Bóng đêm dần đậm lại, ánh nến trong phòng lấp lánh.

Triệu Hà Thanh ngồi trước bàn, cầm cây tính trong tay và tính toán rất chăm chỉ.

Lâm Ngọc tựa vào đầu giường, tay cầm một cuốn sách nhưng thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía anh ta.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc và tập trung của Triệu Hà Thanh, khóe miệng Lâm Ngọc không nhịn được mà nhếch lên.

“Tách!”

Triệu Hà Thanh tính xong con số cuối cùng, nhìn vào sổ kế toán một hồi lâu. Bỗng nhiên, anh ta ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh:

“Chàng, em đoán hôm nay khu ăn vặt kiếm được bao nhiêu tiền?”

Lâm Ngọc đặt cuốn sách xuống, tỏ ra tò mò: “Bao nhiêu?”

Triệu Hà Thanh đưa sổ kế toán cho anh, giọng nói đầy hứng thú:

“Một nghìn lượng! Chỉ trong một ngày hôm nay thôi, riêng tiền lợi nhuận từ khu ăn vặt đã là một nghìn lượng rồi!”

Lâm Ngọc nhìn vào sổ kế toán, rồi gật đầu tán thưởng:

“Thanh giỏi quá! Ban đầu em chỉ nói đùa thôi, bảo anh đầu tư một chút, không ngờ anh lại làm được thành công như vậy.”

Triệu Hà Thanh cảm thấy hơi ngại ngùng khi được khen ngợi. Anh đỏ mặt, cất cây tính đi:

“Cũng… không phải hoàn toàn là công lao của em đâu, chính là nhờ sự gợi ý của chàng…”

“Ý tưởng là của em, nhưng việc thực hiện thì do Thanh giải quyết.”

Lâm Ngọc tiến lại gần, ôm lấy anh từ phía sau.

“Em không quan tâm đâu, bây giờ Thanh đã trở thành một người giàu có rồi… Sau này em phải luôn dựa vào chàng mới được.”

Triệu Hà Thanh cảm thấy ngứa ngáy khi bị ôm như vậy, nhưng cũng bật cười vì những lời nói của anh.

Hai người đùa giỡn một lúc, sau đó Triệu Hà Thanh mới nghiêm túc nói:

“Chàng, em có một việc muốn bàn với chàng.”

Lâm Ngọc nhướng mày: “Việc gì vậy?”

Triệu Hà Thanh suy nghĩ một chút rồi nói:

“Em muốn… mua thêm vài người hầu.”

Lâm Ngọc ngạc nhiên một chút.

Triệu Hà Thanh tiếp tục:

“Ngôi nhà của chúng ta lớn như vậy, có nhiều tầng lầu, bây giờ chỉ có hai chúng ta ở đây, trống trải lắm, việc dọn dẹp cũng khó khăn.”

“Hơn nữa, bây giờ chàng là một quan viên cấp bốn, lại không có ai phục vụ bên cạnh, cả ngày chỉ có các thuộc cấp trong văn phòng theo sát… Nếu để mọi người biết thì cũng không tốt đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn:

“Trước đây ở Zhao Jia Gou, em chưa từng nghĩ đến những điều này.”

“Nhưng gần đây, em thấy nhiều quan viên có địa vị đều có người hầu phục vụ… Còn chúng ta… vẫn giống như những gia đình bình thường thôi.”

Lâm Ngọc lắng nghe và cảm thấy có chút xúc động trong lòng. Anh thực sự chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này trước đây. Quen với cuộc sống hiện đại rồi, làm sao còn có khái niệm mua người hầu được? Hơn nữa, anh đã quen với cuộc sống tự do, không thích có một nhóm người luôn phục vụ mình xung quanh. Nhưng Chương Hà Thanh nói đúng… Đây là thời cổ đại, chứ không phải hiện đại. Với tư cách hiện tại của mình, anh thực sự cần có người giúp đỡ. Anh gật đầu: “Được, vậy thì mua thôi.”

Triệu Hà Thanh mắt sáng lên: “Thật sao?”

“Thật đấy.” Lâm Ngọc suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Nhưng không ký hợp đồng bán thân.”

Triệu Hà Thanh không hiểu: “Không ký hợp đồng bán thân à?”

Lâm Ngọc gật đầu và giải thích: “Chúng ta sẽ ký hợp đồng mỗi ba năm một lần; nếu làm tốt thì gia hạn, nếu không thì thay người khác. Mỗi tháng sẽ trả lương cho họ, chứ không phải bán họ đi.” Như vậy cũng tránh được tình trạng sau một thời gian dài mà họ sinh ra ý định không tốt. Hơn nữa… Anh nhìn Triệu Hà Thanh và nói nghiêm túc: “Tôi không thích coi con người như đồ vật để mua bán. Chúng ta cần người giúp đỡ thì thuê họ, họ đến đây để làm việc, chứ không phải để làm nô lệ.”

Triệu Hà Thanh im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được, tôi nghe theo ý của chàng.”

Thấy cô ấy đồng ý, Lâm Ngọc tiếp tục: “Số lượng người cũng không cần quá nhiều. Trước hết hãy một người quản gia để lo liệu công việc trong nhà. Rồi đến những người hầu… Tôi nghĩ khoảng mười người là đủ.”

Triệu Hà Thanh ngạc nhiên: “Mười người á?”

“Đúng vậy, tất cả đều làm công việc bảo vệ.” Lâm Ngọc cười. “Hãy nghĩ xem, tôi đã làm phiền bao nhiêu người rồi… Nếu không chuẩn bị đủ người bên cạnh, biết đâu một ngày nào đó sẽ xảy ra chuyện gì đó thì sao?”

Nghe vậy, Triệu Hà Thanh cũng trở nên nghiêm túc hơn. Cô gật đầu: “Chàng nghĩ thật kỹ lưỡng quá.”

Lâm Ngọc tiếp tục: “Ngoài ra, cần hai cô hầu gái để phục vụ em, và một người phụ nữ làm bếp… Như vậy thì em không cần phải đi lại liên tục đến bếp nữa.” Nhưng liệu có nên thay cô hầu gái bằng những người đàn ông không? Dù sao thì trong nhà cũng không có phụ nữ… Như vậy sẽ tiện hơn cho việc quản lý.

Triệu Hà Thanh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy lương sẽ được trả bao nhiêu?”

Lâm Ngọc suy nghĩ về mức lương thông thường thời cổ đại: “Quản gia một tháng năm lượng bạc, người hầu một tháng hai lượng bạc, cô hầu và người phụ nữ làm bếp một tháng một lượng bạc… Khoảng như v

“Không xứng đáng có một tôi tớ sao?”

Lâm Ngọc lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ cần có em là đủ rồi.”

Triệu Hà Thanh lại đỏ mặt lên.

Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, Lâm Ngọc không nhịn được mà bật cười. Anh tiến lại hôn lên má anh ta:

“Anh Trính ngại ngùng như thế này trông thật đáng yêu.”

Triệu Hà Thanh che mặt lại và né tránh: “Nói bậy… Cái tay này vốn dĩ đã được chàng chuẩn bị sẵn cho em rồi, làm sao có thể từ bỏ được!”

Lâm Ngọc cười và kéo anh ta vào lòng, đặt cằm mình lên đỉnh đầu anh ta:

“Được thôi, tùy theo ý anh Trính đi. Ngày mai không có việc gì, chúng ta cùng nhau đến tiệm nha khoa xem sao.”

Triệu Hà Thanh tựa vào ngực anh, khẽ gật đầu.

Ngày hôm sau, khi Triệu Hà Thanh thức dậy, mặt trời đã cao lên rất nhiều. Anh mở mắt ra và cử động người. Mặt anh lập tức biến sắc. Ừm, lại là cảm giác quen thuộc đó… Bên cạnh vang lên tiếng cười khẽ. Triệu Hà Thanh quay đầu nhìn, thấy Lâm Ngọc đang nằm nghiêng bên cạnh, một tay đỡ đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn anh, khuôn mặt đầy vẻ hài lòng.

“Đã thức dậy à?”

Triệu Hà Thanh không nói gì, chỉ kéo chăn lên để che nửa khuôn mặt.

Lâm Ngọc cười càng lớn, tiến lại hôn lên trán anh:

“Tối qua anh Trính mệt lắm phải không?”

Triệu Hà Thanh trừng mắt nhìn anh ta qua lớp chăn. Thấy anh tức giận, Lâm Ngọc lại hôn thêm một cái, giọng nói đầy vẻ nũng nịu:

“Lỗi tại em, lần sau sẽ không dám nữa đâu.”

Triệu Hà Thành nhìn anh qua một con mắt lòi ra khỏi chăn. Lâm Ngọc nháy mắt, vẻ mặt trong sáng: “Thật đấy, lần sau chắc chắn sẽ cẩn thận hơn.”

Đúng lúc Triệu Hà Thanh muốn tin anh ta, thì anh ta lại bổ sung thêm một câu:

“Nhưng tối qua anh Trính thật là đáng yêu quá, em không nhịn được mà…”

Triệu Hà Thanh: “…”

Anh ta vội vàng kéo chăn lên để che kín toàn bộ khuôn mặt.

Lâm Ngọc cười ha hả, ôm lấy anh ta cùng với tấm chăn vào lòng, giọng nói đầy niềm vui:

“Được rồi, đừng đùa nữa, dậy đi, nếu cứ ngủ tiếp thì trời sẽ tối mất.”

Triệu Hà Thanh ở trong chăn một lúc lâu, mới từ từ nhô đầu ra ngoài. Nhìn ra ngoài cửa sổ, quả thật đã không còn sớm nữa. Anh thở dài, đành chịu thua mà bước dậy. Lưng vẫn còn đau nhức.

Lâm Ngọc cười hiền và giúp anh mặc quần áo, rửa mặt, thỉnh thoảng đưa cho anh khăn hoặc lược, rất ân cần.

Triệu Hà Thanh cảm thấy hơi ngượng ngùng khi được anh ta phục vụ như vậy, má mình liên tục đỏ lên.

Hai người dọn dẹp xong rồi mới ra ngoài và ăn sáng. Không, giờ đã là trưa rồi, mặt trời đã đi về phía tây.

Triệu Hà Thanh nhìn ánh nắng mặt trời mà không khỏi liếc nhìn Lâm Ngọc một cái nữa.

Lâm Ngọc cảm thấy có lỗi, gãi gáy mình và giả vờ như không thấy gì cả.

Hai người lên xe ngựa và tiến về phía hiệu nha khoa.

Hiệu nha khoa nằm trong một con hẻm ở phía đông thành phố.

Cửa hiệu luôn có người qua kẻ lại, trông khá nhộn nhịp.

Lâm Ngọc giúp Triệu Hà Thanh xuống xe ngựa, vừa bước vào cổng đã không khỏi nhíu mày.

Bên trong thật là ô nhiễm và bẩn thỉu.

Chương 396: Mỗi người đều có những khó khăn riêng

Nơi đó khá rộng lớn, nhưng người ta chen chúc vào nhau, trông rất lộn xộn.

Không khí tràn ngập đủ loại mùi hôi: mùi mồ hôi, mùi mốc, cùng với mùi phấn thơm kém chất lượng không biết từ đâu đến, khiến người ta muốn che mũi.

Triệu Hà Thanh cũng nhíu mày và tựa vào Lâm Ngọc.

Hai người theo người thợ nha đi sâu vào bên trong, nhìn quanh xung quanh.

Có người già, người trẻ, nam nữ, tất cả đều mặc quần áo rách rưới.

Một số người đứng đó, một số ngồi xổm, một số co ro ở góc tường, ánh mắt trống rỗng nhìn những người qua kẻ lại.

Bên cạnh đó, một vài người mặc quần áo lụa đang thương lượng với một chàng trai trẻ.

Chàng trai đó bị đẩy đi đẩy lại, như thể chỉ là một món hàng vậy.

“Người này quá gầy yếu, không thể làm việc nặng được.”

“Người này còn tạm được, bao nhiêu tiền?”

“Mười lăm lượng, không thể ít hơn được.”

“Mười lăm lượng? Đó là giá cắt cổ à? Mười lượng thôi, được thì ok, không được thì thôi.”

Người thợ nha cười toe toét, điều đà cuộc thương lượng, nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta như hoa nở vì niềm vui.

Triệu Hà Thanh nhìn cảnh tượng này mà lòng cảm thấy không thể nói nên lời.

Anh ta nhớ lại những gì Lâm Ngọc đã nói tối hôm qua.

“Không ký hợp đồng bắt buộc, chỉ thuê người làm việc.”

Lúc đó, anh ta chỉ nghĩ rằng chồng mình suy nghĩ rất chu đáo.

Bây giờ, anh ta mới thực sự hiểu được tầm quan trọng của câu nói đó.

Những người này thực sự đang bị đối xử như gia súc để bán.

Họ tiếp tục đi sâu vào bên trong, càng lúc càng thấy nhiều người hơn.

Có những cô gái trẻ cúi đầu, mái tóc rối bù, khuôn mặt in hằn dấu vết nước mắt.

Có những đứa trẻ tuổi co ro ở góc tường, ánh mắt nhỏ bé nhìn người ta, không dám lên tiếng.

Và còn có một số người lớn tuổi, cúi đầu ngồi đ