Các thương nhân khác cũng lần lượt lắc đầu, từ bỏ việc đấu giá.

Đúng lúc Lâm Ngọc chuẩn bị gõ chiếc chùm gậy để kết thúc cuộc đấu giá, lại có một giọng nói vang lên: “Sáu vạn năm ngàn lượng!”

Châu Văn Bình vội vàng quay đầu, ánh mắt sắc bén nhìn về phía người nói đó – đó là chủ của một tiệm lụa khác ở miền Nam sông Dương Tử.

Anh ta hít một hơi thật sâu, trong lòng mắng kẻ đó đang cố tình phá hoại cuộc đấu giá, nhưng trên mặt thì không hề tỏ ra yếu thế: “Bảy vạn lượng!”

Ngay khi mức giá này được đưa ra, cả căn phòng im lặng hoàn toàn.

Bảy vạn lượng bạc… Số tiền đó đủ để một gia đình bình thường sống thoải mái suốt vài đời.

Nhưng liệu việc dùng số tiền đó để mua một cái tên mới cho cuốn sách và một bài thơ minh họa có đáng không?

Chủ tiệm lụa ở miền Nam sông Dương Tử đổi màu mặt, cuối cùng cũng lắc đầu, từ bỏ việc đấu giá.

“Bảy vạn lượng một lần! Bảy vạn lượng hai lần!” Lâm Ngọc hét lớn, ánh mắt quan sát khắp nơi trong phòng, “Còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Không ai lên tiếng nữa.

“Tốt! Bảy vạn lượng ba lần… Giao dịch thành công!” Lâm Ngọc vung mạnh chiếc chùm gậy xuống đất, “Chúc mừng ông Châu, chủ tiệm lụa Kim Xuyên ở miền Nam sông Dương Tử, đã giành được quyền sở hữu độc quyền cho bìa sách ‘Mông Cầu’!”

Châu Văn Bình, người vừa rồi còn căng thẳng, bỗng nhiên thấy mình thả lỏng hẳn, thở phào dài nhẹ nhõm. Trán anh ta đổ đầy mồ hôi.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười hạnh phúc, tay chân run rẩy vì xúc động.

Khi đã bình tĩnh trở lại, anh ta lại tiến lên, cúi chào Lâm Ngọc và hỏi: “Thưa ngài Lâm, lời ngài vừa nói… thực sự sẽ có các quan viên của Hàn Lâm Viện viết thơ cho tôi sao?”

Lâm Ngọc mỉm cười, đẩy người đứng phía sau mình ra trước: “Tất nhiên là thật rồi! Ông Châu, đây chính là ông Chương Quân Tạ, thuộc dòng họ Chương ở Phú Dương… Người đã đứng thứ hai trong kỳ thi khoa cử năm 236 của triều Đại Lịch, hiện đang giữ chức vụ biên soạn cấp sáu tại Hàn Lâm Viện… Một người có kiến thức uyên bác, viết thơ cho ông chắc chắn không thành vấn đề chút nào!”

Nghe Lâm Ngọc ca ngợi mình như vậy, cùng với việc biết được xuất thân và thành tích học vấn của mình, Chương Quân Tạ vô thức ngẩng thẳng người lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ tự hào kiêu ngạo.

Những lời Lâm Ngọc vừa nói vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta:

“Bài thơ của ông ít nhất cũng giá hai vạn lượng mỗi bài.”

“Và bài thơ đó sẽ được lan truyền đến tất cả trẻ em tr

Trong đám đông vang lên những tiếng thán phục; ánh mắt mọi người nhìn về phía Châu Văn Bình đều đầy ghen tị và khao khát.

Châu Văn Bình càng ngày càng tự hào hơn; lòng anh tràn ngập niềm vui.

Chương Quân Tạch ho khan một tiếng rồi nói: “Thưa ông Châu, xin hỏi công ty của ông chuyên kinh doanh các mặt hàng gì? Tên đầy đủ và địa chỉ của công ty là gì? Bài thơ cần phải phản ánh đúng đặc điểm của công ty, xin ông vui lòng giải thích chi tiết.”

Châu Văn Bình vội vàng cúi đầu đáp lại: “Xin đáp lời ông Chương, tên đầy đủ của công ty tôi là Công ty Lụa Tơ Kỳ Diệu Giang Nam, chuyên kinh doanh các loại lụa và tơ lụa đẹp. Trụ sở chính nằm ở khu Gusu, thành phố Tô Châu, tỉnh Giang Nam; chúng tôi cũng có các chi nhánh tại kinh đô, Dương Châu và những nơi khác.”

Chương Quân Tạch gật đầu, nhắm mắt suy nghĩ một lát. Sau đó, anh ngước nhìn Châu Văn Bình với vẻ tin tưởng, cầm lấy bút lông trên bàn, nhúng mực vào và bắt đầu viết trên giấy xuan:

“Lụa tơ Kỳ Diệu Giang Nam xuất phát từ Gusu,

Những tấm lụa được dệt nên bức tranh mây rực rỡ.

Tơ lụa được cắt thành hình ảnh rồng và phượng,

Bài thơ này được dành tặng cho những thương gia và học giả cao quý.”

Ngay khi bài thơ vừa được viết xong, mọi người đều xúm lại để xem.

“Thật là một bài thơ tuyệt vời! ‘Lụa tơ Kỳ Diệu Giang Nam xuất phát từ Gusu’ đã chỉ ra rõ nguồn gốc của sản phẩm, và câu ‘Những tấm lụa được dệt nên bức tranh mây rực rỡ’ miêu tả vẻ đẹp của lụa một cách sinh động, khiến người ta muốn mua ngay lập tức!”

“Câu cuối cùng ‘Bài thơ này được dành tặng cho những thương gia và học giả cao quý’ không chỉ cho biết đây là bài thơ của một vị đại gia từ Hàn Lâm Viện, mà còn khen ngợi ông Châu là một thương gia chính trực; thật là tuyệt vời!”

Mọi người đều khen ngợi không ngớt; khuôn mặt Chương Quân Tạch hiện rõ vẻ hài lòng. Châu Văn Bình thì càng thêm xúc động đến mức mặt đỏ bừng; anh vội vàng tiến lên, cẩn thận cầm lấy bài thơ và ôm chặt vào lòng, sợ rằng nó sẽ bị hỏng. Anh cúi đầu sâu sắc trước Lâm Ngọc và Chương Quân Tạch, cảm ơn họ: “Cảm ơn ông Lâm! Cảm ơn ông Chương! Hôm nay tôi được vinh dự như vậy, công ty tôi thực sự trở nên rạng rỡ hơn! Khi cuốn sách ‘Mông Cầu’ được in ra, công ty tôi chắc chắn sẽ hỗ trợ hết sức mình!” Nói xong, anh lại cúi đầu trước các thương nhân xung quanh, e ngại rằng sẽ có những rắc rối sau này, và vội vàng nói: “Thưa mọi người, tôi xin

Cuốn sách giáo dục tiếp theo được đem ra đấu giá chính là “Tuổi Thơ Quý Linh”! Giá khởi điểm là ba mươi nghìn lượng bạc, và người tham gia đấu giá còn được tặng thêm một bài thơ do chính Lưu Tri Thiên – người đỗ trạng nguyên kỳ trước – viết tay!”

Ngay khi lời vừa dứt, anh ta liền đẩy Lưu Tri Thiên đứng ra phía trước.

“Đây chính là ông Lưu Tri Thiên, xuất thân từ họ Lưu ở Hà Đông, đã đỗ trạng nguyên vào năm 247 của triều Đại Lịch, và hiện đang giữ chức vụ biên soạn sách ở Viện Hàn Lâm, hạng sáu. Những bài thơ của ông Lưu Tri Thiên cũng rất nổi tiếng trong giới văn học kinh thành này!”

Lưu Tri Thiên bị đẩy ra phía trước, khuôn mặt anh ta lộ ra vẻ ngượng ngùng.

Anh ta cúi chào mọi người và mỉm cười; má anh ta hơi đỏ lên.

Thật không ngờ, mình lại có ngày phải đưa bài thơ của mình ra đấu giá như thế này…

Ngay lập tức, không khí tại hiện trường trở nên sôi nổi hơn.

“Trời ơi! Chính là người đỗ trạng nguyên kỳ trước! Được sở hữu bài thơ của trạng nguyên, thật là một vinh dự lớn lao!”

“‘Tuổi Thơ Quý Linh’ ư! Số người đọc nó còn nhiều hơn cả ‘Mông Cầu Đại Chúng’ nữa! Bất kỳ gia đình nào có điều kiện cho con cái học hành, ai lại không sắm một cuốn? Khi danh tiếng này được in lên, chắc chắn nó sẽ lan truyền khắp mọi nhà!”

“Kỳ lạ thật… Tại sao lại không phải là bài thơ của ông Lâm Ngọc – vị trạng nguyên mới đăng quang?”

Ai đó trong đám đông lẩm bẩm, giọng nói không lớn lắm, nhưng lại vang đến tai Lâm Ngọc.

Góc miệng Lâm Ngọc giật mình… Thật là không biết nên nói gì nữa!

Những bài thơ của mình, nếu thực sự phải viết ra, e rằng chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi…

May mắn thay, sự chú ý của mọi người nhanh chóng bị cuốn hút bởi “Tuổi Thơ Quý Linh”, và không ai còn quan tâm đến vấn đề đó nữa.

Dù giá khởi điểm của cuốn sách này cao hơn “Mông Cầu Đại Chúng” mười nghìn lượng, nhưng các thương nhân có mặt tại đây vẫn rất nhiệt tình tham gia đấu giá.

Bởi vì “Tuổi Thơ Quý Linh” có nội dung rất phong phú, từ thiên văn địa lý đến những kiến thức về đời sống hàng ngày, không thiếu thứ gì. Đây là cuốn sách không thể thiếu đối với những người mới bắt đầu học hành, và số lượng người đọc của nó cũng nhiều hơn nhiều so với “Mông Cầu Đại Chúng”.

Hơn nữa, với sự góp mặt của bài thơ của người đỗ trạng nguyên, việc mua bán này chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận!

“Ba mươi năm năm lượng! Tôi xin bắt đầu đấu giá trước!”

“Bốn mươi nghìn lượng! Gia đình họ Lý ở miền Nam sẽ mua!”

“Năm mươi nghìn lượng!”

Tiếng đấ

Ngay sau đó, Lâm Ngọc tiếp tục tổ chức các cuộc đấu giá bìa cho những cuốn sách khai sáng khác.

Với sự chuẩn bị từ hai cuốn sách đầu tiên, các cuộc đấu giá sau này cũng diễn ra vô cùng sôi nổi.

Giá thành của mỗi cuốn đều đạt trên năm mươi ngàn lượng bạc.

Lâm Ngọc biết rằng, phần kịch tính nhất đã đến lúc xuất hiện.

Anh ta giơ tay lên để dập tắt tiếng ồn ào của mọi người và nói lớn: “Thưa mọi người, cuốn sách khai sáng cuối cùng được đem ra đấu giá hôm nay, cũng chính là cuốn có ý nghĩa quan trọng nhất – ‘Tam Tự Kinh’!”

“Tam Tự Kinh?”

Khi ba từ này vang lên, cả căn phòng bỗng nhiên im phăng lại.

Lâm Ngọc nhìn quanh, thấy ánh mắt hào hứng của mọi người, liền tiếp tục nói: “Giá khởi điểm cho cuốn Tam Tự Kinh là một trăm ngàn lượng bạc! Và bài thơ đi kèm trong lần đấu giá này, do Chủ nhiệm Hàn Lâm Viện, Đại học sĩ cấp hai trong Nội các, ông Cui Yến viết!”

Cả không gian bỗng nhiên nổ tung.

“Trời ơi! Một trăm ngàn lượng bạc làm giá khởi điểm? Giá này thật sự quá cao!”

“Quá cao ư? Cậu có hiểu cái gì không! Tam Tự Kinh là cuốn sách quan trọng nhất để khai sáng kiến thức!”

“Đúng vậy, bất kỳ ai biết đọc biết viết đều đã từng đọc qua nó! Từ các vương công quý tộc cho đến người dân bình thường, khi trẻ em bắt đầu học hành, điều đầu tiên họ phải học chính là Tam Tự Kinh!”

“Nếu được in tên mình lên cuốn sách này, thì danh tiếng đó sẽ được truyền lại muôn đời!”

“Hơn nữa, còn có bài thơ của Chủ nhiệm Hàn Lâm Viện nữa! Ông Cui Yến là một nhà học giả lớn, một quan chức cấp hai của triều đình!”

“Cấp hai ư! Bài thơ này còn quý giá hơn cả vàng!”

Mọi người đều tỏ ra rất quyết tâm muốn giành được nó.

Nhìn thấy ánh mắt háo hức của mọi người dưới sân khấu, nụ cười trên mặt Lâm Ngọc càng trở nên rõ ràng hơn, và anh ta tiếp tục nói lớn: “Quyền sở hữu bìa cho cuốn Tam Tự Kinh chỉ có duy nhất một suất thôi! Ai sẽ giành được nó, tùy thuộc vào sự nghiêm túc của các bạn! Bây giờ, cuộc đấu giá bắt đầu!”

“Mười một vạn lượng bạc!”

“Mười hai vạn lượng bạc!” Ngay lập tức, có người đưa ra mức giá này; đó là chủ nhân của nhà buôn lúa lớn nhất kinh thành.

“Mười hai năm ngàn lượng bạc!” Nhà buôn gốm sứ từ miền Nam cũng không hề kém cạnh.

Thấy vậy, Lâm Ngọc lại tiếp tục kích thích mọi người: “Còn ai có thể đưa ra mức giá cao hơn nữa không? Đây là cuốn Tam Tự Kinh mà! Miễn là còn trẻ em trên thế giới này đang được khai sáng kiến thức, thì chắc chắn sẽ có người biết đến tên của nó! Thêm vào đó, còn có bài thơ của Đ