Tôi lùi về phía sau nhanh chóng và đã va vào người Triệu Kế Dụ – người không đi theo tôi vào bên trong.

Hành động của anh ấy khiến tôi rất ngạc nhiên; ngay lúc tôi lùi lại và va vào anh ấy, Triệu Kế Dụ đã nhanh chóng nắm lấy tôi và kéo tôi về phía sau, rồi lập tức đứng ra trước mặt tôi.

Mặc dù tôi rất sợ hãi, nhưng tôi cũng để ý đến hành động của Triệu Kế Dụ.

Bàn tay của anh ấy đột nhiên vươn ra, và lần này, trong tay anh ấy có thêm một lá bùa. Lá bùa này hoàn toàn khác với những lá bùa mà chúng ta đã từng thấy trước đây; các biểu tượng trên lá bùa này có vẻ đơn giản hơn nhiều.

Tôi thấy Triệu Kế Dụ dùng hai ngón tay cầm lá bùa và quan sát xung quanh trong khoảng nửa phút, sau đó anh ấy thu lại lá bùa và hỏi: “Tại sao trong căn phòng này lại không hề có những thứ ma quỷ ấy?”

Tôi không hiểu ý anh ấy là gì, nhưng tôi có thể nhìn thấy rõ ràng những thứ mà anh ấy đang nói đến. Đó chính là những thứ khiến tôi hoảng sợ và buộc phải lùi lại… Những thứ được treo trên tường phòng khách nhà tôi.

Khi cánh cửa nhà tôi mở ra, tôi có thể nhìn thấy bức tường phòng khách, và trên đó treo một bức tranh… Một bức tranh màu đen tuyền.

Tôi đã thấy bức tranh này rất nhiều lần… Không, chính xác hơn là kể từ khi vụ án xác đổ xảy ra, tôi đã thấy nó rất nhiều lần. Đó chính là bức tranh xuất hiện cùng lúc tại nhà vị chủ nhà, nhà ca sĩ, và cả nhà Cảnh Dương Thu…

Trên bức tranh màu đen tuyền ấy không hề có gì cả, chỉ có hai con mắt màu đỏ thắm đang nhìn chằm chằm vào tôi từ một góc độ kỳ lạ.

Nhưng có vẻ như người vẽ bức tranh này đã không làm tốt công việc của mình; so với những bức tranh trước đây, có một số điểm khác biệt… Và chính những điểm khác biệt ấy lại khiến tôi cảm thấy càng thêm rùng mình… Bởi vì những điểm khác biệt đó nằm ngay ở đôi mắt ấy…

Đôi mắt được vẽ rất sinh động, giống như đôi mắt thật vậy… Chỉ là chúng được vẽ bằng chất lỏng màu đỏ… Có vẻ như người vẽ đã sai lệch trong quá trình tạo hình… Dưới đôi mắt màu đỏ ấy, có những vệt màu đỏ khác… Giống như… giống như đôi mắt đang chảy máu vậy!

“Bức tranh… bức tranh ấy…” Tôi run rẩy, chỉ tay về phía bức tranh đang treo ngay trước mặt tôi.

“Bức tranh?” Triệu Kế Dụ nhíu mày và nhìn theo hướng tôi chỉ. Ngay lập tức, tôi thấy Triệu Kế Dụ bước về phía trước vài bước rồi bất ngờ nhảy lên, giật chiếc “bức tranh kỳ lạ” đang treo trên tường xuống.

Tôi chẳng kịp ngạc nhiên trước khả năng của Triệu Kế Dụ, mà chỉ đứng đó sững sờ nhìn bức tranh ấy, đầu óc tôi hoàn toàn rối bời.

Bức tranh này đã xuất hiện ở rất nhiều nơi: nhà người dẫn chương trình, nhà ca sĩ… và cả nhà Cảnh Dương Thu nữa.

Nhưng sau khi bức tranh xuất hiện, cả ba người đó đều gặp phải một điểm chung: họ đều chết.

Liệu việc bức tranh này đột nhiên xuất hiện trong nhà tôi có ý nghĩa gì không? Có phải… người tiếp theo sẽ chết là tôi?

Tôi hít một hơi thật sâu, run rẩy lấy điếu thuốc ra khỏi túi và đặt nó vào miệng. Khi đang tìm bật lửa, tôi mới nhận ra mình đã quên mang theo nó ở nhà hàng.

Tôi đi về phía bàn trà trong phòng khách nhà mình – nơi mà bật lửa được để lại.

Nhưng khi tôi tiến lại gần bàn trà, tôi phát hiện ra có thứ gì đó nằm trên đó.

Tôi nhíu mày và tiến lại gần hơn, thì thấy dưới chiếc bật lửa có một thứ khác.

Đó là một tờ giấy màu vàng…

Ngay lúc nhìn thấy thứ đó, tôi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hét lên với Triệu Kế Dụ bên cạnh: “Là phép thuật! Có phép thuật ở đây!”

Triệu Kế Dụ tiến lại, nhặt lấy tờ giấy đó và nói: “Phép thuật Trục Hồn Đoạn Phách…”

Tôi lấy bật lửa đốt thuốc và không nói gì.

Sau khi hút một hơi thật sâu, tôi ngước nhìn Triệu Kế Dụ và chuẩn bị hỏi điều gì đó, thì lại phát hiện ra có thêm thứ gì đó ở phía sau tờ giấy màu vàng đó.

“Tôi xem thử.” Tôi lấy tờ giấy từ tay Triệu Kế Dụ và lật sang trang cuối cùng để đọc.

Phía sau tờ giấy màu vàng có vài dòng chữ.

Dựa vào màu sắc và nét chữ, có thể thấy người viết chúng đã sử dụng bút bi, và rất có thể đó là một người phụ nữ. Bởi vì nét chữ của cô ấy rất thanh thoát; mặc dù những dòng chữ đó mang tính cảnh báo.

“Nếu tiếp tục điều tra nữa, người tiếp theo chết sẽ là bạn phải không?” Triệu Kế Dụ nhìn vào những dòng chữ đó rồi đọc lên thành tiếng.

Những lời đe dọa này khiến tôi sững sờ không thể nói được gì.

“Đúng vậy, bạn nói bạn là một nhà pháp y phải không?” Triệu Kế Dụ bỗng nhiên hỏi tôi.

Tôi không hiểu tại sao Triệu Kế Dụ lại đặt câu hỏi này vào lúc này, nhưng vẫn gật đầu đáp lại.

“Nếu bạn là nhà pháp y, thì công việc của bạn lẽ ra phải ở phía sau hậu trường, phải không? Tại sao bạn lại đứng ở tuyến đầu để nghiên cứu các vụ án?” Triệu Kế Dụ đi đến chiếc sofa bên cạnh và ngồi xuống, nhìn tôi.

Tôi mở miệng như thể đã hiểu ra điều gì đó, và nói: “Là Giang Băng! Chính Giang Băng đã yêu cầu tôi giúp đỡ trong cuộc điều tra này.”

“Nếu là do Giang Băng yêu cầu, thì việc bạn được điều đến đây để hỗ trợ cũng hoàn toàn có thể hiểu được.” Triệu Kế Dụ gật đầu suy tư, rồi tiếp tục nói: “Bạn là nhà pháp y, nhưng bạn lại đứng ở tuyến đầu để nghiên cứu các vụ án. Thêm vào đó, những thứ được tìm thấy tối nay tại nhà bạn, tất cả đều có thể chứng minh một điều.”

“Có ai đó đang dùng những thứ này để đe dọa tôi, bắt tôi không được tiếp tục điều tra vụ án này phải không?” Tôi nhăn mày và nói ra suy nghĩ của mình.

“Đúng vậy.” Triệu Kế Dụ gật đầu.

Tôi hít một hơi thuốc lá dài, thổi ra làn khói dày đặc, lòng mình vẫn không thể yên bình được.

Tôi cảm thấy Triệu Kế Dụ phân tích rất đúng. Tôi chỉ là một nhà pháp y, nhưng tại hiện trường vụ án, tôi lại liên tục xuất hiện. Rất có thể là có người muốn tôi không can thiệp vào vụ việc này, nên mới đe dọa tôi để tôi từ bỏ ngay lập tức.

Cách mà người đó đe dọa tôi cũng rất dễ hiểu. Người dẫn chương trình, ca sĩ, và Cảnh Dương Thu – những người này đều có bức tranh đó xuất hiện tại nhà họ. Người đe dọa tôi chắc chắn biết rõ tôi hiểu biết gì về bức tranh đó, nên họ mới sử dụng nó để dọa tôi.

Hơn nữa, vì tôi là nhà pháp y, nên tôi là người đầu tiên phát hiện ra những dấu hiệu kỳ lạ trên cơ thể các nạn nhân. Vì vậy, việc những dấu hiệu đó xuất hiện cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ có điều tôi không thể hiểu được, là ai đang đe dọa tôi?

Chẳng lẽ hắn chính là kẻ giết người trong vụ án này sao?

Nhưng làm thế nào mà hắn lại biết đến nhà tôi? Và tại sao hắn lại đe dọa tôi?

Tôi chỉ đóng vai trò rất nhỏ trong vụ án này; làm sao hắn có thể để ý đến tôi được?

Đúng lúc tôi còn đang bối rối, Triệu Kế Dụ – người đang ngồi trên ghế sofa và nhìn chằm chằm vào bức tranh đó – bỗng nhiên nói: “Bức tranh này có vấn đề.”

“Bức tranh có vấn đề?” Tôi ngạc nhiên một chút, rồi chợt nhớ ra điều gì đó.

Khi tôi ở nhà ca sĩ và nhận thấy bức tranh này, đã xảy ra chuyện kỳ lạ với ngón tay của nạn nhân… Không chỉ vậy, Tần Tam – người đầu tiên phát hiện ra cái chết của người dẫn chương trình – cũng từng gặp phải tình huống tương tự!

Tôi luôn nghĩ rằng việc tôi gặp phải những chuyện đó hoàn toàn là do bức tranh này; chỉ là tôi không thể tìm ra nguyên nhân chính xác của mọi chuyện.

Ngay từ khi ở nhà hàng, Triệu Kế Dụ đã khiến tôi cảm thấy hắn rất kỳ lạ và bí ẩn.

Sự bí ẩn của Triệu Kế Dụ khác với Giang Băng; sự bí ẩn mà Giang Băng mang lại xuất phát từ con người cô ấy, danh tính và quá khứ của cô ấy… Còn Triệu Kế Dụ thì khiến tôi cảm thấy bí ẩn bởi những khả năng mà hắn sở hữu.

Nói thật lòng, tôi cũng nghi ngờ liệu những khả năng đó của Triệu Kế Dụ có thực sự tồn tại hay không… Liệu những điều mà hắn nói có phải là do các chuyên gia về huyền học và tôn giáo bịa đặt ra không?

Và danh tính thực sự của hắn… có phải là một tu sĩ Đạo giáo không?

Không phải tôi đang suy nghĩ lung tung; những hành động, lời nói và cử chỉ của Triệu Kế Dụ thực sự rất giống với một tu sĩ Đạo giáo.

“Bức tranh này quả thực có vấn đề,” tôi dập tàn thuốc và nói với Triệu Kế Dụ: “Bức tranh này không chỉ xuất hiện một lần; vụ án 5.7 về xác chết liên quan đến rất nhiều người…”

Nói đến đây, tôi lại nhớ đến khoảnh khắc mình suýt nuốt chửng ngón tay đó; dạ dày tôi bỗng nhiên cảm thấy khó chịu: “Tôi là người phát hiện ra cái chết của ca sĩ; khi ở nhà cô ấy, tôi đã thấy bức tranh này… Chỉ là…”

Tôi do dự một chút, rồi quyết định nói thật: “Chỉ là tôi bỗng nhiên bị đôi mắt trong bức tranh đó thu hút; lúc đó, cảm giác như cơ thể mình không còn thuộc về mình nữa, và tôi hoàn toàn không thể nhìn thấy xung quanh.”

Và đôi mắt tôi cũng bị hút hẳn bởi đôi mắt đỏ thắm kia; tôi không thể rời mắt khỏi chúng, chỉ có thể dựa vào ý thức tiềm ẩn của mình để nhận ra những gì mình đang làm. Tôi phát hiện ra rằng lúc đó… mình đang đưa ngón tay của nữ ca sĩ vào miệng!

Cảnh tượng lúc đó vẫn in sâu trong trí nhớ tôi, cho đến tận bây giờ. Sau khi kể xong, lưng tôi lại đổ ra một lớp mồ hôi lạnh.

Triệu Kế Dụ nghe xong những lời tôi nói, anh ta nhíu mày và tiếp tục nhìn chằm chằm vào bức tranh trong tay mình.

Tôi ngồi thẳng dậy trên ghế sofa và nhìn Triệu Kế Dụ, bởi vì tôi thấy anh ta có động tác gì đó.

Triệu Kế Dụ ngồi thẳng trên ghế, lấy ra từ túi xách của mình một lá bùa màu vàng. Tôi không biết đó là loại bùa gì, chỉ thấy các chữ trên bùa khá đơn giản, không phức tạp như những lá bùa “đoạn hồn” thông thường.

Triệu Kế Dụ đặt lá bùa giữa hai ngón tay, sau đó nhắm mắt lại và bắt đầu niệm chú.

Giọng anh ta nói rất nhỏ, tôi không nghe rõ lắm, nhưng vẫn có thể nghe được vài câu.

Có vẻ như là: “Thiên địa tự nhiên, uế khí tan biến. Động thiên huyền ảo, quang minh vạn ngàn. Tám phương thần linh, giúp ta an nhiên. Linh bảo chú mệnh, thông báo khắp chín tầng trời…”

Phần sau, tôi hoàn toàn không còn tâm trí để lắng nghe nữa. Anh ta tiếp tục niệm chú, sau đó từ từ mở mắt ra, chia đôi lá bùa đang giữ giữa hai ngón tay và dán nó lên đôi mắt đỏ thắm trên bức tranh.

“À!”

Tôi cứng người, cảm thấy như mình vừa nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, nhưng tiếng kêu đó không phải xuất phát từ tai tôi, mà là từ trong đầu tôi.

Tôi kinh ngạc nhìn vào bức tranh; lá bùa vừa được chia đôi đó bỗng nhiên bắt đầu cháy lên, và trong chốc lát đã hóa thành tro bụi.

“Anh có nghe thấy cái gì đó đang kêu không?” Tôi nuốt nước bọt khó khăn và quay đầu nhìn Triệu Kế Dụ.

“Anh có thể nghe thấy à?!”

Triệu Kế Dụ có vẻ rất ngạc nhiên, khuôn mặt nghiêm túc của anh ta bỗng nhiên trở nên kinh ngạc.

Tôi gật đầu một cách mơ hồ, vẫn còn bàng hoàng trước những gì vừa xảy ra.

Triệu Kế Dụ nhìn tôi một cách thích thú, ánh mắt anh ta đầy sự không hiểu.

Anh ta dùng hai tay quét sạch lớp tro bụi trên bức tranh rồi nói một cách bình thản: “Nếu phép thuật tự cháy, chắc chắn có điều gì đó xấu xa đang ẩn sau đó.”

Tôi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Triệu Kế Dụ.

Triệu Kế Dụ nhẹ nhàng chạm vào đôi mắt màu đỏ thắm trên bức tranh và nói: “Đây không phải là màu vẽ…”

“Không phải màu vẽ, vậy thì là cái gì?” Tôi dường như nghĩ đến điều gì đó, cảm thấy bất an trong lòng.

“Là máu!” Triệu Kế Dụ bỗng nhiên nói ra.

“Máu?” Tôi nhíu mày, không mấy tin tưởng; với kinh nghiệm lâu năm làm nhân viên pháp y, tôi rất quen với mùi của máu. Nếu đó thực sự là máu, tôi hẳn đã phát hiện ra từ trước rồi.

Nhưng sau khi kiểm tra, tôi nhận ra rằng đôi mắt màu đỏ trên bức tranh không hề được vẽ bằng máu người hay động vật.

“Máu người? Hay máu động vật?” Tôi hỏi một cách không chắc chắn.

Triệu Kế Dụ từ từ lắc đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Cả hai đều không phải… Đây là máu ma!”

“Cái gì cơ?” Tôi thực sự bị sốc, nghĩ bụng: Đùa à? Làm sao lại có máu ma được? Ma cũng có thể chảy máu sao?

“Ma cũng giống con người, khi bị thương cũng sẽ chảy máu. Chỉ là máu ma khá hiếm gặp thôi; thông thường, nếu máu ma xuất hiện vào ngày hôm đó, đến ngày hôm sau khi dương khí mạnh lên, nó sẽ biến mất.” Triệu Kế Dụ giải thích.

“Vậy tại sao cái này lại không biến mất?” Tôi hỏi.

“Bởi vì trong máu ma này có lẫn máu của người con gái trinh nữ!”