Tôi nắm lấy xá thị, và có thể cảm nhận được sức mạnh vĩ đại của Phật pháp ẩn chứa bên trong nó. Điều này không chỉ là những giáo lý được lưu trữ trong xá thị, mà còn là thành quả cuộc đời người tu hành đã đạt được những giác ngộ sâu sắc.

Nhìn thấy Mẫu Giác hóa thành xá thị và linh hồn ông ta trở về thế giới bên kia, Đạo Giác đã cúi đầu ba lần trước mặt mọi người, sau đó từ từ đứng dậy. Nhìn thấy vẻ đau khổ trên khuôn mặt Đạo Giác, tôi thực sự không nỡ lòng.

“Tôi muốn dựng một bia mộ cho sư phụ,” Đạo Giác nói, không để chúng tôi kịp phản đối, rồi quay đi.

Tôi và Triệu Kế Dụ nhìn nhau một cái, sau đó cũng theo sau anh ta.

Đạo Giác nói rằng sư phụ của mình rất yêu thích cảnh đẹp của Ngọn Núi Tám Mươi Mốt, vì vậy khi chọn nơi ẩn dật, ông đã chọn ngay ngọn núi đó. Không chỉ vậy, trước khi qua đời, Mẫu Giác còn nhiều lần dặn dò Đạo Giác rằng nếu một ngày nào đó ông ta qua đời, hãy chôn cất thi thể mình phía sau hàng rào của khu vườn nhỏ đó.

Đạo Giác đã tuân theo lời dặn của Mẫu Giác, và dựng một bia mộ cho ông ấy phía sau khu vườn.

Tôi và Triệu Kế Dụ đã cùng Đạo Giác dựng bia mộ cho Mẫu Giác. Đạo Giác vẫn tỏ ra đầy đau buồn; ông ngồi xuống, tụng thần chú “Oan Sinh Chú” để giúp Mẫu Giác thoát khỏi vòng luân hồi.

Tôi hít một hơi thật sâu, sau đó cũng ngồi xuống theo.

Triệu Kế Dụ ở phía sau tôi, không nhịn được mà kéo tôi lại một cái; tôi hiểu ý ông ấy là gì.

Tôi là hóa thân của Địa Tạng Bồ Tát, có địa vị cao trong thế giới Phật, trong khi Mẫu Giác chỉ là một người thường. Dù ông ấy đã hóa thành xá thị, nhưng tôi vẫn không có quyền tụng thần chú “Oan Sinh Chú” cho ông ấy.

Chỉ với một câu nói của tôi, tương lai của người đó có thể được quyết định. Nếu tôi tụng thần chú này cho Mẫu Giác, không chỉ việc ông ấy thoát khỏi vòng luân hồi sẽ trở nên dễ dàng, mà việc ông ấy được tái sinh vào gia đình tốt đẹp cũng sẽ không gặp trở ngại gì.

Tôi tự hỏi, liệu Mẫu Giác có xứng đáng nhận được sự đối xử này hay không?

Tôi mỉm cười với Triệu Kế Dụ, sau đó cũng ngồi xuống, đưa hai tay lại với nhau và tụng thần chú “Oan Sinh Chú”.

Sau khi tụng xong thần chú, Đạo Giác đã đứng dậy, đưa hai tay lại với nhau và nói với tôi: “Trước khi qua đời, sư phụ đã dặn dò Đạo Giác phải hỗ trợ Địa Tạng Bồ Tát trong việc thực hiện những sứ mệnh lớn lao. Đạo Giác sẽ tuân theo lời dạy của sư phụ; dù sống hay chết, Đạo Gi

Nếu sau này chúng ta thua trận trong cuộc chiến đó… tôi sẽ không còn mặt mũi nào để đối mặt với họ nữa.

“Đừng suy nghĩ quá nhiều; chính chúng ta tự nguyện đi theo anh mà thôi, đừng tự cho mình là quan trọng lắm.” Triệu Kế Dụ nắm lấy vai Dao Giác và cười một cách ý nghĩa.

Tôi nhìn thật kỹ Triệu Kế Dụ và Dao Giác, rồi gật đầu im lặng.

Cho đến nay, tôi đã thu được sáu trong số tám viên xá lị; hai viên còn lại lần lượt thuộc về thế giới âm phủ và thiên giới.

Về việc tìm kiếm viên xá lị của thế giới âm phủ, sư phụ của Triệu Kế Dụ đã giải thích rõ cho chúng tôi; chỉ có viên xá lị của thiên giới là vẫn chưa tìm thấy.

Tuy nhiên, theo lời Tần Bạch Minh, nếu thu được bảy viên xá lị thì chúng ta đã có thể đối đầu với Đế Tân rồi; vì vậy, tôi cũng không quá lo lắng về viên xá lị của thiên giới.

Nhưng điều khiến tôi băn khoăn là những lời mà Diệu Giác đã để lại trước khi ra đi.

Diệu Giác nói với tôi rằng khi ông ấy sinh ra, điềm xấu đã ảnh hưởng đến cha mẹ ông; một vị cao sĩ trên núi Cửu Hoành Sơn khẳng định rằng Diệu Giác chính là viên xá lị còn sót lại từ kiếp tái sinh của Đàn Tha Địa Tạng. Nếu đúng như vậy, thì mọi chuyện lại trở nên rất khó hiểu.

Khi Đàn Tha Địa Tạng tái sinh, những kiến thức Phật học mà ông ấy tích lũy suốt đời đã hóa thành tám viên xá lị, lan trải khắp ba cõi trần gian, và sau đó Đàn Tha Địa Tạng cũng tái sinh thành con người.

Theo cách này mà nói, thì Đàn Tha Địa Tạng tái sinh thành con người chỉ mới diễn ra cách đây hai mươi lăm năm thôi; vậy tại sao Diệu Giác lại được coi là viên xá lị tái sinh của Đàn Tha Địa Tạng?

Hiện nay, Diệu Giác đã năm mươi tuổi; điều đó có nghĩa là Đàn Tha Địa Tạng không hề tái sinh cách đây hai mươi lăm năm, mà là… hơn năm mươi năm trước!

Nhưng điều này vẫn chưa thể giải thích rõ ràng; nếu Đàn Tha Địa Tạng đã tái sinh từ hơn năm mươi năm trước, thì tại sao tôi vẫn còn ở độ tuổi này? Lý thuyết ra, tôi lẽ ra phải cùng tuổi với Diệu Giác mới đúng.

Chắc chắn phải có những bí mật nào đó mà chúng ta chưa biết.

Tôi lắc đầu và quyết định không suy nghĩ nhiều về vấn đề này nữa.

Sau khi chôn cất Diệu Giác xong, chúng tôi trở về căn nhà nhỏ bên hàng rào, chuẩn bị nghỉ ngơi qua đêm ở đây, rồi sẽ tiếp tục lên đường đến thành phố Tây Nam vào ngày mai.

“Những viên xá lị rải rác trong thế giới âm phủ hiện đang nằm trong tay những người theo đạo Phật, nhưng số người theo đạo Phật trong các thế giới âm phủ thì rất ít…”

Tôi nhận lời nói của Triệu Kế Dụ và nói: “Chính anh Chūmaki Sanrō cũng là một trong số họ.”

“Đúng vậy.” Triệu Kế Dụ gật đầu và tiếp tục: “Trong chín kiếp tu hành, anh Chūmaki Sanrō luôn cúng dường Bồ Tát Địa Tạng. Tuy nhiên, trong ba kiếp đó, anh ấy đã gặp phải cô ấy, và toàn bộ công phu Phật pháp mà anh ấy tích lũy đã bị hủy hoại. Vì không còn lựa chọn nào khác, anh ấy buộc phải canh giữ tảng đá Tam Sinh ở thế giới âm phủ, để tiếp tục tu hành từ kiếp này sang kiếp khác.”

“Như vậy thì, lời nói của sư phụ bạn rằng những xá lợi rơi vào thế giới âm phủ đã được anh Chūmaki Sanrō thu thập, cũng không phải là không có cơ sở.” Tôi lặng lẽ gật đầu.

Triệu Kế Dụ hít một hơi thật sâu và nói: “Bây giờ chúng ta nên làm gì?”

“Đế Tần chắc chắn không thể không biết những gì chúng ta đang làm. Như Tần Bạch Minh đã nói, nếu ông ta muốn ngăn cản tôi, ông ta phải mạnh hơn tôi, khiến tôi không còn cách nào khác ngoài việc phải đầu hàng ông ta. Hiện tại, vấn đề quan trọng nhất đối với chúng ta chính là những xá lợi đó. Nếu tìm thấy chúng, mọi chuyện sẽ được giải quyết.” Tôi đặt chiếc cốc trà xuống và nói nhẹ: “Ngày mai chúng ta sẽ trở về Thành phố Tây Nam, tìm gặp Tần Bạch Minh và trình bày tình hình hiện tại của chúng ta, sau đó sẽ xuống thế giới âm phủ để tìm kiếm những xá lợi đó!”

Sau khi hoàn thành mọi việc, đêm đã khá khuya. Triệu Kế Dụ, Zi Yi và Dao Jué đều đã trở về phòng nghỉ ngơi. Nhưng tôi lại không thể ngủ được, những lời mà Miào Jué đã nói liên tục vang vọng trong đầu tôi.

Bây giờ, vì tâm trí tôi không yên tĩnh và các giác quan của tôi không trong sạch, tôi không thể sử dụng Pháp Lực mà Địa Tạng Bồ Tát đã để lại. Nếu không cẩn thận, tôi rất dễ đi lầm hướng và sa vào con đường ác.

Việc không thể sử dụng Pháp Lực thì không phải là điều tôi lo lắng; điều tôi lo lắng hơn là cuộc đối đầu không thể tránh khỏi với Đế Tần trong tương lai.

Đế Tần muốn tôi tái sinh thành Phật, để tha thứ cho những linh hồn ở địa ngục và cứu lấy Daji. Nhưng nếu tôi trở thành Phật, những người được tôi cứu ra sẽ không chỉ có Daji mà thôi…

Cách duy nhất là giết chết Đế Tần… Nhưng sau khi làm như vậy, tôi lại không biết phải làm gì tiếp theo.

Không thể ngủ được, tôi đứng dậy, mặc quần áo và mang theo một ấm trà ra ngoài để uống vài ly.

Khi vừa cầm lên một chiếc cốc trà, tay tôi dừng lại một chút, rồi tôi cười một cách sâu sắc và tiếp tục cầm chiế

Một bức tường phòng thủ ma thuật khổng lồ đã bao quanh toàn bộ khu vườn, chỉ có ba ngôi nhà không nằm trong đó.

Loại Pháp Lực sâu sắc đến thế này… Dù người sử dụng nó không hiện ra trực tiếp, tôi cũng biết là ai đã đến đây.

Tôi bình tĩnh bước vào bên trong bức tường phòng thủ ma thuật, ngồi xuống chiếc ghế đá, vung tay để quét đi bụi trên chiếc bàn đá, sau đó đặt hai cái cốc trà lên mặt bàn.

“Vì đã đến rồi, thì hãy xuất hiện đi. E ngại, sợ hãi… không phải là phong cách của một hoàng đế.” Tôi cười nhẹ và nói, giọng nói không lớn lắm, nhưng tôi tin rằng hắn có thể nghe thấy.

Tôi ngẩng đầu nhẹ, thấy Đế Tân xuất hiện bên ngoài cửa.

Hắn đưa tay đẩy nhẹ cánh cửa gỗ đổ nát, chỉ bước vào một bước thôi là đã đứng trước mặt tôi.

Tôi nhíu mày một chút, ngạc nhiên khi nhận ra rằng Pháp Lực của Đế Tân dường như mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.

Chẳng lẽ hắn đã lấy lại toàn bộ Pháp Lực của mình?

Tôi cố tỏ bình tĩnh, vung tay và chiếc ấm trà bay lên, đầy hai cái cốc trống.

“Ngày xưa bạn đã mời tôi uống rượu; hôm nay nơi đây là địa điểm thiêng liêng của Phật giáo, không nên uống rượu. Thay bằng trà, liệu bạn có lòng nhận lời không?” Tôi mỉm cười, nâng cốc và tự rót trà cho mình.

Đế Tân cũng mỉm cười, vẫy áo ngồi xuống; vẻ uy nghi trên khuôn mặt hắn khiến người ta phải e ngại từ xa.

Hắn cầm lên cốc trà và nói: “Làm sao tôi có thể từ chối một lời mời từ người được coi là ‘khuôn mặt của Địa Tạng’?”

“Tôi không phải là Địa Tạng… ít nhất là hiện tại thì không.” Tôi đặt cốc xuống đất, vung tay và chiếc ấm trà lại bay lên.

Đế Tân mỉm cười, giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào chiếc ấm trà; chiếc ấm vốn đang bay lơ lửng bỗng nhiên dừng lại giữa không trung.

“Xin phép tôi rót trà cho bạn, được không?”

Tôi nhíu mày; từ chiếc ấm trà, tôi cảm nhận được dòng Pháp Lực liên tục được Đế Tân đưa vào. Tôi hít một hơi thật sâu và nhận ra rằng mình có lẽ không thể đối đầu được. Lúc này, tâm trí tôi không vững vàng; nếu cố gắng sử dụng Pháp Lực của Phật giáo, có lẽ tôi sẽ bị cuốn vào ma lực đó.

Bên trong bức tường phòng thủ ma thuật, những người như Triệu Kế Dụ sẽ không hề biết chuyện gì đang xảy ra ở đây; ngay cả khi có tiếng động lớn xảy ra, họ cũng sẽ không hề hay biết.

Tôi cắn răng và từ từ giơ tay ra; chiếc ấm trà đang lơ lửng trong không trung bắt đầu từ từ di chuyển về phía tôi.

“Nơi này là đất Phật, mọi người đều là khách, làm sao hoàng đế có thể tự tay phục vụ họ được?”

Đế Tân nhìn mặt không biểu cảm, cười nhẹ rồi nắm chặt năm ngón tay: “Hôm nay ta muốn đổi vai trò, nếu Địa Tạng kiên quyết như vậy, thì ta sẽ rót trà cho Địa Tạng trước.”

“Chúng ta, những con người bình thường, làm sao có thể chịu đựng được việc hoàng đế rót trà cho mình? Hãy để hoàng đế rót trà trước đi.” Tôi nói nhỏ, vẫy tay và chiếc ấm trà lại một lần nữa bay về phía Đế Tân.

Vẻ ngoài của việc rót trà qua lại này dường như bình thường, nhưng thực ra ẩn chứa rất nhiều ý định sát nhau.

Tôi tin rằng chỉ cần một sơ suất nhỏ, tôi rất có thể sẽ chết dưới sức mạnh Pháp Lực hùng hậu của Đế Tân; ngược lại, Đế Tân cũng vậy.

“Địa Tạng là vĩ đại nhất trong ba giới, được tôn trọng nhất trong sáu đạo. Ta chỉ là một vị thiên tử của nhân gian mà thôi, có gì đáng ngại chứ?” Đế Tân vẫn giữ vẻ bình thản, lòng bàn tay hơi siết mạnh, và chiếc ấm trà lại một lần nữa bay về phía tôi.

Mặt tôi hơi thay đổi, lòng bàn tay tôi cũng siết mạnh, và luồng Pháp Lực màu vàng óng ánh từ tay tôi bay ra, xoay tròn xung quanh chiếc ấm trà.

Tôi cảm nhận rõ rằng Đế Tân mạnh mẽ hơn mình rất nhiều, và tôi cũng không muốn tiếp tục tranh cãi bằng lời nói.

Có vẻ như Đế Tân cũng có ý đó, anh ta im lặng, lòng bàn tay nắm chặt bỗng nhiên mở ra một chút.

Chiếc ấm trà lơ lửng trước mặt chúng tôi, trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng sức mạnh của Pháp Lực bên trong nó thì chỉ có chúng tôi mới biết. Nếu những đòn này va vào nơi khác, không chỉ trời đất rung chuyển mà cả núi non cũng có thể sập đổ.

Tôi cảm thấy mình gần như không thể chịu đựng nổi nữa, khuôn mặt tái nhợt, cổ họng cũng cảm thấy đắng ngắt, suýt nữa tôi không kìm được mà phun ra một ngụm máu.

Tôi cố gắng kìm nén và nuốt máu đó xuống bụng, luồng Pháp Lực trong tay tôi cũng giảm bớt đi một chút.

“Kèch!”

Chiếc ấm trà đang lơ lửng trong không trung cuối cùng cũng bắt đầu nứt ra do sức mạnh của Pháp Lực tôi giảm bớt.

Trong chốc lát, chiếc ấm trà đã vỡ tan thành từng mảnh, và những mảnh vỡ cùng với nước trà bên trong đều bay tung tóe khắp nơi.

Thân thể Đế Tân như một cơn gió, bay lên cao và sau đó đứng yên trong không trung.

Tôi vung tay đánh vào chiếc bàn đá phía trước, dùng lực đó nhảy lên, và cũng đứng trong không trung, đối diện với Đế Tân.