Chúng tôi ba người, như những con đại bàng đã lâu không được ăn gì, bỗng nhiên chăm chú nhìn về phía một chú gà con và lập tức đứng dậy hỏi người cảnh sát kia liệu anh ta có phát hiện ra manh mối gì không.

Người cảnh sát đó giải thích một cách không rõ ràng: “Có vẻ như đội trưởng Văn đã tìm thấy thứ gì đó do kẻ phạm tội để lại ở sân sau bệnh viện.”

“Thứ gì đó mà kẻ phạm tội để lại ư?” Chúng tôi ngạc nhiên một chút, rồi không kịp suy nghĩ đã vội vàng theo người cảnh sát đó đến hiện trường.

Văn Vinh đã có mặt tại hiện trường và đang tiến hành công tác điều tra; chỉ có vài người cảnh sát khác đang kiểm tra kỹ lưỡng xung quanh.

Khi thấy chúng tôi đến, Văn Vinh ngừng công việc, tháo găng tay và cười ngượng ngùng: “Không có phát hiện gì quan trọng cả… Chỉ là tìm thấy một bộ đồ bệnh nhân ở đây thôi.”

Chúng tôi theo hướng mà Văn Vinh chỉ, và quả nhiên trên mặt đất có một bộ đồ bệnh nhân. Bộ đồ vốn trắng tinh giờ đây đã bị bẩn đầy bùn đất; nhìn thấy cái hố nhỏ được đào bên cạnh, không khó để nhận ra rằng ai đó đã cố ý chôn giấu bộ đồ này dưới lòng đất.

“Đội trưởng Văn ơi, đất ở đây khá ẩm ướt… Có lẽ bộ đồ mới được chôn cách đây không lâu. Mặc dù có cỏ dại được trồng lên để che giấu, nhưng có thể thấy người chôn đồ đã hoảng loạn, nên một góc của bộ đồ bị lộ ra ngoài,” một người cảnh sát khác thông báo với Văn Vinh.

Tôi chợt nhớ ra rằng mỗi bộ đồ bệnh nhân đều có số hiệu riêng. Nghĩ đến điều đó, tôi bảo người cảnh sát đó: “Hãy kiểm tra xem trên bộ đồ đó có số hiệu hay thứ gì tương tự không.”

Người cảnh sát gật đầu, đeo lại găng tay và tiến lại gần bộ đồ để tìm kiếm kỹ lưỡng. Không lâu sau, anh ta phát hiện ra một dấu vết ở phần ngực áo.

“Có số hiệu!” Người cảnh sát reo lên vui mừng và báo cho chúng tôi biết: “Số hiệu là 330654!”

Lương Thanh Sơn không thể mang theo bộ đồ bệnh nhân khi trốn tránh tội ác, bởi vì như vậy sẽ dễ bị phát hiện hơn. Tôi nghĩ rằng chính Lương Thanh Sơn đã chôn bộ đồ này ở đây khi đang bỏ trốn. Nhưng vì anh ta quá hoảng loạn lúc đó, nên đã mắc sai lầm khi chôn đồ, khiến một góc của nó bị lộ ra ngoài.

Văn Vinh lập tức dẫn người đến quầy y tá của bệnh viện để tìm thông tin về bệnh nhân có số hiệu 330654 trên áo bệnh nhân.

   Chỉ trong vài phút, thông tin về bệnh nhân đã được in ra thành báo cáo và giao cho Văn Vinh. Nhìn thấy ba chữ “Lương Thanh Sơn”, Văn Vinh lập tức ra lệnh: “Ngay lập tức cấm xe cộ đi vào các lối ra vào sau khuôn viên bệnh viện, rồi chia nhóm tiến hành tìm kiếm kỹ lưỡng khắp các con đường dẫn ra ngoài!”

   Kẻ sát hại bốn giáo viên và An Kiến Văn chắc chắn là Lương Thanh Sơn.

   Điều khiến chúng ta không ngờ đến là Lương Thanh Sơn lại hoảng sợ và bỏ trốn; trên đường trốn, hắn còn khiến bốn binh sĩ vũ trang thiệt mạng và một người bị thương.

   Mặc dù chúng ta vẫn chưa biết rõ Lương Thanh Sơn đã sử dụng phương thức nào để giết hại bốn giáo viên và An Kiến Văn, nhưng đoạn video giám sát trong hành lang bệnh viện đã trở thành bằng chứng không thể chối cãi về hành vi giết người cố ý của hắn.

   Đội điều tra hình sự của huyện Thanh Quán, cùng với đội cảnh sát giao thông và các đồn cảnh sát ở các thị trấn, đều đã nhận được lệnh truy nã Lương Thanh Sơn. Vì vụ án này liên quan đến đơn vị vũ trang, nên những người thuộc đơn vị vũ trang đóng quân tại huyện Thanh Quán cũng không vội vàng trở về nơi đóng quân; họ đã đạt được sự thống nhất với cảnh sát địa phương để cùng nhau tiến hành cuộc tìm kiếm khắp huyện.

   Chúng ta từng nghĩ rằng với lực lượng tìm kiếm lớn như vậy, dù Lương Thanh Sơn có giỏi đến đâu cũng không thể trốn thoát, nhưng hóa ra suy nghĩ đó vẫn còn quá sớm.

   Ba ngày đã trôi qua kể từ khi bằng chứng về hành vi giết người cố ý của Lương Thanh Sơn được xác định, nhưng các bộ phận trong cảnh sát vẫn không hề lơ là công việc; tuy nhiên, dù họ cố gắng đến đâu, họ vẫn không tìm thấy dấu vết nào của Lương Thanh Sơn.

   Lương Thanh Sơn dường như đã biến mất hoàn toàn, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

   Trong suốt ba ngày này, chúng tôi đã chuyển từ trường tiểu học An Vinh Cồn sang một khách sạn ở huyện Thanh Quán.

Chúng tôi đều thấy rõ sự bất lực của cảnh sát và lực lượng vũ trang, nhưng chúng ta không thể giúp gì được cả.

“Đã ba ngày rồi…” Tôi hút một hơi thuốc, xoa má và nói một cách sốt ruột.

Triệu Kế Dụ ngồi trên ghế sofa, lặng lẽ lật qua các tờ báo và nói một cách bình tĩnh: “Sự mất tích đột ngột của Lương Thanh Sơn giống như việc anh ta biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này vậy. Các nhân viên cảnh sát vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, nhưng chúng ta lo lắng ở đây cũng chẳng có ích gì.”

Những lời của Triệu Kế Dụ khiến tôi cũng hiểu, nhưng vẫn có hai điều khiến tôi bận tâm suốt những ngày này, khiến tôi không thể yên tâm ăn uống.

Thứ nhất là động cơ và phương thức gây án mà chúng tôi đang theo đuổi. Tại sao Lương Thanh Sơn lại muốn giết bốn giáo viên? Làm thế nào anh ta có thể thực hiện hành động đó? Và... chuyện gì đã xảy ra với người lính vũ trang kia?

Thứ hai là vấn đề liên quan đến việc Lương Thanh Sơn có đang trốn tránh trách nhiệm hay không.

Lương Thanh Sơn bị khuyết tật chân phải, dáng vẻ đặc biệt, rất dễ bị phát hiện, nhưng ba ngày tìm kiếm kỹ lưỡng vẫn chẳng mang lại kết quả gì cả.

Lương Thanh Sơn… Anh ta có thể trốn ở đâu đây?

Mắt tôi bất chợt nhìn thấy Giang Băng đang ngồi bên cạnh bàn.

Trong ba ngày qua, Giang Băng luôn cau mày, trông rất lo lắng.

“Cô ổn chứ?” Cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà hỏi.

Giang Băng phản ứng hơi chậm trễ; sau vài giây, cô mới từ từ tỉnh táo lại.

Cô hít một hơi thật sâu, đứng dậy và chỉnh lại chiếc áo của mình, nói: “Hãy tổng hợp lại những manh mối chúng ta đã thu thập được trong thời gian gần đây, và giao vụ án cho đội điều tra hình sự của huyện Thanh Quán. Nhiệm vụ của chúng ta coi như đã hoàn thành…”

Tay tôi cầm điếu thuốc dừng lại một chút, không thể tin được mà ngước nhìn Giang Băng.

“Kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt, làm sao có thể nói rằng nhiệm vụ đã hoàn thành được?”

“Tôi ngạc nhiên hỏi.”

Giọng nói của Giang Băng rất quyết đoán, không cho phép bất kỳ sự nghi ngờ nào: “Long Cục có những nhiệm vụ riêng của mình; hiện tại, vụ án An Vinh Cồn đã không còn thuộc thẩm quyền giải quyết của Long Cục nữa. Kẻ đã giết bốn giáo viên và vài binh sĩ vũ trang cũng đã được xác định là Lương Thanh Sơn; hiện tại, Lương Thanh Sơn đang bỏ trốn vì sợ hãi tội ác, và đây không còn là vấn đề mà chúng ta có thể giải quyết được nữa. Những việc này chỉ có thể để lại cho đội điều tra hình sự của huyện Thanh Quan; hơn nữa… Sở Cảnh sát số 23 không thể thiếu người.”

Tôi hoàn toàn hiểu lý do của Giang Băng.

Mục đích tồn tại của Long Cục chính là để giải quyết những vụ án vượt ra khỏi phạm vi thẩm quyền thông thường của cảnh sát; nhưng bây giờ, vụ án An Vinh Cồn đã tìm ra thủ phạm cuối cùng, và những yếu tố liên quan đến vụ án cũng không còn nằm ngoài phạm vi của các cơ quan cảnh sát thông thường nữa.

Nghĩa là, bây giờ vụ án An Vinh Cồn này không còn được coi là một vụ án phức tạp nữa; nói một cách thẳng thắn, việc Long Cục can thiệp vào vụ án này nữa thì đã không còn phù hợp với quy tắc nữa.

Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy không cam lòng và phản đối: “Dù thủ phạm đã được xác định là Lương Thanh Sơn, nhưng chúng ta vẫn chưa hiểu rõ làm thế nào mà Lương Thanh Sơn đã giết bốn người đó, và động cơ giết họ là gì. Hơn nữa… Vụ việc liên quan đến binh sĩ vũ trang cũng vẫn còn là một điểm mơ hồ; tôi nghĩ rằng trước khi giải quyết được những vấn đề này, chúng ta không nên từ bỏ vụ án này.”

“Tôi là giám đốc.”

Giang Băng không đưa ra thêm bất kỳ lời giải thích nào, chỉ đơn giản nói bốn câu rồi đứng dậy rời khỏi phòng.

Để lại tôi trong sự ngạc nhiên, và Triệu Kế Dụ thì càng thêm bối rối.

Trong suốt thời gian chúng tôi quen biết nhau, đây là lần đầu tiên tôi thấy Giang Băng sử dụng quyền lực của mình để áp đặt ý kiến lên tôi. Trong mắt tôi, dù Giang Băng là giám đốc, nhưng mối quan hệ giữa chúng tôi ở Sở Cảnh sát số 23 đã không còn ranh giới giữa giám đốc và nhân viên nữa; tuy nhiên, tôi không ngờ rằng…

“Không thể để cứ hai mươi ba vụ án này đều không có ai phụ trách được nữa; bây giờ khi những manh mối liên quan đến các vụ án này đã bắt đầu rõ ràng hơn, chúng ta nên chuyển giao chúng cho Đội Điều tra Hình sự của huyện Thanh Quán. Hơn nữa, vẫn còn những nhiệm vụ quan trọng hơn đang chờ đợi chúng ta…” Triệu Kế Dụ liếm môi và cố gắng an ủi tôi.

Tôi cười khổ và lắc đầu: “Những nhiệm vụ sau này quan trọng, nhưng liệu nhiệm vụ này lại không quan trọng sao?”

Triệu Kế Dụ im lặng một lát, rồi đành bất lực vẫy tay nói: “Tôi thấy bạn là người tốt ở rất nhiều khía cạnh, chỉ là hơi cố chấp một chút thôi.”

“Không ai hoàn hảo cả,” tôi thở dài một tiếng, cảm thấy bất lực hơn.

Cuối cùng, Giang Băng đã chuyển giao toàn bộ thông tin liên quan đến các vụ án cho Văn Vinh. Mặc dù kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt, nhưng những gì chúng tôi đã làm đã khiến Văn Vinh vô cùng biết ơn. Trước khi rời đi, ông ấy còn muốn mời chúng tôi ăn một bữa, nhưng Giang Băng đã từ chối một cách thoải mái.

Mặc dù tất cả các manh mối chúng tôi tìm ra đều đã được chuyển giao cho Văn Vinh, nhưng tôi vẫn lén lút sao chép lại tất cả những thông tin đó, cũng như danh tính của tất cả những người liên quan đến vụ án này, để mang về Long Cục và suy nghĩ kỹ hơn. Biết đâu tôi sẽ tìm ra một lối thoát nào đó.

Giang Băng luôn làm việc một cách nhanh chóng và hiệu quả; ngày hôm sau khi thông tin về các vụ án được chuyển giao, chúng tôi đã lập tức bắt đầu hành trình trở về đơn vị.

Ban đầu, tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ quay trở lại ngôi trường tiểu học đầy những tin đồn đại và khiến tôi cảm thấy không thoải mái này, trừ khi tôi tìm hiểu rõ ràng động cơ và phương thức gây án của Lương Thanh Sơn.

Nhưng điều mà tôi không ngờ đến chính là… sự chia tay chỉ là tạm thời mà thôi; điểm xuất phát lại phải bắt đầu từ đây một lần nữa.

Khi trở về Long Cục, cuộc sống của chúng tôi lại một lần nữa chuyển từ sự căng thẳng sang sự lười biếng và vô ích.

Triệu Kế Dụ thì coi việc sử dụng những bùa chú và thanh kiếm gỗ đào bên cạnh mình là niềm vui lớn nhất hàng ngày, trong khi Giang Băng thì dành toàn bộ sự chú ý vào những chiếc màn hình máy tính.

Mao Chính Nguyên thì ngồi bất động trước cửa Long Cục, hai tay đặt lên tấm biển đã có phần vàng ố, ánh mắt nhìn chăm chú xuống mặt đất.

Tôi vốn là người nhàm chán nhất trong Long Cục, nhưng sau sự kiện An Vinh Cồn thì có lẽ giờ đây tôi mới chính là người nhàm chán nhất thực sự.

Mỗi ngày, tôi đều dành thời gian nghiên cứu đống tài liệu; thông tin về Lương Thanh Sơn và bốn vị giáo viên khác đã được tôi xem đi xem lại hàng trăm lần, đến nỗi những tờ giấy mỏng manh kia gần như bị xé nát hết.

Trên bảng trắng phía trước mặt tôi, mỗi ngày đều xuất hiện ít nhất năm loại giả thuyết về những khả năng có thể xảy ra, cả những khả năng không giới hạn nữa.

Tôi đã đưa ra vô số giả thuyết về mối quan hệ giữa bốn vị giáo viên đó và Lương Thanh Sơn, nhưng không có cái nào hợp lý cả.

Tôi cũng đã cố tình tìm hiểu thông tin về vùng đất ở huyện Thanh Quân, nhưng kết quả thu được chỉ là: hoàn toàn không thể tìm thấy Lương Thanh Sơn; đội cảnh sát vũ trang đã rút lui, và đội điều tra do Văn Vinh phụ trách cũng đã thành lập một nhóm chuyên trách để truy tìm Lương Thanh Sơn, nhưng tiến triển vẫn chưa rõ ràng.

Kể từ khi trở lại Sở Cảnh sát số 23 sau sự kiện An Vinh Cồn, đã gần hai tháng trôi qua, nhưng những chiếc máy tính được Giang Băng giám sát vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào cả.

Thời gian trôi qua khiến tôi cảm thấy bất lực và dần dần từ bỏ việc điều tra về sự kiện An Vinh Cồn.

Để giải trí, tôi và Triệu Kế Dụ còn cùng nhau đi mua một con chó sóiSong Sư không lớn lên được ở chợ chó trong thành phố.

Chó sóiSong Sư rất được ưa chuộng, đặc biệt là Giang Băng. Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy con chó đó, ánh mắt anh ấy lấp lánh với tình yêu thương và sự chiều chuộng mà chúng tôi chưa bao giờ thấy trước đây.

Triệu Kế Dụ còn đùa rằng con chó sóiSong Sư này đã kích thích lên lòng mẫu tử ẩn giấu sâu thẳm trong trái tim Giang Băng.

Những ngày nhàm chán trôi qua, niềm vui lớn nhất của chúng tôi mỗi ngày là chơi đùa với con chó sóiSong Sư lông trắng tinh và vô cùng đáng yêu đó.

Hôm đó, như mọi khi, tôi ngồi trên bậc thềm trước cửa Long Cục, nhìn Triệu Kế Dụ đang vui vẻ chạy đùa cùng con chó sóiSong Sư ở xa.

Tôi có cảm giác lạ thay, con chó này dường như được Giang Băng yêu mến hơn cả chúng ta; ngay sau khi nó đến, Giang Băng đã đặt cho nó một cái tên rất đáng yêu, là “Nai Đã”.

Triệu Kế Dụ có vẻ như đã chạy mệt đứt hơi, đang thở hổn hển và đi đến bên tôi một mình. Thật khó tin khi một người điềm tĩnh như Triệu Kế Dụ lại có thể chơi đùa với một con chó suốt nửa ngày; tôi đoán rằng chắc cũng vì cảm thấy buồn chán nên ông ấy mới làm vậy. Nhìn thấy vẻ mặt của Triệu Kế Dụ, tôi không nhịn được mà cười và nói: “Tôi luôn nghĩ rằng ông là một người điềm tĩnh và bình thản, không ngờ rằng ông lại có thể vui vẻ chơi đùa với một con chó suốt nửa ngày như vậy.”

Trước lời trêu chọc của tôi, Triệu Kế Dụ không hề phản ứng gì, chỉ đành nhún vai và nói: “Không còn cách nào khác… Thời gian sẽ làm thay đổi con người. Ngay cả những người điềm tĩnh nhất cũng không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của thời gian; theo thời gian, họ cũng sẽ thay đổi mà thôi.”

“Đúng vậy… Không biết những ngày như thế này sẽ kết thúc vào lúc nào…” Tôi luôn cảm thấy rằng nếu tiếp tục như this, xương cốt của mình sẽ tan thành từng mảnh thôi.

Bỗng nhiên, Triệu Kế Dụ cười và nói: “Sắp kết thúc rồi đấy.”

Tôi ngẩn ngơ không hiểu ý ông ấy, liền hỏi: “Ý ông là sao?”

“Quay đầu lại là biết ngay mà.”

Tôi quay đầu lại và đúng lúc đó, tôi thấy Giang Băng đang có vẻ mặt không mấy vui vẻ và đang bước đến gần chúng tôi.

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi; có một vụ án cần chúng ta can thiệp.”

Nghe nói có vụ án, tôi lập tức trở nên hứng thú, nhưng trong lòng lại không hiểu sao mà cảm thấy lo lắng. Lý do rất đơn giản: Long Cục chưa bao giờ nhận những vụ án thông thường cả.

Tôi đứng dậy, gọi Nai Đã – con chó đang đuổi theo những con bướm – và cùng với Triệu Kế Dụ bước vào nhà của Long Cục. Trong lúc đi, tôi tình cờ hỏi: “Vụ án nào vậy? Ở đâu?”

Bước chân của Giang Băng dừng lại một chút; ông ấy nhìn tôi một cách phức tạp, rồi cắn răng và lạnh lùng nói ra ba từ: “An Vinh Cồn.”