Tôi liếm mép rồi nhìn về phía Giang Băng, người này nhẹ nhàng gật đầu bảo tôi nói thật lòng.

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi bắt đầu trình bày: “Động cơ giết người của kẻ sát nhân là để trả thù, và Zeng Erquan – người đã chết vào tối qua – cũng có liên quan đến vụ án hai năm trước.”

Phương Cục lấy một điếu thuốc ra, đốt lên rồi đặt xấp báo cáo trước mặt mình xuống bàn: “Tôi đã xem hết các báo cáo về vụ án hai năm trước rồi; tại sao tôi lại không thấy thông tin gì về Zeng Erquan trong đó?”

“Có đấy!” Tôi lắc đầu phủ nhận: “Mặc dù báo cáo không đề cập đến Zeng Erquan, nhưng lại có nhắc đến con chó của gia đình ông ta.”

Phương Cục nhíu mày, thở ra khói thuốc và hỏi tôi: “Ý bạn là con chó đã cắn nát thi thể Yao Yulu hai năm trước à?”

“Đúng vậy.” Tôi gật đầu, nói một cách bình tĩnh: “Mục tiêu cuối cùng của kẻ sát nhân vẫn là trả thù. Tâm lý của hắn khá rối loạn; bất kỳ ai có liên quan đến vụ án hai năm trước đều có thể nằm trong danh sách trả thù của hắn, kể cả con chó đó! Việc giết con chó dường như không thể làm thỏa mãn mong muốn trả thù của kẻ sát nhân. Trong tiềm thức của hắn, việc con chó cắn nát thi thể Yao Yulu là do chủ nhân của nó không quản lý tốt con vật, nên mới xảy ra chuyện đó. Đây cũng chính là lý do Zeng Erquan bị giết!”

Những phân tích của tôi hoàn toàn hợp lý; trước đây, tôi và Giang Băng cùng các thành viên khác đã từng thảo luận về những điểm này, vì vậy tôi nói ra chúng mà không hề thiếu tự tin.

“Trong báo cáo về vụ án xác nát hai năm trước có ghi rằng thi thể Yao Yulu bị bỏ lại hoang dã, và chính mùi máu đã thu hút con chó đến. Vậy thì tôi muốn hỏi bạn: Kẻ sát nhân tìm đến Zeng Erquan chỉ vì muốn trả thù, vậy làm thế nào mà hắn biết được con chó đó thuộc về gia đình Zeng Erquan?” Phương Cục hít một hơi thuốc sâu rồi nhìn tôi.

Câu hỏi này khiến tất cả chúng tôi đều bối rối; căn phòng họp cũng chìm vào sự im lặng.

Một lúc sau, tôi hít một hơi thật sâu, lấy thuốc ra khỏi túi, đốt lên và hút.

Trước đây, tôi không dám hút thuốc trước mặt Phương Cục, nhưng bây giờ thì khác; tôi cần thuốc để lấy can đảm.

Khi khói thuốc đã xoay vòng trong phổi rồi được tôi thở ra ngoài, tôi bình tĩnh nói: “Khi Đội trưởng Hạ nhảy từ trên lầu tự sát, anh ta đã dùng điện thoại quay lại một đoạn video. Đoạn video đó ghi lại toàn bộ quá trình Đội trưởng Hạ tự sát, nhưng cũng ghi lại những thứ không nên được ghi lại!”

Không ai hiểu tại sao tôi lại đột nhiên nhắc đến Đội trưởng Hạ, kể cả Phương Cục.

Phương Cục nhíu mày nhìn tôi, chờ đợi tôi tiếp tục nói.

“Trong đoạn video Đội trưởng Hạ nhảy từ trên lầu tự sát, chúng tôi phát hiện ra rằng ngay vào khoảnh khắc anh ta nhảy xuống, có một người phụ nữ mặc áo đỏ xuất hiện. Để xác minh rằng người phụ nữ đó thực sự tồn tại, chúng tôi đã yêu cầu các sĩ quan kỹ thuật trong đội pháp y dừng đoạn video lại ở khoảnh khắc đó, và kết quả là chúng tôi phát hiện ra rằng người phụ nữ mặc áo đỏ đó… chính là Yao Yulu!”

Khi nói ra những lời này, tôi đã phải dùng hết can đảm của mình, và tôi cũng rõ ràng biết rằng hậu quả của việc này sẽ như thế nào.

Đúng như tôi dự đoán, khuôn mặt của Phương Cục lập tức trở nên tức giận; anh ta chỉ vào tôi, trông rất tức giận.

Chúng tôi đều biết tính cách của Phương Cục – anh ta chưa bao giờ tin vào những chuyện ma quỷ hay hồn ma, và càng không tin rằng một người đã chết hai năm có thể lại xuất hiện trở lại.

Trong mắt anh ta, chỉ có một sự thật duy nhất; dù là vụ án nào, thủ phạm cũng chỉ có thể là con người.

Tôi không quan tâm đến ánh mắt tức giận của Phương Cục, mà tiếp tục nói một cách kiên định: “Không chỉ vậy, trong vụ án Nam Jinghui bị sát hại, cũng có một người phụ nữ mặc áo đỏ xuất hiện. Người liên quan đến vụ án Nam Jinghui, A Cai, đã từng nói rằng khi Nam Jinghui bị giết, cô ấy đã thấy một người phụ nữ mặc áo đỏ tại hiện trường. Hơn nữa, người phụ nữ đó không có chân! Trước khi chết, Nam Jinghui cũng đã nói điều tương tự với A Cai.”

“Tương tự như vậy, khi Zeng Erquan bị chó nhà mình cắn chết, cũng có tình huống tương tự xảy ra. Lúc đó, Zeng Erquan và vợ anh ta, Chen Liyun, đang nghỉ ngơi trong phòng thì nghe thấy có người gõ cửa. Những lần trước, Zeng Erquan luôn là người ra mở cửa, nhưng không thấy ai ở bên ngoài.”

Lần cuối cùng đó, vì Zeng Erquan muốn tìm hiểu rõ xem ai đang gõ cửa, nên anh ta cố ý tiến lại gần cánh cửa một cách thận trọng. Chỉ khi họ tiến sát hơn, anh ta mới phát hiện ra rằng người đang gõ cửa không phải là con người, mà là một người phụ nữ mặc áo đỏ và không có chân! Không chỉ Zeng Erquan mà cả Chen Liyun cũng đã chứng kiến tất cả những điều này!

Tôi nói hết tất cả một hơi thở dài, cảm giác như toàn bộ sức lực trong người mình đã bị cuốn đi, và tôi đành tựa vào ghế.

“Thật à? Cậu đang nói cái gì vậy!” Tưởng Tuyết bên cạnh tôi kéo nhẹ chiếc áo của tôi dưới bàn và nhìn tôi với vẻ trách móc.

Tôi không quan tâm đến Tưởng Tuyết, liếc nhìn Giang Băng một lần nữa, sau đó nhìn thẳng vào mắt Phương Cục.

“Bam!”

Phản ứng của Phương Cục hoàn toàn nằm trong dự đoán của tôi. Anh ta vung tay đập xuống bàn và đứng dậy, nhìn tôi với vẻ tức giận: “Cậu muốn nói cái gì vậy?”

“Kẻ sát nhân có thể không phải là con người, mà là linh hồn của Yao Yulu!” Tôi hít một hơi thật sâu, cũng đứng dậy, nhưng dưới ánh mắt đối diện của anh ta, tôi cảm thấy mình yếu đuối và không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Dù vậy, tôi vẫn không từ bỏ việc suy luận: Những người biết về vụ án xé xác hai năm trước cũng chính là những người tham gia vào vụ án đó. Kẻ sát nhân không thể nào biết rõ diễn biến của vụ án đó, cũng không thể biết được những người tham gia vào vụ án. Nhưng Yao Yulu thì khác!

Hơn nữa, trong tất cả các vụ án này, kẻ sát nhân đều không để lại bất kỳ dấu vết nào. Dù kẻ sát nhân có cẩn thận đến đâu trong việc thiết lập hiện trường vụ án, họ cũng không thể nào không để lại bất kỳ manh mối nào. Nhưng linh hồn thì khác. Và việc người phụ nữ mặc áo đỏ thường xuyên xuất hiện tại hiện trường các vụ án cũng không thể được giải thích. Vì vậy… tất cả những điều này có thể chính là do linh hồn của Yao Yulu gây ra! Yao Yulu không cam lòng chết và đã trở lại để trả thù!

“Cậu điên rồi sao?!” Lần này không chỉ Tưởng Tuyết mà cả Triệu Kế Dụ cũng không nhịn được nữa, họ đều kéo tôi để tôi ngồi xuống.

“Không chỉ là điên rồ, tôi nghĩ là anh ta đã bị ảnh hưởng bởi công việc điều tra!” Phương Cục nhìn tôi và cười lạnh: “Tôi đã làm công tác điều tra hình sự hàng chục năm rồi, có vụ án nào mà tôi chưa từng gặp phải chứ?”

Cho đến tận hôm nay, tôi vẫn chưa bao giờ nghe nói đến chuyện trả thù của linh hồn!

“Thật đấy, tôi nói cho cậu biết. Hãy nhớ rõ vai trò của mình đi – cậu là nhà pháp y, chứ không phải một điều tra viên hợp pháp; cậu hoàn toàn không có quyền can thiệp vào các vụ án hình sự!” Phương Cục chỉ tay vào tôi, giọng nói lạnh lùng, không hề chứa chút cảm xúc nào.

Tôi không hề phản bác Phương Cục, mà chỉ đứng yên tại chỗ.

“Phương Cục ạ, Quán Chính chỉ vì quá muốn giải quyết vụ án nên mới đưa ra suy đoán đó thôi… Bây giờ chúng ta đã có vài manh mối rồi; tin tôi đi, không lâu nữa chúng ta sẽ…” Tưởng Tuyết đứng dậy, muốn bênh vực tôi.

Nhưng Phương Cục không hề để Tưởng Tuyết có cơ hội nào. Cô ấy lạnh lùng nói: “Không cần phải như vậy đâu. Tưởng Tuyết, hãy quay lại tổng kết lại hồ sơ vụ án và giao cho tôi. Từ hôm nay trở đi, cậu và Quán Chính phải ngừng công việc ngay lập tức, không được can thiệp vào bất kỳ việc gì liên quan đến vụ án này nữa. Nếu tôi phát hiện ra điều gì, cả hai sẽ bị sa thải và phải trở về nhà! Vụ án này sẽ do tôi tự mình điều tra… Tôi muốn xem liệu đây có thực sự là trả thù của linh hồn hay không!”

Nói xong, Phương Cục không cho chúng tôi cơ hội phản bác nào, quay lưng bỏ đi khỏi phòng họp.

Khoảng nửa phút sau khi cô ấy rời đi, Tưởng Tuyết mới bất ngờ tỉnh táo lại. Cô ấy tức giận quay đầu nhìn tôi và nói: “Quán Chính, cậu thật sự điên rồ hay chỉ giả vờ thế? Trước mặt Phương Cục mà cậu vẫn dám nói rằng đây là trả thù của linh hồn ư?”

Tôi chỉ cười đắng rồi ngồi xuống ghế, hút thuốc mà không nói gì.

Thấy tôi không hề có ý thức gì cả, Tưởng Tuyết cắn răng, đá chân rồi rời khỏi phòng họp để chuẩn bị giao hồ sơ vụ án cho Phương Cục.

Sau khi Tưởng Tuyết đi rồi, Triệu Kế Dụ thở dài, vỗ nhẹ vào vai tôi rồi cũng rời khỏi phòng họp. Giờ đây, trong phòng chỉ còn lại tôi và Giang Băng thôi.

Trong khoảng một phút im lặng, Giang Băng bất ngờ nói với tôi: “Cảm ơn.”

“Cảm ơn? Cảm ơn tôi vì cái gì?” Tôi trả lời một cách có chủ đích.

Giang Băng mỉm cười nhẹ và nói: “Mặc dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng tôi cũng thấy rằng bạn không phải là người ngốc. Bạn rõ hơn ai hết biết nên nói điều gì và không nên nói điều gì; lời nói hôm nay chắc chắn không nên được nói ra.”

Thấy suy nghĩ của mình bị Giang Băng nhận ra, tôi cũng không tiếp tục giả vờ nữa, chỉ mỉm cười và nói: “Những manh mối hiện tại mà chúng ta có rất ít, rất yếu ớt. Liệu có thể giải quyết được vụ án hay không vẫn còn hoàn toàn chưa rõ. Và chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến hạn mà bạn và Phương Cục đã hứa sẽ giải quyết vụ án này… Thật sự tôi không thể nghĩ ra điều gì có thể giúp chúng ta làm được điều đó trong vòng hai ngày.”

“Vì vậy, bạn mới nói ra những lời đó để bạn và Tưởng Tuyết phải tạm thời ngừng công việc, nhằm bảo vệ mặt tôi?” Giang Băng nói thay cho tôi.

Tôi hơi ngạc nhiên khi thấy Tưởng Tuyết lại thẳng thắn đến thế, nhưng tôi cũng không quan tâm lắm, chỉ đành gật đầu.

Tôi không ngu đến mức kể những chuyện về ma quỷ với một người hoàn toàn không tin vào ma quỷ, huống chi người đó lại là Phương Cục.

Nhưng tôi rõ ràng biết rằng, với những manh mối hiện có, việc bắt được thủ phạm trong vòng hai ngày là điều không thể. Giang Băng là một viên chức được cử xuống từ tỉnh, và lời hứa mà cô ấy đã đưa ra trước mặt Phương Cục chắc chắn không thể thực hiện được.

Thà để Giang Băng phải xấu hổ mà không bắt được thủ phạm, còn hơn là để tôi phải giải quyết vấn đề theo cách này… Dù kết quả có thể sẽ rất khó chấp nhận.

“Đúng là những ngày gần đây tôi cũng mệt mỏi rồi… Thôi thì tận dụng thời gian này nghỉ ngơi một chút đi.” Tôi cười một cách thản nhiên.

Giang Băng im lặng không nói gì thêm.

Sau khi nói xong, tôi đứng dậy và rời khỏi phòng họp. Ngay khi vừa ra khỏi phòng, tôi thấy Triệu Kế Dụ đang đứng tựa vào cửa, ôm lấy hai tay và nhìn tôi một cách bất lực.

Tôi nhún vai với anh ấy rồi bảo anh ấy đi cùng tôi đến phòng pháp y lấy một số thứ cần thiết.

Trên đường đến phòng pháp y, Triệu Kế Dụ nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Sao tôi thấy bạn chẳng hề buồn chút nào cả? Chẳng lẽ bạn cố tình để Phương Cục đình chỉ công việc của bạn sao?”

Tôi cười tránh và nói: “Những ngày gần đây tôi quá mệt mỏi; được nghỉ ngơi một thời gian cũng tốt mà.”

Tôi là một nhân viên pháp y, và việc Phương Cục đình chỉ tôi có nghĩa là tôi sẽ phải rời khỏi phòng pháp y. Hiện tại, vì có Hứa Thiên Hạo hỗ trợ, tôi mới yên tâm để lại đây; nếu không, tôi sẽ không dại dột đến mức tự nguyện rời đi đâu.

Câu trả lời của tôi khiến Triệu Kế Dụ càng thêm bối rối và tiếp tục hỏi: “Bạn thực sự muốn từ bỏ cuộc điều tra này sao?”

Nói đến đây, tôi im lặng. Nếu thực sự bị yêu cầu từ bỏ cuộc điều tra, tôi chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được. Không biết từ khi nào, tôi đã rất muốn giải mã cái vụ án này cho đến cùng, bắt được kẻ thủ ác thật sự.

Tôi bắt chước cách Triệu Kế Dụ cười mà không nói gì. Bây giờ tôi vừa bị đình chỉ công việc, chắc chắn không thể công khai tiến hành điều tra được; nếu muốn làm vậy, tôi chỉ có thể làm một cách lén lút mà thôi.

Triệu Kế Dụ thấy tôi như vậy mà cảm thấy rất bối rối; có lẽ anh ấy cũng không ngờ rằng mình lại bị tôi sử dụng chiêu thức quen thuộc đó.

Sau khi đến phòng pháp y và thu dọn đồ đạc xong, tôi cùng Triệu Kế Dụ rời đi.

Khi chúng tôi đến cửa vào sở cảnh sát, tôi thấy Triệu Kế Dụ vẫn cố tình đi theo tôi và hỏi: “Tại sao bạn không đi giúp đỡ mà lại đi theo tôi vậy?”

Triệu Kế Dụ nhún mũi và nói: “Những người như Phương Cục chỉ là những người cổ hủ thôi; tôi đi theo họ cũng chẳng có ích gì cả, thà đi theo bạn còn hơn.”

Phương Cục luôn dựa vào bằng chứng thực tế để điều tra các vụ án, trong khi Triệu Kế Dụ thì thường hay đưa những vấn đề đó liên quan đến “đạo gia”. Dù thế nào đi nữa, Phương Cục cũng sẽ không tin lời Triệu Kế Dụ; nếu Triệu Kế Dụ đi theo, có lẽ chỉ khiến mọi việc càng thêm rắc rối mà thôi.

Đúng lúc tôi chuẩn bị nói gì đó, tôi thấy Hoàng Quốc Trung đang chạy vội vàng về phía sở cảnh sát.

Khi anh ấy đến bên chúng tôi, anh ấy vội vàng nói: “Chúng tôi đã đi thăm một số cửa hàng bán băng khô và có được một số thông tin quan trọng.”