Đôi mắt Triệu Hà Thanh ấm lên, tâm trạng anh dâng trào như sóng biển.

Anh nhớ lại những lời chửi rủa bên cửa Trân Bảo Các trong những ngày vừa qua, nhớ đến những người dân ném rau thối vào cửa đó, nhớ đến những lời miệt thị gọi anh là “kẻ trục lợi từ hoạn nạn quốc gia”.

Anh không quan tâm đến những điều đó, chỉ quan tâm đến nỗi uất ức trong lòng người chồng của mình.

Nhưng người đó cũng không muốn anh phải chịu bất kỳ sự uất ức nào.

Dù có lời đồn thổi và danh tiếng bị ô nhiễm, anh cũng không hề biện hộ. Ngài đã dùng những phần thưởng cao quý và chức vụ quý tộc để minh oan cho anh một cách triệt để.

Ngay cả khi anh phải đi xa đến miền nam, người đó vẫn luôn che chở anh khỏi mọi gian khổ và giành vinh quang cho anh.

Triệu Hà Thanh hít một hơi thật sâu, sau đó quỳ xuống, cúi đầu và nói với giọng run rẩy: “Thần, Triệu Hà Thanh, xin cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ.”

Vũ Tuyên Đế gật đầu và vẫy tay: “Đứng dậy đi.”

Triệu Hà Thanh cúi đầu chào tạm biệt, rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống anh.

Anh đứng trên bậc thang, nhắm mắt lại một chút, sau đó hít một hơi thật sâu và cuối cùng cũng thở ra được.

Quản gia eunuch tiến đến, mỉm cười và chào: “Quý ông hiền đức, chúc mừng quý ông!”

Triệu Hà Thanh nghe xong liền cười và nói: “Ông quản gia, xin hãy gọi tôi là Triệu Đông gia.”

Quản gia eunuch lắc đầu liên tục: “Không thể được, quy tắc không thể bị phá vỡ. Quý ông hiền đức, từ nay trở đi khi ra vào cung, hãy đi cửa bên cạnh, không cần phải thông báo trước nữa. Lễ nghi và lương thực của quý ông sẽ được Bộ Lễ cử người đưa đến nhà, còn các phần thưởng thì Bộ Hộ đã bắt đầu sắp xếp rồi.”

Triệu Hà Thanh lắng nghe từng điều một, và cuối cùng, sự căng thẳng trong lòng anh cũng tan biến hẳn.

Chương 518: Người đầu tiên trong số các anh em

Khi tin tức này đến kinh thành, đã là buổi chiều.

Người kể chuyện trong quán trà đang vỗ cây gõ để kể chuyện.

Ông Wang, người bán wonton ở góc phố, đang đưa một tô wonton nóng hổi cho khách hàng.

Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, cho đến khi một con ngựa nhanh phi về phía cung điện.

Tiếng móng ngựa vang lên như tiếng trống, vang dội khắp con phố dài.

Người cưỡi ngựa hét lớn: “Sắc lệnh hoàng gia! Bệ hạ ban sắc lệnh! Triệu Hà Thanh của Trân Bảo Các được phong làm Quý ông Hiền Đức! Chức vụ hạng ba! Có chức tước! Có lễ nghi! Có lương thực!”

Cả con phố bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Người kể chuyện trong quán trà đứng im, cây g

Mất một lúc lâu, cuối cùng tiếng reo lên kinh ngạc đầu tiên mới vang lên trong quán trà:

“Quý ông Hiền Đức? Đó là cái gì vậy?”

“Cấp ba chính thức? Có tước vị à? Vậy thì ông ta còn cao cấp hơn cả quan chức cấp huyện nữa sao?”

“Triệu Đông gia? Chính là Triệu Đông gia của Trân Bảo Các sao?”

“Ông ta không phải là bạn đời của Lâm đại nhân sao? Không phải là người trong giới thương nhân sao? Làm sao lại được phong tước được chứ?”

Chưa đầy nửa giờ, tin tức đã lan khắp cả kinh thành.

Trước cửa Trân Bảo Các, người đông nghịt từ trong ra ngoài, chen chúc không thể lọt qua được.

Có người đứng dựa vào gót chân để nhìn vào bên trong, có người xô đẩy nhau để đọc thông báo.

Cũng có người kéo người bán hàng hỏi: “Anh chàng ơi, Triệu Đông gia thật sự đã được phong tước rồi sao? Quý ông Hiền Đức là chức vụ gì vậy? Cao cấp hơn triều đình hay sao?”

Người bán hàng bị hỏi đến mức đổ mồ hôi, liên tục lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu, chỉ mới nhận được sắc lệnh, chủ nhà vẫn chưa nhận đấy, mọi người hãy nhường chỗ đi, nhường chỗ đi…”

Trong đám đông, có người đọc to nội dung của sắc lệnh:

“Triệu Hà Thanh có phẩm hành chuẩn mực, luôn lo lắng cho gia đình và đất nước… Đặc biệt được phong tước cấp ba chính thức với danh hiệu Hiền Đức, được ban thưởng một nghìn mẫu ruộng tốt, một nghìn lượng vàng, một trăm tấm lụa, được hưởng đội hộ tống riêng biệt, được đối xử như các quan chức cấp ba, có quyền tự do ra vào cung điện, và hàng tháng nhận lương từ triều đình…”

Khi đọc đến phần “có quyền tự do ra vào cung điện”, người đọc bỗng nghẹn thở lại và không thể tiếp tục đọc nữa.

Người bên cạnh sốt ruột hỏi: “Cậu cứ đọc tiếp đi! Còn những điều gì nữa không?”

Người đó nuốt nước bọt và tiếp tục đọc: “Từ hôm nay trở đi, ai dám bàn tán lung tung về Triệu Hà Thanh, lan truyền tin đồn xấu xa về ông ta, sẽ bị xử lý theo quy định về việc gây rối lòng dân!”

Toàn con phố bỗng nhiên ồn ào hơn nữa.

“Đây là Hoàng đế đang ủng hộ Triệu Đông gia đấy! Ai dám mắng ông ta nữa, coi như đang chống đối Hoàng đế!”

“Đúng vậy! Mấy ngày trước còn có người mắng ông ta kiếm tiền từ hoạn nạn quốc gia, bây giờ xem ai dám làm vậy nữa!”

“Tôi đã nói mà, Triệu Đông gia bán lúa với giá hợp lý, quyên góp quần áo và vật tư, làm sao có thể là người như vậy được?”

“Lòng tốt sẽ được đền đáp! Triệu Đông gia đã làm rất nhiều việc tốt, Hoàng đế chắc chắn đã nhìn thấy điều đó.”

Trong những cuộc thảo luận, có người cảm thán: “Quý ông Hiền Đức, đây thực sự là lần đầu ti

Ngay lập tức, có người phản bác: “Cái gì là ân đức của tổ tiên chứ? Chính Triệu Đông gia mới là người tạo ra những ân đức đó! Bán lúa với giá hợp lý, quyên góp quần áo và vật dụng, mở mỏ và xây dựng trường học… Tất cả những việc đó đều do chính ông ấy thực hiện mà!”

Khi tin tức này đến dinh thự Lâm, Triệu Hà Thanh đang ngồi trong phòng sau để kiểm tra sổ sách.

Một người hầu chạy vào trong tình trạng vội vã và lắp bắp: “Ông… ông Triệu Đông gia ơi! Có người từ cung điện đến rồi! Họ mang theo sắc lệnh hoàng gia, đã đến cửa trước rồi!”

Triệu Hà Thanh dừng lại một chút; trong lòng ông cảm thấy như thể vừa bị một thứ gì đó đập mạnh vào.

Ông vội vàng đứng dậy, chỉnh lại y phục, rồi nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Mở cửa chính ra, đón nhận sắc lệnh.”

Cửa chính của dinh thự Lâm hiếm khi được mở.

Hoặc nói cách khác, rất ít khi Triệu Hà Thanh tự mình mở nó.

Khi ông bước ra ngoài cửa, đã có rất nhiều người dân tụ tập bên ngoài. Mặc dù bị các binh sĩ giữ lại ở xa, ánh mắt của họ vẫn như thủy triều cuồn cuộn đổ về phía ông. Có sự tò mò, ngưỡng mộ, kính trọng… và cũng có những cảm xúc phức tạp khó hiểu.

Người eunuch mang sắc lệnh đứng trên bậc thang, phía sau là hai người eunuch khác. Trong tay họ đang cầm một cái đĩa, trên đó đặt cuốn sổ vàng, con dấu ngọc, bộ trang phục hoàng gia và lá cờ nghi lễ.

Khi thấy Triệu Hà Thanh bước ra, người eunuch đó mỉm cười rạng rỡ và nói: “Quý ông đức hạnh, xin chúc mừng!”

Triệu Hà Thanh quỳ xuống và cúi đầu.

Người eunuch mở sắc lệnh ra, giọng nói vang lên rõ ràng, lan tỏa khắp con phố:

“Theo ý muốn của trời cao, Hoàng đế ban sắc lệnh như sau:

Triệu Hà Thanh có phẩm hành chuẩn mực, luôn lo lắng cho gia đình và đất nước… Những công lao của ông rất xuất sắc, mang lại lợi ích cho quốc gia và dân chúng. Hôm nay, Hoàng đế đặc biệt phong ông làm Quý ông đức hạnh, hạng ba, ban tặng một ngàn mẫu ruộng tốt, một ngàn lượng vàng, một trăm tấm lụa, cùng với đội ngũ nghi lễ riêng biệt, hưởng đầy đủ đặc quyền của một quan lại hạng ba, được tự do ra vào cung điện, và hàng tháng nhận lương từ triều đình. Được ban hành như vậy.”

Triệu Hà Thanh nhận lấy sắc lệnh và nói: “Thần, Triệu Hà Thanh, xin nhận lệnh và cảm ơn Hoàng đế.”

Bây giờ, ông không còn phải tự xưng là một người dân bình thường nữa, mà có thể gọi mình là “thần” rồi.

Tiếng reo hò vang lên trong đám đông: “Chúc mừng Triệu

“Một người thương nhân, một chàng trai bình thường… Tại sao họ lại được phong tước? Kể từ khi Đại Lịch thành lập đến nay, có ai trong số các thương nhân hay những chàng trai bình thường nào từng được phong tước chứ? Hoàng thượng quả thực đã bị Lâm Ngọc dùng thuốc mê làm cho mất lý trí rồi sao?”

Anh ta vừa mắng nhiếc vừa lải nhải mãi, rồi đột nhiên dừng lại. Anh ta quay người nhìn Vương Nguyên Kình – người vẫn đang ngồi uống trà – và hỏi: “Đại nhân Vương, tại sao ngài không nói gì cả?”

Cả ngày chỉ biết uống trà thôi… Anh ta thậm chí nghi ngờ rằng Vương Nguyên Kình đến nhà Hàn chỉ để xin trà miễn phí mà thôi. Hơn nữa, mỗi lần mời ông ta đến thảo luận công việc, cũng chẳng có ích gì cả. Không hiểu làm thế nào mà ông ta lại có thể giành được chức vụ Thượng thư Bộ Hộ khẩu được.

Vương Nguyên Kình cầm chiếc cốc trà, từ từ nhấp một ngụm và nói: “Tướng Hàn, không phải Hoàng thượng điên rồ đâu… Chỉ là Lâm Ngọc đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho ông ấy mà thôi.”

Hàn Trấn Sơn nhíu mày hỏi: “Ý ngài là gì?”

Vương Nguyên Kình trầm ngâm một lúc rồi tiếp tục: “Ngài nghĩ tại sao Hoàng thượng lại biết những chuyện về Triệu Hà Thanh chứ? Tất cả những điều đó đều là do Lâm Ngọc đã xin ân huệ trước khi rời đi… Ông ấy đã mở đường sẵn cho Triệu Hà Thanh, mới yên tâm đi về phía nam. Việc Hoàng thượng phong Triệu Hà Thanh tước vị, không phải là do tình cờ đâu.”

Hàn Trấn Sơn nắm chặt nắm tay mình.

Vương Nguyên Kinh nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Hàn Trấn Sơn và nói: “Ban đầu, chúng ta nghĩ rằng khi Lâm Ngọc đi rồi, vợ của ông ta sẽ trở nên dễ đối phó hơn… Những gia đình buôn bán lương thực sẽ giúp chúng ta trừng phạt Triệu Hà Thanh, khiến ông ta không thể yên ổn ở miền Nam…”

“Nhưng bây giờ thì sao? Triệu Hà Thanh đã có tước vị, là quan chức của triều đình… Ai dám động đến ông ta nữa chứ? Nếu làm vậy, đồng nghĩa với việc đối đầu với triều đình, đối đầu với Hoàng thượng mà.”

Hàn Trấn Sơn cắn răng nói: “Chẳng phải những gia đình buôn bán lương thực đó đã đồng ý giúp chúng ta sao?”

Vương Nguyên Kinh lắc đầu và cười buồn: “Dù họ đồng ý thì cũng chẳng có ích gì… Họ chỉ là những thương nhân mà thôi… Triệu Hà Thanh bây giờ là một quan chức có phẩm cách, có tước vị… Làm sao những thương nhân đó dám động đến ông ta được chứ?”

Anh ta cũng không ngờ rằng Lâm Ngọc sẽ làm tất cả những điều này vì một chàng trai bình thường như Triệu Hà Thanh.

Hàn Trấn Sơn im lặng. Anh ta biết rằng những lời nói của V