Một thương nhân mập mạp tròn mắt, khuôn mặt đầy không tin nổi.

“Đúng vậy, Lâm ngài ơi! Ngài triệu tập chúng tôi lại đây và bảo chúng tôi mang theo tiền, chúng tôi cứ tưởng sẽ được chia lợi nhuận theo số người mà!”

Người bên cạnh lập tức đồng tình, giọng nói của họ đầy lo lắng:

“Bảy phần trăm lợi nhuận chỉ dành cho bảy suất? Nghĩa là chỉ có bảy người mới có thể nhận được phần chia đó à?”

“Tôi tưởng đây là chuyện tốt gì đó, hóa ra lại phải tranh giành với người khác!”

Tiếng nghi ngờ vang lên từ đây đến đó.

Có người bắt đầu đếm xem mình đã mang theo bao nhiêu bạc.

Cũng có người lén lút quan sát những người xung quanh, ánh mắt họ trở nên cẩn thận hơn.

Lâm Ngọc lắng nghe những tiếng ồn ào đó, bình tĩnh nhướng mày lên.

Góc miệng ông ta thậm chí còn nở nụ cười như muốn cười mà không cười rõ ràng:

“Ai nói đến đây là sẽ có được? Các bạn tưởng quyền kinh doanh ngành muối là thứ dễ dàng có được như cải bắp sao? Nếu không thì tại sao tôi lại bảo các bạn mang theo hết tiền đây?”

Sân trong yên lặng một lát.

Mọi người nhìn nhau, có người bỗng hiểu ra, có người thất vọng vỗ đầu.

Còn có người thì đôi mắt bỗng sáng lên, như thể vừa được khai sáng điều gì đó.

“Lâm ngài nói đúng! Những thứ tốt đẹp tất nhiên phải tranh giành mới được!”

“Đúng vậy! Nếu quyền kinh doanh ngành muối có thể dễ dàng lấy được, thì nó còn gọi là thứ tốt đẹp nữa sao?”

“Thì tranh đi! Sợ ai chứ?”

Những thương nhân ban nãy còn nghi ngờ, bây giờ đều trở nên khác hẳn.

Sự do dự trong mắt họ đã biến mất, thay vào đó là niềm hào hứng và ý chí cạnh tranh không thể che giấu.

Họ bắt đầu lén lút quan sát những người xung quanh, đánh giá sức mạnh tài chính của đối thủ trong lòng.

Có người đã bắt đầu thì thầm với người thân đồng hành, thảo luận về mức giá xuất phát để đấu giá.

Lâm Ngọc nhìn thấy những thay đổi nhỏ bé đó, trong lòng anh ta gật đầu.

Đây chính là kết quả mà anh ta mong đợi.

Không sợ ít, mà sợ không công bằng.

Thay vì tự mình quyết định ai sẽ nhận phần chia, thì để họ tự mình tranh giành.

Những gì được tranh đấu mà có được, người ta mới trân trọng.

Những gì được giành lấy bằng cách cạnh tranh, người ta mới sẵn lòng chiến đấu đến cùng.

“Bây giờ, chúng ta bắt đầu đấu giá.”

Lâm Ngọc giơ tay, ra hiệu cho một thuộc cấp bên cạnh tiến lên.

Giọng nói của ông ta cao lên một chút: “Tổng cộng có bảy suất, bắt đầu từ khu vực muối hai Huyện, với mức giá khởi điểm là năm trăm nghìn lượng bạc. Mỗi lần tăng gi

Sân trong bỗng nhiên trở nên hỗn loạn như muối vỡ.

“Tôi sẵn lòng trả 600.000 lượng!” Một thương nhân có râu quai nón là người đầu tiên la lên.

Vừa dứt lời, ngay lập tức đã có người cạnh tranh:

“650.000!”

Đó là một người cao gầy, mặc áo lụa, tay cầm chiếc quạt xếp và giơ lên một cách quyết liệt.

“700.000!”

“750.000!”

“800.000!”

Giá cả tăng lên nhanh chóng như tên lửa phóng đi. Tiếng đấu giá liên tục vang lên, mỗi lần lại cao hơn và gấp gáp hơn.

Có người đứng ở phía sau, đứng dậy đến mức gần như ngã xuống để giọng nói của mình được nghe thấy.

Có người thì cất tiếng hét lớn: “900.000! Tôi trả 900.000!”

Người bên cạnh đẩy anh ta một cái: “Anh điên rồi à? 900.000 chỉ để mua một gói thầu thôi… Làm sao có lợi nhuận được?”

Người kia mặt đỏ bừng, đẩy tay người kia ra: “Lợi nhuận có được hay không là chuyện của tôi, anh đừng can thiệp!”

Lâm Cảnh Uyên đứng ở bên ngoài đám đông, nhìn những thương nhân đang cuồng nhiệt đấu giá như vậy, khóe miệng anh ta giật mình. Trong lòng, anh thở dài một hơi. Đứa bé này… thực sự gan dạ hơn mình nhiều.

Cuộc đấu giá vẫn tiếp tục, không khí càng lúc càng sôi nổi. Giá cho gói thầu đầu tiên đã vượt qua mốc 1 triệu lượng, và vẫn tiếp tục tăng lên. Những thương nhân ban đầu chỉ định trả từ 600.000 đến 700.000 lượng giờ đây cũng buộc phải tăng giá theo. Nếu không tham gia, họ sẽ mất cơ hội; nhưng nếu tham gia, họ sẽ phải chịu tổn thất lớn. Tuy nhiên, khi nghĩ đến lợi nhuận khổng lồ mà việc giành được quyền kinh doanh ngành muối mang lại, họ cũng không còn quan tâm đến việc phải trả giá cao nữa.

“1.100.000!” Khi một thương nhân trung niên hét lên con số này, giọng nói của anh ta đã run rẩy. Ngay lập tức, có người bên cạnh tiếp lời: “1.150.000!”

Người kia cắn răng và tăng giá thêm: “1.200.000!”

Trong chốc lát, sân trong trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn về phía anh ta. Anh ta đứng đó, những giọt mồ hôi lăn dài trên trán. May mắn thay, không ai tiếp tục đấu giá nữa.

“1.200.000 lượng, lần đầu tiên.” Giọng của quan chức vang lên trong sự yên tĩnh.

“1.200.000 lượng, lần thứ hai…” Không ai đáp lại.

“1.200.000 lượng, lần thứ ba… Giao dịch thành công! Gói thầu khu vực muối hai Huyện thuộc về ông chủ này.”

Thương nhân trung niên đó ngẩn người một chút, rồi đột n

Người bên cạnh vội vàng đỡ lấy anh ta.

Anh ta vẫy tay, giọng nói run rẩy: “Không… không sao đâu, chỉ là chân hơi yếu thôi.”

Giá thành công của gói thầu đầu tiên như một liều thuốc tăng sức mạnh, khiến tâm trạng của mọi người càng thêm phấn khích.

Những vòng đấu giá tiếp theo diễn ra càng lúc càng gay gắt.

Gói thầu thứ hai được bán với giá 1,3 triệu lượng; gói thầu thứ ba là 1,45 triệu lượng; gói thầu thứ tư là 1,6 triệu lượng.

Mỗi lần gậy đập xuống, lại đi kèm với những tiếng reo hò và thở dài.

Có người vui mừng vì đã giành được gói thầu mình muốn, cười không ngớt miệng.

Có người tiếc nuối vì thất bại, đập ngực tức giận vì đã đưa ra mức giá quá thấp.

Cũng có người không giành được bất kỳ gói thầu nào, lo lắng đến mức đổ mồ hôi đầy đầu, hy vọng tất cả vào gói thầu cuối cùng.

“Gói thầu thứ bảy, cũng chính là gói thầu cuối cùng,” người phụ trách việc đấu giá nói với giọng nói hơi khàn.

“Giá khởi điểm là 500.000 lượng, bây giờ chúng ta bắt đầu đấu giá.”

Vừa dứt lời, những thương nhân từng không giành được bất kỳ gói thầu nào trong sáu gói đầu tiên lập tức lao vào đấu giá, giơ cao giá một cách điên cuồng.

“800.000 lượng!”

“900.000 lượng!”

“1 triệu lượng!”

“1,1 triệu lượng!”

Giá cả liên tục tăng vọt, vượt qua cả các mức giá cao nhất của sáu gói thầu trước đó. Mọi người đều bắt đầu tăng giá một cách không ngần ngại, thậm chí còn kêu gọi bạn bè, người thân cùng nhau góp tiền để tham gia đấu giá.

“1,8 triệu lượng!” Bỗng nhiên, một thương nhân vốn chưa hề lên tiếng bất ngờ đưa ra mức giá này.

Sự yên tĩnh bao trùm khắp sân, mọi người đều nhìn về phía anh ta. Khuôn mặt anh ta bình thường, nhưng ánh mắt anh ta lại toát lên quyết tâm không từ bỏ cho đến khi đạt được mục tiêu.

“1,8 triệu lượng, lần đầu tiên… 1,8 triệu lượng, lần thứ hai…” Giọng người phụ trách việc đấu giá vang vọng trong không khí yên tĩnh.

Không ai còn tiếp tục nâng giá nữa. Con số đó đã vượt quá khả năng chi trả của đa số mọi người.

“1,8 triệu lượng, lần thứ ba… Đã hoàn thành giao dịch! Gói thầu thứ bảy thuộc về vị chủ nhân này.”

Thương nhân đó thở phào dài như thể vừa trải qua một trận chiến cam go.

**Chương 551: Dù phải bán hết tất cả, tôi cũng phải giành được một suất tham gia.**

Cuộc đấu giá gay gắt đã kết thúc, bảy thương nhân đưa ra mức giá cao nhất đã thành công trong việc giành được suất tham gia. Những thương nhân không may mắn không giành được cơ hội này đều

Có người cố tình nói một cách nhẹ nhàng: “Không sao đâu, ít ra chúng ta vẫn giữ được hơn một triệu lượng bạc. Dù không thành công trong việc tranh giành, thì cũng chẳng thiệt gì.”

Người bên cạnh vội vàng đồng ý, giọng nói của họ trở nên yếu ớt: “Đúng vậy, đúng vậy.”

“Một triệu lượng bạc trong tay, lòng mới thực sự yên tâm; không cần phải mạo hiểm làm gì cả.”

Những người đó nhìn nhau, ánh mắt họ đều ẩn chứa nỗi đắng cay khôn nguôi.

Trên miệng thì nói nhẹ nhàng, nhưng trong lòng đã gần như muốn khóc.

Đó là một triệu lượng bạc ròng rỉnh đấy!

Hôm nay, mọi người đều đến Bộ Hộ khẩu với niềm tin lớn lao, nghĩ rằng mình sẽ được chia một phần lợi nhuận từ ngành kinh doanh muối.

Ai ngờ rằng cuối cùng lại chẳng thu được gì cả.

Chuyến đi này hoàn toàn vô ích.

Một nhóm các thương nhân không trúng thầu tụ tập lại với nhau, an ủi lẫn nhau:

“Đúng rồi, miễn là bạc vẫn còn trong tay, thì đó đã là điều quý giá nhất rồi.”

“Không cần vội vàng, sau này vẫn còn cơ hội; lần sau chúng ta sẽ cố gắng lại.”

Lời nói đi nói lại, chỉ để tự thuyết phục bản thân rằng việc không trúng thầu không phải là một thất bại lớn.

Nhưng trong lòng mọi người đều biết rõ một điều: Cơ hội kinh doanh muối quan trọng như vậy, có bao nhiêu người trong đời này có thể gặp được?

Nếu bỏ lỡ hôm nay, thì rất có thể sẽ không bao giờ có cơ hội nào khác nữa.

Mọi người đều cố gắng nở nụ cười gượng ép trên mặt, nhưng trong lòng thì đang chảy máu.

Trong lòng họ đầy sự không cam lòng và hối tiếc.

Đúng vào lúc đó, giọng nói trong trẻo của Lâm Ngọc bỗng nhiên vang lên:

“Những thương nhân trúng thầu được bảy suất kinh doanh muối, trong vòng ba ngày phải đến Bộ Hộ khẩu để hoàn thành thủ tục đăng ký. Từ hôm nay trở đi, các bạn sẽ trở thành những đối tác kinh doanh muối được chính quyền Đại Lịch chính thức công nhận.”

“Giá bán muối tinh sẽ do chính phủ quy định thống nhất; mọi nơi đều phải tuân theo mức giá này. Nghiêm cấm mọi hành vi tăng giá hoặc gây ra tình trạng khan hiếm muối.”

“Từ nay trở đi, các bạn sẽ được sự hậu thuẫn của chính quyền; không cần phải sợ hãi trước sự đàn áp hay loại trừ của các thương nhân muối lâu năm. Về phần lợi nhuận, chính quyền sẽ chiếm ba mươi phần trăm, còn các bạn sẽ nhận được bảy mươi phần trăm. Hãy nhanh chóng mở rộng thị trường, đảm bảo rằng mọi người dân đều có thể sử dụng muối tinh với giá cả hợp lý.”

Ngay khi lời nói vang lên, sự ồn ào trong sân bỗng nhiên im lặng.

Trong chốc lát, cả không gian bỗng n