Trước đây tôi đã biết Lý Quế Quân không tốt với anh ấy, nhưng dù sao cũng là mẹ ruột thì làm sao có thể không quan tâm gì cả?

Tiếng bàn tán ngày càng dữ dội, khiến Triệu Hà Thanh cảm thấy ngực nặng trĩu; những nỗi uất ức đã ấp ủ trong lòng suốt nhiều năm bỗng nhiên trào dâng lên, khiến đôi mắt anh ấy đỏ hoe.

Đúng lúc đó, cánh cửa gỗ trong nhà bỗng “kêu kèo” mở ra.

Lâm Ngọc bước ra từ bên trong, áo xanh rộng thùng thình, vẻ mặt ôn hòa nhưng toát lên sự kiên định và bản lĩnh.

Anh ấy liếc nhìn các khuôn mặt của những người dân đang đứng xem, và lập tức hiểu được những gì họ đang nghĩ – đó chỉ là những lời lẽ đạo đức giả mà thôi.

“Mẹ vợ,” giọng anh ấy không cao, nhưng rõ ràng vang đến tai mọi người, “mẹ đến đây làm gì vậy? Nếu nhà thiếu tiền thì cứ nói thẳng ra, con trai của mẹ luôn hiếu thảo; nếu biết cha vợ không khỏe, làm sao có thể không giúp đỡ chứ? Mẹ đứng ở đây gây rối như vậy, con tưởng cha vợ đã qua đời rồi, mới đặc biệt mời chúng tôi về nhà uống rượu.”

“Mày nói dối!” Lý Quế Quân bật dậy từ mặt đất, chỉ vào mũi Lâm Ngọc mà chửi bới, “Đồ độc ác! Dám nguyền rủa cha vợ mày chết đi! Tao sẽ đấu với mày!”

Cô ta định lao tới, nhưng Triệu Hà Thanh lập tức đứng ra che chở cho Lâm Ngọc.

Bóng dáng vạm vỡ của anh ấy bảo vệ người đàn ông phía sau mình một cách kiên quyết và không thể chối cãi.

Nhìn thấy bóng dáng đầy sự an toàn ấy, Lâm Ngọc không khỏi mỉm cười nhẹ.

Trong đời này, Lý Quế Quân cuối cùng cũng đã làm đúng một việc, đó là sinh ra Triệu Hà Thanh, để anh ấy tìm được một người bạn đời như vậy.

“Ai mới là kẻ độc ác, các người rõ hơn ai hết!” Giọng Triệu Hà Thanh run rẩy nhưng mỗi lời đều chắc nịch, “Tôi có thực sự là con ruột của các người không? Năm đó tôi làm việc ngoài đồng đến mức ngất xỉu, chính ông Wang hàng xóm mới đưa tôi về nhà; nếu không, tôi đã chết ngoài hoang dã từ lâu rồi! Tôi bị cảm lạnh nằm liệt hai ngày, các người lại ghét tôi làm việc chậm, dùng roi đánh tôi đến nỗi da thịt đầy vết thương, chỉ vì tôi là một đứa con không đáng giá!”

“Vì vài lượng bạc, các người đã bán tôi cho chồng tôi… Khi đó tôi bị đánh đến mức đầu chảy máu, có ai trong số các người đến nhìn tôi một cái chứ? Khi tôi không còn lối thoát, tôi đã quỳ trước cửa nhà các người xin họ đưa tôi đi gặp thầy thuốc, nhưng các người đã đóng cửa chặt chẽ, để tôi chết rét ngoài đường vào mùa đông… Nếu

Dù họ biết Lý Quế Quân có thiên vị, nhưng không ngờ cô ta lại tàn nhẫn đến mức này, thật sự là đang đẩy con ruột của mình vào chỗ chết.

Ngay cả loài hổ dữ cũng không ăn thịt con mình, còn trái tim của Lý Quế Quân thì cứng như đá.

Lâm Ngọc bước lên một bước, ôm lấy Triệu Hà Thanh đang run rẩy, xoa nhẹ lưng anh và nói nhỏ để an ủi: “Không sao đâu, có anh ở đây.”

Triệu Hà Thanh tựa vào lòng anh, cảm nhận được hơi ấm quý giá sau bao ngày xa cách, và nói trong nghẹn ngào: “Chồng yêu, em không sợ nữa, có anh ở bên, em chẳng sợ gì cả.”

Lý Quế Quân bị phản bác đến mức không biết phải nói gì, khi lấy lại tinh thần lại muốn nổi giận: “Tôi đã sinh ra con, nuôi dưỡng con, việc đối xử với con là bổn phận của tôi! Con sống là đang nợ nhà họ Triệu!”

“Lời nói của mẹ vợ thì sai rồi.” Ánh mắt Lâm Ngọc lập tức trở nên lạnh lùng, giọng nói cũng trầm xuống: “Anh Tríệu đã kết hôn với tôi, giờ là người của nhà Lâm. Khi đã kết hôn thì phải theo chồng, đó là quy tắc do tổ tiên để lại. Tiền mà anh ấy kiếm được là tài sản của nhà Lâm, không liên quan gì đến nhà Triệu nữa.”

Những lời này khiến những người dân xung quanh bỗng nhiên hiểu ra.

“Đúng vậy, anh Tríệu đã kết hôn rồi, làm sao có thể mang tiền của nhà chồng về nhà mẹ được?”

“Điều này quá bất công rồi! Nếu lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích!”

“Nghe nói nhà Triệu còn có một người con trai thứ hai đi học, họ muốn anh Tríệu phải nuôi nhà Triệu suốt đời à?”

“May mà tôi không cho con trai mình đến nhà Triệu cầu hôn, nếu không sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!”

Tiếng bàn tán lập tức thay đổi hướng, tất cả đều nhắm vào Lý Quế Quân.

Mặt cô ta tái nhợt lại, cắn răng phản bác: “Tôi không đến để đòi tiền đâu, tôi đến để mượn tiền thôi!”

“Mượn tiền cũng được.” Lâm Ngọc nhìn cô ta một cách khó hiểu, “Vậy thì hãy viết giấy nợ đi. Anh Tríệu, đi lấy giấy bút lại đây.”

Triệu Hà Thanh ngập ngừng một chút, vừa định nói gì đó thì bị Lâm Ngọc vỗ nhẹ lên tay để an ủi: “Yên tâm đi, có giấy nợ ở đây, nếu ai đó không trả tiền, chúng ta có thể trực tiếp báo quan.”

Anh cố tình nói to hơn để mọi người đều nghe rõ: “À đúng rồi, mẹ vợ, con trai thứ hai của mẹ là một người học giả chuẩn bị thi cử khoa cử. Nếu để lại tiếng xấu về việc nợ tiền không trả, danh tiếng của anh ấy sẽ bị hủy hoại, e là anh ấy sẽ không thể vào phòng thi nữa đâu. Tôi tin rằng mẹ vợ là một người hiểu chuyện, chắc chắn sẽ không để con r

“Không cần mượn nữa!” Lý Quế Quân vội vàng vẫy tay, khuôn mặt trắng bệch, “Không thể viết giấy nợ đâu, chúng tôi không muốn mượn tiền nữa!”

Những người dân xung quanh lúc này mới hoàn toàn hiểu ra rằng, đây không phải là chuyện mượn tiền, mà rõ ràng là họ muốn nhận thứ gì đó mà không cần trả công!

Lâm Ngọc cúi đầu chào mọi người, giọng nói khiêm tốn: “Các bác chị em ơi, mọi người đã thấy rồi đấy, không phải chúng tôi không muốn giúp đỡ, mà là mẹ vợ tôi không muốn cho mượn.”

“Mọi người đều thấy rồi! Lâm Tiểu Nhân, các bạn không có lỗi đâu!”

“Lý Quế Quân này thật là tham lam quá!”

“Đúng vậy, muốn lấy không công mà được của!”

Mọi người đều đồng ý, Lý Quế Quân trong tiếng chỉ trích ấy không thể ở lại được nữa, liền lủi vào đám đông và chạy mất.

Cô ấy không chỉ không nhận được đồng tiền, mà còn làm hỏng danh tiếng của con gái mình; sau này nếu muốn mai mối cho con gái nhà Triệu, e là sẽ rất khó khăn.

Lâm Ngọc cúi đầu nhìn người đang run rẩy bên mình, vuốt nhẹ những giọt nước mắt ở khóe mắt anh ta, nói nhẹ nhàng: “Được rồi, mọi người đã đi hết rồi, chúng ta về nhà thôi.”

Triệu Hà Thanh gật đầu, nắm chặt tay Lâm Ngọc, lòng tràn ngập cảm xúc ấm áp.

Trên đời này, cuối cùng cũng có người sẵn sàng dùng hết sức mình để bảo vệ anh ta.

Chương 22: Đánh cắp công thức

Những người dân đến xem chuyện dần dần tan đi, sân nhà trở lại yên tĩnh.

Lâm Ngọc dắt tay Triệu Hà Thanh vào nhà, khi ngón tay chạm vào lòng bàn tay lạnh lẽo của anh ta, anh mới nhận ra rằng tâm trạng của anh ta vẫn còn căng thẳng, lưng cũng vẫn thẳng tắp như thép.

“Hà Thanh à, mọi người đã đi hết rồi.” Lâm Ngọc ôm lấy anh ta, tay vuốt nhẹ lưng anh, giọng nói êm ái như nước: “Đừng nghĩ đến những chuyện buồn bã nữa, không đáng đâu.”

Triệu Hà Thanh tựa vào vai anh, cơ thể vẫn còn run rẩy, mũi anh chạm vào vải, mang lại cảm giác ẩm ướt.

Một lúc sau, anh mới ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe như quả anh đào ngâm nước, nuốt nghẹn nói: “Đôi khi tôi thực sự ghét bản thân mình, ghét việc mình lại là đứa con ruột của họ.”

“Rõ ràng là có máu thống nhau, nhưng họ đối xử với tôi còn tệ hơn cả người lạ.”

Giọng anh run rẩy, đầy oan ức và bất mãn: “Khi tôi bị sốt cao, nằm trong kho củi không biết gì cả, là Shun đã lén lút đưa cho tôi nửa cái bánh mì; khi tôi vỡ chân khi làm việc, họ chỉ mắng tôi vô dụng, thậm chí không hề mang cho tôi một bát canh nóng...”

L

“Từ lâu tôi đã không còn mong họ yêu mình nữa.” Triệu Hà Thanh hít một hơi dài, đầu ngón tay trắng bệch vì siết chặt, “Tôi chỉ sợ… sợ những hành động vô lý của họ sẽ khiến em ghét bỏ tôi, cho rằng việc có những người thân như vậy là điều đáng xấu hổ.”

Lâm Ngọc cảm thấy lòng mình se lại, cúi xuống hôn nhẹ lên trán anh: “Anh ngốc ạ, anh là anh, họ là họ. Trong mắt tôi, anh luôn trong sáng và thuần khiết; những sai lầm của họ không bao giờ nên được gán cho anh.”

Anh nói nhỏ vào tai Triệu Hà Thanh, hơi thở ấm áp phả vào vành tai anh, kèm theo tiếng cười trầm ấm: “Nói ra thì, tôi còn phải cảm ơn họ nữa. Nếu không phải vì họ sinh ra anh, làm sao tôi có thể gặp được anh và có được người anh trai tuyệt vời như này?”

Hơi thở ấm áp bên tai khiến Triệu Hà Thanh cảm thấy người mình tê dại, má anh bỗng nhiên đỏ bừng, cả hai bên tai cũng nóng ran.

Những lời sau đó của Lâm Ngọc, anh gần như không nghe rõ, chỉ cảm thấy trái tim mình đập thật nhanh, đầu óc ong ào, và trong suốt tâm trí anh, hình ảnh cái hôn ấm áp kia vẫn hiện rõ.

Sự an ủi bất ngờ này khiến Triệu Hà Thanh cả buổi chiều đều cảm thấy mơ hồ, không yên tâm.

Những oan ức tích tụ nhiều năm, sự thất vọng về tình thân gia đình, tất cả đều bị sự dịu dàng của Lâm Ngọc làm tan biến, thay vào đó là cảm giác lo lắng và hồi hộp, đến nỗi đầu ngón tay anh cũng tê dại.

Bên kia, trong phòng khách nhà Triệu Tài Vượng, Lý Quế Quân đang vừa khóc lóc vừa vung tay: “Chồng ơi, anh chưa thấy cái bộ mặt khinh thường của Triệu Hà Thanh đó sao! Tôi tốt bụng đến xin mượn tiền để chữa bệnh cho ông già, thế mà họ lại bắt tôi viết giấy nợ, còn đe dọa sẽ báo quan nếu không trả tiền, muốn hủy hoại danh tiếng của Văn Hiên!”

Triệu Văn Hiên ngồi bên cạnh, mặt tái nhợt, cuốn sách trong tay cũng bị nhăn nheo: “Mẹ ơi, mẹ không thực sự viết giấy nợ đó chứ? Em út thật là tàn nhẫn! Con là anh trai ruột của nó, nếu con bị ảnh hưởng đến kỳ thi khoa cử, liệu nó có lợi ích gì chứ?”

Vợ của Triệu Văn Hiên, Vương thị, cũng vội vàng đến bên cạnh, khuôn mặt đầy lo lắng: “Mẹ ơi, giấy nợ đó tuyệt đối không được viết! Ai biết được Lâm Ngọc đó đang có ý đồ gì, có thể họ chỉ muốn dùng giấy nợ này để đe dọa chúng ta lấy tiền!”

“Yên tâm đi, mẹ thông minh mà!” Lý Quế Quân phun một tiếng, ánh mắt đầy bất mãn, “Làm sao mẹ có thể để con mình phải chịu đựng những điều này được? Chỉ là không lấy được năm lượng bạc đó