Trên đường trở về, chúng tôi cẩn thận suy ngẫm lại những lời mà Tăng Tiểu Phúc đã nói, cố gắng liên kết “tiếng hét thảm thiết của người đàn ông” đó với toàn bộ vụ án này.

“Người đàn ông kia… có phải là kẻ sát nhân trong vụ án này không?” Tưởng Tuyết đặt ra giả thuyết một cách táo bạo khi đang lái xe.

Tôi lắc đầu phủ nhận ý kiến của Tưởng Tuyết: “Làm sao có thể là kẻ sát nhân được? Tại sao kẻ sát nhân lại đi theo dõi Tăng Tiểu Phúc một cách vô cớ?”

Tưởng Tuyết nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi thấy lý do tôi đưa ra khá hợp lý.

“Ban đầu, Tăng Tiểu Phúc cũng không biết nhiều, chỉ nghe thấy tiếng hét thảm thiết của người đàn ông đó. Khi anh ấy chạy đến để xem chuyện gì đang xảy ra, thì người đó đã biến mất không dấu vết; con chó của Tăng Tiểu Phúc cũng không quan tâm đến người đang hét đó, mà vẫn tiếp tục sủa không ngừng.” Giang Băng bình tĩnh phân tích lại lời kể của Tăng Tiểu Phúc. “Người đó xuất hiện đột ngột bên cạnh ngọn đồi nhỏ đó và theo dõi Tăng Tiểu Phúc – chắc chắn phải có mục đích gì đó; nếu không, vào lúc nửa đêm như vậy, sẽ không ai làm những việc như vậy đâu.”

“Vấn đề khó ở chỗ chúng ta không biết lý do tại sao kẻ đó lại theo dõi Tăng Tiểu Phúc.” Tôi vò đầu, hoàn toàn không thể hiểu nổi mọi chuyện.

Sau khi tôi nói xong, không khí trong xe trở nên yên lặng; có lẽ mọi người đều đang nghĩ như tôi vậy.

“Chỉ còn ba ngày nữa là đến hạn; nếu không bắt được kẻ sát nhân…” Tôi tựa vào ghế sau, nhướng mắt nhìn về phía Giang Băng ở phía trước.

Dù ở thời điểm nào đi nữa, Giang Băng luôn cho tôi cảm giác bình tĩnh và điềm đạm; ngay cả lúc này, khi tình hình trở nên nghiêm trọng, cô ấy vẫn giữ được sự bình tĩnh như vậy.

Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cách hài hước: “Cô ấy đã đưa ra lời hứa, nhưng vẫn không vội vàng; còn bạn thì lại sốt ruột làm gì vậy?”

Tôi nhận ra rằng từ sau khi bị sặc trong phòng mổ lúc nãy, Triệu Kế Dụ này luôn cố tình đối đầu với tôi, nhưng những gì anh ấy nói cũng không phải không có lý.

Thực sự là tôi quản lý việc này hơi quá mức rồi… Cứ như thể “hoàng đế không vội vàng, nhưng người hầu lại vội vàng” vậy.

  “Tôi chỉ muốn quan tâm đến chuyện này thôi… Dù sao cũng có nhiều mạng người liên quan đến vụ án này; ai lại không muốn nhanh chóng giải quyết được chứ?” Tôi phản bác một cách yếu ớt.

  Triệu Kế Dụ nhìn tôi rồi lại nhìn Giang Băng đang im lặng phía trước, sau đó cười với tôi một cách khó hiểu. Có vẻ như anh ta biết điều gì đó, nhưng lại không nói ra, chỉ liên tục gật đầu như thể đang hiểu ý tôi vậy.

  Càng không nói gì, tôi càng cảm thấy anh ta đang có ý định gì đó khác… Không nhịn được nữa, tôi liền lườm anh ta một cái rồi không để ý đến nữa.

  Tưởng Tuyết không quan tâm đến chúng tôi, tiếp tục lái xe và hỏi Giang Băng bên cạnh: “Chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo?”

  Giang Băng thở dài, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Hãy đưa hai người họ về nhà trước, sau đó chúng ta quay lại đồn cảnh sát.”

  Tưởng Tuyết gật đầu và tăng tốc xe lên.

  “Nếu mục đích của kẻ sát nhân là trả thù, thì tôi nghĩ sau ngày kỷ niệm cái chết của Yao Yulu, hắn sẽ không hành động nữa.” Tôi ngồi ở phía sau, không thể chịu đựng nổi thái độ của Triệu Kế Dụ, nên đã chủ động bắt đầu cuộc trò chuyện để phá vỡ sự im lặng trong xe.

  Nói ra điều này, một mặt tôi muốn Giang Băng đừng lo lắng quá mức; mặt khác, tôi cũng muốn nhắc cô ấy rằng sau khi kẻ sát nhân hoàn thành việc trả thù và trở nên yên tĩnh trở lại, thì việc bắt giữ hắn sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

  Giang Băng hiểu ý tôi, đưa tay vuốt ve mái tóc buộc thành bím phía sau: “Hoàng Quốc Trung đã đi điều tra các cửa hàng bán băng khô trong thành phố rồi… Tin tôi đi, không lâu nữa chúng ta sẽ tìm thấy manh mối. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể hy vọng vào điều đó thôi.”

  Điều mà Giang Băng nói chính là tình hình hiện tại của chúng ta.

  Chúng ta hoàn toàn không biết kẻ sát nhân là ai… Chưa kể đến việc xác định giới tính của hắn, chúng ta còn chẳng biết hắn là nam hay nữ nữa.

  Hơn nữa, tôi còn nghi ngờ rằng kẻ sát nhân có thể chính là linh hồn của Yao Yulu. Bởi vì trong suốt vụ án này, hầu hết các nạn nhân đều từng nhắc đến “người phụ nữ mặc đồ đỏ”; hơn nữa, cách các nạn nhân chết đều rất kỳ lạ, và kẻ sát nhân cũng không hề để lại bất k

Tất cả những manh mối đó khiến tôi càng tin rằng kẻ sát nhân có thể chính là hồn ma của Yao Yulu.

Tất nhiên, tôi vẫn chưa thể khẳng định điều này, bởi vì chúng ta vẫn chưa có bằng chứng thực sự. Hơn nữa, nếu suy nghĩ kỹ lại, kẻ sát nhân cũng chắc chắn đã để lại vài dấu vết gì đó.

Trong vụ án Nam Jinghui bị giết, lượng băng khô mà kẻ sát nhân để lại có thể chính là một manh mối quan trọng đối với chúng ta!

Những người thông minh, tính toán kỹ lưỡng thường hay bỏ qua những việc đơn giản nhất.

Vụ việc với băng khô chính là ví dụ điển hình cho điều này. Tôi đoán rằng kẻ sát nhân nghĩ rằng mình đã làm mọi thứ hoàn hảo không để lại dấu vết, và tin rằng chúng ta sẽ không phát hiện ra sự hiện diện của băng khô trong vết máu, vì vậy mới bỏ qua điểm này.

Chiếc xe dừng ổn định trước cửa khu chung cư của tôi, tôi và Triệu Kế Dụ lần lượt bước xuống xe, sau đó gọi Giang Băng rồi cùng nhau bước vào bên trong khu chung cư.

Trên đường về nhà, tôi không khỏi lo lắng khi sờ vào chiếc thẻ kỳ lạ được treo trước ngực mình – thứ này không chỉ to mà còn khá nặng nữa. Nếu không phải vì mục đích bảo vệ mạng sống, có lẽ tôi đã tháo nó ra từ lâu rồi.

Tuy nhiên, việc đeo nó trong vài ngày qua cũng khiến tôi dần quen với nó.

“Anh nghĩ sao, liệu còn có những thứ như hồn ma hay xác sống nào khác đến gây rắc rối cho chúng ta nữa không?” Trên đường đi, tôi mở gói thuốc mới mua, lấy một điếu đặt vào miệng và đưa cho Triệu Kế Dụ một điếu.

Triệu Kế Dụ nhận lấy điếu thuốc, châm lửa rồi cười nói: “Những lo lắng của anh là không cần thiết đâu. Người đang muốn gây rắc rối cho anh chắc chắn chính là kẻ sát nhân; mục đích của hắn rất rõ ràng: không muốn anh tiếp tục can thiệp vào vụ án này nữa. Và bây giờ, khi bước cuối cùng của hành trình trả thù đã đến, hắn chắc chắn không còn lý do gì để tiếp tục làm phiền anh nữa. Hơn nữa, lần trước, những con quỷ và xác sống mà hắn cử đến đều không thoát khỏi tay chúng ta; kẻ sát nhân chắc chắn cũng biết rằng chúng ta không hề dễ bị đánh bại, vì vậy hắn sẽ không nghĩ đến việc tiếp tục tìm cách làm hại anh nữa.”

Triệu Kế Dụ hút một hơi thuốc, nhìn tôi với vẻ tò mò: “Nhưng điều khiến tôi thắc mắc là, tại sao kẻ sát nhân lại cử ra nhiều con quỷ và xác sống đến để cố gắng giết anh đến vậy? Nói cách khác, anh có điều gì đó đủ quan trọng để khiến kẻ sát nhân phải đi xa đến mức đó để giết anh chăng?”

“Tôi cũng thực sự muốn biết tại sao lại như vậy… Bạn đã nói rằng ngoài công việc pháp y ra, tôi chỉ giỏi một chút trí tuệ và khéo léo mà thôi; tất cả những thứ khác đều không giỏi lắm. Làm sao kẻ sát nhân có thể nghĩ đến việc giết tôi chứ?” Tôi cười đau khổ rồi lắc đầu, sau đó nhìn chằm chằm vào chiếc chuỗi huy hiệu đeo trước ngực mình, tự hỏi: “Bạn nghĩ điều này có liên quan gì đến chiếc chuỗi huy hiệu này không?”

Triệu Kế Dụ từ từ lắc đầu: “Chỉ có vài người như chúng ta mới biết về chiếc chuỗi huy hiệu này, và chỉ có hai chúng ta mới hiểu được tác dụng của nó. Làm sao kẻ sát nhân có thể biết về chiếc chuỗi huy hiệu này được? Hơn nữa, chiếc chuỗi huy hiệu này có lẽ là do ông nội bạn để lại; nó không thể liên quan đến chuyện này được.”

Lời nói của anh ấy lại càng làm tăng thêm sự tò mò của tôi về nghề nghiệp của ông nội mình. Nếu là trước đây, có lẽ tôi cũng không cảm thấy lạ lùng đến thế. Nhưng bây giờ, với sức mạnh mà chiếc chuỗi huy hiệu này mang lại, và việc người để lại nó chính là ông nội tôi… Liệu điều đó có nghĩa là ông nội tôi trước đây đã biết rằng chiếc chuỗi huy hiệu này thuộc về Đạo Giáo không?

Nếu ông nội tôi đã biết điều đó, vậy ông ấy thực sự làm nghề gì?

Tôi nhìn Triệu Kế Dụ và hỏi một cách thản nhiên: “Bạn nói rằng trước đây bạn đã từng hợp tác với ông nội tôi… Vậy bạn có biết ông ấy làm nghề gì không?”

Triệu Kế Dụ thông minh hơn tôi tưởng; anh ấy biết rằng tôi đang cố tình hỏi anh ấy, nhưng anh ấy không trả lời, chỉ cười và lắc đầu im lặng.

Thấy rằng không thể hỏi thêm được gì, tôi cũng không tiếp tục hỏi nữa. Lúc này, chúng tôi đã đến trước cửa nhà tôi; tôi lấy chìa khóa mở cửa và chúng tôi cùng nhau bước vào nhà.

Sau một ngày mệt mỏi, khi trở về nhà, chúng tôi không nói chuyện nhiều. Sau khi tắm xong, mỗi người đều trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Mặc dù đã là hơn một giờ sáng khi tôi nằm xuống giường, nhưng lần này chúng tôi đều ngủ ngon hơn bình thường, và mãi đến khoảng bảy giờ sáng mới dần dần thức dậy.

Triệu Kế Dụ thức dậy sớm hơn tôi; khi tôi đang chuẩn bị ra ngoài rửa mặt, tôi thấy anh ấy đang đứng trong sân, cầm thanh kiếm gỗ đào và luyện tập một cách thoải mái.

Cảm thấy buồn chán, tôi vừa đánh răng vừa đứng bên cửa nhìn anh ấy luyện tập như thể đang biểu diễn màn xiếc vậy.

Triệu Kế Dụ không hề dừng lại vì sự chăm chú của tôi; anh ấy v

Khi đọc đến cuối, tôi không nhịn được mà phải múc hết bọt trong miệng ra, rồi chỉ vào Triệu Kế Dụ và hỏi: “Tôi thấy cường độ của anh dường như chưa đủ để đánh bại kẻ thù, phải không?”

“Điều đó còn tùy vào đối thủ là ai nữa.” Triệu Kế Dụ vung thanh kiếm gỗ đào trong tay liên tục; thanh kiếm đó dường như đã quen thuộc với anh ta, khiến mỗi động tác đều trở nên cực kỳ điêu luyện: “Nếu là để bắt tội phạm thì chắc chắn không hiệu quả đâu; có lẽ tôi chưa kịp rút kiếm ra thì đã bị đối thủ đánh ngã ngay rồi. Nhưng nếu phải đối phó với những thứ ma quỷ ám ảnh thì lại khác.”

“Gỗ đào được coi là tinh hoa của năm loại gỗ, là loại gỗ thiêng liêng. Nó có khả năng xua đuổi ma quỷ và trừ tà. Thanh kiếm gỗ đào này được làm từ cây đào ở Thành Phố Phì, và trên nó còn được các cao nhân vẽ phép thuật. Những thứ ma quỷ thông thường sẽ hoảng sợ khi nhìn thấy nó; còn những thứ khó đối phó hơn thì với kiến thức của tôi, cũng có thể giải quyết được, dù sẽ tiêu hao khá nhiều sức lực.” Triệu Kế Dụ nói một cách rất nghiêm túc, đến nỗi không may mà anh ta đã sử dụng từ “kiến thức” trong lời nói của mình.

Tôi không suy nghĩ nhiều, chỉ mỉm cười nhìn anh ta và hỏi: “Vậy anh rốt cuộc là một tu sĩ hay là chuyên gia về tôn giáo vậy?”

Triệu Kế Dụ có vẻ không ngờ tôi sẽ hỏi như vậy, tay cầm thanh kiếm gỗ đào dừng lại một chút, sau đó anh ta chỉ cười mà không nói gì thêm.

Tôi không ép buộc Triệu Kế Dụ phải trả lời, cười rồi đứng dậy đi vào nhà vệ sinh rửa mặt và chỉnh lại quần áo.

Lúc này, Triệu Kế Dụ cũng đã vung thanh kiếm gỗ đào xong, trở vào nhà và cho thanh kiếm đó vào túi, cười nói: “Buổi sáng sớm là lúc năng lượng tràn đầy nhất; việc để thanh kiếm gỗ đào hấp thụ chút linh khí của trời đất sẽ giúp việc đối phó với ma quỷ trở nên hiệu quả hơn nhiều.”

Tôi không để ý đến lời anh ta, vội vàng thúc giục anh ta nhanh lên một chút; biết đâu đến cảnh sát lại có tin tức mới gì đó.

Triệu Kế Dụ cũng không chần chừ, đeo chiếc túi vải lên vai rồi gật đầu với tôi, bảo chúng ta có thể đi được rồi.

Chúng tôi vẫn như mọi khi, đến quán bánh bao ở cổng khu dân cư mua vài cái bánh bao, vừa ăn vừa đi về phía cảnh sát. Vì Giang Băng chưa gọi điện cho tôi, nên có lẽ vẫn chưa có manh mối gì mới; vì vậy, tôi và Triệu Kế Dụ cũng không vội vàng lắm.

Khi đến cảnh sát, đúng là lúc 8 giờ rưỡi sáng. Ngay khi bước vào

Tôi vô thức gọi tên anh ấy; khi nhìn thấy tôi, Vương Chí Cường dừng bước lại, thở dài rồi nói với chúng tôi: “Các bạn mau vào phòng họp đi, Phương Cục đang nổi giận lắm đấy.”

“Nổi giận à? Chuyện gì vậy?” Tôi ngạc nhiên một chút, không hiểu rõ lắm.

Vương Chí Cường đành bất lực nói: “Tối qua lại có thêm nạn nhân mới, và vụ án này cũng liên quan đến vụ án xác đập nát thành từng mảnh ngày 5 tháng 7. Sáng nay Phương Cục đến đây đã mắng mỏ tất cả mọi người trong đội điều tra, bây giờ ông ấy đang ở trong phòng họp với các chuyên gia.”

Nghe vậy, tôi cảm thấy có chuyện không ổn rồi. Ai cũng biết tính khí của Phương Cục – ông ấy thật sự rất nóng tính.

Hơn nữa, đã gần mười ngày trôi qua kể từ khi vụ án xảy ra, nhưng không chỉ kẻ sát nhân mà ngay cả một manh mối hữu ích nào cũng chưa được tìm thấy. Dưới áp lực từ cấp trên, nếu Phương Cục không nổi giận thì mới là lạ đấy.

Tôi không tiếp tục nói chuyện với Vương Chí Cường nữa, mà cùng với Triệu Kế Dụ vội vàng bước vào phòng họp.

Đến trước cửa phòng họp, tôi nhẹ nhàng gõ cửa; bên trong vang lên giọng nói trầm ấm của Phương Cục.

Nghe thấy ông ấy bảo vào, tôi mới mở cửa và cùng với Triệu Kế Dụ bước vào bên trong.

Trong phòng họp không chỉ có Giang Băng và Phương Cục mà Tưởng Tuyết cũng đang ngồi đó.

Khi thấy chúng tôi bước vào, Phương Cục vẫy tay mời chúng tôi ngồi xuống. Sau khi chúng tôi ngồi xong, ông ấy mới từ từ bắt đầu nói chuyện.

“Các bạn đến đúng lúc rồi… Hãy kể cho tôi nghe xem vụ án này thực sự là như thế nào. Tại sao lại có thêm một người chết một cách vô cớ như vậy!”