Triệu Hà Thanh nhìn thấy vẻ ngoan ngoãn nhưng nhút nhát của hắn, ánh mắt anh ta đầy lạnh lùng; anh ta giơ chân đá mạnh vào ngực hắn.

Với tiếng “đập” vang lên, Trần Hổ Lão co rúm trên mặt đất như một bao rơm rách, máu tươi chảy ra từ khóe miệng, cơn đau khiến cơ thể anh ta co giật liên hồi, và anh ta không dám nói thêm một lời xin tha nào nữa.

Đúng lúc đó, từ cửa làng bỗng nhiên vang lên tiếng móng ngựa vội vã, và có người hét lớn: “Không hay rồi! Các quan viên đang đến!”

Nghe thấy vậy, mọi người đều dừng lại ngay lập tức.

Họ quay đầu nhìn về phía cửa làng, chỉ thấy trong làn bụi bặm, vài người mặc đồ quan lại, đeo kiếm dài, đang cưỡi ngựa lao nhanh về phía đó.

Chương 236: Chúng tôi đều là những người nông dân hiền lành, làm sao dám đánh nhau được!

Mấy người quan lại dừng ngựa lại ở cửa làng, người đứng đầu đội tuần duyệt có vẻ mặt nghiêm túc.

Ánh mắt ông ta lướt qua những người đang kêu la trên mặt đất, những cây gậy vung vẩy và vết máu màu đỏ thẫm, rồi hét lớn: “Các người đang làm gì vậy? Tụ tập đánh nhau, các người có biết luật pháp không?”

Kiếm dài đeo trên lưng các quan lại lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, giọng nói uy nghiêm của họ khiến nhiều người dân trong làng vô thức rút đầu lại, và càng siết chặt những công cụ nông nghiệp trong tay mình.

Nhưng Triệu Hà Thanh nhanh chóng che giấu vẻ lạnh lùng trong mắt, và mỉm cười hiền lành, đi về phía trước và cúi đầu nói: “Xin ngài đừng giận, chúng tôi đâu có ý định đánh nhau đâu! Chúng tôi đều là người dân trong làng này, chỉ vì buồn chán nên mới chơi đùa thôi.”

Anh ta vừa nói vừa lén gửi ánh mắt cho những người dân xung quanh mình.

Triệu Nhị Niu lập tức hiểu ý, đưa cái cuốc lên vai và cười nói: “Đúng vậy, ngài ạ! Xem này, chúng tôi đều là những người nông dân hiền lành, làm sao dám đánh nhau được? Bọn tôi đang chuẩn bị đi làm việc trên đồng ruộng, và chỉ là chơi đùa một chút thôi mà!”

Vương thị cũng vội vàng giấu con dao củi sau lưng, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn, và còn cố tình vỗ nhẹ vào lưỡi dao: “Đúng vậy, con dao này tôi vừa mài xong để đi lên núi chặt củi đấy… Bây giờ trên núi có rất nhiều củi mà!”

“Ngài hãy minh xác đi!” Một người đàn ông già cầm cây gậy nói: “Xem cái gậy này này, đó là củi hái từ núi đấy… Chúng tôi chỉ là đùa giỡn với nhau một chút thôi, làm sao dám đánh nhau thật được!”

Những người dân trong làng lần lượ

Chen Hổ Lai bị trói lại trên mặt đất, nhìn thấy họ nói dối một cách trắng trợn, anh ta tức giận đến mức toàn thân run rẩy, vết thương ở ngực cũng đau đớn hơn nữa.

Anh ta vùng vẫy và kêu lên: “Xin ngài ra tay xử lý đi! Họ… họ dám có đến này người đánh chúng tôi, xem này, những người nằm trên đất kia thảm hại biết bao!”

Ông Lão Tôn cũng kêu van theo, khuôn mặt đầy vết bầm tím, khóe miệng còn dính máu: “Ngài ơi, xin ngài xét xử công bằng! Nhìn cái dáng vẻ sưng vù của chúng tôi này, có phải là đang đùa đâu?”

Nói xong, ông ta cố gắng đứng dậy, nhưng không may kéo vào vết thương ở ngực, khiến mình phải rít lên đau đớn: “Êi…”

Ban đầu, vị cảnh sát trưởng đã cảm thấy có điều gì đó bất thường, nghe thấy lời kêu cứu của họ, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn, tay đặt lên chuôi kiếm: “Các ngươi nghĩ tôi là kẻ ngốc sao? Dưới ánh nắng ban ngày mà tụ tập đánh nhau, bằng chứng rõ ràng như thế này! Người ta, mang tất cả những kẻ này về ty để xét xử lại!”

Triệu Hà Thanh trong lòng lo lắng, nghĩ rằng chuyện này sắp trở nên nghiêm trọng.

Nhưng vừa mới nghe xong lời của viên cảnh sát, thì từ đám đông bước ra một người già run rẩy, tóc râu đã bạc trắng, dựa vào gậy đi từng bước về phía viên cảnh sát.

Giọng nói của ông ta run rẩy: “Ngài ơi, cuộc ẩu đả này đều do tôi chỉ đạo cả. Nếu muốn bắt ai, thì hãy bắt tôi, người già này đi! Tôi năm nay đã chín mươi lăm tuổi rồi, sống đủ lâu rồi, không thể để thế hệ sau phải gánh họa thay tôi được!”

Vừa nói xong, lại có thêm vài người già tóc bạc tiếp tục bước ra, lần lượt nói: “Đúng vậy ngài, chính chúng tôi đã sai những người trẻ tuổi đó làm việc này!”

“Nếu muốn bắt ai, thì hãy bắt chúng tôi đi, chúng tôi không liên quan gì đến những đứa trẻ cả!” “Chúng tôi đã già rồi, không sợ phải ngồi tù, đừng làm khó chúng nó!”

Vị cảnh sát trưởng nhìn đám người già gù lưng trước mắt mình, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng. Những người này đều đã già rồi, nếu trong quá trình bắt giữ mà họ bị thương hay xảy ra chuyện gì đó trong tù, ông ta thật sự không thể gánh vác nổi.

Lúc đó, không những không thể được thăng chức hay tăng lương, mà có lẽ còn mất cả mạng sống nữa.

Nhưng ông ta cũng không thể để mặc cho hành vi tụ tập đánh nhau xấu xa này tiếp diễn, nếu không sẽ không thể giải trình với cấp trên được.

Đúng lúc vị cảnh sát trưởng đang do dự không biết phải làm

Chúng tôi đều là những người cày ruộng chân chính; chỉ vì không muốn bị họ bức hại nên mới phải đoàn kết lại để tự bảo vệ mình thôi, chẳng hề có ý định gây rối hay đánh nhau cả.”

Người đầu mục cúi đầu nhìn xuống, ánh mắt dừng lại trên tấm bia ngọc đen đó; trên bia khắc hai chữ “Lâm Ngọc”, và viền bia được trang trí bằng những hoa văn mây tinh xảo – đây quả là tấm bia danh hiệu của một người đã đỗ cử nhân!

Anh ta sợ hãi đến mức run rẩy, suýt nữa thì ngã khỏi lưng ngựa. Vội vàng xuống ngựa, anh ta cúi chào Triệu Hà Thanh một cách rất kính trọng: “Hóa ra ngài là một vị cử nhân… Tôi thật sự không nhận ra ngài, vừa rồi tôi đã xúc phạm ngài rất nặng, mong ngài tha thứ cho tôi!”

Trong lòng anh ta biết rõ ràng: Một người đã đỗ cử nhân chắc chắn có địa vị cao, không chỉ anh ta, mà ngay cả quan viên huyện cũng phải tôn trọng họ.

“Rõ ràng là Chén Hổ Trái và nhóm người kia đã cố tình gây rối và muốn cướp bóc; họ mới là những kẻ sai trái! Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với ty pháp, và họ sẽ bị xử lý theo pháp luật, bị giam vào tù, để minh oan cho ngài và các người dân trong làng!”

“Mọi người, hãy trói chặt Chén Hổ Trái, Tôn Lão Quỷ và nhóm người kia lại, đưa họ về ty pháp để thẩm vấn nghiêm túc!” Người đầu mục ra lệnh một cách nghiêm khắc.

Chén Hổ Trái và Tôn Lão Quỷ sợ hãi đến mức van xin: “Thưa ngài, chúng tôi bị oan ức! Chính họ là những kẻ bắt đầu trước!”

“Xin ngài tha thứ, chúng tôi sẽ không dám làm như vậy nữa…”

Nhưng những người lính canh đâu có nghe lời họ biện hộ; họ tiến lên và trói chặt họ lại, kéo đi ra khỏi làng. Dù họ cố gắng vùng vẫy và kêu la thế nào, cũng không thể gì cả.

Người đầu mục lại cúi chào Triệu Hà Thanh một lần nữa, sau đó mới mang theo người đi một cách vội vã, sợ rằng nếu ở lại thêm một giây nữa thì sẽ xúc phạm đến vị cử nhân này.

Khi những người lính canh và nhóm Chén Hổ Trái đã đi xa, người dân ở cửa làng mới thở phào nhẹ nhõm. Họ xung quanh Triệu Hà Thanh, với vẻ ngưỡng mộ nói: “Tuyệt vời quá, anh Hà Thanh! Anh vừa rồi đã cho họ thấy thứ gì đó mà khiến những người lính canh đổi thái độ ngay lập tức, và đưa Chén Hổ Trái cùng nhóm kia đi mất!”

“Đúng vậy, anh Hà Thanh! Anh thực sự quá giỏi! Lúc nãy tôi sợ hãi lắm, tưởng chúng ta sẽ bị bắt và bị giam đấy…”

“Anh Hà Thanh thực sự có năng lực; chỉ vài câu nói thôi mà đã giải quyết được tình huống nguy hiểm này

Đặt tên cho việc này là nhớ anh ấy, thế là chỉ cần nhìn vào chiếc bảng ngọc này thôi.

Không ngờ hôm nay nó lại hữu ích đến thế.

Chương 237: Dù kiếm được bao nhiêu tiền, trong mắt người khác vẫn chỉ là thịt mỡ mà thôi.

Tin tức về việc trưởng tộc họ Trần là Trần Hổ Lão và trưởng tộc họ Tôn là Tôn Lão Quỷ bị giam vào ngục đã lan truyền khắp các làng xung quanh chưa đầy nửa ngày.

Xưởng sản xuất xà phòng ở cửa làng Triệu Gia Cốc vẫn đang hoạt động hết sức sôi động, nhưng giờ đây không ai dám nhòm ngó nữa.

Sau sự cố này, mối liên kết giữa làng Triệu Gia Cốc với hơn mười làng lân cận càng trở nên chặt chẽ hơn.

Mỗi buổi sáng, phụ nữ từ các làng đều đến xưởng làm việc đúng giờ, còn đàn ông thì luân phiên canh gác ở cửa làng và giúp việc vận chuyển nguyên liệu, phơi khô khối xà phòng.

Có người phụ nữ cười nói đùa: “Trước đây tôi luôn nghĩ rằng mỗi làng sống riêng biệt, nhưng bây giờ dường như chúng ta đã trở thành một gia đình!”

Lời nói này khiến mọi người đều đồng tình, và không khí trong làng trở nên ấm áp và đoàn kết hơn.

Các gia tộc lớn khác trong thị trấn cũng bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn.

Kết cục của hai gia tộc Trần và Tôn đã rõ ràng trước mắt, chưa kể đến việc làng Triệu Gia Cốc có sự hậu thuẫn của hơn mười làng xung quanh, chỉ riêng cái tên “thầy cử nhân” thôi cũng đủ để khiến họ e ngại.

Không chỉ trong phạm vi huyện Nghĩa An, mà ngay cả trong toàn khu vực phủ Gán Châu, những người có học thức và danh hiệu cử nhân cũng được coi là những người quan trọng; không ai muốn vì một chút kinh doanh mà gây rắc rối với họ.

Khi bóng tối bắt đầu đổ xuống, Triệu Hà Thanh mang theo hộp đồ ăn trở về nhà.

Lâm Ngọc đang ngồi dưới ánh đèn học sách, trên bàn đầy những cuốn sách dày cộm.

Thấy anh trở về, cô đặt bút xuống và đứng dậy đón lấy hộp đồ ăn: “Hôm nay sao bận rộn đến tận muộn thế?”

Ngày hôm trước, Triệu Hà Thanh đã trở về nhà rồi.

“Ừm, Chủ tịch hội thương nhân phủ Gán Châu là ông Lưu đã đến tận nhà.” Triệu Hà Thanh vừa chuẩn bị bát đĩa vừa kể chi tiết về những việc xảy ra trong ngày, “Ông ấy nói rằng công việc kinh doanh xà phòng của chúng ta phát triển rất tốt, và vì có danh hiệu thầy cử nhân của anh, ông ấy đã mời tôi tham gia vào hội thương nhân, thậm chí còn là thành viên cốt lõi nữa!” Anh nói với ánh mắt sáng lấp lánh, như một đứa trẻ đang muốn được khen ngợi.

Nghe xong, Lâm Ngọc mỉm cười và vuốt ve đầu anh: “Con trai