống, năm nay chúng ta chắc chắn sẽ có một cái Tết tốt đẹp!”

Sau khi uống xong rượu, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh trở vào nhà để tiếp tục ăn uống.

Lâm Ngọc biết rõ rằng, miễn là anh còn ở bên ngoài, mọi người luôn cảm thấy e ngại khi ở bên anh. Dù anh cố gắng tỏ ra thân thiện đến đâu, trong mắt người dân làng, vẫn còn tồn tại một khoảng cách vô hình.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, năm ngày đã trôi qua trong chớp mắt.

Ngôi nhà cũ của gia đình Lâm Ngọc không chỉ được sửa chữa xong, mà thậm chí còn trông mới mẻ hơn rất nhiều. Kế hoạch ban đầu là mười ngày, nhưng thực tế chỉ mất nửa thời gian là đã hoàn thành.

Bây giờ, sân nhà rộng đến tận sáu trăm mét vuông; đâu còn là ngôi nhà cũ kỹ nữa? Rõ ràng là họ đã xây dựng một ngôi nhà lớn bằng gạch xanh và ngói lợp trên nền đất cũ!

Ngôi nhà cũ trước đây đã được chuyển đổi thành phòng đọc sách của Lâm Ngọc, rộng rãi và sáng sủa. Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là, trong nhà còn được trang bị một phòng tắm riêng biệt, với rèm che để bảo đảm sự riêng tư.

Cả nhà vệ sinh cũng được thiết kế riêng biệt, có hệ thống xả nước; sau khi sử dụng xong, chỉ cần kéo sợi dây là nước sẽ được xả sạch, không hề để lại mùi hôi.

Chu Đại Tài nhìn ngôi nhà mà mình đã

Không ngờ rằng, Lâm Ngọc không chỉ trả thêm cho họ năm mươi văn tiền công mà còn tặng mỗi người một phong bì đỏ trị giá hai mươi văn nữa.

Cầm những phong bì đỏ nặng trĩu trên tay, các dì lại vui vẻ lên, xung quanh Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh khen ngợi họ không ngớt lời, tất cả đều xuất phát từ lòng chân thành.

Chỉ khi mọi người đã đi hết, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Dù có nhiều người xung quanh thì cũng vui vẻ, nhưng họ vẫn thích hơn những khoảnh khắc được ở bên nhau hai người.

Nhìn ngôi nhà gạch xanh lộng lẫy trước mắt, Triệu Hà Thanh trong lòng không thể yên bình được.

Anh chưa bao giờ mơ tưởng rằng mình sẽ có ngày được sống trong ngôi nhà tốt đẹp như thế này, có cuộc sống thoải mái như vậy.

Và tất cả những điều này, đều nhờ vào sự xuất hiện của Lâm Ngọc.

Trong lòng, anh lặng lẽ nói: “Cảm ơn anh, chồng yêu.”

Những ngày gần đây, chủ đề được bàn tán nhiều nhất trong làng chính là ngôi nhà mới của gia đình Lâm Ngọc; mọi người đều khen ngợi vẻ đẹp của nó.

Một chủ đề khác cũng khiến mọi người thích thú, đó là việc họ đã kiếm được bao nhiêu bạc khi đi làm thuê cho gia đình Lâm Ngọc.

Khi rảnh rỗi, người dân trong làng thường tụ tập lại với nhau để bàn luận về gia đình Lâm Ngọc.

Đặc biệt là những dì vừa trở về sau khi đi làm thuê, họ càng khen ngợi Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh không ngớt lời.

Trong chốc lát, suy nghĩ của mọi người trong làng về gia đình Lâm Ngọc đã hoàn toàn thay đổi.

**Chương 39: Gánh chịu hậu quả của việc làm ác**

“Ôi trời ơi, các bạn có thấy không? Ngôi nhà mới của gia đình Lâm Ngọc thật sự rất lộng lẫy!”

“Đúng vậy! Toàn là ngói xanh, được xếp gọn gàng lắm; còn nhà chúng ta thì vẫn là mái đất nện, mỗi khi trời mưa là thấm nước liền!”

“Nghe nói họ đã chi rất nhiều tiền để xây dựng ngôi nhà này, ít nhất cũng hơn hai mươi lượng bạc!”

“Trời ạ! Đắt đến thế sao? Có lẽ việc bán xà phòng thực sự mang lại nhiều lợi nhuận!” Một người thốt lên, “Nếu nhà tôi có một người học giỏi như vậy, tôi chắc chắn sẽ coi ông ấy như một vị thần trong nhà!”

Người bên cạnh vỗ vai chị Li và nháy mắt nói: “Chị Li, chị hãy kể cho chúng em nghe xem, lần này đi làm thuê cho gia đình Lâm Ngọc, chị kiếm được bao nhiêu tiền nhé?”

Chị Li nở nụ cười khiêm tốn và đáp: “Cũng không nhiều lắm, đủ để bổ sung chi phí cho gia đình thôi.”

“À, chị đừng nói vậy! Chúng ta là chị em ruột thịt mà, có gì không thể nói ra được chứ? Chồng chị đi làm thợ, còn chị thì đi là

Cô ấy chỉ nói về số tiền lương chính thức mà thôi, chẳng đề cập đến những phần thưởng bổ sung. Nếu tính cả những phần thưởng đó, tổng cộng cũng hơn bốn trăm văn đấy.

Nghe xong, mọi người đều giật mình: “Trời ạ! Chỉ làm việc năm ngày mà đã kiếm được hơn ba trăm văn? Trước đây, người ta chỉ dám mơ tới điều này thôi!”

“Đúng vậy!” Một người đồng ý, “Quan trọng nhất là nhà Lâm rất chu đáo, trả tiền lương ngay tại chỗ, không trì hoãn hay nợ nần gì cả. Khác với một số chủ nhà khác, sau khi công việc xong lại tìm đủ lý do để trừ tiền, cuối cùng người ta còn nhận được ít tiền hơn nữa.”

“Lâm Tiểu Nhân và anh Thanh thực sự rất tốt bụng!” Người khác nói, “Việc làm tốt như vậy, họ thà tìm người trong làng làm, tiền lương còn cao hơn so với ở thị trấn nữa. Nếu là người khác, chắc đã sớm chọn những thợ từ thị trấn rồi!”

“Hơn nữa, xà phòng bán cho người trong làng chỉ có năm văn thôi, còn ở ngoài thì chắc chắn sẽ đắt hơn nhiều. Điều này chứng tỏ họ thực sự quan tâm đến người dân trong làng!”

Chị Lý gật đầu, nói một cách nghiêm túc: “Từ nay trở đi, các bạn đừng nói xấu nhà Lâm nữa nhé! Nếu tôi nghe thấy, tôi sẽ không tha cho các bạn đâu. Bây giờ, họ chính là những ân nhân của tôi!”

Nhà cô ấy ở làng bên cạnh, nghèo hơn nhiều. Sau khi kết hôn, cuộc sống của cô ấy cũng chỉ đủ no đủ ăn mà thôi. Cô ấy muốn giúp đỡ gia đình bên ngoại nhưng lại không có khả năng, chỉ có thể vào dịp Tết tặng vài quả trứng, một con gà, và vì điều này mà luôn bị mẹ chồng trách móc.

Lần này, nhờ làm việc cho nhà Lâm mà cô ấy có tiền, đã gửi về cho gia đình bên ngoại, và mẹ chồng cũng không nói gì nhiều. Cô ấy thực sự rất biết ơn.

Những người khác cũng làm việc cho nhà Lâm cũng đều đồng ý: “Đúng vậy! Nếu chống đối nhà Lâm, chính là chống đối chúng ta!”

Điều này không phải là lời nói suông đâu. Số tiền lương mà nhà Lâm trả đã giúp họ mua được dây đầu mới, vải mới, thậm chí còn có tiền mua thịt, mua gà, cải thiện đáng kể cuộc sống gia đình. Ai lại muốn cản trở những ngày sống tốt đẹp này chứ?

“Không thể nào đâu!” Một người vội vàng phản đối, “Chúng tôi còn mong các chị em giúp đỡ nói lời tốt về nhà Lâm nữa, để lần sau có việc làm, họ sẽ nghĩ đến chúng tôi!”

“Đúng vậy, bây giờ ai lại không muốn đi làm cho nhà Lâm chứ? Thời buổi này, cuộc sống thực sự rất khó khăn!”

“Đúng vậy!” Một bà lão thở dài, “Vài ngày trước, đứa

Nhưng ngay lập tức, khuôn mặt cô lại hiện ra vẻ oán trách, rồi tiến lại gần và nói: “Mẹ ơi, mẹ không biết đâu, bây giờ khắp làng đều đang bàn tán về việc nhà Lâm gia xây dựng ngôi nhà mới, trông thật hoành tráng đấy!”

Lý Quế Quân vừa phiền lòng vừa vung tay, vãi những vỏ hạt dưa xuống đất: “Làm sao mẹ không biết được chứ? Cả làng này đã bàn tán về chuyện này quá nhiều rồi!”

Vương thị nhìn những vỏ hạt dưa rải khắp nơi trên mặt đất, ánh mắt cô lướt qua một tia sắc lạnh lùng; sau này còn phải do cô dọn dẹp chúng nữa.

Nhưng cảm xúc đó nhanh chóng bị cô che giấu đi, giọng nói của cô trở nên nóng vội: “Mẹ ơi, có tin tức gì về công thức đó chưa ạ? Mẹ đã đến nhà Lâm gia vài lần rồi…”

Lý Quế Quân liếc nhìn cô một cái, giọng nói trở nên cay nghiệt: “Cô nóng vội cái gì chứ? Tôi nói cho cô biết, dù có lấy được công thức đó, cô cũng không có quyền yêu cầu nhà mình được hỗ trợ đâu!”

Đợi một lát, cô lại hạ giọng xuống, mang theo vẻ tự hào: “Nhưng cô cũng đừng lo lắng, những ngày qua không phải là vô ích đâu! Hôm nay khi tôi đến nhà Lâm gia, tôi tình cờ nghe thấy Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh nói chuyện với nhau; họ nói rằng việc kinh doanh xà phòng đã tạm dừng vài ngày, và tối nay họ sẽ bắt đầu sản xuất xà phòng trở lại!”

Trong những ngày qua, Lý Quế Quân đã mang đến nhà Lâm gia rất nhiều thứ, nhưng cô vẫn chưa hề tiếp cận được công thức đó; gia đình cô đều rất bất mãn với cô, và trong lòng cô cũng đang giận dữ.

Bây giờ cuối cùng cô cũng đã có được “tin tức chính xác”, và trong lòng cô vô cùng vui mừng, chỉ mong chờ đến tối để đi ngắm trộm.

Còn trong phòng đọc sách của nhà Lâm gia vào lúc này, tiếng lật sách “rào rào” không ngớt, Lâm Ngọc đang tập trung ôn lại các kinh điển Trung Hoa.

Triệu Hà Thanh ngồi bên cạnh, cầm viên mực trong tay, nhẹ nhàng xay nó, cử chỉ rất nhẹ nhàng, sợ làm phiền anh ta.

Một lúc sau, Triệu Hà Thanh mới nhỏ giọng hỏi: “Chồng ơi, theo anh, liệu Lý Quế Quân và những người kia có bị lừa không?”

Nghe vậy, Lâm Ngọc từ từ ngẩng đầu lên, khóe miệng nở nụ cười đầy châm biếm: “Tất nhiên là sẽ bị lừa thôi. Đây là thông tin mà họ đã phải vất vả lắm mới tìm được; vài ngày trước họ đã rất sốt ruột rồi, bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội, làm sao họ có thể bỏ lỡ được chứ?”

Ánh mắt anh ta lóe lên một tia lạnh lùng: “Tối nay, hãy để họ tự gánh hậu quả của những gì mình đã làm!”

Bầu trời dần tối đi