“Tôi có thể mang đĩa và chạy việc vặt được đấy! Chân tay tôi rất nhanh nhẹn, cam đoan sẽ không nhầm món hay làm đổ bát đĩa đâu!”

“Ôi trời, anh Quang ơi, anh quên mất rồi sao? Hồi nhỏ khi mẹ anh bận rộn, chính tôi mới là người ôm anh đấy!”

Một bác gái lớn tuổi hơn thấy cách cứng rắn không hiệu quả, liền chuyển sang dùng chiêu tình cảm, giọng nói đầy vẻ trách móc nhưng âu yếm.

Triệu Hà Thanh bị tiếng ồn ào tranh giành này làm cho tai đau nhức, sợ rằng tiếng ồn lớn quá sẽ làm phiền đến Lâm Ngọc đang đọc sách trong nhà.

Anh vội vàng giơ tay ra để yên tĩnh mọi người: “Mọi người đừng vội vàng! Lần này chỉ tuyển tám bác gái thôi, mỗi người đến đây đăng ký tên và nói xem mình giỏi làm công việc gì là được!”

Nói xong, anh lấy ra giấy bút mà Lâm Ngọc đã chuẩn bị sẵn, đó là thứ anh mang theo để ghi chép thông tin.

Các bác gái thấy giấy bút trong tay anh, lập tức im lặng lại. Khuôn mặt họ đều đầy ngạc nhiên, nhìn nhau và thì thầm: “Anh Quang muốn ghi danh sách à? Anh ấy từ khi nào biết đọc biết viết vậy?”

Một cô dâu trẻ thẳng thắn không nhịn được mà hỏi: “Anh Quang, anh muốn ghi tên chúng tôi à? Anh ấy học biết đọc biết viết từ khi nào vậy?”

Nghe câu hỏi đó, ánh mắt Triệu Hà Thanh thoáng lướt qua một tia dịu dàng, anh nhớ lại lúc Lâm Ngọc dạy mình viết chữ.

Ngay lập tức, anh lại nghiêm mặt lại, giọng nói đầy tự hào: “Tôi đã học được một thời gian rồi, là chồng tôi dạy tôi đấy.”

“Gì cơ? Là cậu bé Lâm Ngọc dạy à?” Câu nói này vang lên, mọi người đều sốc sững, khuôn mặt đầy không thể tin được.

Bởi vì, người biết đọc biết viết thực sự rất quý giá, suốt các triều đại trước đây, số người biết chữ cũng rất ít.

Thứ gì hiếm thì càng quý giá, làm sao có người học vấn lại sẵn lòng dạy kiến thức của mình cho người khác chứ?

Ngay cả anh em ruột thịt, cũng không chắc đã sẵn lòng chia sẻ hết những gì mình biết!

Ánh mắt mọi người nhìn về phía Triệu Hà Thanh đều thay đổi, đầy ghen tị: “Chàng trai Lâm Ngọc thật sự rất yêu thương anh đấy!”

“Anh Quang thật may mắn, gặp được một người chồng tốt như vậy!”

“Chàng trai Lâm Ngọc không chỉ có học thức mà còn rất tốt bụng, thật là hiếm có!”

Những lời khen ngợi này xuất phát từ tận đáy lòng, nghe thấy điều đó, Triệu Hà Thanh cảm thấy vui hơn cả khi được khen, khuôn mặt anh cũng đỏ lên.

Anh vội vàng cảm ơn mọi người: “Cảm ơn các bác gái đã khen ngợi tôi.”

Sau đó, anh tiếp

Những bác gái đã đăng ký tên cười ngất không ngớt, vừa cảm ơn vừa tính toán xem ngày mai phải đến sớm hơn một chút nữa.

Còn những người chưa đăng ký thì tiếc nuối không nguôi, vỗ đùi tự trách: “Sao lúc nãy không chạy nhanh hơn một chút nhỉ!”

“Biết trước thì phải tranh thủ đăng ký ngay mà!”

Thật là có người vui có người buồn.

Khi mọi người dần tan đi, Triệu Hà Thanh mới cầm giấy bút vào nhà. Vừa mở cửa ra, anh đã nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của Lâm Ngọc, trong đó tràn ngập niềm tự hào khó giấu.

“Anh Thanh, em làm rất tốt đấy.” Lâm Ngọc đứng dậy đi lại gần, nhẹ nhàng vuốt má anh, “Em đã nghe hết mọi chuyện bên ngoài rồi đấy. Em bình tĩnh, tổ chức mọi việc một cách rõ ràng, không hề lúng túng chút nào.”

Bị Lâm Ngọc khen ngợi như vậy, sự bình tĩnh của Triệu Hà Thanh lập tức biến mất không dấu vết. Mặt anh đỏ bừng lên, ngượng ngùng cúi đầu xuống: “Em… em cũng chẳng tốt đến mức anh nói đâu, chỉ là làm theo cách anh dạy thôi.”

“Anh nói tốt thì đúng là tốt mà!” Lâm Ngọc cố ý tiến lại gần hơn, giọng nói mang chút nghịch ngợm, “Anh Thanh nhà ta thực sự rất giỏi đấy!”

Triệu Hà Thanh không thể chịu đựng được lời khen thẳng thắn như vậy của Lâm Ngọc, tai anh đỏ bừng lên, vội vàng tìm cớ: “Em… em đi lấy nước! Ngày mai cần dùng rất nhiều nước, em sẽ đổ đầy cái bể nước!”

Nói xong, anh cầm chiếc xô nước chạy ra ngoài, bước chân hơi vội vã, như thể có ai đang đuổi theo sau lưng vậy.

Nhìn thấy bóng lưng anh chạy trốn, Lâm Ngọc không nhịn được mà bật cười lớn. Anh Thanh nhà mình, thật là ngày càng thú vị hơn rồi.

Sáng hôm sau, khi trời vừa sáng, Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh đã ăn xong bữa sáng, rồi nhanh chóng bắt đầu chuẩn bị nguyên liệu cho bữa trưa.

Phía Châu Đại Tài đã quyết định rằng lần này sẽ có tổng cộng hai mươi thợ tham gia công việc, cùng với tám bác gái giúp việc nấu ăn.

Còn có những đứa trẻ do các bác gái đó đưa theo, tính sơ sơ có hơn ba mươi người, vì vậy cần phải chuẩn bị năm bàn ăn mới đủ.

Vừa mới vo gạo xong, cắt thịt xong, tiếng bước chân ồn ào đã vang lên từ bên ngoài sân.

Châu Đại Tài dẫn theo một nhóm thợ khỏe mạnh bước vào, mỗi người đều mang theo cuốc, rìu, dụng cụ làm việc, trông rất hăng hái.

Phía sau là những bác gái đã đăng ký tên hôm qua, tay họ cũng cầm theo thớt, dao, trên mặt đều hiện rõ vẻ nhiệt tình.

Trong ch

Ngôi nhà lát gạch xanh và ngói lớn**

Triệu Hà Thanh nhìn đám đông đang tập trung ở cửa sân, hỏi một cách ngạc nhiên: “Các bác chị, các anh chàng ơi, vẫn chưa đến giờ bắt đầu làm việc mà sao mọi người đã đến đây rồi?”

Chu Đại Tài vừa xoa tay vừa cười toe toét: “Đó là vì điều kiện mà anh và Lâm Tiểu Nhân đưa ra quá hậu hĩnh! Mọi người đều sợ muộn giờ, ai nấy cũng thúc giục tôi phải dẫn đoàn mọi người đến đây sớm để có thể bắt đầu làm việc ngay!”

Con trai thứ hai của ông, Chu Thứ Ba Minh, liền tiếp lời một cách thẳng thắn không che giấu: “Đúng vậy, anh Thanh ạ! Tôi còn đang nghĩ nữa, nếu chúng tôi đến muộn, liệu anh có cho rằng chúng tôi lười biếng và tìm người khác thay thế không?”

Ngay khi câu nói vừa kết thúc, “bụp” một tiếng, Chu Đại Tài đã vỗ vào đầu cậu ta.

“Ôi!” Chu Thứ Ba Minh ôm đầu, tỏ vẻ buồn bã và không dám nói gì thêm nữa.

Dù lời nói của cậu ta có hơi thô lỗ, nhưng nó đã nói lên suy nghĩ của tất cả mọi người.

Với mức đãi ngộ hậu hĩnh như này, không chỉ trong làng mà ngay cả ở thị trấn cũng khó có nơi nào sánh kịp.

Nếu họ không chăm chỉ làm việc, thật sự bị thay thế, họ sẽ không biết phải đi đâu để than phiền… Gần Tết rồi, ai lại không muốn kiếm thêm tiền để có một cái Tết sung túc chứ?

Lâm Ngọc nhìn thấy cảnh tượng này, mỉm cười nhẹ nhàng và nói một cách chắc chắn: “Mọi người yên tâm đi, vì chúng ta đã ký hợp đồng rồi, công việc này chắc chắn thuộc về các bạn, chúng tôi sẽ không thay đổi người làm việc đâu.”

Rồi ông lại nói thêm: “Tất nhiên, điều kiện là mọi người phải làm việc chăm chỉ, không được gian dối hay trốn tránh trách nhiệm.”

“Lâm Tiểu Nhân, yên tâm đi!” ngay lập tức có một số thợ thủ công lớn tiếng đáp lại: “Chúng tôi đều là những người chính trực, một khi đã nhận tiền từ anh, chúng tôi chắc chắn sẽ làm việc thật tốt!”

“Đúng vậy! Anh đã đưa ra điều kiện tốt như vậy, nếu chúng tôi còn lười biếng, thì thật là không xứng đáng!” một thợ thủ công khác cũng đồng tình.

Những bác chị giúp việc nấu ăn cũng không kém cạnh, họ nói lên tiếng: “Anh Thanh ơi, Lâm Tiểu Nhân ơi, các bạn yên tâm đi, chúng tôi sẽ nấu ăn thật chu đáo! Lần đầu tiên trong đời chúng tôi được trả tiền công khi giúp việc nấu ăn, chỉ riêng việc được cung cấp cơm ăn đã là rất tốt rồi; huống chi anh còn đối xử hào phóng như vậy, chúng tôi chắc chắn sẽ không là

Những lời nhắc nhở chu đáo này khiến mọi người cảm thấy ấm áp trong lòng và càng thêm thấy Lâm Ngọc là người tốt bụng.

Triệu Hà Thanh nhìn lên trời rồi nói với mọi người: “Đã gần đến giờ rồi, mọi người hãy phân công công việc và bắt đầu làm việc đi!”

Chu Đại Tài lập tức hô hào các thợ thủ công, mang theo dụng cụ và vui vẻ ra ngoài làm việc. Họ vừa làm vừa hát những bài hát dân gian có giai điệu không chính xác, nhưng tinh thần làm việc của họ thật sự rất hăng hái.

Cô Li, người đã đăng ký giúp đỡ nấu ăn, tiến lại gần và hỏi thẳng thắn: “Anh Triệu Hà Thanh ơi, hôm nay trưa chúng ta sẽ nấu món gì? Anh chỉ đạo cho chúng tôi biết để chúng tôi bắt đầu làm việc được!”

Triệu Hà Thanh dẫn các cô dì vào bếp, chỉ vào những nguyên liệu đã được chuẩn bị sẵn và nói: “Chỉ có những thứ này thôi, có thịt, cá và rau củ… Các cô dì hãy cố gắng nhé!”

“Yên tâm đi!” Các cô dì đồng thanh trả lời, rồi lập tức bắt tay vào làm việc.

Lửa trong bếp nhanh chóng bùng cháy, phát ra tiếng “tích tích”.

Một số người quỳ xuống rửa rau, nước chảy róc rách. Một số khác cầm dao thái rau, tiếng dao cắt “đục đục đục” rất đều đặn và vang vọng. Vẫn có người bận rộn múc nước và thay nước, động tác của họ rất nhanh nhẹn.

Triệu Hà Thanh muốn giúp đỡ, nhưng vừa đến gần thì bị cô Trương cười và đẩy ra: “Anh Triệu Hà Thanh ơi, đừng đến đây làm phiền chúng tôi! Bếp chỗ hẹp lắm, anh đứng ở đây sẽ cản trở công việc… Hãy vào nhà nghỉ ngơi đi, đợi đến lúc ăn cơm là được!”

Các cô dì khác cũng đồng ý: “Đúng vậy, anh Triệu Hà Thanh ơi, chúng tôi sẽ lo hết mọi việc, anh yên tâm đi!”

Không thể giúp đỡ được gì thêm, Triệu Hà Thanh đành quay trở vào nhà và bắt đầu may quần áo. Bộ áo học giả của Lâm Ngọc đã được may xong vào tối hôm qua, khi thử mặc thì vừa vặn vô cùng.

Anh nhớ lại hình ảnh Lâm Ngọc mặc bộ áo màu bạc trắng vào tối hôm qua, và mặt anh không khỏi đỏ lên. Chất liệu mềm mại ấy làm cho khuôn mặt Lâm Ngọc trở nên trắng như ngọc, phong thái thanh tú và cao quý, giống như một vị thần từ tranh vẽ bước ra. Lúc đó, anh không thể rời mắt khỏi anh ấy, chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập “thình thịch”, mãi không thể bình tĩnh lại được.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Triệu Hà Thanh càng đỏ hơn, anh vội vàng quay lại với công việc may vá của mình. Chồng anh đã nói rằng vào dịp Tết, hai người sẽ cùng nhau mặc quần áo mới đi chơi