Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh cũng dừng bước lại, ánh mắt họ đều hướng về phía chiếc xe ngựa, trong lòng không khỏi thắc mắc.

Họ chẳng hề mời bất kỳ thành viên nào của hoàng tộc đến, vậy ai lại đột nhiên xuất hiện ở đây?

Chiếc xe ngựa dừng lại, người lái xe vội vàng tiến lên mở rèm, người đầu tiên bước xuống là một người phụ nữ mặc trang phục hoàng gia lộng lẫy.

Khuôn mặt cô ấy thanh tú và đài thượng, phong thái quý phái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ oai nghiêm đặc trưng của thành viên hoàng tộc.

Đó chính là chị gái ruột của Vũ Tuyên Đế, công chúa Minh Tín – Cao Linh Vãn.

Phía sau cô ấy, có một thiếu niên khoảng mười tuổi, mặc bộ áo lụa màu vàng óng, đó chính là thái tử Cao Kỳ.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người lập tức im lặng và cúi đầu chào hỏi:

“Xin chào công chúa Minh Tín, xin chào thái tử!”

Công chúa Minh Tín nhẹ nhàng giơ tay: “Các người đừng cúi đầu.”

Lâm Ngọc vội vàng tiến lên, cúi chào: “Thật là may mắn khi công chúa ghé thăm, xin lỗi vì sự sơ suất của tôi.”

Công chúa Minh Tín vẫy tay và cười nói: “Ông Lâm không cần phải quá lễ phép đâu. Hôm nay công chúa đến đây để đi cùng thái tử và tình cờ muốn ghé thăm người vợ của ông.”

Ánh mắt cô ấy nhìn qua Lâm Ngọc và dừng lại trên người Triệu Hà Thanh, khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng nhếch lên: “Anh chính là Triệu Đông gia phải không?”

Triệu Hà Thanh bước tới một bước, nói một cách tự tin: “Tôi chỉ là một người dân bình thường tên Triệu Hà Thanh, xin chào công chúa.”

Cao Linh Vãn nhìn anh ta một lượt rồi gật đầu: “Công chúa đã từng mua một số vật dụng bằng ngọc tại Trân Bảo Các ở kinh thành, thủ công rất tinh xảo và chất liệu ngọc cũng rất tốt. Nghe nói những loại ngọc đó được khai thác từ mỏ của các người phải không?”

Triệu Hà Thanh gật đầu: “Đúng vậy, mỏ ngọc ở làng Hà Đầm ở biên giới phía bắc thuộc sở hữu của tôi.”

Cao Linh Vãn mắt sáng lên, bước tới gần hơn: “Công chúa đang muốn đặt hàng một số vật dụng bằng ngọc để tặng cho Hoàng thái hậu nhân dịp sinh nhật. Nếu Triệu Đông gia có thời gian, có thể dành chút thời gian để nói chuyện không?”

Triệu Hà Thanh nhìn Lâm Ngọc một cái, Lâm Ngọc gật đầu nhẹ.

Triệu Hà Thanh liền bước sang một bên và mời cô ấy đi: “Xin công chúa theo tôi, chúng tôi sẽ xem qua các mẫu sản phẩm.”

Hai người đi vào sân, trò chuyện với nhau rất hợp ý.

Thái tử chạy đến bên cạnh Lâm Ngọc, lấy ra một hộp lụa từ tay áo và đưa vào tay Lâm Ngọc, đôi mắt anh ta sáng lấp lánh:

“Thái phụ, đây là món quà chúc ông th

“Tôi đã lựa chọn rất lâu đấy!”

Những quan lại bên cạnh nhìn thấy cảnh này, mắt họ đều tròn xoe.

Trước đây, họ chỉ nghĩ Triệu Hà Thanh chỉ là một thương nhân bình thường, nhờ có Lâm Ngọc mới có được thành tựu ngày hôm nay.

Nhưng không ngờ, Triệu Hà Thanh lại quen biết với công chúa Minh Tín.

Hơn nữa, nhìn thái độ của công chúa Minh Tín, cô ấy rất lịch sự với anh ta, thậm chí còn chủ động đề nghị trò chuyện về đồ trang sức bằng ngọc.

Đâu phải là đối xử dành cho một thương nhân bình thường chứ?

Mọi người trong lòng đều mừng thầm, may mà hôm nay họ đã đến dự buổi yến tiệc này.

May mà họ đã đối xử đủ tôn trọng với Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh trước đó.

Hóa ra, Lâm Ngọc không chỉ được Hoàng đế sủng ái, mà vợ anh ta cũng có những mối quan hệ quan trọng như vậy.

Nếu có thể kết bạn với công chúa Minh Tín, thì tương lai, vị trí của Lâm Ngọc trong triều đình chắc chắn sẽ càng vững chắc hơn.

“Hóa ra vợ của ông Lâm lại quen biết với công chúa Minh Tín, thật là giấu kín tài năng quá!”

“Có vẻ như hôm nay chúng ta đến đây thật đúng đắn. Sau này, chúng ta phải cố gắng chiều chuộng ông Lâm thật tốt; biết đâu một ngày nào đó, chúng ta có thể nhờ vào mối quan hệ của ông ấy để tiếp cận hoàng gia!”

“Trước đây, chúng ta thực sự đã đánh giá sai người. Không chỉ ông Lâm có tiềm năng vô hạn, mà vợ anh ta cũng không hề đơn giản. Sau này, việc làm ở Bộ Hộ khẩu chắc chắn sẽ cần sự giúp đỡ của ông Lâm nhiều lắm!”

Tiếng bàn tán liên tục vang lên, giọng điệu đều đầy ngưỡng mộ và muốn chiều lòng họ.

Lưu Tri Thức Tiệc tiến lại gần và nói khẽ: “Em họ ơi, vợ của anh thật là phi thường.”

Lâm Ngọc cười và nói: “Dĩ nhiên rồi.”

Lưu Tri Thức Tiệc nhìn thấy vẻ mặt tự hào của anh, lắc đầu cười theo.

Đêm đã khuya, khách mời đã rời đi, sân vườn trở lại yên tĩnh.

Lâm Ngọc và Triệu Hà Thanh rửa mặt xong, nằm cùng nhau trên giường.

Lâm Ngọc nhìn Triệu Hà Thanh, đặt tay lên lưng anh và hỏi nhẹ: “Anh Hà Thanh ơi, hôm nay công chúa Minh Tín đã nói gì với anh vậy? Tôi thấy hai người trò chuyện rất lâu đấy.”

Ánh mắt của Triệu Hà Thanh lấp lánh trong ánh nến: “Công chúa Minh Tín nói rằng cô ấy rất thích các sản phẩm ngọc của Trân Bảo Các, cả nguyên liệu lẫn kiểu dáng đều rất tốt, và muốn tôi thiết kế một bộ đồ trang trí để chúc mừng sinh nhật Thái hậu.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thái hậu sinh nhật còn hai tháng nữa, tôi muốn nắm bắt cơ hội này.”

Lâm Ngọc cười, vỗ đầu anh: “Đó là chuyện

Anh ta nhíu mày suy nghĩ kỹ lưỡng, “Những vật trang trí làm từ đá ngọc thường thấy như ba sao Phúc, Lộc, Thọ, hoặc hình ảnh cây thông và chim hạc tượng trưng cho sự trường thọ, hay hình ảnh nàng Mã Cô dâng quà chúc thọ… Tất cả đều quá bình thường rồi. Tôi muốn tạo ra điều gì đó khác biệt, để làm cho Hoàng thái hậu phải ngạc nhiên.”

Lâm Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói: “Hoàng thái hậu đã thấy bao nhiêu thứ quý giá rồi? Chỉ cần đẹp mắt thôi là chưa đủ; điều quan trọng là phải thể hiện được tấm lòng.”

Triệu Hà Thanh gật đầu: “Tôi cũng nghĩ như vậy. Vì vậy, trong hai tháng tới, tôi sẽ cần suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa.”

**Chương 492: Tại sao lại có tin đồn về cuộc nổi dậy của dân chúng?**

Ngày đầu tiên Lâm Ngọc nhậm chức Phó Thượng thư Bộ Hộ.

Vừa đến văn phòng Bộ Hộ, ông liền ra lệnh triệu tập tất cả các quan chức thuộc Bộ Hộ, từ Thượng thư đến các viên chức cấp thấp hơn, đến hội trường họp.

Bên trong hội trường, các quan chức ngồi theo thứ tự phẩm cấp của mình. Trên khuôn mặt họ lộ rõ nhiều biểu cảm khác nhau: có người tò mò, có người chỉ đợi xem diễn biến, cũng có người tỏ ra lo lắng một cách khó nhận ra.

Dù sao thì, những biện pháp mạnh mẽ mà Lâm Ngọc đã áp dụng ở miền Bắc đã sớm lan truyền đến kinh thành. Mọi người đều biết rằng vị Phó Thượng thư mới này, dù trông có vẻ hiền lành, nhưng không hề dễ dàng để đối phó.

Lâm Ngọc ngồi vào vị trí chính và đi thẳng vào vấn đề, không hề e dè hay trì hoãn:

“Hôm nay tôi triệu tập mọi người đây chỉ vì một việc duy nhất: sau khi tôi nhậm chức, tôi sẽ thực hiện chế độ đăng ký rõ ràng về thuế đất trên toàn quốc.”

Ngay khi lời nói vang lên, trong hội trường đã xuất hiện những tiếng xôn xao nhỏ. Các quan chức nhìn nhau, ánh mắt họ đầy ngạc nhiên.

Lâm Ngọc không dừng lại, tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Thứ nhất, yêu cầu tất cả các tỉnh, phủ trên cả nước ngay lập tức kiểm tra lại toàn bộ diện tích đất đai trong phạm vi quản lý của mình, đăng ký chi tiết từng mảnh đất, ghi rõ tên chủ đất, số lượng đất, mức độ đất nghèo nàn… Không được để sót lại bất kỳ thông tin nào hay báo cáo sai sự thật.”

“Thứ hai, thuế sẽ được tính dựa trên mức độ tốt xấu của đất đai: những mảnh đất nghèo nàn, đất hoang sẽ được miễn thuế; còn những mảnh đất tốt, đất canh tác được thu thuế gấp đôi, nhằm ngăn chặn tình trạng trốn thuế.”

“Thứ ba, tất cả các khoản thuế được thu từ các tỉnh, phủ phải được ghi chép rõ ràng và lưu

Những tiếng động lớn như vậy, nếu không cẩn thận, rất dễ gây ra rắc rối lớn.

Sau một hồi im lặng, một vị lang y già tóc đã bạc, có nhiều năm kinh nghiệm, quyết định đứng dậy và nói:

“Lâm ngài, chuyện này thực sự không thể được!”

“Việc kiểm tra lại toàn bộ diện tích đất trồng trọt trên khắp cả nước sẽ ảnh hưởng đến rất nhiều quý tộc địa phương và các quan chức. Những người này có căn cứ vững chắc và mối quan hệ phức tạp; nếu ngài cứ thúc đẩy việc này, làm sao họ có thể chấp nhận một cách vui vẻ được?”

“Nếu điều này khiến họ bất mãn và gây ra rối loạn, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!”

Ngay khi ông vừa nói xong, nhiều quan chức liền gật đầu đồng tình, khuôn mặt đầy lo lắng.

Thực ra, họ chỉ sợ rằng hành động này sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của bản thân họ.

Rất nhiều quan chức Bộ Hào Cống đều có mối quan hệ với các quý tộc địa phương và các quan chức khác; họ dùng việc thu thuế đất để chiếm đoạt của cải cho riêng mình.

Hành động của Lâm Ngọc chắc chắn sẽ cắt đứt con đường kiếm tiền của họ.

Lâm Ngọc ngước nhìn vị lang y già kia một cái, giọng nói bình thản nhưng đầy áp lực:

“Hôm nay tôi triệu tập mọi người here chỉ để ban hành lệnh, chứ không phải để hỏi ý kiến của các người, càng không phải để hỏi ý kiến của những quý tộc hay quan chức đó. Việc này phải được thực hiện ngay lập tức, không có chỗ để thương lượng.”

Một câu nói đã khiến tất cả các quan chức im lặng không nói nên lời.

Trong phòng họp, sự im lặng lại bao trùm, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt các quan chức càng tăng thêm.

Thái độ của Lâm Ngọc đã rất rõ ràng: ông ta quyết tâm thực hiện việc kiểm tra lại danh sách thuế đất, và không ai có thể ngăn cản được.

Vào buổi sáng ngày hôm sau, tại Điện Thái Hòa, Lâm Ngọc cầm bản tấu trình đã chuẩn bị sẵn, bước ra từ hàng ngũ và trình bày chi tiết kế hoạch thực hiện “danh sách thuế đất” trước mặt Vũ Tuyên Đế.

Vũ Tuyên Đế nhận lấy bản tấu trình, đọc kỹ từng dòng và càng đọc càng vui mừng; nụ cười trên khuôn mặt ông càng lúc càng rạng rỡ.

Ông biết rõ rằng tình hình thuế đất trên khắp cả nước đã rất hỗn loạn trong thời gian dài. Các quan chức địa phương và quý tộc đang trốn thuế, chiếm đoạt của cải cho riêng mình, khiến kho bạc quốc gia trở nên trống rỗng và người dân sống trong cảnh khổ cực.

Tuy nhiên, trước đây chưa có ai dám thực hiện những biện pháp cải cách mạnh mẽ.

Bây giờ, Lâm Ngọc tự nguyện đề xuất giải pháp và các biện pháp cụ thể, điều này hoàn toàn phù hợp với mong muốn của ông.

“