Lâm Ngọc dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Lần đầu tiên cô ấy mang thai, đó là một điều vui mừng. Nhưng vì không muốn làm trở ngại cho công việc nông nghiệp, cô ấy vẫn tiếp tục lao động trên cánh đồng dù đang mang bụng, và cuối cùng do quá sức mà bị sảy thai.”

“Thậm chí, cô ấy còn chưa kịp nghỉ ngơi sau khi sinh con, đã lại tiếp tục đi làm, làm hỏng sức khỏe của mình, và từ đó không thể mang thai được nữa.”

“Một người vợ như vậy, đã luôn ở bên bạn trong lúc gian khổ, giúp đỡ bạn trên con đường sự nghiệp… Theo lý lẽ tình cảm và đạo đức, bạn tuyệt đối không thể bỏ rơi cô ấy, huống chi là bạn – người luôn coi trọng danh dự của mình.”

Văn Vĩnh Niên trở nên tái nhợt.

Lâm Ngọc không ngừng nói:

“Vì vậy, bạn càng không thể ly hôn cô ấy. Vì danh dự của mình, bạn cũng không thể làm vậy; nếu không, mọi người sẽ nghĩ gì về bạn, Văn Huyện Lệnh?”

“Phản bội ân tình? Vô tình? Vậy thì danh tiếng tốt đẹp mà bạn đã dày công xây dựng suốt hàng chục năm này sẽ bị phá hủy hoàn toàn phải không?”

Người dân làng Li Hoa Village đều gật đầu liên tục, tiếng bàn tán ngày càng lan rộng.

“Sau khi Bạch Tiểu Nương về nhà chồng, cô ấy lo liệu việc nhà, làm việc trên cánh đồng, làm việc từ sáng đến tối, chẳng bao giờ được hưởng thụ một ngày yên bình nào…”

“Tất cả mọi người đều nghĩ rằng khi anh ta thi đỗ và trở thành quan, gia đình Bạch thế gia sẽ có tương lai tốt đẹp hơn… Ai ngờ anh ta lại là một kẻ vô tình, ích kỷ!”

“Vì sợ mất danh dự, bạn không dám công khai ly hôn vợ mình. Sau đó, khi quen biết với cô gái từ nhà thổ tên Lý Hoa, bạn bắt đầu nghĩ đến việc sử dụng cô ấy để duy trì dòng dõi, và đã tìm mọi cách buộc Bạch Tiểu Nương tự nguyện ly hôn, thậm chí còn dung túng cho Mã Đào xâm nhập vào gia đình và làm nhục cô ấy.”

“Nhưng bạn không hề ngờ rằng Bạch Tiểu Nương là người kiên cường, sẵn sàng chết cũng không chịu rời bỏ bạn, thậm chí còn cãi vã dữ dội với bạn và đe dọa bạn.”

Ánh mắt Lâm Ngọc lạnh lùng nhìn Văn Vĩnh Niên: “Cô ấy đã nói với bạn rằng, nếu bạn dám ly hôn cô ấy, cô ấy sẽ báo cáo tất cả những bằng chứng về việc bạn tham nhũng, hối lộ và bóc lột người dân trong suốt những năm qua với chính quyền, khiến bạn mất danh dự và bị bỏ tù!”

Văn Vĩnh Niên run rẩy toàn thân, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã xuống đất, ánh mắt đầy sợ hãi và không thể tin được.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lâm Ngọc, như thể vừa thấy ma vậy.

Những chuyện riêng tư này, Lâm Ngọc lại nó

“Ngươi không ngờ được, cô ấy lại chết như vậy.”

Không gian xung quanh trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Mọi người đều sững sờ, nhìn Văn Vĩnh Niên với vẻ kinh hoàng.

Bốn từ “tham ô nhận hối lộ” khiến mọi người sốc hơn cả việc anh ta giết vợ mình.

“Gì cơ? Văn Huyện Lệnh cũng tham ô à?”

“Không thể tin được… Hàng ngày anh ta ăn mặc giản dị, sống tiết kiệm như vậy…”

Có người vẫn còn do dự, nhưng đa số mọi người đã nhận ra sự thật.

Một người đàn ông trung niên bất ngờ đứng dậy:

“Tôi đã nói rồi! Tôi biết có điều gì đó không ổn!”

Người bên cạnh kéo anh ta lại: “Lão Lưu, cái gì không ổn vậy?”

Giọng người đàn ông trung niên run rẩy:

“Vài năm trước, huyện chúng tôi nói sẽ xây kênh thủy, yêu cầu mỗi hộ phải đóng một hai lượng bạc! Một hai lượng á! Gia đình tôi đã tiết kiệm từng đồng để gom đủ số tiền đó! Kết quả thế nào? Chỉ sau hai ba năm, con kênh đó đã hỏng ngay!”

Tiếng bàn tán rầm rộ bắt đầu lan truyền trong đám đông.

Một người khác cũng đứng dậy, run rẩy nói:

“Còn có lương thực cứu trợ năm ngoái nữa! Vì chiến loạn, triều đình đã phân phát lương thực cho mọi người, nhưng khi chúng tôi đến lấy, chỉ còn lại những hạt lúa lép! Người quản lý lương thực nói rằng đó là tất cả, muốn lấy hay không tùy bạn!”

……

Lâm Ngọc không quan tâm đến tiếng bàn tán phía sau, ánh mắt anh ta dõi chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của Văn Vĩnh Niên.

“Văn Vĩnh Niên, những điều tôi vừa nói, từng chi tiết một, ngươi thừa nhận không?”

“Tôi không biết… Tôi không giết Xiù Nương… Có lẽ, có lẽ cô ấy tự mình té xuống nước và chết…”

Giọng Văn Vĩnh Niên vẫn còn chứa đựng sự vùng vẫy.

Anh ta không dám nhìn thi thể đó, không dám nhìn những người dân xung quanh, và càng không dám nhìn Lâm Ngọc.

“Tự mình té xuống nước và chết ư?”

Lâm Ngọc lặp lại bốn từ đó, rồi bật cười.

“Ông Văn, ông muốn tôi nói gì về ông đây?”

Lâm Ngọc nhìn anh ta như đang nhìn một kẻ hề nhảm nhí:

“Tôi chỉ hỏi ông ba câu thôi. Thứ nhất, tôi hỏi Bạch thị đã rời nhà từ khi nào, ông nói là bảy ngày trước… Đó là lời nói dối.”

“Thứ hai, tôi hỏi liệu ông có ý định nuôi thêm thiếp không, ông nói là chưa bao giờ nghĩ đến… Đó cũng là lời nói dối.”

“Thứ ba, tôi hỏi liệu Bạch thị có chết vì ông không… Bây giờ ông nói là do té xuống nước… Nhưng đó vẫn là lời nói dối

Lâm Ngọc lắc đầu, như thể đang nhìn một người không thể cứu vãn được nữa.

Anh không khỏi nghĩ rằng, với uy tín của Văn Vĩnh Niên như vậy, nếu sống ở thời hiện đại, chắc chắn anh ta còn khó có thể thuê được một chiếc xe đạp công cộng nữa.

Lâm Ngọc không nhìn anh ta nữa, quay người lại và nói với người làm nghề pháp y:

“Hãy cho mọi người xem, Bạch thị đã chết như thế nào.”

Người làm nghề pháp y lập tức tiến lên.

Đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, gầy gò, khuôn mặt đầy nếp nhăn, nhưng đôi tay của anh ta lại rất vững vàng.

Anh ta đi đến bên cái giường đỡ thi thể, cúi xuống và kéo bỏ tấm vải trắng che thi thể ra.

Mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn, nhưng không ai rời bước.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào đó.

Người làm nghề pháp y đưa tay ra, vuốt qua mái tóc đã thối rữa của Bạch Tiểu Nương, để lộ ra một vùng trên đầu.

“Các vị hãy nhìn này,” giọng anh ta vang lên bình tĩnh, “ở vùng đầu của nạn nhân, có dấu vết rõ ràng do bị vật cứng đánh mạnh, hộp sọ bị lõm, các vết nứt lan rộng theo hình vòng tròn – đây chính là bằng chứng chắc chắn rằng nạn nhân đã chết do bị đánh bằng vật nặng.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói:

“Nếu nói rằng nạn nhân chết vì đuối nước, thì vết thương trên đầu này sẽ được giải thích như thế nào? Chẳng lẽ trước khi đuối nước, nạn nhân đã tự đánh mình bằng đá sao?”

Lời nói của anh ta thẳng thắn, nhưng tất cả mọi người có mặt đều hiểu ngay.

“Thật sự là bị đánh chết…”

“Văn Vĩnh Niên! Anh còn dám nói rằng cô ấy chết vì đuối nước à!”

“Hãy nhìn vào đây! Nhìn vào vết thương này!”

Văn Vĩnh Niên run rẩy và ngã xuống đất.

Tất cả những lời biện hộ, những lý lẽ đã chuẩn bị sẵn, vào lúc này đều trở nên vô ích.

Vết thương đó nằm ngay trước mắt mọi người.

Lâm Ngọc đi đến bên anh ta, cúi xuống và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Văn đại nhân,” Lâm Ngọc nói, giọng điệu không quá nặng nề hay nhẹ nhàng, “bây giờ ông vẫn nói rằng cô ấy chết vì đuối nước sao?”

Cuối cùng, Văn Vĩnh Niên cũng từ bỏ mọi sự chống cự.

Lâm Ngọc đứng dậy và nói một cách bình thản:

“Mọi người, hãy đưa Văn Vĩnh Niên vào tù. Khi tôi kiểm tra xong tất cả các khoản sổ sách, sẽ quyết định xử lý ông ta sau.”

Các binh sĩ tiến lên và đưa Văn Vĩnh Niên đi.

Văn Vĩnh Niên gục ngã, như một đống bùn nhão bị ké

“Lâm ngài thật là thông minh!”

“Hãy giúp nhà Bạch đòi lại công lý!”

“Giết cái kẻ bất hiếu này đi!”

Chương 418: Có phải khá thông minh không?

Sau khi Văn Vĩnh Niên bị đưa đi, cô gái Lý Hoa lập tức bước nhanh đến trước mặt Lâm Ngọc.

“Lâm ngài, ngài đã hứa với thiếp, rằng chỉ cần thiếp nói ra sự thật, ngài sẽ giúp thiếp được chuộc thân… Lời hứa đó vẫn còn hiệu lực chứ?”

Dù đang mang thai và dáng vẻ hơi mập mạp, ánh mắt cô vẫn toát lên vẻ nóng vội và mong đợi.

Cô chỉ là một người phụ nữ bình thường, bị cuốn vào tình huống này mà không hề mong muốn. Khi Văn Vĩnh Niên gặp rắc rối, tất cả những gì cô muốn là thoát khỏi nơi này, sinh con một cách yên bình.

Lâm Ngọc gật đầu, giọng nói chắc chắn: “Tất nhiên là còn hiệu lực.”

Nhưng ngay sau đó, anh bỗng dừng lại. Anh luồn tay vào tay áo nhưng không tìm thấy gì cả. Anh mới nhớ ra rằng mỗi tháng lương của mình đều được giao cho Chính ca quản lý. Trên người anh không còn mấy đồng bạc nào cả.

Anh vô thức nhìn về phía Triệu Hà Thanh, ánh mắt đầy vẻ mong cầu sự giúp đỡ.

Triệu Hà Thanh hiểu rõ tình hình của anh, liền tiến lên một bước và hỏi cô gái Lý Hoa: “Cần bao nhiêu bạc để chuộc thân?”

Lý Hoa ngập ngừng một chút, nhìn qua Triệu Hà Thanh rồi lại nhìn Lâm Ngọc, trong lòng bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Cô vội vàng nói: “Năm trăm lượng.”

Con số đó chính là số tiền mà cô đã thỏa thuận trước đó với chủ nhà thổ. Đó là số tiền đủ để cô hoàn toàn thoát khỏi cảnh nghèo khó và không còn bị ràng buộc nữa.

Triệu Hà Thanh gật đầu, lấy ra một xấp tiền bạc, đếm số lượng rồi đưa cho cô: “Cầm đi.”

Lý Hoa ôm lấy xấp tiền dày đặc đó, tay cô run rẩy. Năm trăm lượng… Cô từng nghĩ rằng mình sẽ phải mất nhiều công sức mới có thể nhận được số tiền đó. Dù sao, những người làm quan thì liệu có thể tin lời hứa không?

Nhưng không ngờ, Lâm ngài thực sự đã giữ lời hứa của mình. Cô cúi đầu sâu sắc, giọng nói run rẩy: “Cảm ơn Lâm ngài! Cảm ơn Triệu Đông gia! Thiếp… thiếp sẽ không bao giờ quên ân tình của hai ngài trong đời này!”

Triệu Hà Thanh chỉ vẫy tay, không nói gì thêm.

Lý Hoa siết chặt xấp tiền bạc trong tay, rồi quay người bước ra ngoài. Mọi người đều nghĩ rằng cô cảm thấy biết ơn vì đã thoát khỏi cảnh nghèo khó. Chỉ có Lý Hoa mới biết rằng, lý do cô sẵn lòng hợp tác với Lâm Ngọc không phải là để giúp nhà Bạch, mà là vì lý do riêng của mình.

Đứa bé trong bụng cô không hề phải của Văn Vĩnh Niên.