Chính là muốn làm ầm ĩ để mọi người đều nghe thấy:

“Đừng dùng những lời nói suông để lừa gạt mọi người nữa! Chuyện tăng sản lượng lương thực, củng cố biên phòng, đó là trách nhiệm cơ bản của triều đình, là công việc mà các quan chức phải làm!

“Nhận lương từ triều đình, lại chỉ làm những việc bổn phận của mình, còn dám coi đó là ân huệ lớn lao sao?”

Ngay bên cạnh, một người đàn ông mạnh mẽ khác lập tức lên tiếng, cố tình đánh lạc hướng và bóp méo sự thật:

“Nói ra nghe hay là vì đất nước và dân tộc, nhưng thực chất chỉ là lợi dụng người dân như những tấm đá đế để bước lên cao thôi!”

“Anh ta muốn thăng quyền, muốn thực hiện những chính sách mới, muốn giành quyền lực, nên mới cố tình can thiệp vào hệ thống vận chuyển lương thực và sửa đổi đê điều tiết dòng sông!”

“Những con sông đã được sử dụng hàng chục năm rồi, mà không hề có vấn đề gì, tại sao lại chỉ có anh ta mới có thể làm hỏng chúng?

“Nếu không vì lòng tham cá nhân, tại sao lại cố tình sửa đổi một cách vô lý như vậy?”

Đám đông im lặng xuống, và nhiều người bắt đầu dao động trong tâm trí mình.

Người đàn ông dẫn đầu tiếp tục áp đặt những cáo buộc mạnh mẽ:

“Dù anh ta không bán lương thực thì sao?”

“Bây giờ giá gạo trên khắp thành phố đang tăng vọt, mỗi gia đình đều phải tiết kiệm từng đồng để sống qua ngày, có bao nhiêu người trên đường phố không nỡ mua gạo, phải ăn uống qua loa.”

“Toàn thể người dân đang chịu khổ, trong khi cửa hàng Trân Bảo Các của các bạn thì tràn ngập những vật phẩm quý giá, thu nhập hàng ngày cũng rất dồi dào. Điều này không phải là lợi dụng hoạn nạn của đất nước sao?”

“Khi người dân không đủ tiền mua gạo, các bạn thì sống trong sự giàu sang, sử dụng những đồ xa xỉ, dựa vào quyền lực của Lâm Ngọc để kinh doanh, dựa vào sự ủng hộ của các quan chức cao cấp để sống thoải mái, nhìn thấy chúng tôi chịu khổ mà vẫn dám cãi bác sao?”

Một người đàn ông khác tiếp tục kích động đám đông, cố tình đẩy mạnh những oán giận của mọi người:

“Anh ta thực sự đã tăng sản lượng lương thực, nhưng bây giờ tất cả các con tàu chở lương thực từ miền Nam đều bị hủy hoại, hệ thống vận chuyển lương thực bị gián đoạn, đó quả thực là một tai họa lớn!”

“Tại sao những việc tốt thì được nhớ mãi, còn những sai lầm thì lại không cho người ta nói ra?”

“Vì anh ta mà người dân phải chịu khổ, chỉ vì họ than phiền một chút, các bạn lại đặt cho họ cái nhãn ‘vô ơn’ sao?”

“Hoàng đế yêu quý anh ta, các quan chức không thể can thiệp vào anh ta, bây giờ ngay cả những lời nói thật của người dân trên đường phố cũ

Tiếng bàn tán của đám đông xung quanh lập tức thay đổi hướng:

“Lời nói này cũng đúng thật, làm quan mà không làm những việc này thì làm sao được…”

“Đúng vậy, giá gạo hiện nay cao như vậy, cuộc sống của chúng ta khó khăn, còn họ thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả…”

“Làm sai rồi lại không cho người ta nói ra, thậm chí còn bắt người, thật sự quá độ áp bức rồi…”

Triệu Hà Thanh cảm thấy tức giận đến mức lòng lạnh đi; rõ ràng mỗi câu nói đều là sự thật.

Nhưng đối phương cứ lải nhải, dùng những lời nói vu vơ để chiếm được sự ủng hộ của mọi người, hoàn toàn không thể nào nói chuyện một cách hợp lý được.

Vài người đàn ông mạnh mẽ thấy vậy, càng trở nên hung hăng hơn, đặt tay lên eo và chặn ngang cửa Trân Bảo Các, tiếp tục la mắng.

Chính lúc đó, một đội quân lính từ góc phố bước đến.

Người dẫn đầu chính là Lâm Ngọc.

Anh ta lập tức ra lệnh cho đội trưởng vệ sĩ đứng sau mình:

“Bắt hết những kẻ này – những kẻ tụ tập gây rối, đập phá cửa hàng – không được để ai trốn thoát!”

Chương 513: Tôi không muốn

“Vâng!” Đội trưởng vệ sĩ vung tay.

Các binh sĩ lao vào và đè những kẻ gây rối xuống đất.

Người đàn ông đó vẫn cố gắng vùng vẫy, hét lớn: “Lâm đại nhân! Tại sao ngài lại bắt người? Chúng tôi đã phạm tội gì? Ngài đang dùng quyền lực áp bức mọi người!”

Lâm Ngọc cúi xuống, nhìn khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ của anh ta.

Anh ta nhướng mày và cười nói: “Tất nhiên là vì tụ tập gây rối, đập phá cửa hàng, sỉ nhục quan viên triều đình… Theo luật Đại Lịch, tội này phải bị đánh năm mươi roi và đày xa ngàn dặm. Anh ta là người chủ mưu, tội của anh ta sẽ nặng hơn.”

Anh ta đứng dậy và nói với đội trưởng vệ sĩ: “Đưa họ vào ngục, chờ quyết định của triều đình.”

Khuôn mặt người đàn ông đó bỗng trắng bệch, miệng anh ta mở ra, những lời chửi bới đều biến thành lời van xin:

“Lâm đại nhân! Xin Lâm đại nhân tha cho tôi! Tôi sẽ không dám làm như vậy nữa! Tôi cũng chỉ là bị người khác xúi giục mà thôi.”

Chưa kịp nói hết, miệng anh ta đã bị vệ sĩ bịt lại và kéo đi.

Những kẻ gây rối khác cũng sợ hãi đến mức run rẩy, tiếng van xin của họ cũng run rẩy theo.

Lâm Ngọc quay người lại, ánh mắt anh ta lướt qua đám đông đang đứng xem.

Đám đông vốn đầy phẫn nộ bỗng chốc im lặng.

Mấy người vừa rồi cùng la hét, vội vàng cúi đầu xuống, như thể muốn chôn mặt xuống đất vậy.

Lâm Ngọc thu hồi ánh mắt,

“Tất cả đều là lỗi của tôi, khiến em phải gánh chịu.”

Triệu Hà Thanh bị ông ôm chặt đến nỗi khó thở, liền vỗ vai ông và nói:

“Ông đang nói gì vậy? Chuyện gì mà gọi là ‘gây rắc rối cho nhau’ chứ, tôi không thích nghe những lời như vậy đâu.”

Lâm Ngọc buông ông ra, nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt ông, không nhịn được mà cười.

Rồi anh ta nũng nịu nói: “Được rồi, vậy thì tôi không nói nữa.”

Những người dân xung quanh lén lút nhìn theo cảnh này.

Thấy Lâm Ngọc dường như không có ý định trừng phạt họ, họ lại dám lớn tiếng hơn. Tiếng bàn tán lại bắt đầu vang lên:

“Ông Lâm này thật là quá độ áp đảo rồi! Chỉ vì vài lời nói mà đã bắt người, thậm chí còn đày đi xa hàng nghìn dặm…”

“Các bạn không thấy sao? Chính họ là những người bắt đầu gây rối trước, đập phá cửa hàng, bắt người… Việc đó có sai không?”

“Nhưng giá lương thực thực sự đã tăng lên, việc vận chuyển lương thực cũng thực sự gặp trục trặc…”

“Không thể nói như vậy được. Vụ việc vận chuyển lương thực vẫn chưa được điều tra rõ ràng mà. Ông Lâm không phải đang đi Nam Kinh để điều tra sao?”

“Điều tra à? Ai biết liệu ông ấy có thực sự điều tra hay chỉ là làm cho qua loa thôi? Nhìn thái độ của ông ấy hôm nay, ai dám nói một lời không hay là sẽ bị bắt ngay. Sau này, ai còn dám chỉ trích ông Lâm nữa chứ?”

Nghe thấy những lời bàn tán này, Triệu Hà Thanh định bước lên để tranh luận.

Khuôn mặt ông ta căng thẳng, trong mắt tràn đầy giận dữ.

Môi ông ta đang muốn mở miệng nói gì đó…

Bỗng nhiên, một bàn tay vững vàng đặt lên vai ông.

Lâm Ngọc bước ra từ phía sau ông, tiến về phía trước. Ánh mắt ông lướt qua những khuôn mặt đang bàn tán ồn ào kia.

Mắt ông hơi nhíu lại, khóe miệng nở nụ cười như không phải cười:

“Tôi nghĩ, có lẽ một số người cảm thấy cuộc sống trong tù quá thoải mái, họ muốn vào đó ở vài ngày… Đem họ ra đây…”

Chưa kịp nói hết, đám đông đã hoảng loạn chạy tán loạn.

Họ la hét: “Ông Lâm, xin tha cho chúng tôi! Chúng tôi chẳng nói gì cả!”

Trong chốc lát, cổng Trân Bảo Các đã trở nên vắng vẻ.

Triệu Hà Thanh nhìn theo những bóng lưng chạy trốn, vừa tức giận vừa buồn cười.

Anh ta lắc đầu, quay sang nhìn Lâm Ngọc và có vẻ lo lắng: “Chàng ơi, làm như vậy thì họ sẽ lại nói xấu chàng đấy. Danh tiếng của chàng hiện tại đã không tốt lắm rồi, nếu tiếp tục như this…”

Lâm

Lúc đó, khi anh biết những người kia đang gây rối tại Trân Bảo Các, anh thực sự muốn bắt hết bọn chúng lại, không để sót một ai. Rồi anh cũng nghe nói rằng Triệu Hà Thanh đã đứng một mình đối đầu với hàng trăm người, đáp trả từng lời mắng nhiếc của họ. Một người vốn ít nói, lại dám đứng ra bảo vệ mình trước đám đông đó… Cơn giận trong lòng anh bỗng nhiên giảm đi rất nhiều. Vì vậy, cuối cùng chỉ có vài người gây rối mới bị bắt.

Cuộc ầm ĩ tại Trân Bảo Các đã kết thúc vào buổi chiều tà. Lâm Ngọc nắm tay Triệu Hà Thanh và cùng nhau trở về phủ. Dọc đường, những người dân thấy họ đều tránh đi xa.

Triệu Hà Thanh có vẻ bình tĩnh, nhưng bước chân của anh nhanh hơn bình thường một chút. Lâm Ngọc biết anh ấy đang không vui, nhưng cô không nói gì, chỉ siết chặt tay anh ấy hơn.

Khi trở về phủ và đóng cửa lại, Triệu Hà Thanh mới thở phào nhẹ nhõm. Anh không quan tâm đến suy nghĩ của người dân, chỉ sợ Lâm Ngọc sẽ buồn lòng. Lâm Ngọc nhẹ nhàng nói: “Anh Thanh ơi, em có việc muốn bàn với anh.”

Triệu Hà Thanh gật đầu: “Chồng à, cứ nói đi.”

Lâm Ngọc cẩn thận chọn lời: “Anh Thanh ơi, em muốn đi Nam Kinh để điều tra một vụ án. Ở kinh thành này, anh phải giữ cho mọi thứ ổn định.”

“Những thương nhân lúa gạo đang liên kết với nhau để đẩy giá lên; họ chỉ muốn làm cho nguồn cung lúa gạo từ miền nam bị gián đoạn. Khi thị trường thiếu lúa gạo, anh hãy hành động trước, để Trân Bảo Các tiết lộ lượng lúa dự trữ và bán với giá cũ, hai mươi văn mỗi cân, không tăng giá, không tích trữ.”

“Trước hết, hãy giữ cho giá cả ổn định, sau đó hãy xoa dịu tâm trạng của người dân, làm giảm bớt sự bất mãn của họ.”

“Sau đó, em sẽ sử dụng lượng lúa dự trữ của triều đình để mở kho bán lúa. Nếu anh bán lúa với giá cố định trước, triều đình sẽ tiếp tục làm điều tương tự sau đó. Hai yếu tố này sẽ gây áp lực lên những thương nhân gian dối kia; họ sẽ không còn cách nào khác ngoài việc phải giảm giá.”

“Lúc đó, anh sẽ đứng ở phía trước, chủ động giúp đỡ người dân với giá cố định. Tất cả mọi người trong thành sẽ nhớ ơn anh, và danh tiếng của anh cũng sẽ được củng cố.”

Nghe xong, Triệu Hà Thanh không hề hứng thú. Trái lại, khuôn mặt anh trở nên lạnh lùng, trong lòng vẫn còn đầy uất ức và giận dữ từ ban ngày. Khi nghĩ đến những người trên đường, những kẻ không phân biệt đúng sai mà chỉ biết mắng nhiếc anh, bị những kẻ xấu dẫn dắt, quên ơn người đã giúp đỡ mình… anh cảm thấy r