Vẻ mặt tôi rất nghiêm túc; Triệu Kế Dụ biết rằng tôi không đang đùa cợt, vì vậy sau khi gật đầu một cách nghiêm túc, anh ta liền cầm chiếc túi vải và rời khỏi phòng.

Sau khi Triệu Kế Dụ đi rồi, tôi lại ngồi xuống bên cạnh máy tính, hút một hơi thuốc sâu thở, rồi lặp đi lặp lại các thao tác sao chép và dán thông tin tài khoản email mà người đó đã gửi cho tôi, hy vọng có thể liên lạc được với họ. Thật không may, kết quả không như ý muốn; dù tôi cố gắng thế nào, vẫn không tìm thấy người đó.

Người đó cũng chưa bao giờ trả lời email của tôi, và cuối cùng tôi cũng từ bỏ việc đó. Tôi bắt đầu tìm kiếm trên mạng về ý nghĩa của hoa “manđora đen”.

Kết quả tìm kiếm trên mạng không khác gì những gì người đó đã nói với tôi. Hoa manđora đen tượng trưng cho bóng tối, sự trả thù, và cái chết không thể lường trước được…

Tôi tạm thời gác lại chuyện về người bí ẩn đã gửi email cho tôi sang một bên, và tập trung toàn bộ sự chú ý vào vụ án mà tôi đã bỏ qua trong ba ngày nhưng giờ đây đã quay trở lại để tiếp tục điều tra.

Lý do tôi nói với Triệu Kế Dụ rằng mình đã biết hung thủ là vì tôi muốn anh ta giúp tôi lấy ra những tài liệu cần thiết. Còn về việc hung thủ thực sự là ai, tôi vẫn chưa thể đoán ra được, và chỉ có thể hy vọng vào Triệu Kế Dụ.

Tôi hy vọng rằng khi Triệu Kế Dụ mang những tài liệu đó đến, chúng sẽ chứa những thông tin mà tôi cần.

Tôi liên tục suy nghĩ về ý nghĩa của hoa manđora đen, và cố gắng nhớ lại tất cả những lần hoa này xuất hiện trong vụ án. Dần dần, suy nghĩ của tôi trở nên rõ ràng hơn, và những bí ẩn xoay quanh vụ án cũng dần được giải đáp.

Gần nửa giờ trôi qua, chuông cửa nhà tôi vang lên. Tôi vội vàng chạy đến mở cửa, nhưng người xuất hiện trước mắt tôi khiến tôi hơi ngạc nhiên.

Người đến gõ cửa lại chính là Giang Băng; điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi. Khi nhìn thấy Triệu Kế Dụ đứng phía sau Giang Băng, tôi đoán rằng có lẽ chính Triệu Kế Dụ đã gọi Giang Băng đến đây.

“Tôi nghe Triệu Kế Dụ nói rằng bạn đã biết hung thủ thực sự là ai rồi, phải không?”

Giang Băng vẫn giống như ba ngày trước, mặc bộ đồ quân phục gọn gàng, mái tóc được buộc ra sau đầu, bước đi vững vàng khi bước vào trong nhà rồi quay đầu nhìn tôi.

Tôi tránh ánh mắt của Giang Băng, liếc nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi: “Thứ tôi cần đã mang đến chưa?”

“Đã mang đến rồi.” Triệu Kế Dụ lấy ra ba cuộn đĩa CD từ túi vải của mình, với vẻ mặt u ám nói với tôi: “Tốt nhất là bạn nên biết kẻ sát nhân là ai; nếu không thì chỉ có chờ chết mà thôi. Ba thứ này suýt nữa đã khiến tôi kiệt sức.”

Tôi không có thời gian để quan tâm đến việc Triệu Kế Dụ đã lấy thông tin đó từ đâu; ngay sau khi nhận được đĩa CD, tôi vội vàng chạy đến máy tính, mở ổ đĩa và cho một trong số chúng vào.

Dù không hiểu rõ tôi đã biết được những gì, Giang Băng vẫn kiên nhẫn theo tôi đến bên máy tính và giải thích nhẹ nhàng: “Đây là những manh mối mà Hoàng Quốc Trung thu thập được khi điều tra các cửa hàng bán khí đá khô; trên đĩa có hình ảnh người đàn ông mua khí đá khô xuất hiện. Tuy nhiên, người đàn ông đó đã quấn mình lại rất kỹ, nên chúng ta không thể nhận ra đó là ai; những người bán khí đá khô cũng nói rằng khi anh ta đến, anh ta đã được quấn kín đến mức không thể nhìn thấy khuôn mặt.”

Tất cả những gì Giang Băng nói đều nằm trong dự đoán của tôi; nếu người đàn ông đó không quấn mình kỹ lưỡng như vậy, có lẽ bây giờ Phương Cục họ đã tìm ra anh ta rồi.

Tôi ra hiệu yêu cầu hai người im lặng và tiếp tục xem video.

Trên màn hình máy tính, hình ảnh màu xám, không có chi tiết nào được hiển thị; có vẻ như đó là cảnh bên trong cửa hàng bán khí đá khô. Video đã được Hoàng Quốc Trung cắt ghép kỹ lưỡng, vì vậy ngay từ đầu, hình ảnh của một người đàn ông đã xuất hiện trên màn hình.

Người đàn ông đó không cao lớn lắm, thân hình cân đối. Đúng như Giang Băng đã nói, anh ta quấn mình rất kỹ, ít nhất là khuôn mặt hoàn toàn không thể nhìn rõ được.

Hơn nữa, thiết bị giám sát trong cửa hàng bán khí đá khô không hoàn hảo lắm; chúng ta chỉ có thể nhìn thấy rằng người mua khí đá khô là nam giới, nhưng không thể nhìn rõ khuôn mặt của anh ta được.

Dù vậy, tôi vẫn không từ bỏ, tiếp tục nhìn chăm chú vào màn hình máy tính, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.

Trong đoạn video, người đàn ông đã trao đổi ngắn gọn với người bán hàng, sau đó người bán hàng đứng dậy và rời khỏi quầy. Thấy điều này, tôi nhấn nút “dừng” và hỏi Giang Băng: “Khi đi thăm hiện trường, có ai nhắc đến giọng nói của người đàn ông này không?”

Giang Băng biết tôi đang muốn hỏi điều gì, liền gật đầu và nói: “Có, người bán hàng miêu tả rằng giọng nói của anh ta rất khàn, giống như giọng của một người già. Nhưng xét về thân hình của anh ta, có lẽ giọng nói đó chỉ là anh ta giả vờ mà thôi.”

Tôi không nói gì thêm, chỉ nhíu mày và nhấn nút “phát”. Trong khoảng thời gian người bán hàng vắng mặt, người đàn ông đó vẫn đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển. Khi người bán hàng trở lại, anh ta đã chuẩn bị sẵn khí carbon dioxide lạnh; người bán hàng đưa khí đó cho anh ta, và anh ta thanh toán rồi rời đi. Tất cả các hành động đó được thực hiện một cách liên tục, không hề có sự chần chừ nào.

Như vậy, đoạn video trên đĩa này đã được xem hết.

Tôi thay đĩa và nói: “Nhiệt độ của khí carbon dioxide lạnh khoảng -78 độ C, nó rất dễ bay hơi. Người đàn ông đó mua khí này chắc hẳn phải có nơi riêng để cất giữ, hoặc là đã ngay lập tức cho nó vào loại chất lỏng đặc biệt mà chúng ta tìm thấy trong nhà Nam Cảnh Huy.”

Nói xong, tôi đưa đĩa thứ hai vào ổ đĩa và bắt đầu xem.

Hình ảnh xuất hiện trên màn hình không khác gì đoạn video trước; vẫn chỉ có một góc quay duy nhất hướng về phía quầy. Vào khoảnh khắc video bắt đầu, một người đàn ông xuất hiện trong tầm mắt chúng tôi.

Thân hình của người đàn ông này không khác gì trong đoạn video trước, thậm chí trang phục cũng giống hệt. Có lẽ sau khi mua khí carbon dioxide ở cửa hàng đầu tiên, anh ta đã lập tức đến cửa hàng thứ hai để mua thêm.

Trong suốt thời gian đó, anh ta thậm chí không thay đổi trang phục!

Trong đoạn video này, tôi không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào; mọi thứ vẫn giống hệt như trong đoạn video trước. Sau khi mua khí carbon dioxide, người đàn ông đó nhanh chóng rời khỏi cửa hàng.

Sau khi đoạn video thứ hai kết thúc, tôi đưa đĩa cuối cùng vào ổ đĩa và bắt đầu xem.

Bên cạnh, Giang Băng suy nghĩ một lát rồi nói: “Người đàn ông đó chỉ đến ba cửa hàng trong thành phố này và chỉ mua khí carbon dioxide ba lần thôi.”

“Anh ta hoàn toàn có thể mua ở một cửa hàng khác; không cần thiết phải đi đến ba cửa hàng khác nhau để mua khí carbon dioxide.”

Và theo những gì Chuẩn Chính nói, nhiệt độ của băng khô khoảng là –78 độ C; nếu mua nhiều thì quá trình bay hơi sẽ chậm lại. Vậy tại sao anh ta lại đi mua băng khô ở ba cửa hàng khác nhau nhỉ?” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ hoang mang.

Giang Băng đặt tay lên màn hình máy tính và ngước nhìn Triệu Kế Dụ: “Chúng ta đã thảo luận về điều này trước đây rồi; lý do duy nhất có thể giải thích được là người đàn ông đó sợ bị chú ý, nên mới đi mua băng khô ở ba nơi khác nhau.”

Tôi không tham gia vào cuộc thảo luận của họ, mà chỉ chăm chú nhìn vào màn hình.

Lần này, đoạn video từ camera giám sát có nhiều chi tiết hơn so với hai lần trước; có bốn hoặc năm camera ghi hình từ các góc độ khác nhau, cho thấy hình ảnh của người đàn ông đó khi anh ta đến mua băng khô.

Dưới ánh sáng của camera, dáng vẻ của người đàn ông đó trở nên rõ ràng hơn, nhưng khuôn mặt anh ta vẫn được che kín một cách kỹ lưỡng. Dù chúng tôi nhìn từ nhiều góc độ khác nhau, vẫn không thể nhìn rõ anh ta trông như thế nào.

Mặc dù tôi khá cứng đầu, nhưng tôi cũng không cố tình nhìn kỹ khuôn mặt của anh ta. Vì không tìm thấy bất kỳ manh mối nào trên khuôn mặt, tôi quyết định tập trung vào phần còn lại của cơ thể anh ta.

Video trên màn hình được chia thành bốn phần, tương ứng với bốn góc độ khi người đàn ông đó đứng bên quầy: bên trái, bên phải, mặt trước và mặt sau.

Giang Băng và Triệu Kế Dụ lần lượt quan sát bốn đoạn video thu nhỏ đó, hy vọng tìm ra manh mối nào đó. Còn tôi thì liên tục nhìn vào đoạn video ở góc bên trái.

Người đàn ông đó mặc áo sơ mi tay dài màu đen; tôi không thể nhìn thấy điều gì đặc biệt, nhưng tôi tin chắc rằng anh ta chắc chắn sẽ để lộ điểm yếu nào đó!

Người bán băng khô đưa băng khô cho anh ta, và tôi nhận thấy anh ta bắt đầu lấy tiền ra trả. Đúng vào khoảnh khắc anh ta đưa tay lấy tiền, ống tay áo bên trái của anh ta hơi trượt lên một chút… Và chính khoảnh khắc đó đã giúp tôi nhìn thấy điều gì đó.

Tôi nhanh chóng nhấn nút dừng video, và Giang Băng cùng Triệu Kế Dụ đều nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

Tôi hít một hơi thật sâu, không nói gì, rồi phóng to đoạn video bên trái và chỉ vào thứ mà tôi vừa nhìn thấy trên cánh tay trái của người đàn ông đó: “Các bạn có để ý đến điều này trong những đoạn video trước đây không?”

“Đây là…” Giang Băng quan sát kỹ đoạn video rồi từ từ lắc đầu.

“Có vẻ như đây là một hình xăm…” Triệu Kế Dụ bên cạnh dường như đã hiểu ra điều gì đó và nghiêng người về phía trước.

Tôi thở dài và nói: “Đúng vậy, đây chính là một hình xăm.”

Sau khi nói xong, tôi dừng lại một chút rồi nói một cách nghiêm túc:

“Tôi nghĩ… tôi biết ai là kẻ giết người trong vụ án này rồi.”

“Bạn biết là ai rồi?!” Giang Băng và Triệu Kế Dụ có lẽ sẽ không bao giờ hiểu được làm thế nào mà tôi lại biết được danh tính của kẻ sát nhân.

Họ hai người nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và không thể tin được.

Tôi gật đầu nghiêm túc rồi cười nhẹ và nói: “Tôi không giỏi trong việc tổng hợp thông tin các vụ án, nhưng nếu để tôi giải thích thì tôi hoàn toàn có thể làm rõ mọi chuyện. Kẻ sát nhân thực sự chính là người mà chúng ta luôn bỏ qua, người mà chúng ta luôn loại trừ khỏi danh sách nghi phạm.”

“Làm ơn đừng kéo dài nữa được không? Hãy nói ra mau đi!” Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ bực bội.

Tôi lắc đầu, rút một điếu thuốc ra khỏi bàn máy tính, đặt nó vào miệng, vuốt ve mái tóc ngắn rối bù của mình rồi nói một cách quả quyết: “Không cần vội vàng, tôi sẽ giải thích cho các bạn nghe, có lẽ sau đó các bạn sẽ hiểu.”

Tôi châm thuốc, hít một hơi sâu rồi nói bình tĩnh: “Mục tiêu cuối cùng của kẻ sát nhân, tôi nghĩ các bạn đều biết. Mục tiêu của hắn rất đơn giản và dễ hiểu – đó chính là trả thù!”

“Bất kỳ ai liên quan đến vụ án xác nát cách đây hai năm đều không thoát khỏi cái chết; ngay cả những người hoàn toàn không tham gia, chỉ là nghe được một số thông tin nhỏ, như Lương Tử Văn, cũng không ngoại lệ. Điều này cho thấy kẻ sát nhân sẵn sàng làm mọi thứ để trả thù. Nhưng chúng ta lại hoàn toàn bỏ qua điều này, không hề nghĩ đến việc vẫn còn một người khác liên quan đến vụ án cách đây hai năm… và người đó vẫn còn sống!”

“Người đó… là ai?” Giang Băng nhíu mày, nhìn tôi với vẻ lo lắng.

Tôi không trả lời trực tiếp, mà thay vào đó nói: “Các bạn còn nhớ lần đầu tiên chúng ta đến nhà Đàn Tâm Liên không? Lúc đó, chúng ta đã thấy vài bông hoa được cắm trong lọ hoa ở nhà anh ấy, phải không?”

“Nhớ rồi… Có chuyện gì vậy…” Triệu Kế Dụ gật đầu, nhưng đang nói thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, và ngạc nhiên chỉ vào chiếc máy tính.

Tôi gật đầu và nói: “Ban đầu tôi cũng không biết những bông hoa đó có ý nghĩa gì, cũng không hiểu chúng mang lại thông điệp gì. Tôi chỉ biết đó là loại hoa có tên là manđora. Điểm quan trọng là… màu sắc của những bông hoa này là màu đen.”

“Manđora màu đen có một ý nghĩa riêng,” tôi suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Manđora màu đen tượng trưng cho bóng tối, sự trả thù, và cái chết không thể lường trước được! Người đã đặt những bông hoa này lên đây có lẽ từ lâu đã biết ý nghĩa của chúng.”

“Người đó đang chứng minh, tuyên bố rằng họ muốn trả thù!”

Nghe xong những lời tôi nói, Giang Băng lập tức hiểu ra, bất ngờ đứng dậy và há hốc miệng.

“Kẻ sát nhân… Kẻ sát nhân chính là Mục Thành Chỉ!”