Lưu Chí sững lại một chút, rồi cũng bắt đầu cười theo.

Đúng vậy, loại chuyện tốt như thế này, ai lại không muốn chứ?

Ngày tin tức lan truyền, người dân ở Shuopíng cũng trở nên hào hứng lên.

“Có nghe chưa? Ông Lâm bảo chúng ta trồng khoai tây!”

“Trồng cái đó để làm gì? Ăn được à?”

“Anh ngốc quá! Ở Vân Châu, một mẫu đất trồng khoai tây có thể thu được hàng nghìn cân, mỗi cân chỉ một xu thôi! Một mẫu đất đấy là một lượng bạc rồi!”

“Một lượng bạc?! Thật sao?”

“Chắc chắn luôn! Tôi có một người họ hàng ở huyện Thanh Khê, Vân Châu, năm nay chỉ trồng khoai tây đã thu được đến năm lượng bạc!”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh chóng đi trồng đi!”

“Nghe nói ông Lâm đã chuẩn bị giống cho chúng ta rồi, vài ngày nữa là có thể nhận được!”

“Thật tốt quá, cuộc sống của chúng ta có hy vọng rồi!”

Trong các lều trà, trên các bờ ruộng, tiếng bàn tán rộn ràng khắp nơi.

Những người trước đây vẫn còn do dự, sau khi nghe nói ở Vân Châu người ta đã kiếm được tiền từ việc trồng khoai tây, họ đều không thể ngồi yên được nữa. Họ hàng ngày đổ xô đến tòa án huyện để hỏi giống khoai tây sẽ đến vào lúc nào.

Các quan huyện của tỉnh Shuopíng suốt ngày bị mọi người chặn lại trong tòa án, không thể ra ngoài được.

Những ngày gần đây, Triệu Hà Thanh liên tục ở trong doanh trại.

Anh nhìn thấy những xe khoai tây được bốc xuống, nhập kho và phân phát.

Các binh sĩ đối xử với anh rất nhiệt tình, mỗi nơi anh đi đều có người chào hỏi.

Có người gọi anh là “Triệu Đông gia”, có người lại gọi anh là “Ông chủ Triệu”. Còn có vài người hiếu lòng hơn, thẳng thắn gọi anh là “Ân nhân vĩ đại”.

Họ nói rằng những bộ áo len mùa đông năm ngoái đã cứu mạng họ.

Ban đầu, Triệu Hà Thanh không để ý đến những lời đó, chỉ nghĩ đó là lời nói lịch sự mà thôi.

Nhưng sau khi ở lại đó lâu hơn, anh mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chiều hôm đó, khi bếp ăn phục vụ bữa trưa, Triệu Hà Thanh cùng vài binh sĩ ngồi lại với nhau ăn món thịt hầm khoai tây.

Nồi thức ăn nóng hổi được mang lên, mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi.

Nhưng những binh sĩ kia lại cúi đầu, cầm chén và cố gắng đưa tay lại gần nồi hơn.

Ban đầu, anh tưởng họ chỉ đói, nhưng sau đó anh mới nhìn kỹ hơn.

Họ đang đun nóng tay mình.

Những đôi tay cầm chén đó đỏ rực, thô ráp, các đốt ngón tay đều có những vết nứt nẻ, một số nơi còn đang có vảy.

Rõ ràng đó là những vết thương cũ, do bị đ

“Triệu Đông gia, xin đừng để bụng nhé, chúng tôi là người dân thường, không quan tâm đến những điều này lắm.”

Triệu Hà Thanh không nói gì, chỉ nhìn kỹ vào đôi tay của họ.

Người lính kia có vẻ ngượng ngùng, chỉ biết cười ngập ngùng: “Thật sự không sao đâu, chỉ… chỉ bị lạnh một chút thôi…”

“Bị lạnh một chút à?” Khi nhìn rõ, Triệu Hà Thanh cảm thấy rất sốc.

Những vết phong thũng trên tay họ đã lan từ các ngón tay lên tận cổ tay. Một số chỗ đã loét ra, đầy vảy màu đỏ tối.

Chỉ nhìn thấy thôi Triệu Hà Thanh cũng thấy đau lòng, nhưng người lính kia lại tỏ ra đã quen với điều đó và còn cười nữa.

Một người lính già bên cạnh thở dài, nói khẽ: “Triệu Đông gia, xin đừng nhìn nữa. Ở đây, tám trong mười người đều như vậy.”

“Mùa đông ở biên giới phía Bắc, ông cũng đã trải qua rồi đấy. Trời lạnh kéo dài bốn năm tháng liền, gió thổi vào mặt như lưỡi dao vậy…”

Triệu Hà Thanh ngẩng đầu lên: “Các bạn không có áo len à?”

Người lính già cười buồn: “Có chứ, mỗi người được một cái áo len mỏng, nhưng bên trong chỉ đầy bông cũ. Mặc vài năm thì không còn ấm nữa. Còn áo mới ư? Thì không ai có đủ tiền mua đâu.”

Một người lính khác tiến lại gần hơn, nói nhỏ: “May mắn thay, năm ngoái Triệu Đông gia đã tặng cho chúng tôi một lô áo len. Trại chúng tôi được phân phát một nghìn chiếc, mọi người luân phiên mặc, cuối cùng cũng vượt qua được những ngày lạnh nhất.”

Trái tim Triệu Hà Thanh se lại.

Anh nhớ rõ lô áo len đó.

Lúc đó, Tiêu Bình đã đặt hàng một số lượng lớn cung tên từ họ.

Vì biết Tết sắp đến, anh đã tự ý tặng thêm mười nghìn chiếc áo len nữa.

Mười nghìn chiếc.

Anh nghĩ đó chỉ là việc làm thêm, không ngờ lại trở thành sự giúp đỡ quý báu trong lúc khó khăn.

“Vậy… bây giờ thì sao?” anh hỏi.

Chương 427: Coi họ như thần tài vậy à?

Những người lính kia nhìn nhau, không nói gì.

Cuối cùng, vẫn là người lính già lên tiếng, giọng nói thấp đẵm: “Áo đã rách hết rồi. Ban đầu chỉ là áo len mỏng, mặc luân phiên suốt một mùa đông, giờ thì không còn dùng được nữa.”

Triệu Hà Thanh im lặng.

Anh nhớ lại ngày hôm đó ở căn tin, khi nhìn thấy các binh sĩ xếp hàng lấy cơm, ai nấy cũng co ro, thở ra hơi nước trắng, tay nhét trong tay áo không dám giơ ra ngoài.

Anh tưởng họ chỉ cảm thấy lạnh, không ngờ hóa ra là vì không có quần áo mặc.

Anh cũng nhớ lại vết phong thũng trên tay người lính trẻ kia, và cách anh ta cười nói rằng đó chỉ là chuyện thường thôi.

Trái tim anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Sau bữ

Thấy anh ta đến, họ cười nói: “Triệu Đông gia ơi, khoai tây này ngon lắm đấy! Mọi người đều khen lắm!”

Triệu Hà Thanh không trả lời, mà chỉ hỏi: “Tướng Tiêu Bình ạ, quân sĩ chúng ta thiếu bao nhiêu áo giáp mùa đông?”

Nụ cười trên mặt Tiêu Bình đột nhiên biến mất. Anh ta đặt cây bút xuống, im lặng một lúc rồi mới nói:

“Thiếu rất nhiều.”

Triệu Hà Thanh chờ anh ta tiếp tục. Tiêu Bình đi đến cửa lều, kéo rèm ra và chỉ về phía những người lính đang bận rộn bên ngoài:

“Ở biên giới phía Bắc có ba trăm nghìn binh sĩ đóng quân. Mỗi mùa đông, triều đình chỉ cung cấp mười vạn bộ áo giáp mùa đông thôi.”

“Hai trăm nghìn bộ còn lại, chúng ta phải dùng những bộ áo cũ để vá chữa, hoặc tự tìm cách khác.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên trầm thấp hơn:

“Không chỉ thiếu áo giáp, mà còn thiếu chăn nữa. Có những người thực sự không có chăn đủ ấm để mặc, chỉ có thể vài người chen chúc trong một cái chăn, luân phiên ngủ. Khi đến lượt người đó ngủ, những người khác thì đứng gần lò sưởi để ấm.”

Triệu Hà Thanh nắm chặt tay lại. Tiêu Bình quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt đầy phức tạp:

“Năm ngoái, anh đã gửi cho chúng tôi mười nghìn bộ áo len. Có thể nói, những bộ áo đó đã cứu sống cả mười nghìn người đồng đội. Anh có biết họ nói gì không? Họ nói rằng, đó là mùa đông ấm áp nhất mà họ từng trải qua khi làm quân.”

Triệu Hà Thanh mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thấy cổ họng mình se lại. Anh nhớ lại tâm trạng của mình lúc đó… Chỉ là mười nghìn bộ áo len thôi, chỉ là một việc làm nhỏ nhặt thôi… Nhưng đối với những người lính đó, đó chính là sinh mạng của họ.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Tiêu Bình lại cười:

“Triệu Đông gia ơi, đừng suy nghĩ quá nhiều. Chúng ta đã quen với những điều này rồi. Bị băng giá làm tổn thương da thì sao? Miễn là còn sống được, thì cũng tốt rồi.”

Triệu Hà Thanh ngẩng đầu lên, đôi mắt anh lấp lánh. Dù thế nào đi nữa, anh cũng phải làm cho xong việc này! Ba trăm nghìn người… Ba trăm nghìn bộ áo giáp mùa đông… Có lẽ còn nhiều hơn nữa. Nhưng về khoản này, anh cần phải tính toán kỹ lưỡng.

Những ngày gần đây, thành phố Thuận Bình rất nhộn nhịp. Lâm Ngọc yêu cầu người dân trồng khoai tây trên các sườn đồi. Ông nói rằng khoai tây là loại cây dễ trồng, không kén đất, và vẫn có thể phát triển tốt trên những sườn đồi. C

Kết quả……

Lần đào này thật sự rất đáng kể.

Sáng hôm đó, Lâm Ngọc đang xem các văn bản công vụ tại phủ.

Bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng bước chân ồn ào.

Ngay sau đó, Lưu Chí hổn hển chạy vào:

“Thưa ngài! Các ông huyện trưởng đã đến rồi! Nói là có việc quan trọng cần báo cáo!”

Lâm Ngọc ngẩng đầu lên, chưa kịp nói gì thì một nhóm người đã ùa vào.

Đứng đầu là huyện trưởng Bắc Âm, Từ Đình Văn.

Ông ta khoảng năm mươi tuổi, thân hình gầy gò, nhưng đôi mắt lại sáng ngời đặc biệt.

Phía sau ông ta là huyện trưởng Xương Viễn, Trịnh Thăng và huyện trưởng Bang Thọ, Chu Chấn Chi.

Còn có vài người khác mà Lâm Ngọc không nhớ tên, tất cả đều tỏ ra vô cùng hào hứng.

“Thưa ngài!” Từ Đình Văn vừa bước vào đã hét lên, “Tuyệt vời quá! Thật là tuyệt vời!”

Lâm Ngọc giật mình vì giọng nói của ông ta: “Chuyện gì mà tuyệt vời đến thế?”

Từ Đình Văn run rẩy vì hào hứng, lấy ra một thứ từ trong lòng và cẩn thận đặt nó lên bàn trước mặt Lâm Ngọc.

Đó là một khối đá.

Không, không phải là đá bình thường.

Khối đá này có màu xanh trắng, bề mặt mịn màng và óng ánh dưới ánh sáng.

Ánh mắt Lâm Ngọc lập tức sáng lên.

Thấy phản ứng của ông, Từ Đình Văn càng thêm hào hứng: “Thưa ngài! Theo lệnh của ngài, dân chúng trong huyện chúng tôi đã đi trồng khoai tây trên những ngọn đồi… và kết quả là họ đã đào ra thứ này!”

Ông nuốt nước bọt, giọng nói càng lúc càng lớn:

“Không chỉ một nơi đâu! Nhiều ngọn đồi khác nhau đều tìm thấy nó! Chúng được tìm thấy thành từng mảng liền!”

Trịnh Thăng cũng tiến lên, gật đầu liên tục: “Đúng vậy! Ở phía tôi cũng vậy!”

“Dân chúng khi đào khoai tây, chỉ cần cuốc xuống một cái là tìm thấy khối đá màu xanh này; ban đầu họ tưởng đó chỉ là đá bình thường, nhưng những người am hiểu đã nhận ra ngay đó là ngọc!”

“Ở phía tôi cũng vậy!”

“Và còn ở phía tôi nữa!”

Các huyện trưởng tranh nhau báo cáo, ai cũng muốn được nói trước để không bị tụt lại.

Lâm Ngọc cầm lấy khối ngọc đó, quan sát kỹ lưỡng.

Màu xanh trắng, bề mặt mịn màng, phát ra ánh sáng mượt mà.

Quả thực đó là ngọc.

Và đó là loại ngọc rất tốt.

Anh nhớ lại những kiến thức hiện đại; với điều kiện địa chất như thế này, thật dễ dàng để sản sinh ra ngọc.

Trước đây anh còn thắc mắc, tại sao ở các tỉnh như Vân Châu, Sóc Bình này lại không hề nghe nói đến việc buôn bán ngọc?

Hóa ra không phải là không có, mà là chưa ai đi đào tìm.

Anh đ